— Почему вы думаете, что должны править Империоном?
— Насколько вы знаете, предыдущий император Хамен был моим дядей. Рема убила его и свергла, — король скрестил руки, хмуро глядя перед собой.
Рема кашлянула и сказала:
— Он не был настоящим императором. На нем не было татуировки законного правителя.
— Я должен править Империоном, — заявил Метек.
— Я могу показать документы вековой давности, — сказала Рема. — Я докажу вам и всем тут, что я — полноправная наследница, а у вас нет прав на престол. Как только я покажу вам все, я потребую, чтобы вы подписали договор о перемирии и оставили нас в покое.
— Я этого не сделаю.
— Интересно, — Дармик заговорил впервые. — Император Хамен был моим отцом. Я на троне Империона. Ты — мой кузен. Почему же у тебя прав на престол должно быть больше, чем у меня?
— Ты убил свою сестру, Жану, — сказал король. — Мою племянницу. Я помогал ей годами, когда ты безжалостно изгнал ее из Империона.
Аллисса поджала губы, чтобы сдержаться. Она хотела закричать Метеку, что Жана была лживой и кровожадной, что она получила по заслугам. Одар сжал ее ногу. Это помогло ей совладать с собой.
— Я прошу оставить Империон в покое, — сказал Дармик. — Не заявлять о захвате королевства. Жить в мире.
Король Метек повернулся к королю Теону.
— Ты согласился на этот бред?
— Мы — да, — сказал Теон.
Аллисса посмотрела на старших, Паттеона и Кондитто. Их головы были опущены, и она не видела их лица.
— Почему? — осведомился Метек.
— Нам не нужна война, — заявил Теон.
— Но мы договорились, — тихо и яростно сказал Метек. — Мы не будем вас защищать, если вы отступите.
— Вы не можете управлять всем континентом, — сказал Теон. — И если мы нападем на Империон вместе и проиграем, Империон получит весь континент. Соглашаясь на договор о мире, мы сохраним власть над Апетагой. Это меня устраивает.
Уголки рта Кондитто приподнялись, она подавила улыбку. Она на самом деле думала, что Кердан женится на ней? Аллисса снова закипала. Апетага могла радоваться, думая, что они сохранят контроль над своим королевством, а их старшая дочь будет сидеть на троне в Рассеке. Это было лучше, чем подчиняться Тельмене.
— Я согласен, — сказал Вискор. — Этот договор выгоден для всех нас. Так мы сохраним то, что имеем. Мы сможем направить ресурсы на помощь народу, а не на содержание большой армии.
Аллиссе не нравился отец Одара, но тут он был хорош. Он напомнил людям, что у него была большая армия, не сказав это прямо. И она оценила то, что он поддержал Империон. Конечно, он-то думал, что его сын браком будет связан с королевской семьей Империона, что было очень выгодно для них.
И кто-то мог подумывать о браке с Савенеком. Кому будет выгоднее всего? Насколько она знала, Лареисса из Апетаги была помолвлена с Джемом из Тельмены. Это было выгодно для обоих королевств. Но Лареисса и Джем не были первыми в очереди на престол. Кондитто явно желала брака с Керданом. Аллиссе пришлось бы выйти за Одара. Они были первыми в очереди на свои троны. Она была удивлена, что Джем не стал всерьез просить ее руки. Или Паттеон. Теперь, если подумать, Паттеон должен был стремиться к браку с ней, ведь они были первыми в очереди. Она бы не согласилась, но это было бы логично.
И оставался Савенек. Лареисса посчитает его привлекательнее Джема? Аллисса чуть не рассмеялась. Ясное дело. Но контракт между Лареиссой и Джемом уже был подписан. Аллиссе это все казалось очень интересным. Но она подозревала, что что-то упускала.
— Я не подпишу договор, — сказал Метек.
Писарь вручил договор Реме. Она прочла его и подписала своим именем внизу. Она передала договор Вискору.
— Должна сказать, — Рема обратилась к Метеку, — что я разочарована. Я надеялась избежать войны. Но вы имеете право на свое мнение. Я ценю то, что вы прибыли сюда и хотя бы говорите с нами.
Вискор переда договор Теону, тот прочитал его и подписал. Он закончил и передал договор Кердану. После того, как Кердан подписал его, он передал договор королю Дромиена.
— Спасибо всем, что пришли, — сказал Дармик.
Аллисса встала, желая уйти отсюда. Одар взял ее под руку и повел к двери. Она ощущала, как Метек следил за каждым ее движением. Одар сжал ее крепче. Он тоже это ощущал.
ГЛАВА 19
Савенек
Савенек вошел в Обеденный зал, который был уже полон королевичей и придворных. Все болтали за столами, развлекались, пока ели. Он надеялся, что еда была безопасной, без яда. После встречи, если ее можно было так назвать, король Метек мог добавить яду всем, чтобы захватить весь континент. Король был достаточно безумен для этого.
Он шагал мимо придворных, улыбался и кивал, направляясь к главному столу, где сел рядом с сестрой. Он хотел, чтобы Майра составила ему компанию. Но она работала над расшифровкой письма, написанного королем Метеком. После встречи король умчался в свою комнату и закончил письмо. Он отдал его своему слуге. Савенек назначил члена Братства следить за королем, шпион следовал за слугой. Тот отдал письмо солдату из Тельмены. Шпион смог скопировать письмо до того, как солдат уничтожил его. Когда Савенек увидел, что письмо написано непонятно, он отдал его Майре на расшифровку. Майра сказала, что оно было написано неким шифром, и ей нужно было время, чтобы разобраться с ним. Она с тех пор не выходила из его кабинета.
