— Она подсыпала нам всем в чай какую-то отраву! — воскликнула Леся. — Мы с Кирой тоже напились чайку. И свалились без чувств.
— А вы с Вовой? — посмотрела на Арнольда Галочка.
— Мы тут очутились в разное время. Вовка угодил сразу же, как только отказался выполнять поручения этих «союзников». Его огрели по голове, очнулся он уже тут. А я… меня эти ребята сцапали, когда началась заварушка в гостинице.
— В «Зеленой иголочке»?
— Именно. Кстати, я так и не понял, что там было?
— Чего ты не понял?
— Кто были те люди, которые ворвались в мой домик?
— За это ты должен благодарить своего знакомого Валеру. Он постарался, — хмуро ответила Галочка.
— Валеру?! Благодарить?!
— Ну да, в тот раз бандиты, которых он нанял, явились требовать с нас долг.
Арнольд побледнел от ярости.
— Если бы я знал, что это всего лишь бандиты! — проскрипел он зубами. — Я-то думал, что за мной явились «союзники». И драпанул от них в лес. Где и угодил им прямо в руки.
— И они тебя не убили?
— Нет. Сначала Магистр Севера долго меня стыдил, что я не выполнил задание. А потом привезли сюда и бросили к Вовке.
— Да, я провел тут гораздо больше времени, — похвастался Вовик.
— Это хорошо, — одобрила Галочка. — Но почему вы до сих пор живы?
— Лучше спросить, почему мы все до сих пор живы, — поправила ее Кира.
— Но мы же с вами не сделали «союзникам» ничего плохого!
— Ага, — фыркнула Кира. — Только запороли им целых два задания. Петрушкина оставили в живых. И Славик от нас улизнул.
— Они и вас послали убить Петрушкина? — изумился Вовик. — Но почему?
Кира досадливо пожала плечами.
— Какая разница?
— Меня больше интересует, зачем нас запихнули сюда? Не логичней ли было бы избавиться от нас раз и навсегда?
— Что ты такое говоришь? — ужаснулась Леся.
— Прежде чем решить, что с нами делать, насколько я понимаю, нас будут судить, — мрачно произнес Арнольд. — Все четверо магистров вместе. Наверное.
— Наверное?
— Меня предупреждали, что за неповиновение грозят разные кары.
— Какие кары-то?
— Различной степени тяжести. Я же вам рассказывал.
— Нас ни о чем таком не предупреждали, — покачали головами подруги.
— И что такого? Незнание закона не освобождает от ответственности.
Подруги открыли рты, чтобы возразить, что это не их ситуация, как вдруг наверху раздался какой-то скрежет.
— Ой, что это?
— Не бойтесь, — успокоил их Вовик. — Это пришел наш обед.
— Обед?
— Вообще-то он же завтрак и ужин, а иногда и все трапезы следующего дня, но выбирать не приходится.
В это время люк в потолке открылся. И сверху на веревке спустился ящик. В нем было несколько пластиковых бутылей с водой, хлеб и консервы. Но даже девушкам было ясно, еды едва хватит лишь на то, чтобы они все могли один раз заморить червячка. Ни о каком обеде тут и речи не шло. Так, легкий перекус. А все три окончательно пришедшие в себя подруги ощущали зверский аппетит.
Наверху дождались, пока пленники освободили корзину, и она плавно поплыла наверх. Люк снова заскрежетал и закрылся. А пленники, усевшись в кружок, принялись за нехитрую трапезу. К счастью, в подвале был свет. И в корзину им положили даже одноразовые пластиковые приборы. Консервы были снабжены ключиками и в консервном ноже не нуждались.
— А вы не пробовали бежать? — спросила Кира у мужчин, улучив минутку между двумя глотками водички.
— Бежать? Куда бежать? И как?
— Пока не знаю. Но вы разве об этом не подумали?
В ответ раздалось молчание и дружное мужское чавканье.
— Все ясно, — сдержала вздох Кира. — Снова все придется делать самим.
Вслух же она спросила:
— Ну, а та женщина, которая заманила нас сюда, она кто?
— Шут ее знает, — равнодушно произнес Арнольд. — Какая-нибудь из «союзниц». Состоит у них на побегушках.
— Ага, — поддержал его Вовик. — Этих «союзников» и «союзниц» тьма-тьмущая. Вы даже себе не представляете, насколько их много.
— Но она зачем-то заманила нас сюда. Зачем?
— Выполняла приказ, — равнодушно отозвался Вовик. — У них с этим строго.
Подруги молчали. Но в их головах медленно прокручивались события всех последних дней. Вот они приехали к своей второй жертве — Славику. Вот он рассказал им про Ладу и ее богатого мужа. Вот Леночка дает им адрес этой Лады. Они едут к женщине. И она оказывается из «Союза Четырех». И заманивает их в ловушку.
— Ловко у нее это получилось! — помимо воли восхитилась Галочка.
Две другие девушки ее восхищения не разделяли. Теперь их враг знает, что, во-первых, подруги предали «союзников». А во-вторых, что теперь они никому не опасны и надежно замурованы в этом подвале.
— Ох! Никак не пойму, что происходит, — пожаловалась Леся подругам. — Почему эта женщина так с нами поступила? И главное, где мы прокололись? Почему не поняли, что перед нами враг?
