Солдат в сером принес сканер и провел им по чипу Реи.
– Твои родители будут в полном восторге. Им предстоит встреча с военной полицией. Твое счастье, что ты несовершеннолетняя.
Когда он просканировал чип Тессы, издевательская усмешка сошла с его лица:
– Ого…
– Что – ого? – спросила женщина-преторианец.
– Она гражданка Панамы.
И солдат сделал шаг назад, явно не зная, что делать.
– Это нападение на джемманскую территорию. Технически она – террорист.
Мужчина-преторианец фыркнул:
– Это девчонка. К тому же пьяная.
Тут женщина наклонилась над сканером:
– Есть информация об опекуне или что-то еще?
Она присмотрелась к экрану, и брови ее взлетели вверх:
– Джастин Марч…
И они с большим преторианцем переглянулись.
– Так, мы ее забираем, – сказала женщина. – Сами с ней разберемся.
Солдат задохнулся от возмущения:
– Нельзя! Вы представляете, насколько это все серьезно? Я должен поставить в известность…
– Гектор, – отрубила женщина. – Мы ее забираем. Не волнуйся, мы разберемся с этим делом.
– Но как? Если я отпущу ее, у меня будут проблемы!
Тут крупный преторианец показал на Рею:
– Вот у тебя сидит виновная. Ты с ней сначала разберись. А потом выдохни – и скажи спасибо, что все кончилось.
– Но речь идет о проникновении на федеральную территорию!
И они снова принялись это обсуждать и приводить аргументы и контраргументы. Тесса старалась глубоко дышать и не хлопнуться в обморок от гипервентиляции легких. В конце концов преторианцы взяли в споре вверх. Начинали они с логических аргументов, а потом перешли к прямому запугиванию. Солдат в сером дрожал от страха, и когда преторианцы выводили Тессу, он с очень нервным видом отдал им честь. Она в отчаянии поглядела на Рею, но та сидела такая несчастная, что ничего не видела вокруг себя.
Здоровенный преторианец снова помог ей идти, прихватив за плечи, однако наручников надевать не стал. Учитывая, как быстро он уложил ее на обе лопатки в парке, опасаться ему было нечего. Они отвели ее в другую комнату и занялись какими-то своими делами. Затем пришли два таких же жутких преторианца, отдали друг другу честь, и ее сопровождающие получили разрешение уйти.
Тесса ожидала, что ее погрузят тотчас на военный самолет и депортируют в Панаму. Вместо этого они спустились в подземку – и неизвестно, что было хуже. В тот первый день в аэропорту на нее спокойно смотрели, а сейчас с нее просто не сводили ошеломленных глаз. Преторианцы сидели по обеим сторонам от нее, с очень прямыми спинами и грозным видом. Тесса съежилась и искренне желала провалиться сквозь землю или хотя бы стать невидимой. Впечатленные зрелищем пассажиры старались держаться подальше от странной троицы, и Тесса их не винила. Ехали они в полном молчании, и мужчина нарушил его лишь один раз. Сказал: «Ну, девушка, ты попала».
Всего одна фраза, но какая! В голове Тессы тут же принялись роиться мысли, одна страшнее другой. Что с ней теперь сделают? Депортируют? Аннулируют визу? Это самый благоприятный исход, на который можно надеяться. Даже тюремное заключение – и то приятнее, чем другие возможные варианты развития событий. Не зря же тот солдат в комнате для охраны сказал, что она террористка! А что делают с террористами? Правильно, их казнят.
К тому времени, как они доехали до дома Джастина, Тесса уже могла не волноваться насчет гипервентиляции легких, потому что едва дышала.
Преторианцы – в том же порядке, один с одной стороны, другая – с другой, – подошли ко входной двери. В окнах горел свет, и ее всколыхнула совершенно дикая мысль: который час? Она вернулась домой до или после одиннацдати?
Джастин открыл дверь, увидел всех троих, но не изменился в лице. Просто спокойно сказал:
– Ух ты.
– Вы – Джастин Марч? – строго поинтересовалась женщина.
Джастин кивнул, и она продолжила:
– У нас тут проблема.
– Да, – медленно проговорил он. – Я заметил.
– Девушка незаконно проникла в Национальный ботанический сад, – объяснил мужчина-преторианец. – Это может быть приравнено к террористическому акту.
Джастин молча смотрел на них. Видимо, не нашелся с ответом.
Женщина продолжила – холодным и тихим голосом:
– Поскольку она несовершеннолетняя, можно попробовать смягчить наказание.
– Поймите меня правильно, – сказал мужчина. – Скорее всего, ее отправят в тюрьму. Однако, если повезет, она может отделаться парой лет в Исправительном лагере для испорченных девочек. ИЛИД.
– Да, – подтвердила женщина. – Вы наверняка слышали об этом учреждении и в курсе, что это такое.
– Некоторые девочки и вовсе оттуда не возвращаются, – мрачно проговорил преторианец.
Джастину, похоже, стало полегче – наверное, потому что не упомянули про смертную казнь.
– Понимаю. Каждый гражданин должен жертвовать личным ради общественного. Ради блага Родины.
Женщина-преторианец кивнула:
– В обычной ситуации мы бы ее сразу задержали и отправили в тюрьму, но поскольку вы – сотрудник Внутренней безопасности, начальство разрешило отправить ее под домашний арест.
