Глава 19Рэн
До проклятия у меня были слуги, которые помогали мне одеваться и готовиться к приемам и поездкам. У меня были лакеи и камердинеры, которые раскладывали одежду, застегивали пряжки и брили мне лицо. Слуги, которые стали бы кормить меня с ложки, если бы я приказал.
Когда проклятие взяло верх и все обитатели замка сбежали или погибли, у меня не осталось никого, кроме Грея. В течение нескольких недель я чувствовал себя беспомощным. Я понятия не имел, где мои камердинеры хранили мое нижнее белье. Или даже носки! Я носил сапоги без них в течение нескольких дней просто потому, что не мог их найти. Я ни разу не брил себе лицо, а когда попытался, едва не перерезал себе горло.
Я помню, как нашел Грея возле своих покоев, стоящего по стойке «смирно» в пустынном, тихом коридоре.
– Командор, – резко сказал я. – Ты покажешь мне, как бриться.
Он долго смотрел на меня, и я чувствовал себя избалованным глупцом. Его гладко выбритое лицо почти вгоняло меня в краску. Грей, в отличие от меня, брился сам. В общем, более унизительного приказа я еще никогда в жизни не отдавал, как в тот день, когда стоял перед ним в коридоре и прижимал к шее шелковый носовой платок, чтобы остановить кровотечение.
Я ожидал, что Грей посмотрит на меня с презрением или злорадством. Я ожидал, что он вздохнет или закатит глаза. Мы были единственными людьми, оставшимися в замке, и я вряд ли смог бы что-то сделать с несоблюдением субординации. Грей мог бы воспользоваться той ситуацией и превратить ее в нечто унизительное. Однако, как мне кажется, у него даже в мыслях подобного не было.
– Так точно, милорд, – спокойно ответил он. – У вас есть бритвенные принадлежности?
Я ожидаю, что воспоминание причинит мне боль, но по какой-то причине этого не происходит.
С тех пор как проклятие было снято, я нанял новых слуг, чтобы они выполняли работу в замке, однако я не потрудился найти для себя камердинеров, которые помогали бы мне в моих покоях. Что-то, что казалось до проклятия необходимостью, теперь кажется мне глупостью. Я в состоянии одеться сам.
Тем не менее сегодня мне не хватает взгляда со стороны, чтобы решить, как лучше одеться. Когда я посещаю свои города, я обычно ношу сшитые на заказ камзолы и начищенные сапоги из шелка и парчи, отделанные серебром или золотом. Я никогда не любил хвастаться своими богатыми нарядами, в отличие от своего отца, но я всегда понимал, что одежда должна давать людям понимание моего статуса. Я не один из подданных. Я не солдат. Я принц и будущий король. Сегодня во время визита в Лунную Гавань я должен выглядеть не просто как принц, а как человек, который готов командовать армией.
Я завязываю шнурки на толстой льняной рубашке, затем застегиваю поверх нее дорогую кожаную броню. Нагрудник обтянут красной тканью в тон алой розе, которая в паре с золотым львом красуется на эмблеме в центре груди. На дубленой коже золотом сделана гравировка в виде золотой короны, которая располагается прямо над моим сердцем. Я застегиваю ремень с мечом, пристегиваю кинжал, затем шнурую наручи на предплечьях. Тяжесть брони кажется мне обнадеживающей, и к моему удивлению меня это успокаивает. Возможно, это я нуждаюсь в напоминании о том, кто я такой, а не мои подданные.
Я мельком вижу себя в высоком зеркале и отвожу взгляд. Я не надевал эту броню уже несколько месяцев. В последний раз это было еще тогда, когда мы с Греем вместе были вынуждены гоняться за Харпер, которая покинула территорию Замка Железной розы. В то время мы впервые узнали об угрозе со стороны Силь Шеллоу. У меня нет никакого желания предаваться этим воспоминаниям сейчас. Я снимаю с крючка плащ и застегиваю его на плечах.
Когда я выхожу из своих покоев, Дастан и Коппер ждут меня у дверей.
– Распорядитесь, чтобы нам подали лошадей, – говорю я, выходя в коридор. – Я отправляюсь за принцессой Харпер.
Коппер кивает мне и направляется к лестнице, но Дастан шагает за мной, держась на шаг позади.
– Милорд, – говорит он мне в спину. Он говорит подозрительно тихо.
– Командор. – Я пока не вижу Зо в коридоре, но дверь в покои Харпер открыта. По ковру в коридоре разливается падающий из комнаты свет.
– Я должен поговорить с вами до того, как вы увидите принцессу.
Я не останавливаюсь.
– Если у тебя есть опасения по поводу Зо…
– Колдунья была в замке.
В данный момент это самая короткая фраза, которую он мог произнести, и при этом заставить меня остановиться. Я оборачиваюсь к нему.
– Что?
– Колдунья навестила принцессу Харпер. Она…
– Когда? – требовательно спрашиваю я. – Почему ты не сказал мне раньше? – Паника сковывает мое сердце, и я едва не бросаюсь бежать по коридору. – Она пострадала? Что…
– Милорд, остановитесь. – Он едва не хватает меня за руку. – Прошу, позвольте мне договорить.
Я останавливаюсь. Мое дыхание становится слишком частым. Я снова бросаю взгляд на открытую дверь, ведущую в покои Харпер.