После еды мужчины улеглись спать. Их пофигизм заставил подруг поежиться от зависти. Сами-то они спать не могли, как ни пытались. Слишком велико было беспокойство за свои собственные жизни и жизни двух мирно похрапывающих мужиков.
— Сама ничего не понимаю, — призналась Кира, когда Леся в десятый раз повторила, что она ничего не понимает.
— И где мы с вами лопухнулись? Надо было сообразить, что эта Лада из «союзников»!
— Может быть, это случайность?
— Что любовница Славика оказалась одной из «союзников»? Может. Но лично мне в такие совпадения не верится. Наверняка она его и заказала, а вовсе не ее муж.
— Теперь-то уж все равно.
— Да, теперь нам точно конец.
Галочка молча слушала подруг. А потом внезапно поднялась и начала прохаживаться вдоль стен. Разглядывала пол у себя под ногами. Любовалась потолком. И даже пыталась простучать стены. Лицо у нее при этом было задумчивое и отрешенное.
— Не о том вы спорите, — сказала она, наконец вернувшись к Лесе с Кирой.
— А о чем надо?
— Да о том, что теперь мы с вами пленники. Надо принять это как факт. И об этом думать.
Подруги подумали. И сделали общий вывод:
— Нам нужно бежать отсюда.
— Всем вместе!
— И как можно скорей!
Вывод безусловно был хорош. Теперь следовало подумать о реализации решения.
— Будем копать! — решительно произнесла Галочка.
— Куда? — засуетились подруги. — В каком месте?
— И чем?
Вовик, который, оказывается, не спал, а всего лишь притворялся, открыл один глаз и произнес:
— Тут всюду бетон. Бесполезно копать.
С этими словами он повернулся на другой бок. И в самом деле захрапел.
— Вот лежебока! — разозлилась на него Кира. — Лентяй!
Но Галочка уже копошилась среди пустых консервных банок.
— Вот вполне подходящая жесть.
— Подходящая для чего? — поинтересовался на этот раз Арнольд.
— Для подкопа.
Арнольд презрительно фыркнул. И снова, в точности как Вовик, погрузился в кому, проронив напоследок скептически:
— Ну-ну. Желаю удачи!
Галочка в ответ лишь упрямо сжала губы. И выбрав себе несколько железок, отошла в угол. Кира с Лесей переглянулись. И подошли к ней.
— Ты что, в самом деле собираешься сделать подкоп?
— Да.
— Но пол из бетона. А у нас никаких орудий.
Галочка отбросила свои густые волосы, упавшие ей на лицо. И усталым голосом произнесла:
— Вот в этом углу бетона почти нет. Видимо, когда бетонировали пол, строители допустили брак. Или тут что-то стояло. Какой-то ящик или тумбочка, которую они не стали передвигать. А просто зацементировали пол вокруг.
И она кивком указала на почти ровный квадрат. Там бетона в самом деле не было. Кусок сырой земли, на который только немного затек бетон. Но Леся все еще колебалась.
— И сколько мы будем копать? Месяц? Год?
— Не знаю! Я лишь знаю, что просто лежать и ждать конца, как наши мужчины, нельзя!
И Галочка отвернулась от подруг. Опустившись на корточки, она принялась двумя руками с зажатой в них железкой рыхлить землю. Весь ее вид говорил о том, что ей некогда тратить время на пустую болтовню. Кира с Лесей вновь переглянулись. И, вернувшись к горке консервных банок, выбрали себе подходящие. Соорудили из них нечто вроде детских совочков. А затем подошли к Галочке.
— Подвинься!
Галочка с радостью подвинулась в сторону. И все три подруги принялись активно рыхлить и отбрасывать землю. Она была влажной. Но поддавалась все равно с трудом. Огрызки бетона царапали руки подруг, если они неосторожно прикасались к неровным обломанным кускам. Однако, несмотря на трудности, четырехугольная впадина медленно, но все же углублялась.
— А куда мы копаем? — поинтересовалась наконец Леся. — Вниз?
— Сначала вниз, а потом вбок и вверх.
Больше Леся ничего не спрашивала. Чтобы лишний раз не расстраиваться. Просто копала и все. В конце концов раскопки подруг все же привлекли к себе внимание мужчин. Некоторое время те еще крепились, перебрасываясь насмешками и подкалывая девушек.
Девушки не реагировали. И копали все неистовей. И вот, когда дыра достигла такого размера, что в нее могла до пояса поместиться Галочка — самая высокая из трех девушек, мужчины не выдержали. Встали, а потом пришли к подругам.
— Теперь мы будем копать! — заявили они. — И без разговоров!
— А ну кыш отсюда!
— Вам, девочки, нужно отдохнуть. Марш!
— Предоставьте дело настоящим мужчинам!
Подруги сопротивлялись недолго. Рытье подземного лаза оказалось куда более выматывающим занятием, чем им представлялось вначале. Или они еще не до конца оправились от той дряни, которой напоила их Лада? Но так или иначе, а, сдав свои совочки мужчинам, подруги тихонько отползли в сторону. И попадав, заснули крепким сном без всяких сновидений.
Проснувшись, они первым делом поспешили к лазу, чтобы проверить, насколько за время их сна продвинулась работа. Леся оказалась самой проворной. И подобравшись к мужчинам, ахнула:
— Это что же вы тут сделали?