А на деле я просто держалась за него, как за спасательный круг.
Будь Старатель тысячу раз силен, моей причуде не объяснить, что ему не нужна защита.
Комментарий к Глава 1: Начало
Очень надеюсь, что в первых главах главная героиня получилась не сильно бесячей. Пыталась сгладить углы, но в оправдание преподнесу незабываемое детство ГГ 👌
Глава 2: Светлячок
Слишком смазливый. Слишком старый. Слишком красноречивый в своем профиле. Сидеть на сайте знакомств, пролистывать чужие профили в надежде наткнуться на личико, заслуживающее внимание, то еще развлечение. Поэтому я предпочитала живое общение, встречи в клубах или знакомства через друзей. Хотя ходить на свидания довольно весело, помогает как минимум отвлечься, порой удается познакомиться с неплохими парнями. Кто-то из них хотел завязать отношения, хотя клялся, что удержится в статусе любовника и не перейдет черту. Забавно.
Да, мне хотелось найти себе парня. Но каждый раз, встречаясь с кем-то, сталкиваюсь будто с невидимой стеной. Все не то. Нет никакой связи, не за что зацепиться. В этом проблема — пытаюсь ухватиться за несбыточную мечту о спокойной счастливой жизни. Хочу, чтобы кто-то погладил по голове и сказал, что все будет хорошо. Ждала от многих такого: красавчиков с внешностью модели, странных парней, чей внешний вид искажала причуда. Попадались и пугающие типы. Но они почему-то вызывали любопытство. Хотя, будем честными, во многом я коротала время за переписками и читала мангу, потому что не хотела работать.
— Наги!
Да что б тебя…
Опустив взгляд к телефону, недолго думая, ответила парню бессмысленное приветствие в ответ и заблокировала экран. Познакомилась неделю назад в клубе, точнее на выходе из него. Вообще тип странный и в какой-то степени пугающий. Тот еще фрукт.
— Чего тебе?
— Как минимум долю уважения, — грозно зарычал Старатель.
Развалившись на диване в углу кабинета, я только перевела на мужчину обиженный взгляд, едва не закатив глаза. Уважения, естественно.
— Да, мой генерал?
— Прекращай язвить, я тебе плачу не за это.
— А как это расценивать? Как компенсацию за мою причуду? — скинув ноги на пол, заняла сидячее положение и постаралась смягчить тон. Злить мужчину все же не хотелось. — В общем… Опять за кофе? Или документы принести?
— Я тебя предупредил, прекращай, — угрожающе сузив глаза, зарычал Старатель. От его слов захотелось оскалиться в ответ, но они, скорее, ранили своей ироничностью, а не разозлили. Похоже, он тоже это понял. — Есть дело.
Хотелось съязвить. Но вечно капризного ребенка тоже не вариант включать, уже глупо буду выглядеть.
— Какое?
— Ничего сложного. Сейчас у Шото экзамены, и по их завершении он с классом отравляется в тренировочный лагерь. Учитывая повышенную активность злодеев, они могут воспользоваться шансом и напасть на юное поколение.
Я поняла, к чему он клонит, но никакой другой реакции, кроме усталого вздоха и желания застонать, словно маленький ребенок, у меня не возникло.
— То есть… ты хочешь, чтобы я была нянькой для Шото? Серьезно?
— Не нянькой. Присматривать за ним.
Не удержалась. С наигранным изумлением вытянула лицо и закивала головой. Не хватало добавить коронное «понимааю», но нет. Не понимаю.
— Хватит кривить лицо, тебе все равно нечего делать.
— Ну да, не защищать же тебя.
— Наги, — на сей раз мое имя прозвучало угрожающе жестко, Старатель разозлился, сжав в руках документы, отчего их подпалил огонь. — Прекрати вести себя, как ребенок. Трагедия прошлого неприятна нам обоим, но с этим уже ничего не поделаешь. Я взял за тебя ответственность.
— Ну выбора у тебя не было, — несколько отчаянно подметила я. — В общем… не важно.
Каждый раз пыталась убедить себя, что язвить и плеваться колючими словами — не выход. Но когда мужчина так говорил, ставя в ничто события, которые были для меня жуткой трагедией, становилось обидно до слез. Да, я понимала, понимала, что так сложились обстоятельства. Но до сих пор фигура главы семьи Тодороки вызывала бурю негативных эмоций. Бороться с ней даже по прошествии стольких лет невероятно сложно.
— Но почему вдруг? — переборов желание продолжить спор, я взяла себя в руки. — Ты меня к детям своим решил больше не подпускать.
— После твоих выходок… на то была причина. Сейчас же у тебя мозги встали на место.
— Говори, как есть, после моих попыток навредить им. Тебе на зло.
— А сейчас ты тоже хочешь навредить им?
Провоцировал меня? Нет, скорее, проверял. Нет, даже не проверял, а убеждался в том, что более подобных желаний у меня не возникало. Опустив взгляд к рукам, вспомнила, как эти пальцы сжимали нож, смотрящий кончиком лезвия в спину Фуюми. Только вспомню, и чувство вины накатывало. Со временем поняла, что выплескивать злость на детях такого тирана тупая задумка. Они страдали не меньше моего, особенно младший.
— Разумеется, нет. Ты же приказал мне защищать их. Я же не пойду против твоего слова. Как?
