— Почему ты не попросил о помощи?
Болтая остатками чая в банке, Шото задумчиво смотрел себе под ноги и не спешил с ответом. В какой-то момент уже подумала, что он продолжит молчать, и приготовилась дать волю раздражению.
— Потому что думал, ты была не в состоянии помочь, — нахмурился он. — Да и если бы была, то не позволила бы идти. Я знаю, что отец приказал тебе защищать меня, однако защита требовалась моему другу. Я не мог просто так сидеть, сложа руки.
— Ты прав, я не позволила бы тебе туда идти. Идти одному.
Я думала, это очевидно, однако выражение лица парня говорило об обратном, он смотрел на меня так, будто чуял подвох в моих словах. Неужели он не доверял мне? От этого становилось грустно.
— Я понимаю, какого это — желание защитить кого-то дорого… ну, точнее… Не понимала до недавнего времени. У меня все отняли, прости за жестокие слова, но отнял твой отец. Мы с тобой поначалу не очень ладили, да и я с тобой обходилась жестоко, подливая масла в огонь. Но ты фактически единственный, с кем я могу свободно общаться. Даже последний год, в основном переписываясь… наверное, держалась за счет этого. Потому что трудно жить и не иметь возможность хоть кому-то выговориться…
— Но ты же… мне особо ничего и не рассказываешь. Точнее, — покрутив банку в руках, замялся Шото, — я понимаю, что тебе тяжело, и меня самого бесит, что отец с тобой так обращается. Но почему ты тогда злишься, что мы пошли защищать своих друзей, если понимаешь? Я ведь не хотел тебя беспокоить, к тому же ты еще не восстановилась после боя в лагере. Ты бы не смогла помочь…
— Но, как видишь, хотя бы избавила вас от одного ному.
— Мы бы справились.
— Неужели ты в меня настолько не веришь?
— Нет, дело… не в этом.
В этом или нет — разницы никакой, все равно все подходит под одну черту. Меня не воспринимали как человека, способного помочь кому-то. Что в агентстве, что среди… знакомых, так сказать. Просто помощница Старателя, негласный охранник членов семьи Тодороки и все, большего от меня и не ждали, видимо. Я делала все, чтобы показать, что мне безразлично чужое мнение. Но сейчас, услышав и от Шото, что я бесполезна, что он не рассчитывал на меня…
— На самом деле, — обмолвился парень, выдержав подозрительно долгую паузу, — ты удивительная.
От столь неожиданного заявления у меня из рук чуть банка не выпала. Я постаралась сохранить лицо максимально нейтральным, пока в голове тем временем мысли разлетелись, как рой петард.
— Твоя причуда и пугает, и восхищает, ты обратилась тем существом, стерпев невыносимую боль, защитила меня. Я знаю, что у тебя нет лицензии героя, даже временной, но для меня в какой-то степени ты куда больший герой, чем мой отец. Думаю, ты могла бы стать отличным героем. Ведь ты защитила не только меня, но и моих одноклассников. А потом, едва восстановившись, поехала за нами… и, кстати. Откуда у тебя мотоцикл? Ты ведь свой разбила полгода назад, как я помню.
Да… купила мотоцикл с рук, и как король дороги через три месяца влетела в стену из-за неисправности тормозов. Старатель, узнав об аварии, разозлился, не тому, что я чуть шею себе не свернула, а из-за того, что могла причинить вред другим людям. Шото узнал об аварии только через пару недель, и то я случайно проболталась. Наверное, он был единственным, кто хотя бы спросил, не пострадала ли я.
Я ничего не ответила.
Закрыв глаза и откинув голову назад, измученно выдохнула, даже не зная, что говорить и как в целом реагировать на ситуацию. Сестра, о которой я грезила, свалилась как снег на голову, но я испытывала не столько радость, сколько напряжение. Старатель, которому до меня нет никакого дела, я для него лишь балласт. У меня нет ни друзей, ни семьи, хоть какую-то поддержку для меня представляет Шото. Но я боюсь делиться с ним чувствами, я для него… кто вообще? Сэмпай, друг? Или же такой же балласт, как для его отца?
— Ладно, — вздохнула я, осознав, что накручивать себя просто бесполезная трата сил и времени. — Поехали, через полчаса, наверное, будем дом.
— Ты в порядке?
— Да, а почему спрашиваешь?
— Ну… ты плачешь.
— Тебе кажется, — раздраженно стерев с уголков глаз слезинки, я разозлилась и меньше всего хотела, чтобы меня видели такой. Но едва сделав шаг к мотоциклу, остановилась, почувствовав хватку на запястье. — Чего?
— Ты же не из-за моих слов о мотоцикле расстроилась, верно?
— Что? Блин, Шото… — шумно выдохнув, я с трудом удержала колючие слова на языке. — Да, не из-за этого. Мы все обсудили, я сказала, из-за чего мне…
— Я не верю тебе, — с невозмутимым спокойствием подметил парень. — В таком состоянии тебе лучше не садиться за руль.
— Ты издеваешься?! Ты поведешь что ли?
— Нет, я к тому, что тебе надо успокоиться.
— Я сейчас тебе так успокоюсь… Чего ты пристал?
Это уже напоминало цирк, я хотела вырвать руку, но Шото крепко вцепился в меня и не шелохнулся. Порой я не понимала этого парня. Он еще миг смотрел на меня так, словно был готов воспользоваться силой, но только бы не дать мне никуда уйти. А затем виновато потупил взгляд. И это уже не столько злило, сколько выматывало.
