Раздался звук шагов, кто-то продвигался в темноте по нашим следам. Вспомнив, что в двух метрах в стороне есть углубление в скале с узким лазом, сделав знак, я повел ребят к нему. Скрывшись в плотной темноте, мы смогли хорошо просматривать нашу тропу. Через несколько минут из-за выступа вышли, трое солдат с автоматами и, обмениваясь жестами, осматривали местность. Похоже, они услышали вскрик оступившегося или камнепад. Я хорошо видел их серую форму со знаками отличия подразделения. В полной тишине они какое-то время созерцали немой зев пропасти, а затем двинули в нашу сторону, когда они поравнялись с нами, я решил действовать. Скользнув как тень по скальному выступу, я бесшумно захватил со спины последнего, и нажал ряд точек в области левой ключицы и солнечного сплетения, опустил онемевшего на землю. Двое услышав шорох, обернулись и в этот миг, мой удар ноги пришелся
в челюсть первому, а другой, что собирался выпустить в меня обойму, попятившись, с криком сорвался в пропасть. Еще какую-то секунду слышался треск автомата, и наступило молчание. Мой противник, налетевший на выпирающий выступ скалы, медленно сползал вниз, оставляя кровавый след на горной породе. Утром здесь будет снежный барс, это любопытное животное первое обследует падаль в горах.
Горизонт наливался рубиновым холодным рассветом, поднимался ветер, что обещал быть шквальным. Почему я не дал поразмяться ребята, я и сам не понял, просто выполнял свою работу четко, быстро, без лишних раздумий, автоматически. Так же в полном молчании мы продолжили путь, но теперь я следовал как замыкающий.
Наш путь подходил к концу. Здесь на ровном месте горном плато они проведут намеченную операцию. Я же был не нужен этим новым героям…
На мгновенье передо мной предстало красивое, и бледное лицо Рыси, ее встревоженный взгляд, словно о чем-то кричал мне… Я ее по-прежнему любил!
Резкая боль неожиданно ворвалась в мои легкие, разрывая их каленой сталью…
Я медленно обернулся и встретился с глазами умирающего солдата, кого я приложил о скалу. Теперь в каждом из нас быстро утекала жизнь, моя как песок пустыни, через которую я уходил и возвращался, его как свеча на ветру…, задуваемая нарастающем ветром. Теперь я понимал, что это мой последний перевал… Порыв ветра рванул меня вперед и в сторону, краем глаза я увидел распахнутую бездну, которая меня манила…
… Неожиданно мой пальцы зацепились за край горной тропы, под ногами качалась мягкая темнота, она словно мягкий зверь ласкалась об ноги, но жизнь вытекала из меня вместе с пульсирующей струей крови из под торчащей рукояти военного ножа. Моё тело еще боролось за жизнь, раскрывая новые резервы сил, но те утекали с болезненно застревающим вздохом.
Какое-то мгновение я видел, как приложив огромное усилия над собой, солдат приподнялся и протянул мне руку, он пытался дотянуться до меня, но я, отдавшись новой волне боли накатывающего бессилия, разжал побелевшие пальцы…
За мгновение, которое у меня было, я увидел множество лиц, первое Рыси, своих друзей, родных, той, которая меня ждала по ту грань, и лица молодых ребят, которые приходили стать новыми героями…
Внизу в клочьях тумана, я уже видел прекрасный белый город, в который стремился вернуться в своих снах, нежные руки жриц манили, меня в свои объятия… Я не знал, что он здесь на земле…
Сигнал аппаратуры поддержки дыхания, разорвал тишину палаты пронзительным звуком.
В палату влетела молодая медсестра, а следом два врача. На мониторе стремительно бежала сплошная полоса…
— Что же это, уже в который раз… — запричитала медсестричка. И с надеждой обернулась к врачам, ожидая их распоряжений. Те лишь покачали головой, больше не имело смысла поддерживать жизнь в этом теле. Оно успело слишком устать, от продолжительной борьбы…
Девушка дернулась к больному, который неподвижно лежал, словно спал, его лицо с еще темными, но поседевшими кудрями, не успело измениться, и проступившие слезы на ее глазах, вырвались горьким всхлипом.
— Сообщите его родственникам, что могут забрать тело — распорядился врач вошедшей медсестре.
Еще раз, посмотрев на молодого мужчину, юная медсестра заметила покраснение на плече больного, оно словно было обожжено…, но в этот момент, взяв ее под руку, врач вывел из палаты.
— Там…, — тихо произнесла девушка, — Плечо…
— Он и так слишком много пробыл в коме, давайте не будем пугать родных…
Позже молодая женщина с заплаканными глазами долго смотрела в лицо мужчине лет тридцати, которого долго ждала с войны, боя которого она никогда не видела. Ждала и надеялась, что он одержит победу, но он предпочел вернуться, откуда явился… Она с дрожью в пальцах потрогала его ожог на плече и странную седину в волосах, когда они успели появиться, когда он столько времени провел в коме…
К ней подошли санитары и молча, покатили каталку с телом, в морг, женщина тихо шла следом с бледным лицом, как у Рыси.
Никита Черкасов (Legenda)Клянусь победить врага
— Итак, начнем? — требовательным тоном спросил Путешественник.
