— Весь автопарк зарегистрирован на него, как на юридическое лицо.
— Очень хорошо. Просто отлично!
— Рада, что вы довольны. Мы всегда внимательны к пожеланиям клиентов. И стараемся учитывать каждую мелочь.
— А к «Мерседесам» тоже полагается водитель?
— Иногда мой муж даже сам садится за руль, если других шоферов нету.
Кира уже поняла, что кончик ниточки стал удлиняться и даже, может статься, куда-нибудь да и выведет. И поэтому она спросила:
— А как мы можем его увидеть?
— Кого? «Мерседес»?
— Нет, вашего мужа!
— Думаю, что вам нужно позвонить завтра в офис и договориться о встрече.
И сколько подруги ни пытали ее, сотовый телефон мужа не дала.
— Я стараюсь быть полностью в курсе дел мужа, — твердила она подругам с ослиным упрямством. — И могу ответить вам на все ваши вопросы.
— Потеряешь ты скоро мужа с такой-то старательностью! — прошипела Кира, впрочем, стараясь, чтобы ее слова не попали в трубку. — Дура!
В конце концов Уточкина все же призналась, что прокат машин, которым владеет ее муж, называется «Эх, прокачу!». На взгляд подруг, название говорило скорей о хорошем знании отечественной литературы, чем о здравомыслии владельца бизнеса. Телефон подруги узнали через справочник. Но что толку? Там все равно в четыре утра никто не снимал трубку.
— Не берет.
— Так он и будет тебе убиваться на работе! — воскликнула Кира. — Это только верные жены верят, а что им еще остается? А все прочие прекрасно понимают, что ночью мужчины делают что угодно, но только не работают.
Звонить в «Эх, прокачу!» было решено уже завтра, когда там появится персонал. А сегодня все взгляды подруг снова притянул к себе конверт — инструкции, белый порошок в колбочке. А некоторая недоговоренность все больше их смущала. Что же должны они предпринять после того, как подсыплют яд Петрушкину?
— Почему-то никакого продолжения не следует, — сказала Галочка, снова перечитав все инструкции.
— И что все это может значить?
— Видимо, дополнительную инструкцию мы получим уже после того, как войдем в доверие к Петрушкину.
— Или одна из нас туда войдет, — многозначительно произнесла Леся.
— Куда?
— Ну, туда. В это самое доверие. И эта счастливица и получит от «союзников» дополнительные инструкции. А другие… М-м-м, другие, наверное, ничего не получат.
Почему-то при этой мысли все ощутили холодок в теле. Хорошо, одна получит инструкции, а что же другие две девушки? Их куда? В балласт?
— Ой, не нравится мне все это, — прошептала Галочка. — Совсем не нравится.
Но самое скверное было еще впереди. Подруги еще не знали о его приближении. И потому довольно спокойно проспали до утра. Миновала ночь, наступил новый день, подруги дозвонились до конторы «Эх, прокачу!» и узнали, что тот самый «Мерседес», на котором их вчера катали в лес, в самом деле принадлежит их компании. Но нанять его невозможно, так как вчера вечером он был арендован и до сих пор не возвращен.
— Его угнали! — воскликнула Кира. — Какой ужас! Вы уже заявили в милицию?
Девушка на другом конце провода несколько удивилась азарту Киры, но все же взяла себя в руки и вполне вежливо ответила:
— Нет, в этом нет нужды.
— Но как же! Машина пропала. А я как раз хотела ее взять!
— Возьмите другой «Мерседес». Того же класса. И даже цвет похож. Черный и темно-серый.
— Нет, хочу именно тот, — закапризничала Кира. — Хочу, хочу! Когда он будет?
— Говорите с Кириллом Константиновичем.
— С господином Уточкиным? Хорошо.
— Он взял «Мерседес», так что только он и сможет вам точно сказать, когда машина будет свободна!
Это была шокирующая новость. Выходило, что их вчерашний немногословный шофер Кирилл на самом деле был никаким не шофером, а владельцем «Эх, прокачу!» — Кириллом Константиновичем?
Эту новость следовало хорошенько обмозговать, чем подруги и занялись. А в результате мозгового штурма, который они предприняли за стаканчиком свежевыжатого апельсинового сока и нескольких скончавшихся от старости сухариков, которые случайно завалялись у Киры в шкафу, было принято решение снова позвонить в прокатное агентство.
— Нет, не могу я вас соединить с Кириллом Константиновичем, — отказалась девушка. — Он со вчерашнего вечера все время недоступен.
— Тоже пропал! Украли! Похитили вместе с машиной!
— Никуда он не пропал! — В голосе девушки теперь явно слышалось раздражение, ей хотелось избавиться от заполошной клиентки раз и навсегда. — Машину арендовали люди, которых он лично хорошо знает.
— Кто такие? Вы их видели? Они достойные люди? А вдруг обманули?
— Константин Кириллович сам сказал, что машину берут его хорошие знакомые. Так что с ним все в порядке. Возьмите пока другую машину. Не хотите «Мерседес», возьмите «Хонду».
Но Кира отговорилась нелюбовью к японским машинам и в очередной раз повесила трубку.
