Григорий похвалил подруг за хорошую память.
— Верно вы их перечислили, — сказал он. — Но были у нашего Славика и другие подружки. Так сказать, эпизодического характера. Он виделся с этими девушками от случая к случаю. Но тем не менее каждая или почти каждая была готова примчаться по первому зову красивого и страстного любовника.
— И что?
— Когда вы ушли, Славик позвонил одной из таких своих подружек. Девушка приехала и спасла пленника.
— Минуточку! — возразила Леся. — Как она попала в дом?
— Вы же сами оставили дверь открытой.
— Но когда мы пришли, она была закрыта!
— Верно! Славик захлопнул дверь, когда убегал из дома.
— А как это он ей позвонил?! — не сдавалась Леся. — Он же был прикован!
— Очень просто позвонил. По телефону. Вы же не обыскивали парня?
— Нет, — убитым голосом призналась Леся. — Не до того было.
— Вот! А, между прочим, телефон был у него в кармане. И когда вы ушли, он решил не дожидаться вашего возвращения. И оперативно провернул операцию по собственному спасению.
— Ну, а ключ?! — с торжеством воскликнула Кира. — Где эта девица взяла ключ от его наручников?
— Подобрала подходящий из других комплектов, — хмыкнул Григорий. — Только и всего.
Тут уж подругам крыть было нечем. В самом деле, в шкафу у Славика был целый стенд с орудиями для садо-мазо. В том числе и наручники. И с чего они взяли, что все эти наручники были разные и с разными ключами? Один вполне мог подойти. Глупо, что они сами этого не сообразили.
Трудно сказать, какова была бы дальнейшая судьба Славика, останься он дома. Скорей всего, незавидна. Обозленная Аделаида обязательно нашла бы способ расквитаться с предателем. В конце концов просто придушила бы его своими руками. Она уже дошла до той степени, когда была готова пойти и на это. Однако Славик оказался проворным малым.
— Наслушавшись ужасов от вас, он так впечатлился, что не стал ждать развязки, сидя дома.
— Что же он сделал?
— Освободился и сразу сбежал! Только Аделаида его и видела!
— Так он просто удрал?! — обрадовалась Кира.
Ей славный хотя и недалекий Славик, в общем-то, понравился. Он не был вредным, не был жадным, а то, что ленив без меры, так от этого ему же первому плохо было.
— Аделаида же в это время находилась у себя дома, ни о чем плохом и не подозревая, — продолжал Григорий. — И вдруг, словно снег на голову, к ней явились вы.
— Мы — идиотки! — простонала Галочка. — Точней не скажешь!
Но Григорий был более снисходителен.
— Вы не могли знать, что любовница вашего Славика, к которой вы явились для задушевной беседы, одновременно и бывшая жена господина Петрушкина. А уж о том, что Аделаида занимает пост Магистра Севера в «Союзе Четырех», вы вообще знать не могли. Откуда бы?
— Но могли догадаться, что дело не чисто, когда эта особа вдруг стала бледнеть и трястись! Вроде бы не из-за чего.
— Даже мы сами не догадывались, что с нашим магистром дела обстоят настолько плохо, — покачал головой Григорий. — Разумеется, мы видели, что Аделаида сама не своя. Но приписывали это разводу с мужем. И тому, что она тяжело переживает разрыв с ним.
— Хорошо, что господин Петрушкин обратился к вам за помощью! — воскликнула Кира. — А то не разговаривать бы нам всем сейчас.
— Да! Он просто молодец!
— Всех спас!
Григорий деликатно откашлялся и произнес:
— Вообще-то, если уж кого-то и благодарить, то в первую очередь следует поблагодарить Ирину.
— Кого?
— Ирину. Вдову погибшего Петрарки.
— Ой! А она тут при чем?
— После вашего рассказа она отправилась в милицию и дала там показания. Следователю, который занимался убийством ее мужа. Она рассказала ему буквально все, что узнала от вас. А также настояла, чтобы ее показания были запротоколированы и подшиты к делу. И только потом отправилась к Борису Владимировичу, которому и выложила все то же самое. Только напоследок присовокупила рассказ о своем визите в милицию.
— Зачем?
— Она, как и вы, считала всех «союзников» бандой злодеев. И придя к Борису Владимировичу, предполагала, что сильно рискует жизнью. И хотела себя обезопасить.
— И чего она добивалась от Бориса Владимировича?
— Ирина оберегала жизнь своих детей. Она потребовала, чтобы «союзники» оставили в покое ее саму и ее детей. А за это соглашалась, во-первых, вообще молчать об их существовании, а во-вторых, забрать из милиции свое полубредовое заявление.
— Какая глупость! Если бы Борис Владимирович был злодеем, Ирину бы ничего не спасло.
— К счастью, Борис Владимирович, выслушав Ирину, сам пришел в ужас. И поспешил ко мне. А уже я в свою очередь, соединив концы с концами, понял, откуда ветер дует. И принялся разыскивать господина Петрушкина.
— Но откуда вы узнали, где нас-то нужно искать? Про тот заброшенный дом мы никому не рассказывали. Или он тоже принадлежит кому-то из ваших?
— Да.
— А как вы поняли, что вам нужно торопиться?
