Небрежным кивком головы Цыганков отпустил его, и сутенер, прихрамывая, выбежал из кофейни, вероятней всего, с одним желанием — свернуть бизнес и забиться куда-нибудь подальше.
Цыганков был уверен, что Владик больше не будет доставать Катю — слишком труслив, так что одно дело было сделано. Оставалось разобраться с Рачиком.
Алексей достал телефон и набрал домашний номер. Подошла сама Катя.
— Как ты себя чувствуешь, Катюша?
— Катюша, — мягкий голос в трубке тихо засмеялся. — Мне бабушка говорила, что так мое имя в послевоенные времена звучало. Да я и чувствую себя так же. Правда, нет у меня никакой уверенности, что времена войны прошли.
Цыганков улыбнулся — интересно разговаривает.
— Катя, скажи мне, в последние дни ничего необычного не происходило? Какие-нибудь колоритные клиенты?
В трубке молчали.
— Катя!
— Да, я тебя слышу. С неделю назад подъехала какая-то большая машина, но водитель — очень на араба похож — никого не заказал.
— На араба? Почему не на кавказца?
— Понимаешь, наши кавказцы более эмоциональны, а этот держал себя с достоинством, спокойней, да и одет был хоть и неброско, но очень дорого. Он никого не заказал, но Нина уезжала с ним куда-то. А обратно ее привез Владик. Видно, к нему-то они и ездили. Правда, и Владик, и Нина очень раздражительные были весь день после этого. Особенно часто на меня орали. Правда, — Катя опять тихо засмеялась, — правда, на меня вообще чаще всего кричали.
Цыганков повесил трубку и задумался. Значит, Рачик примерялся еще неделю назад. В том, что это был он, Цыганков почти не сомневался.
В общем-то, время у Цыганкова было. Если они ничего не делали две недели, то есть вероятность, что не опомнятся и сейчас. Единственная проблема — Владик сказал, что должен был сегодня отдать им паспорт Кати. Хотя, конечно, он за то, чтобы соврать, дорого не возьмет. Да и про две недели соврал.
В общем-то, Владику было невыгодно выдавать его, Цыганкова. Просто потому, что люди, торгующие людьми в наше время, того, кто пошел против них, убьют не задумываясь. Слишком труслив.
Несколько дней ушло на выяснение личности Рачика. Через знакомых, работавших в милиции, Цыганков выяснил, что Рачик — фигура колоритная. Некогда студент университета имени Лумумбы, он вернулся в Москву в середине девяностых годов, создал совместное предприятие, занимавшееся трудоустройством в России его арабских соотечественников. Чем конкретно зарабатывал на жизнь Рачик, понять было сложно, криминалом от него пахло недвусмысленно, но доказать ничего раз за разом не удавалось: ни рэкет, ни распространение наркотиков, ни содержание дорогого борделя под ширмой массажного салона. Этому арабу страшно везло — все сходило с рук.
Рачик давно был на заметке у органов и неоднократно задерживался, но доказывать причастность араба к работорговле никому и в голову не приходило.
Катя постепенно шла на поправку, соседка неусыпно следила за ней, врач отрабатывал деньги, а Алексей все явственнее слышал тиканье часов. И Цыганков решился на авантюру.
Он позвонил Рачику, номер телефона которого достал через тех же ментов. Вот дела! Милиция теперь даже номер мобильного телефона опасного преступника знает, а вот посадить его все равно не может.
— Алло. — Голос с мягким восточным акцентом говорил спокойно.
— Здравствуйте, — Цыганков, войдя в роль, стал совершенно спокоен. Оставалась маленькая вероятность, что Владик успел предупредить Рачика, но переживать по этому поводу было поздно, — я звоню вам по рекомендации одного знакомого.
— Какого знакомого?
— Мне не хотелось бы распространяться по телефону… Речь идет о девушке с Ленинградки. Вы понимаете, о чем я?
— Да, понимаю. Но эта девушка уже занята.
— Я слышал об этом, — Цыганков напрягся, — проколоться сейчас было проще всего. — Правда, я не знаю цифру. Но знаю, что ее можно увеличить. И я готов это сделать.
Голос в трубке пропал. Было слышно, что где-то, на другом конце, говорят на мягком иностранном языке.
— Алло! Вы сможете подъехать к нам?
— Мне бы не хотелось. Мы можем встретиться на нейтральной территории?
И они договорились встретиться в маленьком ресторанчике на Тимирязевской.
Времени на раздумья особо не было, и Цыганков принялся обзванивать знакомых. С некоторыми он договорился заранее, кому-то приходилось объяснять все попутно. В конце концов, экипировка была готова: черный, дорогой, но распространенный на улицах столицы «мерседес» с заляпанными грязью номерами, две машины с почти неприметными братками-охранниками должны были доставить в течение двух часов. Дорогой костюм от Армани в заначке у Цыганкова имелся — как раз для подобных случаев. Оставалось слегка подкорректировать внешность.
Он достал косметический набор и, посвистывая, отправился в ванную. Надо выглядеть заведомо дороже Рачика, но неузнаваемо. Искусством макияжа Цыганков владел не хуже любой женщины — сказалось беспризорное авантюрное детство, и через полчаса в зеркало смотрел человек лет на пять старше Цыганкова, уставший от бурной разгульной жизни и излишка денег, что можно было определить по ухоженному лицу.