— Тогда моя просьба не должна была удивить тебя.
— Но Шото вполне способный, да и сильнее меня, если так рассудить. К тому же там будет много детей, если они классом поедут в этот лагерь. И учителя. Дополнительная охрана.
— Я рад, что Шото взялся за ум и признал мою силу пламени. Но он все еще плохо ею управляет. К тому же ему не хватает опыта. Будешь присматривать за ним издалека.
Присмотревшись к Старателю, к сожалению, не определила, что он имел в виду. Точнее, что им двигало — желание обезопасить Шото, как своего ребенка, или как преемника. Он относился к нему, как к ценному приобретению, хотя в последнее время что-то в нем менялось. Взгляд стал мягче? Не понимаю.
— Отправляешь меня из-за того, что я даже под угрозой для своей жизни выполню приказ?
— Нет. Не в этом дело.
А мне кажется, что в этом. Судя по едва заметной паузе, как ты задумался перед ответом, вполне очевидно, что моя беспрекословная верность тому причина. Даже грустно.
— Сейчас в моем агентстве все заняты, к тому же мы точно не знаем, кто помогает Лиге злодеев.
— Подозреваешь своих?
— Не могу быть уверен на все сто процентов.
— А во мне уверен? Серьезно? То, что я выполняю твои приказы, защищаю тебя на уровне инстинктов, вовсе не означает, что я люблю тебя.
— Я прекрасно понимаю твою ненависть, Наги, — не смотря в мою сторону, жестко констатировал Старатель. — Из-за меня погибла твоя семья. Ты осталась единственной из клана Юмемия, и тебя могли спокойно отдать в комитет безопасности на перевоспитание. Но я решил нести ответственность.
С трудом удалось сдержать шумный вздох и не вставить свои две копейки. Решил нести ответственность? Тебя заставили. Все тот же комитет безопасности, для которого я была обузой, а моя способность… Черт тебя подери, Старатель, ты не хотел брать на себя ответственность за еще одного бездарного ребенка, да к тому же не родного по крови. Просто последствие неудачно проведенной операции. Так вышло, что моя сила способна взаимодействовать с твоей причудой.
— Ты убил всю мою семью, — сжав кулаки и опустив голову, я едва сдержала накатившую волну злости. — Родителей, брата и сестру. Вместо того, чтобы умереть со всеми, я стала связана с убийцей моей семьи. Я с трудом помню тот день, когда вы напали на нас, злодеев… но не говори мне про ответственность. Моя причуда — причуда моей матери… дьявольский слуга, подчиняющийся сильнейшему обладателю огненной причуды. Чем больше времени ты проводишь со своим названным хозяином, тем сильнее становится связь. Спустя столько лет… я уже вряд ли смогу сопротивляться твоей воле. Так ведь, Старатель?
Взгляд Старателя оказался не менее жестким, чем у меня, однако в нем промелькнула тень сомнения. Опасения. Боялся ли он, что в один день мне удастся вырваться из-под его контроля? Или же дело в другом? Наверное, он относился ко мне, как к бомбе замедленного действия или же оружию, которое в один день даст осечку. Мужчина не был уверен в моей беспрекословной верности — так я думаю. Иначе зачем смотреть на меня с подобной настороженностью?
Звук оповещения на телефоне прервал напряженную паузу. Спасительное сообщение. Я потянулась к устройству и удивилась. Это не шутка? Хех, забавно.
— Ну так да, защита Шото, что там дальше? — откинувшись на спинку кресла, я переключилась на беззаботный тон, принявшись набирать текст сообщения.
— Ничего сложного. Лагерь состоится через три недели, школа привлекла к тренировкам и защите команду Кошек. Но они не вызывают доверия, поэтому… ты можешь оторваться от телефона?
— Я тебя слушаю, — продолжив смотреть в экран, аргументировала я. — Моя задача — защита Шото, буду держаться в стороне. Учителя в курсе?
— Нет, но с этим я разберусь.
— Если появятся серьезные проблемы, ты же понимаешь, что я вряд ли смогу выложиться по полной. Чем дальше я от тебя нахожусь, и чем дольше я с тобой разлучена, тем слабее мои огненные способности. Я ведь перенимаю силу огня от тебя.
— У Шото моя способность огня, поэтому ты сможешь пользоваться пламенем.
— Мы не знаем наверняка. Да и слабенькая такая способность, он же ей только начал пользоваться. Ну, — оторвав взгляд от смартфона, я усмехнулась, — может, повезет, и я потеряю с тобой связь, наконец.
— За несколько дней не потеряешь, мы проверяли, что ты спокойно и месяц сможешь протянуть.
Это была ирония, старый ты пень. Слишком все буквально воспринимает. Даже реагировать не стала, вернувшись к переписке.
— Сегодня я свяжусь со школой, улажу вопрос. Тебе нужно будет наведаться к ним и узнать всю информацию о месте проведения лагеря, расписании и прочем. Также сообщи об этом Шото.
— А сам не можешь сообщить?
— У меня дела.
— Иными словами, он с тобой не хочет разговаривать, поняла.
Мое безразличное замечание определенно задело Старателя за живое, так что сдержать ухмылку оказалось сложно.
— Сегодня этим займешься, — сурово добавил мужчина.