— Что такое? — спросила Аллисса с тревогой. Она держала вилку в руке, словно ела, но только притворялась. Как и он. Мера предосторожности, еда могла быть отравлена.
— Ничего, — он не хотел беспокоить ее, она уже была на взводе.
Вошли Рема и Дармик. Они остановились поговорить с несколькими людьми, пока направлялись к столу.
Дармик хотел, чтобы семья встретилась в королевских покоях после бала, чтобы продумать планы по убийству Метека, Коры и Джема. Рема в этот раз не настаивала на переговорах. Она согласилась, что нужно было действовать, и как можно быстрее. И теперь Савенек был на грани.
— Не понимаю, что делает Марек, — сказала Аллисса. — Он сказал, что останется в коридоре с остальной моей стражей, ведь в комнате много стражи моих родителей.
Савенек встал, зная, что это значило.
— Наверное, Майра закончила расшифровывать письмо, — он прошел по комнате, кивая и улыбаясь придворным по пути.
— Она закончила? — спросил Савенек у Марека.
— Да, — он кивнул на дверь, и они вышли из Обеденного зала. Они прошли по коридору к кабинетам. Марек прошел в кабинет Неко и придержал дверь для Савенека.
Как только они остались одни, Марек отпустил рукоять меча.
— Майра смогла расшифровать письмо. Король Метек отдал солдату прямой приказ убить императрицу, императора и принца.
— Но не принцессу? — спросил Савенек, тут же понимая, почему он хотел сохранить ее живой — чтобы удержать трон.
— Верно.
— Ты уже сказал моим родителям? — он понял после этого, что назвал Рему и Дармика своими родителями. Он не помнил, когда начал их так воспринимать.
— Нет. Майра пришла ко мне, попросила сразу рассказать тебе.
— Мне нужно поговорить с ними, — он проверил кинжалы, скрытые в рукавах, на поясе и в штанах. Все было на месте. — В письме говорилось, когда пройдет убийство? — он надеялся, что Метек, Кора и Джем покинуть замок завтра. Тогда их настигнет фатальный несчастный случай. Но перед тем, как думать об их убийстве, ему нужно было убрать солдата. Он провел руками по волосам. Натенек подходил для этого. Нужно было срочно найти его.
— Солдату приказали убить тебя и твоих родителей завтра на свадьбе.
Тогда у них было много времени.
— Майра просила тебя быть осторожным, — сказал Марек.
— Буду.
— Да, будешь. Я не хочу, чтобы моя сестра переживала из-за тебя.
Савенек пошел к двери.
— Я сообщу родителям. Ты найдешь Натенека. Скажи ему разобраться с солдатом. Ты ведь знаешь, кто тот солдат? — иначе они просто уберут всех солдат Тельмены с земель замка. Их было всего два десятка в бараках.
— Да, мы узнали, кто тот солдат, который получил письмо. За ним следят.
— Отлично, — следующие сутки будут напряженными.
* * *
Савенек прошел в Главный зал, где проводили бал. Музыканты играли в углу, люди ходили у стен. Все танцы проходили в центре. Многие говорили о свадьбе Аллиссы и Одара, которая должна была пройти завтра.
Некоторые смотрели на Натенека. Он старался улыбаться, пока шел к принцу Зеку. Когда он говорил с родителями пару минут назад, они настояли, чтобы он вел себя так, словно ничего не случилось, и он не знал о своем убийстве. Он всю жизнь провел в тени, и теперь было сложно находиться в центре внимания. Натенек охотился на солдата из Тельмены, пока Савенек был на балу. Он не привык ничего не делать, пока его защищали Братство и солдаты Империона.
— Принц Савенек, — сказал принц Зек. — Мой отец хочет подтверждения. Договор о перемирии не подписала только Тельмена?
— Верно, — даже на балу все хотели обсуждать политику. Это никогда не заканчивалось?
— Что Империон хочет с этим делать?
Савенек склонил голову, стараясь вести себя растерянно.
— Ничего, — он пожал плечами. — Мы не можем заставить их что-нибудь делать, если они не хотят, — он напоминал себе быть не опасным, выглядеть беспечно. Он ощущал себя как обманщик. В тот миг он понял, если хочет делать это — быть принцем Империона — ему нужно было стать таким принцем, каким он хотел быть: сильным, надежным, уверенным лидером. Когда угроза с Тельменой закончится, Савенек поговорит с Дармиком об этом. А пока он мог подыгрывать.
— Вы же понимаете, что они будут воевать с Империоном? Теперь мы — часть Империона, и это включает мой народ.
— Да? — сказал Савенек. — Тогда не переживайте. Уверен, у императрицы и императора все под контролем, — он заставил себя уйти, чтобы не выпалить, что королевская семья Тельмены скоро будет мертва.
Если бы тут была Майра, Савенек мог бы станцевать с ней. Она помогла бы ему успокоиться. Он провел руками по волосам, понимая, что нервничал. Потому что угроза нависла над его семьей? Он переживал за Рему, Дармика и Аллиссу?