Через три часа Цыганков вышел из дому. Машину и охрану должны были доставить в соседний проходной двор — чтоб удобнее было потом уходить.
На месте он был за полчаса до назначенного времени. В ресторане, однако, уже сидели какие-то смуглые люди. Цыганков, не обращая на них внимания, прошел к свободному столику. Один из молодых людей тотчас принялся названивать по телефону, но Рачик появился только через полчаса — точно в назначенное время.
Следом за ним вошла «группа поддержки» Цыганкова и окинула напряженным взглядом охрану Рачика.
— Это вы звонили по поводу девушки?
— Да. Спасибо, что согласились встретиться.
— Мне не оставалось ничего иного. Вы слишком настойчиво предлагали. Кроме того…
— Что?
— Кроме того, девушка не выходит на работу уже несколько дней, как мне сообщили. Если она сбежала или если ее кто-то укрывает, получается, что это было неудачное вложение капитала, когда я ее покупал.
Ну надо же, все своими именами называет, ничего не боится.
По спине побежал ручеек беспокойства, но Цыганков повел плечами. Сейчас, по крайней мере, опасаться нечего. Если что и случится, то потом.
— Хочу вам сделать выгодное предложение. Продайте ее мне, — сказал Цыганков.
— Я же вам объяснил, — безо всякого раздражения повторил Рачик. — Она куда-то пропала. Что же мне вам продавать? Воздух? Вы можете подождать несколько дней?
— Хорошо, давайте вернемся к этому разговору, когда вы ее найдете.
Рачик кивнул и поднялся на ноги, разговор был закончен.
Оставалась последняя, самая авантюрная часть комбинации. Цыганков выждал еще несколько дней и снова позвонил Рачику:
— Надо срочно поговорить.
— Хорошо. Давайте встретимся.
— Нет, мы не можем встречаться. И сделка не состоится. За вашим товаром установлена слежка.
— Не может быть, мы проверяли. — Рачик насторожился, но все еще держал себя в руках.
— Следят. Мои люди было сунулись, но им быстро объяснили, что к чему. В общем, вы как хотите, а я с этим связываться не буду. И забудьте, как меня зовут.
— Вообще-то, я и не знал, — после некоторой паузы сказал Рачик.
И Цыганков бросил трубку.
Все, теперь, пожалуй, можно было не переживать. Катя и так оказалась для Рачика весьма неудачным приобретением, а после таких новостей Рачик сам поспешил бы от нее отделаться, вернись она обратно: неизвестно, где была и с кем общалась. Но этого, разумеется, не произойдет. Девушка ничего не знала о своих последних «хозяевах», а потому искать не будут: не до того сейчас. И Цыганков с чувством выполненного долга отправился домой.
В квартире было тихо.
— Девочка!
Было слышно, как в ванной капает вода.
— Катя! Валентина Ивановна! — так звали сиделку.
Тишина.
Неужели добрались? Неужели он чего-то не учел? Цыганков начал планомерно обходить все комнаты, но следов вторжения нигде не было. А верить в то, что Катя ушла сама, не хотелось. И тут в замке заскрежетал ключ. Валентина Ивановна и Катя, разгоряченные прогулкой, ввалились в квартиру.
— Ой, Леша! А мы вот погулять вышли. Катеньке сегодня с самого утра хорошо было, и мы решили, что можно погулять, — Валентина Ивановна хлопотала вокруг Цыганкова и торопливо рассказывала: — А мы только вышли, сразу вспомнили, что тебе не позвонили. Вернулись, а у тебя мобильный не отвечает.
— Да, телефон был выключен.
Совсем ни к чему было, чтобы Цыганкову звонили во время встречи с Рачиком. Но теперь это было уже не важно, потому что все осталось позади.
Напротив Цыганкова сидела целая и невредимая Катя и спокойно пила чай. Она даже не знала, чего избежала.
— Работать ко мне пойдешь? — Цыганков поднял глаза и встретился взглядом с Катей. — В клуб.
— А что делать? — Девушка безмятежно улыбалась.
— Да ничего, красоваться, развлекать клиентов.
— Как развлекать? — Катя напряглась и помрачнела. — Как на Ленинградке?
— Да нет, что ты! Просто… В общем, ты попробуй — криминала тут нет. А не понравится, так мы что-нибудь придумаем.
И уже через два дня Катя вышла на работу.
Работа… Эта работа была ей нужна для того, чтобы хоть как-то вернуть себе самоуважение. Хотя, конечно, сказать, что она кардинально отличалась от Ленинградки, нельзя. Смысл тот же — уставшие от жизни мужчины, молодые и не очень, а также очень немолодые, но весьма богатые, искали утешения в обществе юных, красивых нимф. Или гейш. И Катя много раз задавала себе вопрос, что же она здесь делает. Зарабатывает на жизнь? Вполне возможно… Отдает долг Цыганкову? Да, очень даже вероятно. Ищет смысл жизни и профессию? Нет-нет-нет. Посвящать себя клубу на всю жизнь она не собиралась. Но и понять, что же ее держит в этом маленьком, но очень притягательном мирке, не могла. Может быть, возможность вырваться? Такая возможность появлялась иногда в лице молодых, симпатичных и успешных мужчин… И так бы ее жизнь и тянулась дальше, если бы однажды она не получила телеграмму от мамы.