«Да ты даже не представляешь, о каком соглашении речь!» – рассердился Гораций.
Что здесь творится? Обычно вороны между собой не спорили.
«Ладно. Нам известно и о звездах, и о цветах. Мы не можем отступиться от нее».
«А если босс прикажет?» – поинтересовался Гораций.
«Если потеряем ее, сделки нет», – отчеканил Магнус.
А Гераки тем временем заговорил об удачном соглашении.
– Тебе оно, вероятно, не понравится, но ты должен помнить о далеко идущих последствиях – весьма полезных для тебя. Плюс, может, ты хоть что-то в своей жизни поймешь…
«Чистая правда, – важно изрек Гораций. – Нужно прислушаться к его словам. Обязательно. Надо доверять господину».
– Что-нибудь еще? – спросил Джастин, притворно зевая. – Потому что я реально безумно устал, а сейчас очень поздно. А ты, я уверен, жаждешь вернуться в свою уютную камеру.
– Она и впрямь уютная. И мы оба знаем, что я в ней не задержусь надолго. А тебе повезло, что питаю к тебе искреннюю симпатию. Ведь в противном случае я бы подал на вас в суд. За незаконное задержание.
– Нет, дружище. Арест будет совершенно в рамках закона. С полным основанием. Если ты на выстрел подойдешь ко мне, к моему дому и к моей семье.
Между прочим, именно об этом он договаривался с сотрудником Внутренней безопасности: о судебном запрете.
Гераки скривился – и посерьезнел. Точнее, сымитировал крайнюю обеспокоенность. Считывать его чувства и мысли Джастину было чудовищно сложно.
– Доктор Марч, вы, похоже, ни во что не верите, а зря… Мне ваши близкие дороги так же, как вам. Вы мне практически как брат. И я действительно хочу вам помочь. Если вам понадобятся мои услуги – обязательно мне сообщите.
Джастин закатил глаза и презрительно отозвался:
– Я прекрасно проживу без новоявленных братьев, спасибо огромное.
А пока он говорил, ему пришла в голову странная мысль.
– А вы, случайно, не в курсе, что случилось с Каллистой Се и Надей Менари?
Лицо Гераки мгновенно приняло простодушное выражение:
– Вы кого имеете в виду? Разве они не жрицы подпольного культа, нарушающие закон?
Джастин почувствовал, как сильнее забилось сердце. Конечно, его главным подозреваемым оставался мстительный генетик, но и мрачный культ исключать не стоило – особенно когда сроки, отведенные на расследование, поджимали. Он не на шутку расстроился, потеряв след Каллисты. Перед ним могли распахнуться потайные двери, и он бы получил доступ в подполье. Как ни крути, а религиозные группы никогда не светились… А теперь на горизонте замаячил очередной шанс. Сам Гераки развалился в кресле и заявляет о желании сотрудничать.
– А вы не слышали, что некие жрецы некоего подпольного культа взяли и убили несколько патрициев?
Гераки промолчал. Он был абсолютно бесстрастным – однако в глазах вспыхнул огонек удивления. Отлично. Он, конечно, псих, этот Гераки, но хотя бы не маньяк-убийца. По крайней мере, жуткие убийства совершал не он. Но было бы очень неплохо, если бы новообретенный братец взял бы и помог им в запутанном деле.
Джастин выпрямился и бросил Мэй:
– Нам пора.
– Подождите, – сказал Гераки.
И несколько секунд мрачно изучал лицо Джастина.
– Я не знаю, где сейчас Надя и Каллиста. Они ни с кем не поддерживают связи. Но я осведомлен об их разговорах. Они часто беседовали о просветлении, ожидающем тех, кто хранит веру. Надя постоянно говорила о возвращении к верным. Похоже, она имела в виду конкретное место.
– Которого, разумеется, нет на карте, – фыркнул Джастин, напряженно изучая мимику Гераки – врет не врет?
Вот он, ключ: слово «возвращение».
Гераки усмехнулся:
– Мне и вправду об этом ничего не известно. Это лишь мои догадки, я ведь не связан с подобными группами.
– Безусловно.
Джастин снова повернулся к Мэй:
– Теперь нам точно пора.
Мэй держала Гераки под прицелом своего пристального взгляда, пока Джастин не покинул комнату. Она вышла следом за ним в коридор. Гераки встал и улыбнулся им, застыв на пороге.
– Не позабудьте о посланиях, доктор Марч, – промурлыкал он.
Мэй насупилась, а Джастин ничего не ответил.
Всю дорогу оба хранили молчание. Наконец, они спустились в подземку и сели на поезд. Мэй пыталась скрыть нервозность, но ее руки дрожали. Надо же, она опознала в Гераки субъекта настолько опасного, чтобы включить режим «бей-или-беги».
– Значит, ты не лгал, – неожиданно выпалила она. – Думаешь, он нарушит судебный запрет?
Джастин пару минут обдумывал ее слова:
– Вряд ли. И я даже не понимаю, почему такая дикая мысль пришла мне в голову. Однако интуитивно я что-то чувствую.
– А твоя интуиция не поможет тебе прояснить смысл того, что он тебе наплел? Вдруг он скрывает информацию об убийце?
– Нет. Я застал его врасплох своим вопросом, и он сразу выложил мне все, что знал, о Наде и Каллисте и том, куда они подевались.
Джастин прислонил голову к стеклу.