– Это произошло не так давно, – быстро говорит он, и его голос звучит тихо. – Принцесса не пострадала. Колдунья только угрожала, но не причинила ей вреда. Но… Принцесса Харпер просила, чтобы я утаил от вас эту информацию.
Биение сердца по-прежнему отдается у меня в ушах. Лилит приходила к Харпер? Она ей угрожала? Я знаю, как колдунья излагает свою точку зрения, и мне приходиться бороться с дрожью во всем теле. Однако затем мои мысли цепляются за последние слова Дастана.
Принцесса Харпер просила, чтобы я утаил от вас эту информацию.
Я не могу пошевелиться. В течение нескольких дней я боялся возвращения Лилит, но вот теперь, когда это случилось, Харпер пытается скрыть это от меня.
Это похоже на предательство. Я понимаю, что не имею права так думать, но ничего не могу с собой поделать. Поведение Харпер ничем не отличается от всех тех случаев, когда я скрывал информацию от нее, но сейчас я слишком напуган и слишком зол, чтобы мыслить трезво.
Затем у меня появляется еще одна мысль. Я перевожу взгляд на Дастана.
– Такое уже случалось?
– Насколько мне известно, нет.
Мгновение назад тяжесть надетой на мне брони казалась обнадеживающей, но теперь я понимаю, что это было иллюзией. Я лишь притворяюсь сильным и знающим. Я скрывал правду от Харпер, потому что хотел обезопасить ее. Я не хотел, чтобы она безрассудно рисковала своей жизнью ради меня.
Она же скрывает от меня правду, потому что не думает, что я смогу с ней справиться.
Мне требуется глубокий вдох, чтобы успокоиться. Мне хочется вывести Харпер на чистую воду. Мне хочется сбежать и спрятаться. Меня одолевают обида, унижение, страх.
Злость.
Харпер, должно быть, думает, что Дастан ничего не сказал мне, потому что в противном случае она была бы сейчас в коридоре и что-нибудь требовала от меня.
– Кто еще знает? – спрашиваю я, и мой голос звучит хрипло.
– Коппер. Фрея. Солдат Джемисон.
Итак, она не просто просила начальника моей стражи сохранить все в тайне, она делала это на глазах у других. Я думал, что мы с ней нашли дорогу к взаимной честности и уважению, но, возможно, я ошибался. Я стискиваю зубы.
– Понятно, – говорю я и разворачиваюсь, чтобы штурмовать оставшееся расстояние до покоев Харпер.
Я помню, как на второй день, когда она была здесь, она упаковала продукты с кухни, чтобы отнести их людям, которые голодают. Нам с Греем пришлось снова гоняться за ней по лесу, после чего я спросил, почему она не попросила меня о помощи.
– Потому что я не думала, что ты согласишься, – сказала она.
Стыд свернулся у меня в животе в тот момент.
Этот момент ничем не отличается от того.
Я останавливаюсь в дверях. Часть меня беспокоилась, что я найду ее взволнованной и встревоженной, несколько сломленной после встречи с Лилит. Но это не так. Она предстает передо мной в полном великолепии. На ней фиолетовое платье, предназначенное для верховой езды, черный кожаный корсет, зашнурованный на талии, с поясом для кинжалов. Ее волосы заплетены в две косы, которые приколоты к голове, с несколькими выбившимися локонами, а глаза подведены темным. Она не выглядит испуганной. Она похожа на воинственную принцессу. Она тихо разговаривает с Фреей и Зо, но, увидев меня, резко замолкает. Ее глаза широко распахиваются.
– Рэн.
«Неужели ты не веришь в меня?» – хочу спросить я.
Я думаю, что знаю ответ, и часть моего ожидающего гнева увядает, как и моя уверенность. Мне кажется, что мы смотрим друг на друга с расстояния в несколько километров. Я ненавижу это чувство.
Так много слов ждут возможности сорваться с моих губ, но все, что я говорю, это:
– Я послал за лошадьми, миледи.
Когда я отворачиваюсь, то вижу, как Дастан забирает листок бумаги у служанки, которая делает мне быстрый реверанс. Дастан быстро читает послание и говорит:
– Чесли Дарингтон вернулась из Силь Шеллоу с информацией.
Мой шпион. Мне нужно вести войну. Существуют более важные вещи, чем моя гордость.
В дверях появляется Харпер.
– Рэн, – говорит она. – Что случилось?
Я подавляю в себе все эмоции и отвечаю:
– Ничего, – я перевожу взгляд на Дастана. – Скажи Чесли, что мы отправляемся в Лунную Гавань.
– Я прикажу слугам приготовить для нее комнату, чтобы она подождала…
– Пускай подготовят для нее свежую лошадь. Я хочу, чтобы она поехала с нами.
Глава 20Харпер
Я испытала сильное облегчение, узнав, что Рэн нанял Зо в качестве моей личной стражницы, которая должна будет сопровождать меня во время нашей сегодняшней поездки. Я думала, что мы наконец-то оказались с ним на одной волне и стараемся достичь общей цели, которая удовлетворит требования Лилит. Однако теперь мы едем в Лунную Гавань, и Рэн по своему обыкновению ведет себя холодно и отчужденно, предпочитая ехать рядом со своим шпионом, а не со мной. Я должна радоваться, ведь он обсуждает военную стратегию и предпринимает какие-то действия. Однако мои внутренности все еще болят после пыток Лилит, и от этого я чувствую себя неловко и раздраженно. Мы преодолели уже много километров, но я не могу отделаться от ощущения, что между нами что-то не так.