т волна пламени?!
— Прошу, дайте знак! Постучите! Кричите! Я здесь!
Судорожный кашель. Тихий, едва различимый за треском дерева. Из соседней комнаты, которую прикрывала дверь. Бросившись в ее сторону, попыталась открыть дверь, но она оказалась закрыта, и даже через защиту чувствовала, как раскалилась ручка.
— Если вы у двери, отползите! На счет три выбиваю! Раз, два, три!
Выбив дверь с ноги, получила удар огнем в лицо, и если бы не причуда, прощай, глаза и кожа. Но от маленького вдоха обожгло горло, я закашлялась от жуткой боли, с трудом удержавшись на ногах. Голова закружилась. Язык будто обволакивала копоть, а легкие и вовсе тонули в саже. Нет, надо держаться!
Зайдя внутрь, с трудом определила, что есть что, скорее, меня привлек надрывистый детский кашель. Сжавшись, маленький мальчик лет семи сидел под столом, а рядом с ним лежала женщина. Ребенок кашлял и крепко цеплялся за юбку вероятной матери.
— Эй, эй, я здесь!
— Помог…ите…
Попытка растормошить женщину не увенчалась успехом. А хуже всего, что двоих за раз не удастся вынести, пока спущу одного, второй точно погибнет. В приоритете, разумеется, находился ребенок, но если подумать… блин, не могу думать.
— Так, я спасу тебя и маму, хорошо? — подтянув к себе женщину и наполнив тело физической силой от причуды, пусть и с трудом, но закинула незнакомку на плечо. — Давай, иди сюда!
— Нет… я…
— Давай, выползай, ты же должен спасти маму! — схватив ребенка за ворот футболки, силком вытащила его из-под стола и прижала к груди. — Обхвати меня за ше… за шею и держись.
Если выживем втроем, вообще будет чудо. Но на чудо и приходится надеяться. Мой брат надеялся на чудо, когда бежал по горящему коридору, чтобы найти маму. Я бежала за ним, потому что хотела остановить, и только благодаря чуду осталась в живых. Чуду… причуде. И эта же причуда поможет спасти мне жизни других людей!
Призвав к силе, определила просвет, и, разбежавшись, выпрыгнула в окно. Звон стекла заложил уши, а от резкой смены обстановки тело будто действовало на инстинктах. Прохладный ветер остудил раскаленную кожу и отрезвил сознание, однако живительный глоток воздуха налил болью обожженное горло. Тем не менее этого хватило, чтобы сосредоточиться и приземлиться на ноги, а не упасть лицом вперед, или, того хуже, выронить пострадавших.
Мальчик закашлял сильнее, когда я поставила его на землю, он тут же упал, и все же был жив.
— Минета! Мин… кхе-кхе… где?..
— Я тут! Я тут!
— Позаботься о мальчике… — уложив женщину на дорогу, от накатившей слабости свалилась перед ней на колени. Глубокий вдох, выдох.
Незнакомка не приходила в себя, и, согнувшись над ней, я поняла, что она не дышит, поэтому принялась делать искусственное дыхание с массажем сердца. Глотку словно кошки драли от каждого вздоха, но я продолжала действовать на автомате. Не чувствуя ни страха, не беспокойства, ни жалости. Эмоции словно сгорели в пожаре…
— Эй-эй, все будет нормально, парень, — попытался приободрить мальчика Минета, — сейчас мы…
— Минус бал! — вдруг воскликнул ребенок. — Ты должен был убедиться, что я не ранен, пока твой товарищ откачивает мать ребенка.
— А-а… ясно… да, прошу прощения… ты в порядке? Что-то болит?
С четвертого раза женщина задышала, и первый вдох был сопровожден кашлем. Спасена. Господи, что же так страшно-то…
— Вы… в порядке? Что-то болит?
— Где?.. Где мой?..
— Ваш сын в безопасности, мы спасли его, скорая скоро прибудет. Все хорошо, опасность миновала…
Говорила и сама не верила в искренность собственных слов, голова шла кругом. Все же практика в боевых операциях давала о себе знать, не представляю, как справились бы студенты в пожаре. У меня голова кругом шла, но пусть передо мной и актеры, от вида, как мать со слезами на глазах обнимала перепуганного сына, на душе стало тяжко. Если бы так хорошо все закончилось девять лет назад…
Взрыв, раздавшийся со стороны пункта первой помощи, моментально привлек внимание не только громким звуком, но и поднявшимся облаком пыли. Если это не орущий дурачок перегнул палку, то дела плохи. Не похоже на последствия катастрофы, что подтвердили последующие крики и звуки борьбы. Сценарий нападения злодеев? Вполне уместно, герои же обязаны не только вытаскивать людей из завалов, но и уметь защищать их от террористов.
— Выглядит не очень… — заключил Минета.
— Минета, позаботишься о пострадавших, хорошо?
— Вы туда собрались? Вы хоть стоять можете?..
Хороший вопрос. Все еще в глазах мутнело, надышалась я, однако. Но поднялась уже без проблем, кислород помогал восстановиться. Вопрос в том, как быстро я доберусь до зоны поражения и…
От пронзительного звука, напоминающего по природе звон, у меня чуть уши в трубочку не свернулись. По телу пробежали мурашки и даже зубы заболели.
— Что это такое?! — закрыв уши, воскликнул Минета. — Отвратительно!
Звуковая волна?