— А в этом нам уже помог визит к господину Петрушкину. Он встретил нас словами о том, что вы только что звонили ему. И судя по тому, что вы ему рассказали, его жена окончательно слетела с катушек.
Подруги изумились окончательно.
— Но как он понял, что мы в руках Ады?
— Помните, в разговоре с Петрушкиным вы описали квартиру, в которой жила любовница Славика?
— Ну да, — кивнула Кира. — Шикарные комнаты в стиле барокко и одну выпадающую из общего стиля гостиную.
— Вот по этой гостиной Петрушкин и узнал квартиру собственной жены. А уж сложить два и два оказалось для него совсем несложно.
И так как рядом с Петрушкиным в этот судьбоносный миг находился Григорий, то мужчины поняли: нужно действовать без промедления. Иначе может оказаться поздно. Григорий шутить не любил. Решено и сделано — чисто по-мужски.
Проследить звонок подруг — откуда он шел, тоже оказалось делом несложным. Таким образом, примерное место их нахождения было установлено. А затем люди Григория навели справки среди остальных «союзников» и узнали, что у одной супружеской пары в тех местах стоит старый дом их деда. Заброшенный, но с огромным зацементированным подвалом. Идеальное место для содержания пленников.
И карательная экспедиция явилась в заброшенный дом, чтобы остановить поток бесчинств, устроенный их бывшим магистром, свихнувшимся на почве личных переживаний.
Пострадавших в этой истории оказалось много. Например, Борис Владимирович, узнав, что его последняя любовь — Кира — просто-напросто использовала его, был до крайности удручен. И в порядке мелкой мести отказался ремонтировать ее автомобиль. Так что ей вернули его после многодневного отсутствия в первоначальном виде, а именно с двумя вмятинами — старой и новой. И Кире еще долго пришлось мотаться по страховщикам и мастерским, пытаясь согласовать сроки выплаты. Разумеется, теплых чувств к Борису Владимировичу ей это не прибавило. Тем более, что Борис Владимирович отказался признать себя виновным в том, что хотя бы косвенно виноват в смерти Петрарки. И всем окончательно стало ясно, что не такой уж он и хороший человек. Иной раз богатый дом и образ жизни на широкую ногу еще решительно не говорят о духовном богатстве и широте души этого человека. Правда, машину его люди продать успели и деньги подруги получили. И на этом, как говорится, спасибо. Двадцать две тысячи долларов оказались очень даже не лишними.
Ну а Арнольд взял опеку над своими осиротевшими племянниками. Так что мальчики ни в чем не нуждались. Ирина же после смерти мужа еще долгое время пребывала в депрессии. Но постепенно забота о детях вытеснила из ее головы мрачные мысли. И она вернулась к своему обычному, ровному, хотя и чуточку пессимистичному настрою.
Толстяк Петрушкин с трудом свыкся с мыслью, что его супруга Ада хотела его убить. Он верил и не верил. Однако на суде, который все же состоялся (медицинская экспертиза признала Аделаиду вполне вменяемой), все сомнения Петрушкина развеялись. Жена четко и ясно призналась в том, что многократно пыталась организовать его убийство. И единственное, о чем она сожалела, так это о том, что он остался жив.
То же самое касалось и Славика, который присутствовал на суде в качестве свидетеля. И после оглашения приговора — десять лет в женской колонии строгого режима — выскочил из зала суда бледный, бормоча себе под нос:
— Да чтобы я еще раз связался с такой! Никогда в жизни! Работать пойду! На завод. Со станками-то спокойней, чем с этими бабами.
В общем, что касается Славика, ему эта передряга явно пошла впрок.
Кот Фантик вместе со своей вновь пополневшей супругой Фатимой также вернулся домой, к Кире. Коты отпраздновали воссоединение с любимой хозяйкой ударной порцией их любимого корма. Кира пошла на уступки и решила не настаивать на рыночном мясе. На этот раз консервы были из кролика с травами. Вкусно и одновременно полезно.
А вот выводы, которые из этой истории сделали Арнольд и Вовик, были прямо-таки удивительны и даже оскорбительны для подруг.
— Так я и знал, — заявил Вовик. — Бабам нельзя доверять власть.
— Ага, а то потом сходят с ума из-за разных пустяков…
— Например, из-за того, что их бросили.
— И начинают чудить!
— Чудить — это еще мягко сказано. Чуть на тот свет нас не отправила, дура!
— Все они хороши!
Подруги слушали и изумлялись. Выходит, их личные заслуги ничегошеньки не значат? Или они не женщины? Или они не рисковали своими собственными жизнями, чтобы спасти своих мужчин?
— Кажется, я его брошу, — сказала Кира, когда Вовик исчез куда-то вместе с Арнольдом.
Мужчины сказали, что поедут на рыбалку, чтобы привести свои нервы в порядок. Но все их удочки остались дома. Подруги ничего не сказали мужчинам, но взглянули на них достаточно выразительно. Однако те и глазом не моргнули, а просто взяли и исчезли.
— Вот так вот, спасай их после этого! — всхлипнула Галочка. — Нет уж, это был последний раз, когда я что-то делала для мужчины. Теперь буду жить только для себя. Устроюсь на хорошую работу, а потом…