Ну, по словам Ибрагима, а по части внимания к мелочам я ему доверяю как никому, он укладывался впритык, но уложиться мог. Выехав в три из Куперсчейза, он подъехал бы к дому Тони Каррана (большой, чуточку обветшалый, но все равно приятный) – в 3:29. Тогда у него оставалось две минуты, чтобы выйти из машины, проникнуть в дом и ударить Тони тяжелым предметом.
Так вот, Рон сказал, что если Тони убил Вентам, то он убивал его очень быстро, а Элизабет добавила, что только так и следует убивать, тянуть с этим нет никакого смысла.
Я спросила Ибрагима, уверен ли он в расчете времени, а он сказал, что, конечно, уверен, и пытался продемонстрировать мне свои вычисления, но тут Рон кончил мочиться и вернулся. Я сказала, что мне очень жаль, тогда он немножко приободрился и обещал показать расчеты в другой раз. Я ответила, что с удовольствием посмотрю, это ложь во благо, и ничего плохого в ней нет.
Итак, мы замечательно провели день, и похоже, что Ян Вентам действительно мог убить Тони Каррана. У него был мотив и была возможность, и полагаю, чтобы проломить голову, нужно что-то большое и тяжелое, а это тоже по его части. Льюис уже предъявил бы ему обвинения.
А если Яна Вентама арестуют? Тогда всему веселью конец?
Посмотрим, что будет завтра.
Глава 44
Ян Вентам ложится пораньше. Будильник он ставит на пять утра. Завтра большой день. Он надевает очки от света и шумозащитные наушники и благополучно засыпает.
Рон закрывает глаза. Давеча ему понравилось, когда к ним приезжала полиция, и орать на Вентама на собрании тоже понравилось. По правде сказать, ему немного не хватает лучей славы. Не хватает слушателей. Выпустили бы его во «Время вопросов»! Да ведь не посмеют. А уж он нашел бы что им сказать. Стукнул бы по столу, обвинил тори, устроил бы тарарам, как в старые добрые времена. Устроил бы? Может быть, и нет. Он теперь во многих темах плавает. Может, его видят насквозь, может, его шутки – вчерашний день? Он отстал от времени, это точно. А вдруг его спросили бы про Сирию? Сирия ведь, да? Или Ливия? Вдруг бы Димблби, глядя ему в глаза, попросил: «Мистер Ричи, расскажите нам, что вы видели?» Нет, это копы так спрашивают. И ведущая ведь теперь Фиона Брюс? Фиона ему нравится. И все-таки, кто убил Тони Каррана? Вентам. Типичный блэровец. Если только Рон ничего не упустил. Или упустил?
В доме напротив Ибрагим заучивает страны мира – просто чтобы левое полушарие не расслаблялось. Правому он задал другую работу – размышлять, кто убил Тони Каррана. Ибрагим засыпает где-то между Данией и Джибути.
В трехспальной кровати в Ларкине, это где балкончики, не может уснуть Элизабет. Она к этому уже привыкла. В темноте она обнимает своего Стефана. Чувствует ли он? Слышит ли ее Пенни? Или обоих уже нет? Или они существуют, только пока она верит, что они есть? Элизабет еще крепче цепляется за мужа и держится, пока можно.
Бернард Коттл в Сети. Его дочь Судхи на прошлое Рождество купила ему айпад. Он просил тапочки, но Судхи считает, что шлепанцы – это не подарок, так что ему самому пришлось покупать на распродаже в Айхэвене. Пользоваться айпадом он не умел, но Джойс велела не валять дурака, достала планшет из ящика и все показала. Под рукой у Бернарда большой стакан виски и последний ломтик испеченного Джойс кофейного кекса с грецкими орехами. Бледное голубое сияние подсвечивает ему лицо, когда он, должно быть в сотый раз, просматривает план «Лесного поселка».
Одно за другим гаснут окна. Свет остается только за толстыми больничными шторами «Ив». Умирающие живут по своему графику.
Глава 45
Первым их замечает Эллидж.
Эдвин Эллидж каждое утро просыпается в шесть, и медленно, но целеустремленно доходит до отворота на Куперсчейз. Пройдя вдоль ограды от скота на главную дорогу, он смотрит направо и налево, еще раз смотрит на всякий случай и медленно возвращается. Дело сделано. К половине седьмого он снова у себя в квартире и не показывается оттуда до конца дня.
Куперсчейз есть Куперсчейз – никто не спрашивает его, в чем дело. В конце-то концов, вон одна женщина из Теннисона прогуливает несуществующую собачку. Что угодно, лишь бы вытащить себя из постели.
Элизабет есть Элизабет, и она однажды решила перехватить его невзначай на обратном пути. Ранний туман, пар дыхания и сутулая фигура человека в плаще напомнили ей счастливые времена в Восточной Германии. Он поднял на нее глаза, одобрительно покивал и сказал: «Не надо, я уже проверил». Элизабет ответила: «Спасибо, мистер Эллидж». Потом повернула, и они вдвоем пошли по дорожке в очень приятном молчании.
Ибрагим говорит, что Эллидж раньше был школьным директором, а в последнее время пасечником, Элизабет различает в его речи намек на норфолкский выговор, а других материалов в их досье на мистера Эдвина Эллиджа нет.
Первым шел «лендровер» Яна Вентама. Это было в шесть утра. Эллидж видел, как внедорожник, не доезжая до него, свернул по проселку к ферме Плейфейра на холме. Экскаваторы обогнали Эллиджа уже на обратном пути, в шесть двадцать. Он их и взгляда не удостоил. Видимо, поджидал другую машину. Эти стояли нос к носу на прицепе-платформе, медленно тащившемся по дорожке.