– К тому же с вами сотрудничает преторианец, – добавил мужчина. – Кстати, она еще здесь?
– Нет. Уехала домой.
– Вот оно что. – В голосе послышалось легкое разочарование.
Возможно, преторианец хотел увериться, что испорченная девушка находится под надлежащим надзором.
– Ну что ж, тогда – под вашу ответственность. Смотрите, чтобы она не сбежала.
Джастин окинул Тессу строгим взглядом:
– Уверяю вас, она никуда не денется.
– Решение о ее дальнейшей судьбе будет принято завтра.
И женщина торжественно повела рукой в сторону дома:
– Можешь идти.
Тесса замялась и взглянула на Джастина.
– Иди, – сказал он.
– И лед к лодыжке приложи, – добавил мужчина.
Ей вдруг показалось, что он едва сдерживает смех. Но нет – лицо преторианца вновь приняло суровое выражение.
Тесса спешно попрощалась и бросилась внутрь – быстро и не оглядываясь, а то вдруг они передумают.
Глава 23Баллада о Мэй и Порфирио
Джастин прислушался: Тесса пошла на кухню, открыла холодильник – и направилась в свою комнату. Когда он услышал, как за ней закрылась дверь, он обратился к двум стоявшим с каменными лицами преторианцам:
– Я правильно понял, – проговорил он, – что вы – друзья Мэй?
И тут случилось невероятное. Устрашающего вида суперсолдаты в черном вдруг перегнулись пополам – и захохотали! Мужчина смеялся так, что слезы на глазах выступили. А женщина уткнулась в него – видимо, пытаясь приглушить взрывы хохота, – и вся тряслась от смеха.
– Нехорошо, конечно, так поступать, – простонал он, – но до чего смешно!
Женщина никак не могла остановиться и все смеялась:
– Ты про Исправительный лагерь для испорченных девочек…
– Это было первое, что пришло в голову, – фыркнул он. – И оно сработало, ты заметила? Видела ее лицо? Бедная девочка…
Джастин смотрел то на мужчину, то на женщину и не очень понимал, как себя вести в данной ситуации. В последние дни его жизнь и без того походила на комедию абсурда, однако судьба не уставала подбрасывать ему сюрпризы.
– Может… зайдете выпить?
Тут он припомнил, что преторианцы не пьянели, но все равно – любезность есть любезность. Он не очень понимал, что произошло, но интуитивно чувствовал, что преторианцы оказали Тессе огромную услугу.
– С удовольствием! – отозвалась женщина.
И решительно протянула руку:
– Валерия Жардан. Друзья зовут меня Вал, а вы совершенно точно можете считаться моим другом.
Джастин думал, что Мэй подобна львице, особенно когда та готовилась вступить в бой. Вал тоже походила на дикую кошку – правда, другой породы. Гибкую, с гладким мехом – и очень острыми когтями.
– Ты не шали, – предостерег Вал мужчина. – Тебя же предупредили.
– Кто, Мэй? – спросил Джастин. – И что она сказала?
– Что ты очень и очень, – засмеялась Вал.
Преторианец закатил глаза:
– Ничего подобного. Она просто просила тебя держаться от него подальше.
– Это одно и то же. Практически признание в любви.
– Нет! Просто она не хочет никаких проблем, Вал.
Вал взмахнула длинными ресницами и подарила Джастину притворно-смущенный взгляд.
– Я и не создаю никаких проблем, – промурлыкала она. – Почти никаких.
– Ладно, кто как, а я хочу выпить, – заявил преторианец и решительно шагнул вперед. – Надеюсь, у вас хорошие запасы.
– Неплохие, – отозвался Джастин. Он все еще никак не мог до конца понять, что произошло. – Простите, не расслышал, как вас зовут?
– Даг, – сообщил тот.
Было ли это именем или фамилией – осталось тайной. Даг решительным шагом направлялся к кухне – походкой человека, который знает, что его пустят куда угодно.
Джастин показал им шкафчик с выпивкой – преторианцы его одобрили. Взяли каждый по две бутылки и вопросительно воззрились на хозяина дома.
– Прошу на воздух, – сказал он.
Взял себе бутылку бурбона, захватил три стакана – хотя преторианцы, похоже, в них не нуждались.
– Все остальные уже спят.
Обширный задний дворик находился далеко от спален, сосредоточенных в одном крыле. Патио был отделан и обставлен роскошно и стильно. Пол выложен натуральной сланцевой плиткой, дизайнерская, специально состаренная мебель. С навеса спускались сплошные виноградные плети, дающие тень в жаркие дни. Тут же стояла жаровня – чтобы обогреваться в прохладную погоду. Все здесь приглашало уютно посидеть и отдохнуть, но домашние вечеринки не входили в последнее время в планы Джастина. Он даже и думать не мог, что откроет, так сказать, сезон в компании двух преторианцев.
Даг прихватил две бутылки виски. Одну он поставил на стол, а вторую принялся немедленно употреблять.
– Простите… – Джастин пытался подобрать нужные слова, – ведь это же… все равно не… С имплантом-то.
– А он пытается соскочить с автоматики, – пояснила Вал.