Вымученно застонав, я перевела дух и, подойдя ближе, присела перед парнем на корточки, чтобы уж точно видеть его глаза.
— Что? — уже умоляюще спросила я, отложив шлем и накрыв ладонью руку Шото. — Что ты хочешь от меня услышать? Шото, я не понимаю, чего ты хочешь. Услышать, что со мной все в порядке? Нет, не в порядке. Я в полнейшем замешательстве из-за того, что моя сестра жива, что Старатель скрывал от меня это. Я злюсь, что ты ушел спасать своего друга, даже не сказав об этом, и мне до сих пор за тебя страшно. Я… я не знаю. Задай мне конкретный вопрос. Потому что… потому что ты меня с ума сводишь.
— Я… не знаю, как это выразить. Я не хотел тебя беспокоить, потому что тоже боялся. Ты мне нравишься, Наги, — с непоколебимым спокойствием сообщил Шото, но когда он посмотрел мне в глаза, я увидела смятение. — А я тебе нравлюсь?
Это… неожиданно.
— А-а… — не сказать, что меня не устраивал подобный вариант развития событий, но из-за внезапности я немного растерялась. — Нравишься… конечно. Но уточню, ты подразумеваешь это как… что? Как симпатию к другу или как влечение к человеку противоположного пола?
Помедлив с ответом, парень отвел взгляд в сторону и нахмурился в задумчивости.
— Как к другу. Но… и второе тоже.
Ого. Честно говоря, это как-то не то, что неожиданно, сколько необычно. Шото всегда казался мне анти-романтиком.
— Просто, я не был уверен, что это нормально, и стоит говорить тебе. Тебя принудили жить в моей семье, я помню, что ты испытывала к нам негативные чувства. Пусть и со временем твое отношение ко мне, Нацуо и Фуюми изменилось, но… Ты ведь меня старше. Да и постоянно ходишь на свидания. Я не думал, что тебя стоит как-то беспокоить этими мыслями.
— То есть… я тебе давно нравлюсь?
— Ты мне всегда нравилась. Но я не знаю, когда я перестал бояться тебя и начал испытывать что-то странное.
Мама, роди меня обратно. Если это не самое милое признание в симпатии, то остановите планету, я сойду.
— Ну, — прервав паузу, вздохнула я и коротко усмехнулась, — на свидания я хожу в основном от скуки, и чтобы не нагружали сверхурочной работой — это идеальная отмазка. Тогда, у меня к тебе встречный вопрос.
Поднявшись с колен и сдержавшись, чтобы не скривиться от боли, я подошла чуть ближе и, положив руки на плечи парня, спросила:
— Могу я тебя поцеловать?
Свет от уличного фонаря подчеркивал ясный взгляд парня, который не затмило ни смущение, ни растерянность. Шото смотрел на меня с абсолютным спокойствием, отчего я затруднялась понять, о чем он думал. Обжигающая бирюза и дымчатая серость глаз, казалось, смотрели сквозь меня, заглядывали прямо в душу. Не знаю, почему парень так долго молчал и просто наблюдал за мной, но я тоже не разрывала зрительный контакт. Пальцы соскользнули с его плеча и коснулись шеи, кончиков волос и легли на щеку.
Шото так и продолжал молчать, это выглядело странно, учитывая минувший разговор, даже отказ был бы понятен. Но я не ожидала того, что он встанет со скамьи, однако отойти парень мне не позволил. Его рука быстро, но мягко поддержала меня за поясницу. Жест не выглядел требовательным, признаться, я даже не заметила его. Невольно удивляло спокойствие, с которым действовал парень, но когда моя рука опустилась к нему на грудь, я почувствовала быстрые удары сердце.
Несмотря на внешнее хладнокровие, Шото волновался. Причем неслабо. Однако это не помешало ему сделать шаг навстречу и вместо обычного ответа поцеловать меня. Легко, ненавязчиво, но чувственно. От тепла его губ стало радостно, и в то же время боязно. Что в итоге это окажется сном. Лютой насмешкой.
Но это не сон. Потому что во сне сладкий поцелуй прервался бы звоном будильника, а не крепкими объятиями, в которых мы простояли еще несколько долгих минут.
Комментарий к Глава 7: Операция по спасению
Я догадывалась, что писать романтику с Шото будет сложно, но не думала, что это будет напоминать балет на минном поле. Надеюсь, пойдет без сильного ООС. Раз ввязались в эту авантюру, придется делать ಥ_ಥ👍
Глава 8: Я хочу быть героем
В любой ситуации главное сохранять спокойствие. Но когда тебе в голову уже летит принтер, это сделать довольно сложно.
Устройство с грохотом разбилось о стену, пластик треснул, составляющая механизмов рассыпалась на осколки, а черный порошок оставил рядом с дверью дымчатое пятно. Я предвидела, что мой поступок повлечет за собой гнев божий.
Прошла всего неделя с тех пор, как герои поймали Все-за-Одного и Всемогущий лишился сил. Раны все еще свежи. И кое-кто до сих пор не мог смириться, что вступил на первое место в неофициальном геройском списке по стечению обстоятельств. Когда, как не сейчас предпринимать инициативу, верно? Умею я выбирать время.
— Ты издеваешься?!