обязательно увидимся. Скоро.
– Спасибо, – повторила Мэй.
Она совсем не волновалась, но это было не важно.
Что-то в нем непреодолимо влекло ее. Но потенциальный роман сулил серьезные неприятности… Одним словом, нет. Рассыпавшись в любезностях еще раз, Лусиан отключился, и Мэй поднялась с дивана и потянулась. В Масатлане она хорошо поработала, но она не устала. Наоборот, тело просило движения, активности. Хотя найти себе партнера по спаррингу на тростях в позднее время нелегко…
Ей хватило доли секунды, чтобы принять решение, – какая ирония судьбы, ведь она уже отвергла Лусиана! Но сейчас ей требовался мужчина без сложной судьбы, кто-нибудь, за кем не бегают журналисты. Обычный парень, который поможет ей сбросить физическое напряжение самым простым и эффективным способом.
– Позвонить Жилю Уайттри, – приказала она экрану.
Жиль ответил быстро – и безумно обрадовался.
– Коскинен! – воскликнул он.
Уайттри она увидела в сенате и с тех пор подумывала о рандеву. Он служил в Алой когорте и оказался очень приятным молодым человеком. Невозмутимый – и неразговорчивый. В смысле, он не любил хвастать своими победами. Девушки иногда болтали о нем – и пока все были им довольны.
– Что делаешь сегодня вечером? – спросила она.
– Собираюсь прогуляться по городу. Вроде бы Зеленые «Рии» запаслись.
– А не хочешь ко мне приехать?
Уайттри помолчал и задумчиво посмотрел на нее – он прекрасно понял, что имелось в виду.
– Ты живешь по старому адресу?
– Да.
– Тогда через четверть часа буду.
Он отсоединился, и Мэй подумала, не переодеться ли ей в халат – парню будет проще. Ее имплант выбросит в кровь множество соединений, отвечающих за сексуальное желание, – так же, как перед боем, когда он выделял связи, необходимые для сражения. Резкое возрастание уровня ответственных за либидо гормонов сказывалось немедленно – женщины возбуждались молниеносно, сердце отчаянно колотилось. А мужчины слепли от страсти. И вообще, они возбуждались сильнее. На пару с имплантом это доводило преторианцев до белого каления. Уайттри понадобится пятнадцать минут – и краткий промежуток времени она проведет в мыслях о сексе. Для импланта это колоссальный срок: он будет, как по команде, выбрасывать нужные вещества. Преторианцы часто занимались любовью с гражданскими, но женщинам бывало особенно трудно привыкнуть к диким манерам и натиску облаченных в черное любовников. И хотя такое случалось редко, иногда преторианцы оказывались замешаны в изнасилованиях.
– Смотри-ка, за тобой и политики ухаживают, и военные…
Мэй немедленно повернулась к источнику звука. Голос доносился из темного коридора, ведущего в спальню. Пистолеты остались на столе, и она не могла пройти на кухню, не выдав свое местоположение. И Мэй ухватилась за первое попавшееся оружие – тяжелую каменную вазу, которую привезла из Азии.
Из темноты выступил Эмиль – тот самый человек из «Братьев». Однако сейчас при нем не было оружия – что, впрочем, не делало его менее опасным. Ведь сюда он сумел проникнуть.
– Как вы сюда пробрались? – зло спросила Мэй.
– Если мне нужно войти в дом, я всегда нахожу способ, – мягко произнес он.
Он чувствовал себя настолько расслабленно, что Мэй в бешенстве подумала: с такого станется пошарить в чужом холодильнике и откупорить бутылочку пива.
– В последнее время вас сложно застать дома.
Она сжала пальцы на вазе:
– Неужели? Я думала, что вы так могущественны, что отыщете меня где угодно.
– Нет. Хотя, по правде говоря, у нас хорошие связи и осведомители. Вы отдали волосы на анализ?
Тут он вышел на свет, и она заметила на нем следы Каина.
– Да, – неохотно ответила она.
– И?
– Все равно это может быть что угодно. Это могут быть волосы моей тетушки – результат был бы тот же.
– Слишком много усилий приложено, чтобы обмануть вас, не находите?
– Именно так и обманывают в таких случаях. Особенно если хотят заполучить к себе в соратники преторианца. Хотите убедить меня в том, что не врете? Дайте мне нужный адрес и телефон. Или вы и туда добраться не можете?
Мэй говорила, а сама лихорадочно думала: как бы справиться с этим парнем. Если бы рядом лежал эго, она бы сумела сделать незаметный звонок и вызвать полицию. Впрочем, она вполне могла бы справиться с ним сама – если, конечно, при нем нет оружия. Бандиты часто оказывались вооруженными, несмотря на то, что даже организованные преступные группировки испытывали в РОСА большие трудности с контрабандой подобного рода.
– Связаться с кем-то в Аркадии непросто, – ответил Эмиль. – Мы потеряли ее след вскоре после того, как была сделана фотография, но мы можем помочь вам найти ее – если вы поможете нам и займете место, принадлежащее вам по праву рождения.
Мэй услышала только ключевое слово – Аркадия.
– Вы лжете. Ее бы туда не отправили.
– Вы так думаете? – Эмиль спокойно посмотрел ей в глаза.
«Да, – представила она. – Они могли и это провернуть».
– Так чего вы хотите от меня?
– Того, что хотели всегда: чтобы вы заняли место, принадлежащее вам по праву рождения. И исполнили свой долг. Вы нам нужны.
