Ари кивнула.
— Надеюсь, мы начнем переговоры завтра.
— Мы начнем этой ночью, — он закружил ее и притянул чуть ближе, чем нужно. Он склонился и прошептал ей на ухо. — Сблизься с одним из принцев. Понравься ему.
Ари напряглась в его руках.
— Не думаю, что это необходимо.
— Возможно. Но нам необходимо преимущество, — как и говорила Ари, тут было что-то не так. Младшие принц и принцесса были лучшим шансом узнать, в чем дело.
Песня кончилась, и Савенек увел Ари в сторону. Королевская семья стала танцевать с другими придворными.
— Я не из королевичей, — прошептала Ари. — Я не могу лезть к принцу. Так нельзя.
Савенек стоял в стороне, смотрел, как движутся члены королевской семьи, следил за них лицами, взглядами во время танцев.
— Тебе нужно только оказаться в нужном месте в нужное время. Пусть принц подойдет, и тогда ты очаруешь его.
— Допустим, я послушаюсь твоей глупой идеи, — сказала Ари. — Что будешь делать ты?
— Я влюблю в себя принцессу Лареиссу, — она могла так сделать назло родителям. Савенек следил за ней, видел упрямый блеск в глазах, и она смеялась чуть громче, чем стоило, а ее отец игнорировал ее.
Ари рассмеялась.
— Ты так самоуверен. Думаешь, женщина влюбится в тебя, потому что ты так хочешь?
— Да. А ты можешь очаровать принца, чтобы он доверял тебе. Может, что-нибудь сболтнет, — песня кончалась, и им нужно было занять места.
— И как мне это сделать? — спросила она. — Тут десятки женщин. Принц меня даже не заметит.
Савенек рассмеялся. Принц Зар посмотрел на Ари уже пару раз, а старший глядел на нее с похотью.
— Принц Паттеон сейчас на тебя смотрит.
Она покраснела.
— Я не могу просто подойти к нему и попросить танец.
— И не нужно. Он подойдет, — Савенек был уверен. Хоть ему не нравилось, что она будет танцевать с принцем. Но так было необходимо. — А я поговорю с женщинами, чтобы принцесса ревновала.
— Ты же меня не бросишь?
Он похлопал ее по плечу.
— Брошу. Сыграй роль девицы в беде. Паттеон тут же вцепится в твою руку, — и он ушел. Их ждала работа.
Принцесса Лареисса танцевала с другим юношей. У нее всегда были партнеры. Все, с кем она танцевала, вызывали ее смех. Савенеку нужно было заманить ее. Соблазнить. И что было лучше, чем обращать внимание на всех, кроме нее?
Глубоко вдохнув, он расправил плечи и подошел к девушкам, болтающим в стороне.
— Добрый вечер, дамы, — он поклонился.
Некоторые рассмеялись, пока они опускались в реверансе.
— Вы из Империона? — спросила одна из леди с таким сильным акцентом, что Савенек ее едва понял.
— Да. И я хочу с кем-нибудь станцевать, но не знаю танцы Апетаги. Может, кто-то из вас покажет мне, как двигаться? — он улыбнулся той, что была чуть выше остальных. Она не выглядела смущенной.
— Хорошо, — ответила она. — Я — леди Бланшетт, — она протянула руку, и он обхватил ее ладонь.
Савенек повел ее танцевать, все время отмечая ее красоту. Она хихикала и краснела. После танца с ней он станцевал со всеми девушками, с кем мог. Они старались научить его, как держать тело при танце, какими были шаги, а еще делились бесполезными сплетнями. Он в ответ вызвал их смех комплиментами и улыбками. С каждым танцем он был все ближе к принцессе, но не смотрел на нее. Как только он понял, что лучшей подругой принцессы была милая девушка, которая ни с кем не танцевала, он пошел к ней.
— Я Вен, — он поклонился ей. — Вижу, вы без партнера. Окажете мне честь? — он протянул руку.
— Я должна оставаться тут на случай, если буду нужна принцессе Лареиссе, — ответила она тихим голосом.
— Могу я хотя бы узнать ваше имя? — он чарующе улыбнулся.
— Леди Сарина.
— Вы — единственная подруга принцессы? — спросил он. Он видел, как принцесса говорила с Сариной пару раз. Только с ней из женщин принцесса и говорила.
— Конечно, нет. Но она просила оставаться тут, чтобы она могла легко меня найти.
— Понимаю, — Савенек потер подбородок, словно в голову пришла идея. — А если нам станцевать тут?
Она покраснела.
— Нельзя не станцевать на балу, — отметил он. — И такая красавица, как вы, должна танцевать, — он подозревал, что принцесса не хотела, чтобы Сарина танцевала, потому что она была потрясающей. Она была тут самой красивой женщиной. Забавно, что его к ней при этом не влекло.
— Думаю, это не навредит, — ответила Сарина, пока мы остаемся тут.
— Даю слово, — он поклонился и взял ее за руку. Они были в стороне ото всех, мелодия была медленной, чтобы все могли перевести дыхание. Савенек прижал ладони к Сарине, и они стали двигаться под музыку. — Вы отлично танцуете, — отметил он. Ему нужен был ее смех. — И вы первая женщина, на чьи ноги я не наступил.
Она улыбнулась. Уже что-то.
— Вы танцевали со многими, — отметила она.
Она была внимательной.
— Да. Но вы мне нравитесь больше всех.
Сарина рассмеялась.
