Интересно. Одар редко говорил о брате. Но звучало так, что Крен женился на Жестине не потому, что Одар не хотел, а чтобы убежать от отца и жить своей жизнью. Может, Одар не был таким эгоистом, как Аллисса думала.
— Рад знать, — ответил Дармик. — Марек, есть что-то еще?
— Да, — Марек вытащил мешочек и протянул Натенеку. — Это было там, где вы и говорили, закопанное и нетронутое.
Натенек развязал шнурок и вытащил несколько бумаг.
— Тут все нужные доказательства, что Тельмена замышляет против нас.
— Доказательства? — Аллисса пыталась разглядеть бумаги.
— Документы показывают, что Хамен из Тельмены. И тут показано, что Тельмена считала Хамена истинным правителем Империона. Они верят, что после смерти Хамена власть должна была перейти им, делая короля и королеву Тельмены правителями Империона.
— Думаешь, они хотят бросить вызов нашему правлению? — спросила Рема.
— Да, — ответил Натенек. — Когда они прибудут на свадьбу, полагаю, они попросят престол. Они знают, что ты откажешь. Но посеют сомнения у других королевств. Как только Одар женится на Аллиссе, будет вопросом времени, когда они попросят Одара убить императрицу и императора. И со смертями Ремы и Дармика они будут ждать, что Одар и Аллисса отдадут Империон им. Они получат, что хотят, почти без потерь.
— Потому ты был в Тельмене? — спросил Савенек. — Раскрывал их план?
— Да, — ответил Натенек. — Они собирают армию, как и сказал Марек. Когда Рассек направил армию к границе, мы сразу ответили на угрозу. Тельмена думает, что если и они так сделают, вы воспримете их серьезно.
Сердце Аллиссы колотилось. Она не знала, что Тельмена давно планировала захватить Империон.
— Братство еще обнаружило, что небольшие группы тельменцев проникли в Империон с ядом кеппер, — сказал Савенек. — Две из трех групп были пойманы.
— Как так получилось? — Аллисса злилась, что их враг мог легко пройти в их королевство.
— Одному или двум легко проникнуть мимо нашей защиты, — сказал Дармик.
— И что делают эти тельменцы? Зачем они тут? Чего хотят достичь? — Аллисса стала расхаживать по полянке. Она хмуро глядела на брата. Почему он не рассказал ей раньше?
— Думаю, они хотят убить королевскую семью Империона, если все пойдет не по их плану, — сказал Натенек.
Тельменцы планировали то же, что и Аллисса с ее семьей. Она уловила иронию. Она замерла и повернулась ко всем.
— Согласен, — сказал Кердан. — Я так и сделал бы на их месте.
Аллисса поежилась. Все скоро прибудут. Они не могли проиграть в этой опасной игре.
— Мы все еще собираемся обсуждать перемирие, когда все прибудут на свадьбу? — спросила Аллисса. Казалось опасным продолжать план, зная, что Тельмена будет против.
— Мы должны, — сказала Рема. — Иначе на континенте будет война. Я могу справиться с одним королевством, но не со всеми.
— Когда они откажутся наладить мир и уедут, мы их убьем, — сказал Дармик. — Пока не стали продумывать детали, у меня есть вопрос к Одару. Как отреагируют твои родители на то, что ты не женишься на Аллиссе?
Одар потер лицо.
— Даже не знаю, — он почесал шею.
— Что такое? — осведомился Дармик.
— Мои родители справились бы с ситуацией с Тельменой куда лучше, если бы я женился на Аллиссе и сидел на троне Империона.
Аллисса услышала, как кулак ударяется по плоти. Дыхание Одара вырвалось из него с шумом. Он пошатнулся. Аллисса хмуро посмотрела на Кердана, но он покачал головой. Когда она повернулась, поняла, что ее брат ударил Одара.
— Зачем ты это сделал? — спросила она.
— Этот змееныш пытается использовать ситуацию, чтобы жениться на тебе, — рявкнул Савенек.
— Я просто был честен, — Одар выпрямился. — Я не говорил, что хочу жениться на ней.
— И не нужно, — грозно сказал Кердан. — Ты подразумевал это.
— Прости, Одар, — начала Аллисса.
— Нет, — ответил он. — Я знаю, что ты не хочешь жениться на мне. Я не хочу быть в браке с тем, кому не нравлюсь, и кто предпочел бы быть с другим, — он потирал бок.
— И как ты убедишься, что твои родители не решат отомстить? — спросил Кердан.
— Когда это все будет сделано, я вернусь во Френ с родителями. Мы останемся там. Они не смогут ничего сделать, если я настою, что не хотел жениться на Аллиссе и рад быть дома.
— Мы не станем нападать на Френ, — сказал Дармик. — Пока между нами перемирие. Даю слово.
— Только этого я и хочу.
— С этим разобрались, — сказала Рема. — За работу.
* * *
Аллисса расхаживала по своей комнате, хоть устала, весь день продумывая планы с родителями. У них теперь было несколько планов, одни опаснее других, и все были рискованными. От всего этого ее желудок сжимался в тревоге. И первая королевская семья была замечена в двадцати милях от Лейксайда. Они прибудут завтра.
Она плюхнулась в кресло у камина, смотрела на огонь. Кердан был тут два дня, а она так и не побыла с ним наедине. Это сводило ее с ума. Она не могла поверить, что он приехал сюда из Рассека, только чтобы убедиться, что она не выходит за Одара. Это было дико романтично.