– Каким образом и какой долг я должна исполнить?
Она не хотела вступать с этими людьми в переговоры, но образ девочки на фотографии стоял у Мэй перед глазами: вот она сидит, маленькая, беспомощная. Среди пустошей в чужой стране, управляемой тиранами и врагами РОСА.
– Мы хотим поручить вам то, что у вас получается лучше всего. Убить кое-кого.
– Да? И все?
Он нахмурился, на мгновение отдавшись собственным мыслям.
– Несколько дней назад вы встречались и разговаривали со служительницей богини, которая нашей госпоже не по нраву. Вы должны уничтожить эту женщину.
– Я ничего никому не должна, – отрезала Мэй.
И попыталась не выдать своих чувств – упоминание Каллисты искренне удивило. Откуда они знают о ней?!
– Я вам не наемный убийца.
Он покосился на нее:
– Да неужели? Тогда за что же правительство платит вам деньги? Обойдемся без глупостей. Это ваш последний шанс исполнить свое предназначение. В противном случае вам придется столкнуться с неотвратимыми последствиями этого шага.
Она вся напряглась:
– Вот как? Теперь вы перешли к угрозам? С чего бы это меня должна заботить судьба религиозной фанатички из приграничной области?
– Потому что она и ее богиня – угроза для нас.
– Риск для «Бр… – И тут Мэй осеклась.
Ибо с ужасом – цепенящим, страшным – поняла, что Джастин – не единственный псих, скрывающийся за внешне респектабельной внешностью, на которого ей так не повезло налететь.
– Вы – не из «Братьев».
Эмиль искренне удивился:
– Из шведской мафии, хотите вы сказать? Из этих недомерков?
Лицо незваного гостя перекосила гримаса почти комического удивления. И тут до Эмиля тоже дошло:
– Так вы не знаете, кто я…
– Я знаю, что вы вломились ко мне в дом и выследили мою племянницу, чтобы шантажировать меня и заставить совершить убийство. Похоже, я много чего про вас знаю, разве нет?
Он продолжал смотреть на нее неверящим взглядом:
– Невероятно… Они нарушили все правила – пренебрегли элементарным обучением. Тебе ничего о ней не рассказали. Я думал – ты одна из заблудших, их сейчас немало. Но ты даже не вступала на путь. Жаль, – пробормотал он. – Тебя уже слишком опасно инициировать.
– Да ты вообще ничего обо мне не знаешь.
И она швырнула вазу – угодив Эмилю прямо в голову. Тот пошатнулся, а потом с невероятной быстротой растворился в темноте. Как растаял. Она вылетела в коридор – и не обнаружила там никого. Невозможно. Так не бывает. Он не мог двигаться быстрее, чем она. Мэй бросилась в спальню и включила свет. И там его нет. В ванной тоже было пусто. Сердце дико колотилось. Она кинулась обратно в гостиную. Эмиль наверняка спрятался в ванной, пока она осматривала спальню, а потом потихоньку выбрался из нее. Это единственное объяснение. Самое главное, погоня не продлилась и нескольких секунд. Двери и окна не открывались – ни одно. Засов на двери в кладовую на втором этаже оставался на месте.
Она снова обыскала квартиру, заглянув куда только можно: в шкафы, под кровати… Никого. Он исчез, растворился без следа. Но как?! Она принялась ходить туда и сюда, потому что никак не могла успокоиться. И что теперь делать? Позвонить в полицию? Сказать, что в дом пробрался чужой человек? А что им сказать, когда они приедут?
Она с размаху уселась на диван, пытаясь успокоиться и решить, что же делать дальше. По большому счету, ничего с этим поделать нельзя. «Это ваш последний шанс исполнить свое предназначение». Зловеще прозвучало. Она очень хотела с кем-нибудь обсудить это, но вот только с кем?
А самое главное, кто он, этот белокурый Эмиль? Знает про племянницу, даже фотографию принес. Естественно, она приняла его за гангстера. Но он не из них…
А самое главное, он почему-то был уверен, что она должна знать, кто он такой. Чепуха какая-то. Почему у нее нет такой памяти, как у Джастина! Она бы тогда запомнила разговор в мельчайших подробностях и сейчас бы их анализировала… Конечно, в словах Эмиля содержался ключ к разгадке тайны.
Тут в дверь позвонили, и Мэй от неожиданности подпрыгнула на диване. Она почти забыла о Уайттри и о сексе. Ей вообще не до секса сейчас! Но поздно, она открыла дверь, и он тут же набросился на нее. И глаза у него были, как у зверя. Он схватил ее, прижал к себе и впился в губы поцелуем. Такого она не ожидала – и поцелуй убедил ее: об Эмиле можно и потом подумать. Встреча с бандитом взвинтила ее до предела, и теперь ей требовалось выпустить пар. Обычно преторианцы не разменивались на такую ерунду, как поцелуи. Уайттри проявил себя сущим агнцем: на руках донес ее до темной спальни. А мог бы наброситься на нее прямо на диване. Или сделать все у стены. Или на полу.
В спальне их захлестнули первобытные инстинкты, одежда в одно мгновение оказалась на полу, тестостерон делал свое дело, искра разума едва тлела. Не было прелюдии и ласк, Мэй не пыталась сопротивляться, он совокуплялся с какой-то животной яростью. Жестко, яростно, но ее тело отвечало тем же – в нем нарастало дикое желание, и ей это нравилось.