— Вы пришли со своей сестрой?
— Да. Буйная немного, но я ее люблю. Отец попросил поехать в Апетагу и приглядеть за ней. Не хочет, чтобы она наделала глупостей.
Она хотела ответить, но застыла, глядя поверх его плеча.
— Ваше высочество. — Сарина отпустила Савенека и сделала реверанс.
— Я ведь просила не танцевать на случай, если ты понадобишься, — сказала принцесса Лареисса.
— Да, ваше высочество. Чем могу помочь?
Савенек повернулся к принцессе и выдавил улыбку.
— Простите, ваше высочество, — низко и соблазнительно сказал он. — Я люблю красоту и хорошо проводить время, — он посмотрел на Сарину. — Спасибо за танец, — он пошел прочь.
— Стой, — сказала Лареисса. — Куда ты?
— Бал скучноват, как по мне, — ответил он, говоря медленно и четко, чтобы она его понимала. — Я поищу развлечение где-нибудь еще, — он подмигнул и повернулся.
Она поймала его за руку.
— Я знаю, что еще мы можем сделать.
— Вряд ли. Вы не такая взрослая, чтобы вам нравилось то, о чем я говорю, — он надеялся, что правильно понял язык ее тела. Иначе придется соблазнять старшую принцессу, а она выглядела слишком сдержанной для его трюков.
Принцесса шагнула к нему, сжала его руку и увела его от Сарины.
— То, что я принцесса, не значит, что я не знаю, как развлечься.
Он прижал ладонь к ее пояснице и склонился, прошептал на ухо:
— Я решу, так ли это. Пойдемте отсюда.
ГЛАВА 10
Дверь захлопнулась, и Савенек вздрогнул. Он открыл глаза и увидел Ари рядом с его кроватью, она мрачно глядела на него.
— Как мило, что ты все-таки проснулся, — с сарказмом сказала она.
Он сел, потирая глаза. Солнце было высоко, так что было около полудня. Он свесил ноги с кровати, начал вставать и понял, что полностью обнажен.
— Эм…
— Не эмкай. Нас ждет работа. Или ты забыл, зачем ты тут? Ты спешил покинуть бал пораньше с принцессой.
Это объясняло, почему она злилась. Он укутал одеялом пояс и встал.
— Ничего не случилось, — не совсем так, но Ари не нужны были детали. Когда он ушел с Лареиссой, принцесса отвела его во двор, где они немного выпили и танцевали под звездами. Ничего скандального. Лареисса пыталась увести его в свою спальню, и он даже поцеловал ее пару раз, но она не была его типа. У нее не было полезной информации, и он решил не заходить дальше. Ему не хватало еще казни за лишение принцессы невинности. Хотя он подозревал, что это уже кто-то сделал. Ей нравилось нарушать границы.
Ари отошла на шаг, врезалась в горшок с цветком, чуть не сбив его. Она быстро поправила горшок.
— Прости, я не поняла, что ты без одежды.
Обычно он не спал голым. Но прошлой ночью в комнате было ужасно жарко. Надевать вещи для сна было сложно, и он разделся и забрался в постель. Он пожал плечами. Это не было проблемой.
— Нам уже сообщили, когда будут переговоры об оружии?
Она отвернулась от него и пошла к своей комнате.
— Нет. Когда я говорила ночью с принцем Паттеоном, он сообщил, что вести переговоры будет он.
Отлично. Он надеялся, что Ари смогла выяснить о парне то, что им поможет.
— Он сказал что-нибудь еще?
Она начала закрывать дверь между их комнатами.
— Одевайся, — сказала она. — Мы поговорим после этого, — он мог поклясться, что слышал, как она буркнула. — Когда я смогу думать нормально.
* * *
Как только Савенек проснулся и оделся, он понял две вещи. Во-первых, принцесса Лареисса хорошо заигрывала, но ничего полезного не знала. Во-вторых, королевская семья намеренно тянула с переговорами.
Он постучал в дверь Ари, открыл ее и заглянул. Ее нигде не было видно. Он прошел в ее комнату, заметил ее на балконе. На ней было розовое платье, которое трепал ветер. Он присоединился к ней.
— У меня было не так много миссий, — сказала она вместо приветствия, — но я уверена, что это не обычный протокол.
— Точно, — он прислонился к перилам, глядя на город. Тут было зелено, чисто, в отличие от Города Императора. Казалось, все жители были богачами.
— Что нам делать? — она стучала пальцами по перилам рядом с ним. — Ждать? Настоять на начале переговоров?
— Принц говорил что-то важное?
— Нет. Он почти не говорил.
— Он задавал вопросы?
— Спросил, где я живу, кто мои родители, и зачем я тут.
Савенек подозревал, что королевская семья не доверяла ему и Ари.
— Наши двери все еще заперты?
— Я не проверяла свои сегодня.
Он прошел к ее двери. Она была не заперта. Он стал расхаживать по комнате. Королевская семья медлила, но для чего? Императрица отправила письмо, прося о разрешении для делегации в Апетагу. На Савенека и Ари напали по пути. Он подозревал, что за этим стояла Тельмана. Но откуда Тельмена знала, кто шел в Апетагу, и по какому пути? Если это не сделала Апетага. Ему нужна была информация. И взаперти он ничего не мог.
— Идем.
Ари прошла с балкона в комнату.
— Что, прости?
— Никто не запрещал выходить. Предлагаю осмотреть город. Побыть туристами. И пока мы там, можно разведать обстановку.