Шото хотел увидеть хотя бы тень сожаления или грусти на лице отца, но вместо этого мужчина словно удивился услышанным словам. А затем и осознал их тяжесть.
— Что, озарение настигло? — невесело усмехнулся парень. — Хотя, не удивительно, раз ты так со своими детьми обращался… Прости, Фуюми, но я так не могу. Спасибо за еду.
— Нацуо! — но попытка окликнуть и вернуть брата не увенчалась успехом, что вызвало у девушки глубокую печаль. — Ох, боже… как и думала, ничего не выйдет.
Как бы ни сокрушалась Фуюми, сколько бы репортажей местное телевидение не крутило о неоспоримой победе Старателя, правду это не скроет. Нацуо прав. Пусть герой Старатель изумителен, невероятен, Энджи Тодороки погряз в грехах по уши, и забыть о том, как он изводил их мать, Шото не мог. Он хотел увидеть, каким станет отец с этого момента, на своем опыте благодаря Мидории понял, что одно малое вдохновение может полностью изменить человека.
— Но… — отставив тарелку с собой, парень шумно выдохнул и, не решаясь смотреть на отца, спросил: — Я правильно понял, что вы не собираетесь спасать ее?
— Шото, это…
— Чтобы спасти Бакуго, была организована настоящая операция, в которой участвовали про герои. Все начали действовать меньше, чем за сутки. Но прошло два дня, а ты даже ничего не можешь сказать о том, как поступят с Наги. Поэтому я предполагаю, что вы не собираетесь спасать ее.
Может, он и привык сдерживаться, однако еще немного, и тарелка под его руками превратится в россыпь осколков.
— Сейчас все намного сложнее. Пока я сражался с ному, этот парень, Даби, добрался до Наги и перенял ее причуду цербера, как хозяина, на себя.
— Перенял? — пусть голос и оставался спокойным, злость ударила по самообладанию так быстро, что Шото и не заметил, как треснули палочки для еды в его кулаке. — Говори, как есть. Он сжег ее. Так ведь передается контроль.
— Значит, она тебе рассказала.
— Она подставилась под удар ради тебя, ее похитили. Для тебя она всегда была обузой, но Наги хотела начать новую жизнь, даже несмотря на возвращение ее сестры. Поэтому она решила стать героем, поэтому она приняла свое прошлое, приняла тебя. Из-за тебя ее жизнь стала такой. А если сейчас вы ничего не сделаете, то все ее усилия будут напрасными, так вы покажете, что происхождение… что прошлое человека предопределяет его. Или это не действует только на про героев?
— Ты прав, — беспрекословно согласился мужчина, но его слова заставили Шото лишь сильнее занервничать. — Но с Наги не все так просто. В первую очередь ее судьбу решает… всегда решал комитет безопасности. Если бы ее просто похитили — это одно. Однако хозяином ее причуды стал Даби. И на Лигу злодеев работает Аямэ Юмемия, которая открыто заявила, что хочет вернуть сестру в семейный бизнес.
— То есть хочешь сказать, что на ней крест поставят?!
— Я хочу сказать, — он помедлил, прежде чем ответить. Потому что при всем желании в сложившихся обстоятельствах Старатель не мог обещать что-то. И Шото, к сожалению, понимал это. — Я хочу сказать, что сделаю все возможное, чтобы спасти ее. Это я могу обещать. Простите меня за все.
Иными словами, любая попытка к освобождению или помощи Наги будет воспринята комитетом безопасности как угроза. Пока Наги и Даби связывает причуда цербера, даже желания девушки окажется недостаточно, чтобы бороться против злодеев. Она отказалась возвращаться к сестре, приняла болезненное прошлое и смирилась с ролью Старателя, как хозяина. Не все герои могли бы пойти на подобную жертву, а она смогла. К тому же цербер лишь защищал на уровне инстинктов своего покровителя, а не служил ему верой и правдой.
Так почему они изначально решили списать ее со счетов? Потому что так проще, безопаснее? Для кого?! Этот проклятый комитет безопасности ни черта о ней не знает! Как Наги продолжала последние месяцы помогать студентам ЮЭЙ, как в тайне от учителей устроила маленькую вечеринку в общежитии, переросшую в вакханалию. Как она усердно готовилась к экзамену на про героя, засыпая за столом. Как притворялась милой обаятельной девушкой, а в душе покрывала всех ругательствами, как сапожник… хотя, это вряд ли стоило бы упоминать.
Но она такая, живая и настоящая. В голове у Шото просто не укладывалось, как можно взять и вычеркнуть такого человека из жизни, просто стереть со всех новостных колонок. Никто о ней не говорил, никто не упоминал. Она не была про героем, чтобы общественность удивилась ее резкому исчезновению, а грозного цербера, покинувшего бой вместе с Даби, отнесли к очередному монстру.
Сделает все, что возможно… Это значит только одно — нет никаких гарантий. Принять это Шото не мог. Наги была для него неотъемлемой частью жизни. Он знал ее с ранних лет, колючую девушку, которая всегда шипела и не позволяла к себе прикасаться. Которая в последствии засыпала у него в объятиях, ласково шептала его имя и целовала, мило смущалась, несмотря на присущую уверенность. Как он мог вычеркнуть ее из своей жизни? Как он… как он мог просто забыть ту, которую…
— Шото…
— Я в порядке, Фуюми, — уронив голову, Шото надеялся, что сестра не видела его выражение лица. А также навернувшиеся на глаза слезы. — Я в порядке.