На рассвете хорошо прихватывать наркоторговцев или вооруженную банду, а с Куперсчейзом это практически бессмысленно. Если бы кто-то вел репортаж, первый телефонный звонок был бы зарегистрирован в 6:21. Везут технику, два экскаватора, уже свернули к нам. В смысле, я не знаю, а ты? Стоило загореться сигнальному костру, новость к 6:45 разлетелась по поселку, причем только по проводной связи – Ибрагим в феврале попробовал завести группу в «Ватсапе», но она заглохла. Проживающие выходят из домов и обсуждают, что делать.
В половине восьмого Ян Вентам возвращается с холма и, свернув на дорожку, обнаруживает, что весь поселок в сборе. Кроме Элвина Эллиджа, с него на сегодня хватит волнений. Рядом с Яном Вентамом сидит Карен Плейфейр. У нее сегодня в Куперсчейзе утренняя лекция.
Платформа с басовитым урчанием дотащилась от поворота и теперь осторожно маневрирует на стоянке. Богдан, спрыгнув с места рядом с водителем, отпирает тяжелые деревянные ворота на узкую дорожку к Саду вечного покоя.
– Ты погоди-ка, сынок. – Рон подходит к Богдану и трясет ему руку.
– Я Рон. Рон Ричи. Это что тут такое?
Богдан пожимает плечами.
– Землекопы.
– Вижу, что землекопы, сынок. Зачем они тут? – и Рон поспешно добавляет: – Только не говори: «землю копать».
К воротам подтягиваются всё новые проживающие, обступают Рона и ждут ответа.
– Ну так что, сынок? Зачем они тут? – напирает Рон.
Богдан вздыхает.
– Вы сказали не говорить: «чтобы копать». Другого ответа у меня нету.
Он смотрит на часы.
– Сынок, ты вот открыл эти ворота, а ведут они только в одно место.
Рон видит толпу и не собирается упускать такой шанс. Он поворачивается к собравшимся. Находит глазами своих. У Ибрагима под мышкой все для бассейна. Джойс как раз подошла с фляжкой в руке и кого-то высматривает. Бернарда, конечно. Элизабет держится позади, и с ней – редкий случай – Стефан. Он в халате, но ведь не он один. Рон виновато ежится, увидев мужа Пенни, Джона, который, как всегда, в костюме, приостанавливается по пути к «Ивам». Рон давным-давно не навещал Пенни и понимает, что надо бы, пока не стало поздно. Но ему страшно.
Рон хочет обратиться к слушателям, взобравшись на нижнюю перекладину ворот. Но почти сразу теряет равновесие и благоразумно возвращается на твердую землю. Ничего, все равно он свое дело знает.
– Ну разве не мило? Мы все, парочка поляков и экскаваторы. Все вышли подышать утренним воздухом. Шайка Вентама! Подкрались в шесть утра выкапывать наших монахинь. Без предупреждения, без обсуждения. Явились в наш поселок и выкапывают наших монахинь! – Рон поворачивается к Богдану. – Разве вы не это затеяли, сынок?
– Да, это, – признает Богдан.
«Лендровер» тормозит рядом с экскаваторами. Вентам выходит из машины. Он оглядывает толпу, потом Богдана, который пожимает плечами. Карен Плейфейр тоже выходит и улыбается представшему ей зрелищу.
– А вот и он сам, – замечает подошедшего Вентама Рон.
– Мистер Ричи, – здоровается Вентам.
– Извиняюсь, что нарушил ваши планы, мистер Вентам, – говорит Рон.
– Ничего-ничего. Валяйте, выступайте с речью, – отзывается Вентам. – Как в пятидесятые или когда там вы были в силе. Но когда закончите, освободите, пожалуйста, проезд на эту дорожку, мне там надо кое-что раскопать.
– Боюсь, сегодня не выйдет. – Рон снова оборачивается к толпе. – Видите, мистер Вентам, какие мы все тут дряхлые. Вы посмотрите: нас толкни, мы и рухнем. Только нас и видели. Настоящие развалины. Плевое дело. Плевое дело, а? Легче легкого. Но знаете, кое-кто из наших кое-что повидал на своем веку. Так я говорю?
Его шумно поддерживают.
– Здесь люди кое-что повидали, и не в обиду вам, люди эти получше вашего. – Рон выдерживает паузу, обводя взглядом собравшихся. – У нас есть один-два солдата. У нас есть учителя, есть врачи – люди, которые знают, как разобрать вас на части, и сумеют собрать заново. Здесь есть люди, ползавшие по пустыням, строившие ракеты, убивавшие убийц.
– И страховые агенты! – выкрикивает к общему восторгу Колин Клеменс.
– Короче, мистер Вентам, – взмахивает руками Рон, – здесь люди знают, что такое драка. А вы, подкравшись в полседьмого утра с вашими экскаваторами, так и напрашиваетесь на драку.
Ян, выждав и убедившись, что Рон все сказал, расстрелял все патроны, выступает вперед, чтобы обратиться к той же толпе.
– Спасибо, Рон. Полная чушь, но спасибо. Драки не будет. Вам дали возможность все обсудить, ваши возражения были высказаны и отклонены. Адвокаты у вас здесь тоже есть, так? Кроме этих, которые вроде бы ползали по пустыням. Барристеры есть? Юристы? Господи, да у вас тут и судьи имеются! Вот где вам надо было драться. В суде. Там был честный бой, и вы проиграли. И теперь я желаю проехать в восемь утра на свою землю и произвести запланированные работы, за которые я плачу и которые, между прочим, тоже не в обиду, позволят удержать ваши коммунальные платежи на нынешнем разумном уровне. И я проеду. Желаю и проеду.