Это был молодой, ничем особо не примечательный человек. Средний рост, обычное телосложение, темноволосый, немножко овальное лицо. Легкая небритость выдавала в нем занятого человека. Сейчас он сидел на проржавевшем складном стуле в какой-то пещере. Рядом с ним, на старом ободранном диване с безвкусной обшивкой в горошек сидел пожилой мужчина. Несмотря на явно солидный возраст, старик выглядел не каноническим столетним старцем с толстыми очками, дрожащими коленками и дубовой тростью. Наоборот, старик имел боевой вид. Мышцы еще не успели окончательно исчезнуть под тяжестью лет, седые волосы придавали ему солидность. Старость выдавали только глаза- мутные, выцвевшие, уставшие.
— Начнем? — повторил вопрос Путешественник. Старик молчаливо кивнул. Молодой человек достал из кармана какой-то прибор черного цвета, размерами и формой напоминающий спичечный коробок и положил его на каменистый пол пещеры.
— Давайте представимся, — с ноткой какой-то заученной торжественности произнес он. Потом, секунду помедлив, уже нормальным голосом добавил: «Для архива.»
— Абрахам, — скрипящим голосом сказал старик.
— А меня зовите Путешественником.
— Да, вы уже говорили это, — заметил старик, — Однако так и не уточнили, по каким местам вы путешествуете.
— Ну, если вы хотите знать, я путешествую во времени и в пространстве.
— Звучит, как ключевая фраза из старых фильмов, — усмехнулся старик, — Впрочем, не хотите говорить, не говорите. Это ваше право. Так о чем вы меня хотели спросить, Путешественник?
Молодой человек обвел руками вокруг себя, будто хотел разом обнять весь мир.
— Обо всем этом. Что случилось с планетой? Почему вы живете в высокогорных пещерах, а города поглощают растения? Почему вас так мало? С кем вы воюете? В общем, расскажите о том, что случилось с Землей.
— Это будет долгий рассказ. Вы уверены, что вам хватит пленки? — старик кивнул на маленький прибор на полу.
— Там нет пленки, он записывает наш разговор на специальный встроенный носитель. Нет смысла сейчас мне объяснять вам работу этой аппаратуры. Да и к тому же, правила запрещают. Насчет долготы- не беспокойтесь, места для записи там хватит на подробный пересказ истории с момента Большого Взрыва.
— В таком случае, я начну. Предпосылки к началу произошедшей трагедии появились еще задолго до моего рождения, когда три мировые сверхдержавы устроили гонку вооружений. Три нации, ежедневно разрабатывающие все более разрушительное оружие. Ядерные бомбы, Лучи Смерти, биологическое оружие, психологическое оружие — все это было в планах Великих мира сего, над созданием этого трудились миллионы людей. Япония, СССР, США — три сверхдержавы, готовые в любой момент уничтожить соперника любыми доступными средствами. Наконец, пятьдесят лет назад (мне тогда было двадцать три) все рухнуло…
Неизвестно, кто нанес удар первым, каждый винил соперника. Тем не менее, после этого первого удара последовала серия ответных во всех направлениях. За один день было уничтожено то, что создавалось тысячелетия. Европа, Америка, и Дальний Восток превратились в огромные радиоактивные очаги. Через несколько дней радиация заразила уже добрую половину планеты. Весь год мы могли любоваться белыми ночами и НЛО в небе. Все, кто могли, покинули расплавленные руины бывших мегаполисов и ушли сюда — в горы, куда радиация по какому-то чуду природы проникнуть не смогла. А наши города теперь захватывает назад природа. Говорят, за последние пятьдесят лет в округе бывших населенных пунктов стали появляться звери, которых все считали на грани уничтожения. Иногда, даже сюда, в горы, прилетают птицы, сильно похожие на странствующих голубей из брошюр по охране природы.
Господи, вот я сейчас говорю вам о брошюрах, о городах, и кажется, что еще вчера мир был полон жизни, все верили в науку и технику, цивилизация была в пике своего могущества. Но прошло уже пятьдесят лет. Знаете, те события, что положили конец привычному миру, мы в шутку зовем Великой Сушью. До сих пор я мучаюсь вопросом — зачем? Зачем все это нужно было? Неужели люди, стоящие у кнопок, были настолько слепы, что могли допустить подобное? Одним нажатием была уничтожена цивилизация…
— Простите, но почему уничтожена? Насколько я вижу, выжило достаточно большое количество людей. И ведь это только в этом районе. Погибла технология, какие-то научные достижения… Но не цивилизация.
— А что такое цивилизация без науки? — риторически спросил Абрахам, — Без технологии, без науки это просто первобытное стадо. И мы превратились в стадо. Взгляните сами- мы ютимся по пещерам, охотимся на зверей, выбираем себе мнимых вожаков, которых этой же ночью душат во сне. Мы вернулись к тому, с чего начал человек миллионы лет назад. И все почему? Потому что лидеры держав не поделили что-то между собой!
— Давайте вернемся к рассказу, — напомнил Путешественник, — Я понял, что случилось с Землей. Но что за захватчики, против кого вы тут воюете?