Она вздохнула.
Тихий стук раздался от стены. Она встала, прошла к стене и прислушалась. Звук доносился из люка для белья. Она открыла люк и удивленно вскрикнула. Там был Савенек.
— Не смейся, — сказал он. — Я едва держусь.
— Что ты делаешь? — если он пытался попасть в свою комнату, он пропустил поворот.
— Проверяю, не хочешь ли ты сбежать.
Это ее удивило.
— Дай мне пять минут, — она убежала в гардеробную, быстро переоделась в штаны и тунику. Она схватила плащ, пошла к люку. Савенека уже там не было. Она забралась внутрь, скользнула по шахте и обнаружила Савенека, ждущего ее внизу.
Он махнул ей идти вперед. Она без слов повела его из прачечной по замку и с его земель. Как только они оказались в городе, брат и сестра пошли бок о бок по улице.
— Не можешь успокоиться? — спросила Аллисса.
Савенек пожал плечами.
— Я подумал, когда все прибудут на свадьбу, мы не сможем выбраться из замка. А мне нужно побыть без стражи. Я не могу и минуты побыть один.
Аллиссе нравилось в Империоне, но было сложно привыкнуть к стражам, следующим за ней. Сначала в Рассеке или с Натенеком она ощущала себя одиноко. Но она привыкла к уединению, независимости и свободе. Хоть она была рада оказаться дома с семьей, было сложно быть все время под наблюдением.
— Куда? — спросила она. — Хочешь сразиться? Выпить? Пройтись?
— Выпить.
Это удивило ее. Она не думала, что Савенек любил выпивать. Но она не стала спрашивать, а повела в одну из самых людных таверн, решив, что ему понравится атмосфера там. Это было одно из любимых мест Гревика. Когда Аллисса прошла внутрь, она вдохнула запах эля и похлебки. Знакомый вид мужчин, играющих в карты за столами, танцующих в стороне, и смех людей вызвал у нее слезы.
— Что такое? — спросил Савенек.
— Ничего. Закажи нам выпить. Я поищу стол, — она пошла среди толпы, пока не отыскала пустой столик. Она смахнула крошки рукавом, села и оглядела толпу. Тут не было знакомых лиц стражей или армии. Расслабившись, она отклонилась на стуле, вбирая атмосферу. Музыканты играли бодрую мелодию, около двух десятков людей танцевали.
— Вот, — Савенек опустил две кружки на стол, сел напротив нее. — Тут почти так же хорошо, как в таверне в Городе императора.
Она посмотрела на него.
— Почти?
Он сделал глоток эля.
— Тут нет запаха рыбаков. Без ужасного запаха рыбы это место не воспринимается как таверна, — он криво улыбнулся.
Аллисса невольно рассмеялась.
— Ты тоже не любишь запах рыбы?
— Ненавижу.
— И я. Меня тошнит от запаха, — она сделала глоток эля, отмечая еще одно их сходство. — Как все с Майрой? — когда они стали официально встречаться, Майра перестала делиться подробностями. А Аллисса хотела их.
Он застонал.
— Думаю, Неко ненавидит меня.
Это было не так. Иначе Неко никогда не позволил бы Савенеку ухаживать за Майрой.
— Неко умеет запугать, — к счастью, она выросла с ним и знала его причуды. — Он просто хочет убедиться, что твои намерения благородные.
— Я понимаю, что он хочет лучшего для своей дочери. Но казалось бы, — он понизил голос до шепота, — он должен был радоваться, что его дочь выйдет за принца.
Аллисса сжала чашку, обдумывая слова Савенека.
— Может, увидев, через что я прошла, он переживает больше о счастье дочери, чем о ее статусе.
Савенек провел руками по волосам, растрепал их.
— Не бей меня за такие слова, но я рад, что ты пережила все это. Иначе Рема и Дармик не одобрили бы мой брак с Майрой. Они настояли бы на политическом браке.
Аллиссе не нравилось это признавать, но он был прав. Не желая говорить о прошлом, она сменила тему:
— Почему ты не зовешь их матерью и отцом?
Он пожал плечами, сделал глоток из кружки. Он опустил кружку, посмотрел на танцующих.
— Они не растили меня, сложно воспринимать их как родителей.
— Но тебе комфортно с ними, — он будто всегда был в семье.
— Да, — он посмотрел на Аллиссу. — Но меня вырастил Натенек. Он — мой отец.
Она не могла представить, какой была бы ее жизнь, если бы ее растил кто-то другой. Она была уверена, что воспринимала бы все хуже Савенека.
— Прости за все.
— Это не твоя вина.
— Но мне стыдно, — и она была рада, что родители оставили ее. От этого чувство вины усиливалось.
Он сказал вместо ответа:
— Тут становится громко.
— Многие прибыли, — места для танцев почти не было, и все столы были заняты.
— Но хоть эль хороший, — едко сказал Савенек.
Эль был на вкус как грязные носки. Она сморщила нос.
Кто-то у двери привлек ее внимание. Кое-кто высокий, шире всех в комнате. Она моргнула.
— Да ладно, — тут был Кердан.
— А я-то думал, как скоро он придет, — пробормотал Савенек.
— Ты знал, что он не в замке?
— Я ощущал, как он преследовал нас. Наверное, из-за того, что он не знает толком город, он держался к нам ближе, чем делал бы обычно.