– Они отправились в место, где люди до сих пор верят. Где оно, интересно?
– Явно не в РОСА, – откликнулась Мэй.
Джастин как раз отчаянно зевал, но тотчас встрепенулся. И, вытащив эго, приказал:
– Биографию Нади Менари.
Текст появился на экране, и ему понадобилось меньше секунды, чтобы отыскать нужные данные. Выдохнув, он убрал эго и откинулся на сиденье.
– Что еще? – спросила Мэй.
– Похоже, что новоявленный братец таки подкинул нам нужные сведения.
Глава 18Церковь без бога
Первая неделя в школе пролетела быстро, и Тесса даже удивилась, что она уже привыкла к расписанию и ранее невиданной технике – хотя у нее по-прежнему возникали трудности с некоторыми предметами. Когда она рассказала Синтии об уроках испанского, та разъярилась и полетела прямиком в администрацию, даже не позаботившись о предварительном звонке. Тесса не знала, о чем конкретно Синтия беседовала с директором, но дело заспорилось: Тессе сразу же предложили на выбор три курса по художественным дисциплинам. Она выбрала видео и кинематограф. Стрим буквально заливал ее контентом, и постоянный визуальный эксгибиционизм джемманского общества завораживал ее – ведь большую часть жизни она провела в четырех стенах.
Не замедлили сказаться и последствия дружбы с Поппи. Благодаря ее поддержке с Тессой теперь дружила куча народу. Кстати, новые приятели ретиво защищали ее от нападок тех, кому ее присутствие пришлось не по душе. Тесса еще не до конца разобралась, как устроена жизнь в джемманской школе, но уже поняла, что Поппи и ее компания отнюдь не являлись образцами хорошего поведения. Половина из них постоянно отрабатывали что-то, задерживаясь после уроков. Зато они не требовали от нее ничего неприятного и, несмотря на экстравагантную внешность и поведение, оказались очень милыми ребятами.
Однажды Поппи даже помогла ей решить очень серьезную проблему – и практически спасла. Сама Тесса и не надеялась разобраться с этим вопросом в обозримом будущем.
– Ты когда-нибудь ходила в Церковь Человечности? Бывала на их службах? – спросила Тесса.
Они сидели на уроке и изучали последние достижения науки. Несмотря на кажущееся легкомысленное отношение, Поппи очень хорошо разбиралась в предмете. Она всегда заканчивала писать задание раньше срока – и Тесса, естественно, тоже.
Поппи оторвала взгляд от ридера – она рассматривала фотографии своего любимого актера.
– Ну да. Родители регулярно меня туда по выходным таскают.
– Я хочу пойти на службу.
Поппи презрительно фыркнула:
– Зачем? Скука страшная. И потом, в стриме можно посмотреть, если так хочется.
Тессе все равно хотелось пойти и увидеть своими глазами. Одно дело смотреть на экран, а другое – самой присутствовать. Она хотела уяснить себе идею церкви без бога. А еще скучала по мессам, которые ее семья регулярно посещала. Она знала, что в РОСА разрешены христианские деноминации. Но она также понимала, что, если член семьи служителя пойдет не в официальный джемманский «храм», а куда-то еще, это привлечет нежелательное внимание.
– Просто очень интересно, – объяснила она. – Давай вместе сходим?
– Да ну. Не обижайся. Знаешь – я для тебя на все готова. Но сидеть на скамейке и слушать, как тебе мораль читают, – увольте. Это без меня.
– Ну ладно тогда. – Тесса попыталась скрыть, что очень расстроилась, но, похоже, у нее не получилось: Поппи тяжело вздохнула.
– Не смотри на меня так! У меня прямо сердце рвется.
Поппи огляделась и приметила мальчика с темными кудрявыми волосами – тот сидел и корпел над заданием.
– Эй, Деннис, – позвала она. – Иди-ка сюда.
Он удивился, но подошел к парте.
– Привет.
Поппи кивнула на Тессу:
– Сходи с ней как-нибудь в церковь, хорошо?
А Тессе объяснила:
– Деннис – из приличной, респектабельной семьи. Ну, Рея – не в счет.
Рею, подружку Поппи, недавно отстранили от занятий, после того как застали за кое-чем недозволенным в компании учителя.
Деннис нервно улыбнулся:
– Без проблем. Я сегодня после школы хотел туда пойти, хочешь, давай вместе.
Тесса словно язык от смущения проглотила, но Поппи ответила за нее:
– Конечно, хочет. И напомни Рее, что она мне денег должна.
Деннис пошел на свое место, а Тесса в ужасе повернулась к Поппи:
– Я не могу пойти с ним одна?! Ни за что! Мне нужна… компаньонка.
– Ты серьезно? – Поппи смерила ее недоверчивым взглядом. – Ты действительно так думаешь? Слушай, ты же не на свидание идешь, а днем в церковь. Я понимаю, что у провинциалов свои заскоки, но с этим-то что не так? Вы же не целоваться куда-то в пустой дом сбегаете! И потом, это же брат Реи, он классный.
Поппи относилась к провинциальным привычкам Тессы, как к чему-то милому и симпатичному, а не дикарскому. Обычно Тесса следовала советам подруги, но тут она не могла переступить через себя. Не важно, что это будет днем и у всех на глазах. Пойти куда-нибудь одной с юношей – неслыханно! Тесса знала, что по джемманским меркам это совершенно нормально, ее воспитали совсем иначе.