У площадки Ари схватила Савенека.
— То был принц Паттеон.
— Уверена?
— Да. Я видела его кольцо. Это был он.
Что принц делал тут в такое время? Что забыл в кабинете сестры?
— Я пойду за ним, — сказал Савенек.
— Ладно.
— Нет. Ты вернешься к себе.
— Нет времени спорить. Я с тобой.
Он предпочел бы делать это сам. Но да, времени на споры не было. Он кивнул.
Принц шел к одной из главных лестниц, и Савенек спустился до первого этажа. Он вышел из коридора слуг и спрятался в тени, смотрел на лестницу, надеясь, что не ошибся. Через миг спустился принц. Один из солдат на посту дал Паттеону ткань. Принц взял ее, тряхнул и опустил плащ на плечи. Он надел капюшон, скрыл лицо и пошел к северному выходу из замка.
Савенек знал коридоры слуг по прошлым вылазкам, и он побежал к одной из кладовых, взял два мешка. Он вручил один Ари, и они побежали к восточному выходу. Оттуда они пересекли земли к стене замка. Оставаясь в тени, они бежали вдоль стены, пока не увидели главный выход. Они пригнулись, смотрели, как принц выходит в город.
Обычно Савенек забрался бы по стене. С Ари у него была другая идея.
— Идем, — он побежал к выходу, держа мешок перед собой. Они добрались до ворот, замедлились и покинули земли замка. Стражи ничего не спросили.
— Что это было? — спросила Ари, когда их уже не могли услышать.
— Я видел, как слуги с кухни бегают за зерном. Обычно, правда, это было поздно вечером, а не посреди ночи, — он пожал плечами, радуясь, что план сработал. Оставалось найти принца. — Жди тут.
Ари кивнула, и он легко забрался на стену в два этажа. На крыше он лег, оглядел улицы и увидел принца. Он быстро спустился и поманил за собой Ари. Они побежали. Никого на улицах не было, так что им нужно было держаться на расстоянии от принца.
— Мы понесем зерно в замок? — прошептала Ари.
Савенек еще не думал, как им вернуться.
— Не знаю, — может, это была хорошая идея.
Ари привязала мешок к поясу. Освободила руки. Савенек тоже так сделал.
— Куда он пошел? — спросила она. — Мы побывали уже на пятнадцати разных улицах.
Зачем она говорила? Они были на задании. Он молчал. Надеялся, что она поймет намек.
Впереди на углу улицы стояло большое здание, несколько окон сияли светом. Паттеон шел к зданию, прошел в главную дверь. Они приблизились, и Савенек увидел табличку над дверью.
— Гостиница, — объяснила Ари.
— Узнаем, что он там делает, — на первом этаже было несколько окон, несколько оставили открытыми. Они добрались до здания, скрылись под окном у входной двери. Савенек медленно встал и заглянул в гостиницу.
Длинная стойка бара занимала левую сторону комнаты. В центре криво стояли столы. Принц говорил с женщиной с большим графином в руках. Она опустила графин на бар и вытерла руки об фартук. Она кивнула и оставила принца, пошла по лестнице в дальней части комнаты. Принц сел за столик, скрестил руки.
Через миг женщина вернулась, крупный мужчина следовал за ней. Она указала на принца и поспешила из комнаты. Крупный мужчина подошел к Паттеону, и стало видно его лицо.
Савенек застыл.
Лицо мужчины было покрыто черными замысловатыми метками.
ГЛАВА 17
Савенек опустился на землю. Он уже видел этого мужчину — это был мужчина из Рассека. Проклятье.
— Нужно попасть туда, — ему нужно было знать, о чем они говорили.
Ари заглянула в окно, ее глаза расширились. Она отодвинулась и промолчала.
Савенек заметил комнату и знал, что кухня была сзади и справа. Там должна быть дверь наружу.
— Двигайся, — Ари толкнула его. — Принц уходит.
Савенек обогнул здание. Ари — за ним. Они скрылись у куста, смотрели, как Паттеон вышел и направился к замку. Как только он пропал из виду, Савенек обошел гостиницу и попал к заднему ходу. Они прошли в дверь.
— Как нам найти комнату? — прошептала Ари в коридоре.
— Ты спросишь у бармена, — они миновали несколько дверей, и Савенек задумался, были ли это гостевые комнаты. В конце коридора он заглянул за угол и увидел, что они добрались до главного зала с баром и столами. Он помахал Ари идти, а сам задержался и смотрел на нее.
Двое мужчин сидели за столом и пили эль. Ари миновала их и направилась к бару.
— Я опоздала, — сказала она мужчине за баром. — Я должна была прийти десять минут назад и доставить послание, — она оглядела комнату, изображая волнение.
— Отдай его мне, и я его доставлю, — ответил бармен.
— Это устное послание. Мне приказали передать его мужчине с черными метками на лице. Он должен оставаться тут.
Савенеку нравилось, как Ари держалась под давлением. Они были отличной командой. Она была умной, а еще забавной. Даже в штанах и тунике она выглядела мило.
Бармен почесал щеку.
— Мужчина с метками?
— Да, — она склонилась и шепнула ему что-то.
Мужчина кивнул.
— Второй этаж, пятая дверь справа.
— Спасибо, — она пошла к лестнице, не глядя на Савенека.
Бармен развернулся, а Савенек выбрался из коридора и прошел к смежной двери, откуда до этого вышла служанка, надеясь, что это была кухня. Внутри служанка сидела на стуле и ела похлебку, пока в печи справа пекся хлеб.
