— Но там холодно! Надо пальто взять…
— Не надо, — отрезала Белоярова. — Вам хватит двух минут. Давай‑давай, выводи его. Мороз быстро приведет его в чувство. Еще не хватало, чтобы он плясал тут цыганочку с выходом. Отдай мне календарь и твою сумочку, я подержу.
Милованов покорно поплелся за Люсей, которая провела его мимо охранников в предбанник и вытолкнула на заснеженное крыльцо. На улице было жутко холодно, и от разгоряченного фотографа мгновенно повалил густой пар. Он растерянно огляделся по сторонам, потом издал длинный собачий вой, обхватил себя руками за плечи и гневно спросил:
— Ты что, Антипова, охренела? Живого человека — на мороз!
— Мне Белоярова приказала…
— А если бы она тебе приказала шишки грызть?!
— Какие шишки? — растерялась Люся.
— Прочь с дороги!
Милованов бросился к двери, мечтая попасть обратно, в благословенное тепло холла, но охранники его не пустили.
— Ваше приглашение, — потребовали они.
— Да я только что выходил, вы что?!
— Приглашение.
— У меня пиджак внутри остался, а там — все! И приглашение ваше идиотское тоже.
— Ничего не знаем.
— Антипова! — заревел фотограф. — Сделай так, чтобы меня пустили назад!
Появилась синяя Люся в блестящем пиджачке и с пустыми руками.
— Сумочка… — растерянно сказала она. — У Аллы Антоновны осталась. А приглашение у меня вообще Свиноедов забрал.
— Наше приглашение у Свиноедова, — сообщил фотограф охранникам, но те только рассмеялись ему в лицо.
— Мало вас тут шляется, пьяных, — сказали они. — Знаем мы этот номер. Выскакивают из машин голые и делают вид, что только что вышли. А ну‑ка, валите отсюда!
Простояв несколько минут в предбаннике, Милованов самую малость протрезвел и мрачно сказал:
— Думаю, нам нужно поискать еще один вход. Ничего другого не остается.
Когда Белоярова отправилась «строить» фотографа, ее недавние собеседники некоторое время молчали, приканчивая свои коктейли.
— Очаровательная женщина, — сказал наконец Евгений Иванович Зимин, глава холдинга «Витязь», куда входил и завод игристых вин, генеральный спонсор журнала «Блеск». За его плечами был жестокий тридцатилетний жизненный опыт, навсегда оставшийся на лице. Невысокий рост этот человек компенсировал взглядом свысока, а непрезентабельную фигуру — идеально подобранным костюмом.
— Да, очаровательная, — поддакнул его помощник Валерий, приземистый юноша с беспокойными руками и ускользающим взглядом. — Производит впечатление.
— А по‑моему, она жесткая, как тарань, — не согласился с ними Антон Балязин, вице‑президент холдинга.
Он никогда не стеснялся в выражениях. А поскольку был женат на сестре Зимина, ему обычно внимали, как оракулу. Это был длинный бесцветный человек, похожий на растение, набиравшее силу под чужой кроной — чтобы ухватить немного света, ему потребовалось тянуться вверх изо всех сил.
— Простите, босс, — тихо сказал помощник, наклонившись к Зимину. — По‑моему, приехала Анжелина.
Он сделал осторожное движение подбородком, показывая, куда следует смотреть. Но Зимин даже головы не повернул, а только едва заметно поморщился. Анжелина… С ней нужно что‑то решать. Он сплоховал, зазевался и позволил ей царапнуть свое сердце. Хотя точно знал, чего следует от нее ждать. Молодая, хваткая, чуявшая деньги так же хорошо, как акула кровь, она определилась с целью и теперь торпедой неслась к ней — только брызги летели.
Зимин не любил откладывать выполнение уже принятых решений.
— Пойдем‑ка, — сказал он своему помощнику. — Мне нужно подняться в кабинет.
В его личном сейфе лежал прощальный подарок для Анжелины. Он был куплен еще до того, как их отношения достигли своего пика.
— Э‑э… — замялся Валерий и посмотрел на свои ботинки. — У меня… У меня небольшая проблема, босс. Живот… Схватило живот. Мне нужно в уборную.
— Черт с тобой, — бросил Зимин и, коротко кивнув Балязину, один направился к лестнице.
Ему и в голову не приходило, что его может подстерегать опасность в лице директора по рекламе журнала «Блеск» Клары Шурьяновой. Случилось так, что Клара явилась на вечеринку вместе с Миловановым, и вдвоем они довольно быстро накачались спиртным. Когда‑то у Клары были неприятности с алкоголем. С тех пор напивалась она редко, но хмелела с космической скоростью, становясь при этом не просто агрессивной, а практически неуправляемой.
Некоторое время она развлекалась тем, что подкарауливала официантов — непременно тех, у которых были заняты руки, — хватала их за «бабочки», прицепленные резинками к шее, оттягивала их и резко отпускала. Вероятно, это было больно, потому что некоторые взвизгивали, а кое‑кто отпускал нецензурные замечания, от которых Клара приходила в совершеннейший восторг. Кроме того, они били бокалы — получалось шумно и весело. Потом она стала выискивать в толпе женщин в длинных платьях, каковых, к слову сказать, оказалось здесь немало, наступать им носком туфли на «хвост» и наблюдать за тем, как они дергаются. В конце концов Кларе это занятие тоже надоело, а еще захотелось в туалет, но найти его она не смогла и решила обратиться за помощью к охранникам.
