Савенек взмахнул вилами, ударил низкого стража по голове, лишил его сознания. Он повернулся ко второму стражу, тот был выше Савенека, двигался легко и был правшой. Савенек сделал выпад влево. Мужчина взмахнул мечом, и Савенек ударил его по открытому левому боку, но не так сильно, чтобы получить преимущество. Времени на игры не было, он шагнул к стражу, поднявшему меч для удара. Савенек ударил кулаком по лицу мужчины, пнул по ногам, нарушая равновесия. Когда он упал, Савенек вонзил вилы в живот мужчине, убивая его.
Лошади в конюшнях стали беспокойными от боя. Бросив стража прибитым к земле, Савенек схватил меч стража без сознания и повернулся к Ари. Страж, сживающий ее, прижимал нож к ее шее. Савенек пошел вперед, готовый растерзать мужчину.
Ари ударила пяткой по ноге стража. Он охнул и склонился. Савенек бросился и порезал ведущую руку врага. Страж отпустил Ари и что-то сказал, но Савенек не понял. Он был уверен, что тот ругался. Ари была свободна и невредима, и Савенек напал, ударил мужчину по голове мечом. Страж упал и не двигался.
Савенек прислушался, но вне конюшни не было звуков тревоги. Он поспешил к стойлу, где висели ведро воды и ведро овса. Он заговорил тепло с лошадью в стойле, а потом склонился к воде и пил столько, сколько мог. Он налил немного воды в овес и отдал воду Ари.
Она пила, кривясь.
— Знаю, — сказал он. — Но выпей как можно больше.
Она кивнула и пила.
Он зачерпнул мокрый овес и сунул в рот горсть. Он протянул ведро, чтобы и Ари так сделала.
— Нам нужно пойти, пока никто не прибыл и не поднял тревогу, — он вышел из стойла и пристегнул два меча к поясу. Ари подняла меч и тоже так сделала. Она нашла морковь в другом стойле, взяла две и две отдала Савенеку.
Он прошел к двери и выглянул в ночь. Никого не было видно. Он поманил Ари. Они вышли вместе. Арсенал и холм были за конюшней, в сотне ярдов от нее. Пока они бежали к холму, Савенек смотрел на арсенал. Там не было света. Если кто-то смотрел оттуда, он легко мог увидеть приближающихся. Вход в туннель должен был располагаться напротив арсенала. Он сжал руку Ари и потянул к земле.
— Что ты делаешь? — прошипела она. — Я чуть не упала на свой меч.
— Тогда подвинь его за себя, — он взглянул на арсенал в пятидесяти футах от них. — Нам нужно дальше ползти, чтобы нас не заметили.
— Ладно, — простонала она. — Все лучше и лучше. Выбрались из подземелья, убили людей, ели овес лошади и ползем, как псы, к тайному туннелю.
Она не была в порядке. И они еще не закончили.
— Закрой ладони рукавами, — попросил он. Он не хотел, чтобы они порезали ладони о камни или что-нибудь еще. Не было времени на травмы.
Они медленно ползли, чтобы не потревожить траву и не привлечь внимание к себе. Савенек постоянно озирался, искал взглядом солдат. Он никого не видел, но это не значило, что их там нет. Важно было двигаться осторожно и оставаться внимательным.
Они приближались к холму, он искал признаки входа. Вокруг холма был песок, и он не мог по примятой траве отыскать вход. Он провел воображаемую линию между арсеналом и холмом, поместил себя на линию и повернулся к холму. Вход должен быть там. Он пополз вперед. И увидел его. Деревянная дверь была встроена в склон холма. Он подозревал, что на ней был сложный замок. Хорошо, что ручка от горшка осталась с ним.
Ари сжала его лодыжку. Он оглянулся на нее. Ее стошнило. Бедняжка. Она съела слишком много и слишком быстро.
— Останься там, — шепнул Савенек. Она кивнула.
Он прополз к двери. Он прижался к большому камню, сел и осмотрел замок. Он был чуть сложнее многих, но Савенек мог с ним справиться. Кожу покалывало, он боялся, что за ним следили. Доверяя инстинктам, он опустил руку и ждал. Через пару минут он поднял руки и стал работать над замком. Пора было убираться отсюда.
ГЛАВА 20
Замок щелкнул, и Савенек чуть не завопил от радости. Но подавил веселье и оглянулся на Ари, поманил ее к себе. Она подняла палец и уползла. Что она делала? Через миг она пропала. Вариантов и времени было мало, Савенек не знал, что делать. Закрыв глаза, он пытался успокоиться и верить в Ари. Она не просто так ушла, вернется, как только сможет. Она хотела покинуть это проклятое королевство не меньше, чем он.
Причина ее исчезновения стала ясной через пару минут, когда конюшня вспыхнула. Проклятье. Что она задумала? Или это не она подожгла конюшню, и там были проблемы. Он дал ей пять минут. Если она не вернется, он пойдет проверять.
Дюжина мужчин выбежала из арсенала с криками и устремилась к пожару. Савенек застыл, боялся двигаться. Как только они пропали из виду, он услышал стук с другой стороны холма. Он встал и заглянул туда, увидел Ари на лошади, за ней следовал конь.
— Скорее, — она спешилась и повела лошадей к Савенеку. — У нас есть минуты.
Он хотел поцеловать ее и накричать при этом. Он этого не сделал, а открыл дверь. Ари ввела лошадей в узкий туннель. Савенек присоединился к ней, закрыл дверь. Их окутала тьма.
