— Что дальше? Стол в меня бросишь?
Хотелось бы вложить в вопрос максимум язвительности, однако я чувствовала, что Старатель разозлился не на шутку. Его крики наверняка слышны на весь этаж агентства, так что вряд ли кто сунется мне на помощь. Я старалась держаться браво, но… он меня действительно пугал.
— Кто дал вообще тебе право так делать? — зарычал мужчина, отчего огонь на его плечах затрепетал сильнее. Нависая над рабочим столом, он буравил меня гневным взглядом. — Ты хоть представляешь, что это значит?
— Для кого? Для тебя?
— Да для агентства в целом.
— Я не понимаю, почему ты злишься. Точнее, понимаю, но права у тебя нет.
— Наги… — сквозь зубы он процедил мое имя. — Комитет безопасности согласовал твою работу здесь при условии, что ты не будешь действовать на свое усмотрение, всегда будешь следовать моим приказам и…
— Потому что меня записали, как твою… как… вот в это никто не верил с самого начала. Твоя помощница. А то, что я сделала, это правильно. Это то, чего я хочу.
— Мало ли чего ты хочешь.
— Да, верно. Ведь главное — это то, чего хочешь ты, так? — в ответ оскалилась я, распрямив плечи. — Но если бы комитет безопасности был против, они бы не позволили одобрить мою заявку на получение временной лицензии героя. К сожалению, сразу сдать экзамен на лицензию полноценную нельзя.
— Потому что… потому что ты вообще понимаешь, как нас подставляешь? Мало того, что ты подала заявку, не спросив меня, так еще и назвалась своим настоящим именем. Именем якудза! Думаешь, тебе позволят сдать?
— Позволили, — нахмурилась я, — печать ведь стоит, одобрение есть.
— Я не про это. — В бирюзовых глазах все еще блестела злость, однако Старатель попытался сдержать ее, чтобы трезво донести мысль. Давалось ему это нелегко. — Допустить тебя, может, и допустили. Но они не позволят тебе получить сертификат. Завалят.
— С чего такая уверенность? Я ведь не раз участвовала в спасательных операциях, пусть и не как герой, но человек, обладающий силой. Моя задача — защищать семью Тодороки, так ты меня дрессировал на протяжении девяти лет, но едва я захотела сделать что-то по-своему, ты сразу одергиваешь поводок! Ты и остальные в агентстве… вы покрывали меня, знали, что я не герой, держали на вторых, если не третьих ролях. Но я способна на большее. Не только быть у тебя на привязи.
— Я повторю — они не позволят тебе сдать, так что лучше отзови заявку.
— Нет.
— Наги, — нахмурившись, мужчина вышел из-за стола, однако направился не к девушке, а к окну. — Ты из семьи якудза, индустрия героев не допустит, чтобы ты стала одной из нас. Для тебя лучше оставаться там, где ты есть сейчас. Ты уже не наивный ребенок, что тебе в голову ударило?
«…в какой-то степени ты куда больший герой, чем мой отец. Думаю, ты могла бы стать отличным героем».
Я уже и до этого задумывалась о том, чтобы стать полноценным героем, а не марионеткой в чужих руках. А слова Шото лишь убедили меня в правильности выбранного направления. Я могу стать героем, спасать жизни, сражаться со злодеями, несмотря на прошлое. Смогу освободить сестру от влияния Лиги злодеев… Хотя это выглядит наивной детской мечтой. И тем не менее.
— Если они завалят меня, то это будет означать, что граница между героями и злодеями предопределена, и у человека нет выбора. Раз родился в неблагополучной семье или семье бандитов, значит, ты не достоин даже шанса встать на светлый путь. Вот что будет означать попытка завалить меня. Если они откажут, на них навалится дерьмо. — Сжав кулаки от прилива уверенности, я с вызовом посмотрела на Старателя, которого пейзаж за окном интересовал куда сильнее. — Я докажу тебе, что способна на большее, чем просто скакать в твоей тени. Я хочу быть героем, а не твоим заложником. Я ненавижу тебя, но я не могу жить этой ненавистью. Мне нужно что-то… — кто-то… — за что я могу зацепиться.
В ответ последовало молчание. Еще бы. Не привык этот человек, когда с ним спорят или высказывают иную точку зрения, когда идут против. Жопой чую, последствия будут не из приятных.
— Это все?
От волнения сердце забилось быстрее, стало труднее дышать и я на физическом уровне почувствовала удушающую слабость. Мне было не настолько страшно, чтобы впадать в панику. Сквозь меня будто проходили невидимые колья раскаленного гнева… Хозяин злился, когда цербер шел против него. Даже смешно, что собственная причуда восставала против меня.
— Все узнают, что Светлячок — это фальшивка, и меня, как и агентство, ждут проблемы. Мы их решим, однако ты подставляешь всех нас. Этого ты хочешь?
— Я хочу, чтобы мне дали свободу выбора. Так что да, я хочу этого.
— Понятно, — сдержанно констатировал Старатель и, не глядя в мою сторону, молча указал на дверь. — Значит, тебе не место здесь. Пока не принесешь мне временную лицензию, что маловероятно, тебе здесь не рады. Не хочешь работать со мной? Тогда просто выметайся. Провалишь экзамен, меня волновать не будет. Квартиру я тебе оставлю, но работу будешь искать в другом месте.
Ожидаемо, конечно. Но чтобы так утереть об меня ноги? Даже обидно. Никакой поддержки или понимания, Старатель упрямо отказывался признавать свою вину, или хотя бы попросить прощение за то, что сделал с моей жизнью. Для него я неблагодарный ребенок.