— Кто ты? — спросила служанка с едой во рту.
Савенек не ответил, а сказал:
— Тебе нужно отнести бутылку вина на второй этаж. Пятая дверь справа.
— Кто тебя послал? — спросила она.
— Парень с татуировками на лице. Я пришел выпить, но он схватил меня и стал командовать. Я понял, что проще сделать, чем спорить, — он пожал плечами.
Служанка вздохнула.
— Ладно, — она схватила бутылку вина с полки.
Как только она ушла, Савенек прошел к столу с досками, взял все ножи, которые нашел, сунул их в сапоги и за пояс. Он удовлетворенно прошел к двери, приоткрыл ее на дюйм. Когда никто не смотрел, он выбежал в коридор, через который они с Ари вошли, спрятался там, пока служанка не вернулась на кухню с пустыми руками. Оставалось дождаться, когда бармен отвлечется. Мужчина стал вытирать стойку. Казалось, прошла вечность — три-четыре минуты на самом деле — и бармен уронил тряпку на пол. Он согнулся за ней, и Савенек выбежал из коридора к лестнице.
Ари ждала его сверху.
— Почему ты так долго? — прошипела она.
Он вытащил два ножа и отдал ей. Она улыбнулась и сжала их. Кивнув на пятую дверь, они тихо пошли по коридору к ней. Савенек прильнул к стене, думал о том, что его ждало там. Мужчина из Рассека не спал, в комнате была бутылка вина, и там могло лежать оружие. Мужчина из Рассека был размером с дерево. Савенек размял руки и шею, стараясь подготовиться к бою. Он не хотел опозориться при Ари. Глубоко вдохнув, он медленно выдохнул и поднял ладонь, прося Ари подождать там. Она кивнула. Он прижал ладонь к двери, другой рукой вытащил нож.
Савенек открыл дверь и ворвался в комнату. Мужчина из Рассека сидел на кровати. Его глаза расширились от вида Савенека, метнувшего нож в бедро мужчины. Тот не дрогнул. Он вытащил нож и встал, улыбаясь Савенеку.
Мужчина был огромным. Теперь у него было оружие. Но Савенек не хотел убивать его — это он мог легко сделать. Он хотел ранить его и задать вопросы. Обычно хватало меткого удара. Но с таким чудищем удар Савенека не помог бы.
Кровь пропитывала штаны мужчины, стекала по ноге, оставляя след, пока он шел к Савенеку. Савенек мог допросить мужчину, только серьезно ранив его. Савенек вытащил второй нож.
Мужчина сказал что-то на другом языке. Хоть Савенек не понимал его, намек он уловил: мужчина предвкушал этот бой и будет рад оторвать Савенеку руки. Мужчина бросился быстрее, чем ожидал Савенек. Савенек махнул ножом в сторону живота мужчины, надавил, чтобы порезать, но не так, чтобы вывалились внутренности. Запахло кровью.
Мужчина Рассека зарычал и бросил нож в дверь, он вонзился с громким стуком. Ари запищала, паника вспыхнула в Савенеке. Он невольно обернулся, чтобы убедиться, что она в порядке. В этот время мужчина из Рассека ударил Савенека по спине. Звезды вспыхнули перед глазами, и он упал на пол. За годы его били много раз, но такого удара он не испытывал. Годы тренировок взяли свое, он откатился и поднялся на ноги.
Мужчина рассмеялся и сказал то, что Савенек не понял.
— Ари, — позвал Савенек, не сводя взгляда с врага, — я хочу, чтобы ты открыла дверь, но не входила. Мне нужен твой перевод.
Дверь приоткрылась на пару дюймов.
— Спроси, что он тут делает, и зачем он встречался с принцем.
— Он говорит на нашем языке, — сказала Ари. — Но с сильным акцентом. Но я могу спросить, — Ари заговорила с мужчиной, идеально изображая акцент Рассека. Савенеку это казалось другим языком. Но слова стали ощущаться знакомо, особенно, когда он знал, что она говорила.
Мужчина улыбнулся и ответил.
Ари крикнула:
— Он сказал, что ничего нам не расскажет. Но не так вежливо.
Савенек вытащил последний нож. Ему не хотелось пытать мужчину при Ари. Что она о нем подумает?
— Спроси его еще раз. Скажи, что мы последний раз просто спрашиваем.
Ари тут же послушалась. Мужчина тряхнул головой и сплюнул кровь. Он что-то сказал с ненавистью в словах.
— Он сказал, что уже поздно, — крикнула Ари.
Савенек заметил бутылку вина у кровати. Он бросил последний нож в уже раненый живот мужчины. Ноги врага подкосились, он упал на пол. Савенек бросился к бутылке, схватил ее за горлышко и разбил о голову мужчины. Все еще сжимая обломок бутылки, он сжал волосы мужчины, потянул за ни и прижал осколок к горлу мужчины.
— Скажи, зачем ты тут.
Мужчина что-то сказал, слова звучали сдавленно. Его глаза закрылись. Савенек отпустил его, и мужчина рухнул на пол.
— Что он имел в виду, говоря про поздно? — спросила Ари, проходя в комнату.
Их не было в Империоне пару недель. За это время что-то могло измениться. Империон мог воевать. Савенек старался не паниковать. Ладонь сжала его лодыжку, сбивая его. Проклятье. Он рухнул на спину, воздух вылетел из него. Осколок вылетел из руки и оказался вне досягаемости.