Однако охранники оказались заняты. Прямо у нее перед носом к ним подскочил нервный тип в ярком пиджаке. У него был большой рот, высоко задранные брови и глумливые глаза школьника с вечным «неудом» за поведение. Тем не менее отнеслись к нему почтительно.
— Послушайте, мэ‑э‑э… — протянул тип, которого Клара слышала отлично, потому что стояла прямо у него за спиной. — Вы помните о нашей договоренности? Сейчас должны прийти каскадеры. Их услуги оплачены, поэтому вы им препятствовать не должны. Они будут исполнять роль массовиков‑затейников.
— А мы что? — спросил один из охранников, морща лоб.
— Не забудьте, вы не должны им мешать. Еще раз о сценарии. Они устраивают драку. Образцово‑показательную. Это сейчас модно, если вы не в курсе. Нужно же как‑то встряхнуть народ. А то скучно.
— Чего же мы, должны стоять и смотреть? — поинтересовался другой. — Нас ведь на помощь звать будут.
— Не будут, — обнадежил тип. — Не успеют. У нас договоренность. Я подойду, скажу: «Эй, вы! А ну‑ка, выметайтесь с нашего праздника!» Возьму одного хулигана за шкирку и выброшу вон. Вы можете мне дверь открыть. А остальных — раз, раз, и раскидаю в разные стороны. Я тут человек новый… Мне нужно себя как‑то зарекомендовать. Никто же не будет знать, что это каскадеры. Кроме вас. Но вы молчите. Понятно?
— Понятно, — нестройно ответили ему.
Тип полез в карман, и Клара услышала характерное похрустывание новеньких денежных купюр. Как только он отошел, самый молодой охранник спросил:
— Кто это хоть такой‑то?
— Новый зам самого, — ответили ему. — Олег Валентинович Пеструхин. Говорят, с большими связями мужик. И жена у него какая‑то… особенная. Из верхов. Везет же некоторым.
— Везет тому, кто не сел в тюрьму, — сообщила Клара, которая до сих пор стояла поблизости и все слышала. — Где у вас тут туалет?
— Женский?
— А что, есть варианты? — удивилась та.
Именно в этот момент у нее за спиной взвизгнули, потом как будто что‑то упало, и раздались отчетливые хлопки, которые не смогла перекрыть даже буйная музыка.
— Вот они, — врастяжку сказал один охранник своим напарникам и мотнул головой. — Каскадеры!
— Отлично начали, — похвалил второй. — Дерутся как взаправду. Даже не поверишь, что все подстроено.
Клара величественно обернулась и увидела драку. Драка была красивая, сочная. Дрались трое. Один из дерущихся был без пиджака, второй с галстуком, перевернутым на спину, третий с расквашенным носом. Разумеется, сражались никакие не каскадеры, а пьяные гости, которые обсуждали какой‑то важный политический вопрос и не достигли консенсуса.
Клара поискала глазами Пеструхина, который должен был всех раскидать, и увидела, что тот с грозным лицом уже выдвигается на нужную позицию. Еще секунда, и новоявленный герой протянул руку, чтобы схватить первого «каскадера» за шиворот. Он даже успел сказать:
— Эй, вы…
Однако его реплика так и осталась незаконченной, потому что в следующую секунду он уже летел вверх тормашками. Пролетев половину зала, новый заместитель скользнул по полу, словно приземлившийся бумажный самолетик, врезался головой в колонну и затих, дрыгнув ногой.
— Супер, — прокомментировал его полет один из охранников. — Мне нравится. Ты платишь за драку, а потом тебя же и бьют.
Клара Шурьянова тоже пришла к выводу, что это страшно несправедливо. И решила подхватить, так сказать, брошенное знамя. Стараясь держаться прямо, она подошла к дерущимся на опасно близкое расстояние и, широко махнув рукой, крикнула:
— Эй, вы! А ну‑ка, выметайтесь с нашего праздника!
Мужики на секунду перестали мутузить друг друга и мельком посмотрели на нее. Решили, вероятно, что она не заслуживает внимания, и продолжили свое занятие, самозабвенно выбрасывая кулаки и крякая. Клару это ужасно рассердило. Если ты выросла среди драчливых братьев, то у тебя на вооружении есть только один способ заставить уважать себя. Клара немедленно им воспользовалась.
— Открывай! — приказала она главному охраннику, подтаскивая к двери первого дебошира, которого она коварно дернула за галстук, повалила на пол и стукнула лбом о мраморную плитку. Теперь она держала его одной рукой за шиворот, другой — за ремень штанов. Лицо ее покраснело от натуги, и под платьем прорисовались рельефные мускулы.
Тот послушно открыл дверь, и Клара выбросила свою жертву в предбанник. Двое оставшихся продолжали бороться. Откуда им было знать, что она отлично боксирует и знает несколько приемов, позволяющих вывести мужчину из строя в считаные секунды?
— Я сказала! — снова крикнула Клара, возвращаясь. — Убирайтесь с нашего праздника! — Подумала и добавила: — Эй, вы.
После этих слов она очень быстро разметала «каскадеров» и тоже выбросила их из холла. Зрелище вышло безумно впечатляющим. Публика бурно аплодировала. Клара отряхнула руки и махнула еще один коктейль с водкой, ловко схватив его с подноса проносившегося мимо официанта. Потом подошла к поверженному Пеструхину, которого все обходили стороной, присела на корточки и похлопала его по щекам. Он неохотно ожил и посмотрел на нее глазами разбуженного младенца — ясными и счастливыми.