— Не страшно, — зашипела я в ответ, направившись к выходу. — Может, у сестры найдется работа. На эту дорожку ты меня все толкаешь, да?
Я надеялась молча уйти, но как только открыла дверь, Старатель сказал напоследок:
— Можешь попробовать, но не забывай, что далеко от меня уйти ты все равно не сможешь.
Знай свое место, так что ли? Честно говоря, я была в секунде от того, чтобы хлопнуть дверью или заорать, демонстрируя богатый словарный запас. Но едва подняв взгляд, заметила, что практически все в офисе смотрели в мою сторону — точнее, в сторону кабинета Старателя. Любопытство в корпоративной культуре ничем не искоренишь. Я выдавила из себя виноватую милую улыбку, хотя уже не видела в ней никакой ценности. Это Светлячок милая и дружелюбная, да и то уже большинство здесь работающих героев догадывалось, что я притворяюсь. С таким человеком, как Старатель, это становится жизненной необходимостью.
И тем не менее я не ожидала оказаться на пороге с разбитым корытом, что меня выкинут, как шкодливого пса или надоевшего кота. Думала, банановый смузи поможет немного успокоиться, но пока я высасывала его трубочкой из стакана, сидя в небольшом парке и наблюдая за городской суетой, становилось хуже.
Меня уволили. Только сейчас эта мысль более-менее сформировалась в моем сознании. Потрясающе. Денег, конечно, хватит на ближайшие… даже полгода, но… Блять. Меня реально пинком под зад выкинули из агентства, вообще с должности телохр… пха, ладно, просто… просто. Я ведь была никем. Девочкой на побегушках, выполняла функции помощницы и секретаря, сопровождающего на миссиях. Если провалю экзамен на временную лицензию, то это будет полнейший… провал. У меня нет высшего образования, куда я пойду? В криминал? Да если бы и попыталась, Старатель прав… блять, никуда я от него не денусь из-за этой причуды.
Значит, остается лишь одно — получить временную лицензию и, вернувшись в агентство с гордо поднятой головой, влепить ею по лицу Старателя. Хотя бы в моем воображении.
Короткая мелодия оповестила о пришедшем на телефон сообщении. Не отрываясь от напитка, достала из кармана устройство с крохотной надеждой, что Старатель передумал увольнять меня. Забавно, но нет, не передумал. Писал Шото.
«Привет. Не знаю зачем, но учитель Аизава просил тебя приехать в ЮЭЙ. Чем быстрее, тем лучше».
— Чего?
Аизава… Аизава… а, Сотриголова, тот мрачный мужчина, во взгляде которого читалось желание либо уснуть, либо убить всех, кто попадется под руку. Но я-то на кой черт сдалась ему? И ЮЭЙ… Думала, последуют объяснения, я видела, что Шото что-то писал, но время шло, и скалывалось ощущение, что он либо катал сочинение, либо подбирал слова.
«Как дела?»
Не сдержала тихий смешок. Понятно, в его репертуаре. После того, как мы поцеловались на заправке, дорога домой прошла в неловком молчании, которое, скорее, грело душу, а не вгоняло в краску. О парне такое сложно было сказать, к нему словно пришло осознание случившегося. К счастью, он не краснел при прощании, как девица на выдане, но ему явно было немного неуютно. От этого Шото становился невероятно милым, поэтому отпустить его без прощального поцелуя мне показалось непростительно. Видимо, в тот момент у него голова немного и закипела.
С тех пор мы не виделись, на парня и так слишком много навалилось, поэтому я лишь писала ему. Привычная для нас форма общения.
«Меня уволили (╯‵□′)╯︵┻━┻».
«Отец уволили тебя из агентства? Почему?»
«Приеду — расскажу. Дождешься?»
«Да. Нас же все равно в общежитие переселили».
«(͡ ͜ʖ ͡•)»
«Как это понимать?»
«(￣y▽￣)╭ Ohohoho…..».
«Наги, я не понимаю… Ладно, жду».
Я засмеялась. По сути, эти смайлики ничего конкретного не означали, разве что мое игривое или отчаянное настроение, когда хотелось шутить и плакать. Но увидеть Шото будет приятно, в какой-то степени повезло, что появился повод наведаться в ЮЭЙ. Иначе бы пришлось играть роль ненавистного ухажера, который пытается выкрасть милую дочурку у грозного отца. Такое себе было бы представление.
На мотоцикле добраться до ЮЭЙ оказалось быстрее, чем на метро, что немного удивительно, учитывая загруженный трафик. Старалась не забивать голову мыслями о том, сколько стоило топливо. Блин. Остаться без работы в такое время не лучший исход, хотя, скорее всего Старатель согласится восстановить меня в должности, если приползу к нему на коленях в слезах. Но это уже если совсем будет есть нечего. До тех пор… нет, лучше уж я… что? Умру с голоду или начну воровать? Ступлю на кривую дорожку, лишь бы не ущемить гордость?
Не хочу об этом думать. Не сейчас.
ЮЭЙ, как обычно, встречал гостеприимно прячущимися дулами ружей в кустах. Несмотря на то, что не только свободно зашла на территорию через главный вход, но и закатила внутрь мотоцикл, было чувство, что мне пистолет к голове приставили. Время 14:44, школьные уроки еще не окончены. Но на пороге главного корпуса меня уже ждали, при виде Аизавы Шота, стоящего мрачной тенью, проснулось дурное предчувствие.