— Вот, — шепнула Ари и дала ему что-то. Лошади скулили, им не нравилась тьма.
— Это факел? — спросил он, ощупывая палку в два фута длиной.
— Да, — искра, и факел Ари загорелся. Она улыбнулась и зажгла его факел. — Идем, — она забралась на лошадь, ее голова чуть не ударилась об потолок. Она поехала в туннель.
Савенек забрался на вторую лошадь.
— Постараемся уйти подальше от преследователей.
— Точно, — Ари ускорила лошадь. Хоть туннель был узким и низким, земля была вытоптанной, и кони могли идти быстро.
Лошади были громкими, и туннель усиливал звуки, так что любой на другом конце мог их услышать. Если в конце не была просто запертая дверь. Тогда придется выломать дверь, а это непросто, особенно, если ее сторожат снаружи. Он решил побеспокоиться об этом позже. Пока что он успокаивал лошадь, и они ехали по туннелю посреди ночи.
* * *
Туннель тянулся вечность. Факелы почти догорели. Савенек не знал, сколько еще продержатся лошади. Еды и воды не было. Если подумать, они были в туннеле около пяти часов. Прошли не меньше двадцати миль. Туннель должен был скоро кончиться.
Ари не произнесла ни слова, сев на свою лошадь. Она двигалась вперед, не жаловалась. Она переживала, но он не пытался ее утешить. Его слова были бы ложью. А он не хотел ей врать.
Ари остановила лошадь. Она оглянулась на Савенека и шепнула:
— Мы дошли до двери.
Савенек спешился, отдал ей поводья. Его факел догорал, и он быстро осмотрел дверь. Она была из крепкого дерева, заперта снаружи. Но те, кто шел по туннелю, должны были как-то подавать знак страже снаружи. Может, что-то было на стенах. Он посмотрел справа, но ничего не нашел. Слева он обнаружил красный флаг с гербом королевской семьи, свернутый и стоящий в углу. Он расправил флаг, встал на четвереньки. Между дверью и землей была брешь в один дюйм. Он сунул флаг под дверь, а потом отодвинулся и вытащил меч, готовясь к бою. Он надеялся, что солдат у двери не было слишком много.
— Что мне делать? — спросила Ари. Лошади нервно перебирали ногами.
— Стой там. Я этим займусь, — он надеялся, что справится.
Через минуту дверь распахнулась, и свет солнца ослепил Савенека. Лошади недовольно завопили. Он моргнул, пытаясь увидеть, что было перед ним. Два солдата с мечами в ножнах стояли там, не ожидая атаки.
Ари что-то сказала на языке Апетаги, и мужчины попятились, щурясь, не видели толком, что было в туннеле. Это Савенеку и требовалось. Он бросился вперед и взмахнул, ударяя первого по груди. Второй потянулся к мечу, и Савенек повернулся и ударил мечом по животу мужчины. Оба солдата упали на землю. Ари выехала из туннеля, бросила поводья второй лошади Савенеку.
Быстро уйти было заманчиво, но он остановил себя, поступая логично. Они не могли оставлять след. Он оттащил солдат в туннель и закрыл дверь, запер ее.
— Скорее! — сказала Ари, указывая на здание в двадцати футах слева.
Савенек подбежал к лошади и забрался на нее. Он не поехал прочь от здания, а направил коня к конюшне за ним. Он открыл дверь, выпустил лошадей, подгоняя их.
Четверо вышли из здания, полуодетые, потирающие глаза. Они спали до этого. Они погнались за Савенеком с мечами и криками.
Ари уже была довольно далеко, направлялась к укрытию ближайших деревьев. Савенек устремился за ней, низко пригибаясь в седле, подгоняя коня бежать быстрее. Он невольно рассмеялся, мужчины в одежде для сна гнались за ним с мечами, пока лошади разбегались в стороны. Творился хаос. Он радовался — они это сделали. Они смогли сбежать из города, окруженного ядовитыми цветами, миновали туннель и отбились от солдат. Это было чудесно.
— Отпразднуешь в Империоне, — отругала его Ари, когда он догнал ее. — Нам все еще нужно понять, как миновать стену. Когда мы ее найдем. Это верное направление?
Под покровом деревьев земля была мягче, и лошади замедлились. Они оторвались от солдат и теперь могли подумать о направлении.
— Постой, — Савенек остановил лошадь и посмотрел на солнце и тени. — Думаю, запад там, — он указал налево.
— Думаешь? — спросила Ари. — Ты же, вроде, все знал?
— Я буду знать точно через полчаса, — когда солнце станет двигаться. Если бы они не были в туннеле, он знал бы точно. — За мной, — он повернул коня левее, и они побежали в среднем темпе.
— Нужно было сменить лошадей на отдохнувших, — буркнула Ари.
Савенек думал о том же.
— Поздно уже.
— Придется остановиться, чтобы они поели и отдохнули.
Он не хотел останавливаться дотемна. Они огибали деревья, это замедляло их. Они ехали в тенях, но было сложно понять, ехали ли они в правильную сторону. Им нужно было покинуть лес, если его можно было так назвать. Тут не было ни одной сосны.
Савенек понял, почему Натенек заставлял его изучать карты королевств, отмечая местность, леса и реки. Он закрыл глаза, пытался сосредоточиться. В Апетаге был один большой лес у западной границы. Лес тянулся на восток, прочь от Империона. Если они с Ари поедут на север, то не только выйдут из леса и смогут ехать быстрее, но и не собьются с курса. Он повернул лошадь вправо.