— Ох, ёпт… — не удержалась я от красноречивого высказывания, смекнув, что роль террориста выпала честь отыгрывать Босатке.
Над крышами домов показалась ледяная стена, которую остановила новая звуковая волна, кроша лед, словно горный хрусталь. Видимо, вся жаришка только начинается. Поэтому прохлаждаться нельзя. Я могла обратиться цербером, чтобы ускориться, но не уверена, что после обращения смогу продолжать бой. Аизава не просто так говорил, что мне нужно уделить больше внимания тренировкам. Посланник ада придет только в крайнем случае, а это всего лишь экзамен, Шото точно не угрожает смертельная опасность, а другим — подавно.
Но об этом пришлось лишний раз задуматься, когда за крышами зданий поднялся огненный вихрь, словно две стихии — пламя и ветер — схлестнулись друг с другом. Не припомню я про-героев с причудой воздушной стихии. И что за дичь тогда там происходит?
Остановившись посреди улицы, осмотрелась и прикинула, что бегом будет довольно долго добираться до поля боя. Сосредоточив силу в ногах, в два прыжка забралась на шестиэтажное здание, и продолжила путь по крышам, пока не оказалась в максимальной близости к полю боя.
Понять, что там происходило, довольно проблематично. Помимо осколков льда, раздробленной земли и людей, бегающих подобно муравьям, я и не сразу отыскала Шото. Лежал, едва шевелясь, видимо, оглушенный звуковой волной, но вроде как пребывал в сознании. Неподалеку от него еще один парень. И полная разруха. Оставила на пять минут.
Понаблюдав за обстановкой, пришла к заключению, что атаковать получится лишь напрямую, однако подобраться к Босатке не получится незамеченной. Он и меня оглушит ультразвуком.
Вспышка пламени, волна ветра… и огромный смерч накрыл Босатку, спрятав от его союзников. В первый миг я аж удивилась силе потока, а потом задалась вопросом: какого черта? Если ветряной причудой обладал тот обездвиженный парень, то почему Шото сражался с ним? Боже, оставила на пять минут! Пять минут!
Но это мой шанс, даже если Босатка развеет огненный шторм звуковой волной, я сумею подобраться и атаковать, вступить в ближний бой. Что удивительно, после пожара в здании во мне проснулась уверенность, словно второе дыхание. Все шло гладко, как я и рассчитывала, исходя из просчета каждого действия. Может, это удача, но… даже если так, я воспользуюсь чудом, чтобы стать героем, и перестану прятаться в тени.
Разбежавшись, постаралась максимально мощно оттолкнуться от крыши, чтобы перелететь пустующее пространство и нырнуть в бушующую стихию. Жар огня усилил ветер, я чувствовала его даже сквозь покров, и в то же время он усиливал меня. Старатель был где-то поблизости, может, наблюдал за проведением экзамена, а, может, ему сообщили о визите Аямэ. Что бы там ни было, я воспользуюсь его силой, чтобы увеличить свою… и нанесу удар!
Нога пролетела в считанных сантиметрах от головы противника, который все же смог заметить мое появление. Поэтому сила обрушилась на место, где он стоял секундой ранее. Земля разошлась трещинами под ударной волной пламени. Босатка атаковал ультразвуковой волной, разрывая огненный смерч, и я вовремя припала к земле, чтобы минимизировать себе урон. Хотя от звука уши были готовы истечь кровью.
Ну ладно, понеслась. Ближний бой, так ближний бой.
И только я сорвалась с места, как из громкоговорителей вырвался пронзительный звук клаксона, от которого у меня чуть сердце не остановилось.
— Э-э, прошу внимания, — эхом пронесся голос экзаменатора, — все члены ОНП были спасены. Возможно, это очень эгоистично с моей стороны, но я объявляю экзамен на временные лицензии завершенным!
Завер… уже? Честно говоря, во мне так бушевал адреналин, что я все еще была готова к обманке, поэтому с настороженностью смотрела на Босатку.
— После подсчета очков я представлю вам результаты. Пострадавших просим проследовать в лазарет. Остальные могут переодеваться и ожидать дальнейших инструкций. Спасибо.
Ох, моя мама… Действительно все? С одной стороны, я рада, а с другой, все еще не могла отойти от шока. Все действительно было, как в реальном бою, при реальной катастрофе. И пожар… что не говори, но огонь никак не подделать.
Взгляд бродил по разрушенному полю боя, затрагивая трибуны, поэтому даже удивительно, что я заметила Аямэ только сейчас. Она стояла на нижних рядах, оперевшись о перила, и не сводила с меня взгляда. Трудно сказать, что именно выражало ее лицо с такого расстояния, мне стало немного неуютно. Что тогда ночью, что сегодня перед экзаменом, передо мной находилась уже не та девушка, которую я помнила. Не удивительно… наверное, и я в ее глазах выглядела совершенно иным человеком. Заступаюсь за сына Старателя, стремлюсь стать героем и пытаюсь подавить ненависть к убийце наших родителей. Мда, не удивлюсь ее осуждению.
Не меняя позы, Аямэ сжала кулаки и, постучав ими друг о друга, показала символ «V». Меня это немного смутило и удивило, потому что я не ожидала увидеть спустя столько лет наше кодовое приветствие. Знак поддержки. Обычно мы обменивались им с Якуши, сестра же изредка нас поддерживала, считая знак детской забавой. Но увидев его сейчас вместе с ее улыбкой — даже с такого расстояния я видела, что она улыбалась, — сама не сдержала радость.