Что бы там ни говорил отец или комитет безопасности, он не оставит Наги. Он найдет способ спасти ее, даже если придется подставиться под удар. Чего бы это не стоило.
Хотелось с непоколебимой уверенностью заявить, что организм собрался убить меня от обезвоживания. Мало того, что хотелось в туалет, так еще и распухший от сухости язык прилип к небу. И это первое, что я почувствовала по пробуждении. Попытка пошевелиться принесла не менее отвратительное чувство боли — мышцы ныли, кости скрипели, а кожа чесалась. Из-за дикой слабости я с трудом перевернулась на бок, и я никогда бы не подумала, что разлепить веки окажется столь проблематичной задачей.
Полумрак. В углу горел одинокий светильник, разливая желтый свет на комнату в японском стиле. Одеяло футона давило на плечи, словно мешок с камнями. Вообще ничего не понимаю. Не помню. Не похоже на дом Тодороки. У них другой интерьер.
Справа стоял стакан с водой и бутылка, при виде которых сухость во рту только усилилась. Сделать глоток живительной влаги оказалось еще той проблемой, из-за трясущихся рук разлила половину содержимого на татами, и все же утолила жажду.
В голове каша. Ничего не помню. И не понимаю, что происходит, как я здесь оказалась и по чьей вине. В том, что это чья-то вина, уверенность оставалась непоколебима. Надо хоть посмотреть, где я нахожусь, что лежит за стенами этого дома, да только встать на четвереньки было задачей не из простых.
— Двенадцать часов и семнадцать минут, все как по часам. Даже удивительно. Невероятная точность причуды.
Застыв на мгновение не столько от неожиданности, сколько от испуга, перевела напряженный взгляд в темный угол комнаты, где на подушке сидела Аямэ. Не обращая на меня внимания, она что-то внимательно изучала на экране своего телефона, может, переписывалась. Лишь пару секунд спустя отложила устройство и сосредоточилась на мне. От ее взгляда мороз пробежал по коже.
— Что ты… что я тут делаю? Где я? Что произошло?
— Восстанавливаешься после обращения у меня дома.
— Чего?
— Я в точности ответила на все три вопроса. Не такого я, конечно, ожидала, и я сама не рада, что тебе пришлось это пережить. Но прошлого не воротить… и это в каком-то смысле упростит нам задачу.
У меня, наверное, на лице так и написано «какого хера?». Последнее, что я помню… что я помню… блин, я ничего не помню от слова совсем. Вроде работала, да, точно, был выходной, а Старатель потащил меня на задание к черту на рога, но перед этим хотел встретиться с Ястребом. Это еще как-то укладывалось в голове, но что потом?..
От попытки напрячь воображение мозг словно прострелило невидимой стрелой, перед глазами вспыхнула картина. Ослепило не только глаза ярким голубым светом, за короткий миг я вспомнила жуткую боль по всему телу, запах горелой плоти. Чувство, словно хватаешь раскаленный утюг голыми руками, но не можешь отпустить и терпишь, как металл слизывал кожу. По всему телу.
Вздрогнув и завалившись лицом на подушку, застонала от ноющей боли.
— Что со мной? — прохрипела я, пытаясь вновь приподняться на руках. — Что ты со мной сделала?
— Ничего. Лично я — ничего. Память обычно возвращается в течение двух-трех часов после пробуждения. Скоро ты и сама вспомнишь, но чтобы не мучить тебя, сообщу как есть. Старатель больше не твой хозяин. Цербер теперь принадлежит Даби.
Она произнесла это со столь умиротворенным выражением лица, что я не поверила. Ни тени сожаления или грусти, обычная констатация факта, при которой девушка не спускала с меня взгляда, ловя мимолетную реакцию.
— Ты шутишь что ли? — у меня даже не нашлось, что еще спросить. — Я не верю… я этого даже не помню! И где этот Даби, если… если ты говорила, что не допустишь этого!
— Я не знала, что вы встретитесь там. Поэтому особо не следила.
— Да иди ты! Я не верю в это! Просто скажи, что твои люди меня похитили, накачали чем-то или…
— Высеки искру. Убедись в этом сама.
Если бы все можно было и дальше отрицать. Но стоило мне только опустить взгляд к рукам, душа в пятки ушла. Со мной действительно было что-то не так, жуткая слабость и жар внутри. Но Аямэ не стала бы врать, для нее в этом нет резона. Ни малейшего. Поэтому, приготовившись к худшему, щелкнула пальцами и увидела, как вспыхнул голубой огонек. Сказать, что мир разорвало на «до» и «после», это ничего не сказать.
— Я… как? — обессиленно упав на футон, с трудом удержалась в сидячем положении, не переставая смотреть на дрожащую руку. — Нет… нет-нет-нет… не может быть.
— В этом можно найти и положительный момент. Ты, наконец, освободилась от порочной связи с убийцей наши семьи.
— Поло… ты… издеваешься? — думала, сил не хватит повысить голос, но злость во мне вспыхнула от услышанных слов не хуже, чем голубой огонек мгновение назад. — Положительный момент?! Меня, блять, заживо сожгли! Положительный момент?! Положительный момент только в том, что я не помню этого. Но, видимо, вспомню!..