— Вот так, — растерянно произнесла она, когда передала содержание разговора своим подругам. — И Кирилл Константинович тоже пропал.
— Ой, ужас!
В головах у подруг вертелась одна и та же мысль. А вдруг усатенький Кирилл Константинович стал еще одной жертвой жестоких «союзников»? После того как он выполнил свое задание, они его похитили вместе с машиной. И… И что? Убили?
Но несмотря на свой страх, подруги принялись активно готовиться к благотворительному вечеру, на котором им предстояло сегодня сиять и сверкать.
Билеты на вечер были приложены к инструкции. А вот на бальные платья, туфли, драгоценности и аксессуары «союзники» что-то поскупились. Также они явно не собирались оплачивать подругам визит к массажистке, который был им необходим для улучшения общего состояния. А также посещение парикмахера. И за маникюр «союзники» из своего кармана платить тоже не хотели.
Пришлось тратиться самим. Как и всегда.
— Каждая из вас должна подчеркнуть свой собственный стиль и красоту, а не выдумывать что-то нереальное, — ознакомившись с требованиями подруг, заявила им Эвредика — главная визажистка в салоне красоты.
Эва, как звали ее все подчиненные и клиенты, была существом редкой породы. Она имела в своем активе несколько сотен поколений дворян. И ее бабушка — старейшая из ныне существующих Арефьевых, узнав, что внучка успешно освоила презренное ремесло цирюльника, едва не скончалась от горя. С профессией внучки бабушку примирили только резко возросшие доходы, а также жизненные блага, которыми внучка принялась осыпать свою любимую бабушку.
И в конце концов старуха на всеобщем семейном сходе признала, что времена меняются, и лично она не видит ничего позорного в том, чтобы владеть шикарным салоном красоты, который к тому же приносит стабильный доход.
— Наши предки имели доходные дома и не стыдились этого. Почему мы должны стесняться того, что наша девочка делает людей красивее и зарабатывает при этом хорошие деньги?
И Эве было выдано официальное благословение ее родни. Впрочем, она в нем особо не нуждалась. И продолжала стричь, красить и наводить лоск на женщин точно так же, как и делала это раньше. Благодаря безупречному вкусу и чувству стиля, которое досталось Эве по наследству, все, к чему прикасались ее руки, несло на себе печать благородства и даже аристократизма.
Любая самая простенькая стрижка начинала выглядеть необыкновенно дорого и элегантно. Наброшенная руками Эвы на плечи шаль делала женщину королевой. А умело подобранный макияж превращал в небожительницу.
Вот на милость этой профессионалки и сдались три подруги. Нужно признаться, что за последние дни у них не было особенно много времени и желания ухаживать за собой. И Эва не преминула это отметить.
— Какие-то вы все трое помятые, издерганные, — заявила она. — Начнем, пожалуй, с релаксирующих процедур. Иначе макияж не ляжет. Да, для начала инфракрасная сауна, потом ванна с экстрактом натурального эвкалипта, прогревание горячими камнями и, конечно, массаж!
Подруги безропотно согласились на все. Эва была знакомая Галочки. И только ради нее согласилась принять еще двух клиенток без предварительной записи и несмотря на жуткую занятость.
— Только предупреждаю, цены у нее еще те, — шепотом сказала Галочка, обращаясь к подругам. — Но поверьте мне, оно того стоит!
И ведь не обманула. После сауны подруги почувствовали, как все клеточки их тела заиграли. После массажа с эфирными маслами почувствовали в себе прилив сил и уверенности. После умывания «горной росой» — термальной водой с микроэлементами — помолодели лет на пять. Ну, а уж после двухчасового сидения в кресле у парикмахера, визажиста и маникюрши поняли, что никогда еще не были так хороши и даже не представляли, что такое вообще возможно.
Все эти приятные процедуры подругам пришлось пройти за свой собственный счет. И честно сказать, потратить кучу денег и времени.
— Могли бы и раскошелиться, — ворчала Кира. — Ради них стараемся. Обычно агентам выдают деньги на представительские расходы.
Но существенное облегчение кошельков — это было самое меньшее из тех бед, которые приготовил им сегодняшний день. Не успели все три девушки — цветущие, румяные и тщательно накрашенные — вернуться домой к Кире, как раздался звонок в дверь. Кира молча уставилась на свою собственную входную дверь, не решаясь подойти к ней. С некоторых пор у нее выработалось отрицательное отношение к любого рода звонкам.
— У меня недоброе предчувствие, — словно прочитала ее мысли Леся.
Кира подошла к двери и осторожно приложила к ней ухо. Некоторое время ничего не было слышно. А затем раздался какой-то всхлип, шорох и снова всхлипывание, на этот раз уже погромче.
— Эй, там кто-то есть?
Всхлипывания.
— Кто это?
— Это я — Ирина.
Голос был знакомый. И он в самом деле принадлежал Ирине — жене пропавшего Петрарки. Переглянувшись, подруги открыли дверь.
— Что случилось, Ирочка? — ласково произнесла Кира, хотя у самой сердце просто замерло и даже не стучало.
— Они позвонили мне и сказали, что я могу забрать его тело!