— Ни при каких обстоятельствах не прыгай под оружие ради меня.
— Я не могла позволить Паттеону ранить тебя. Ты — принц, — ее щеки стали розовее, уголки губ поднялись в опасной ухмылке.
— А ты — женщина, которую я люблю. Я не могу пускать тебя в свои сражения, — хоть Майра выглядела бы чудесно, сражаясь мечом.
Она отклонила голову и посмотрела на небо.
— А если я скажу, что сделала это не ради тебя?
— Тогда ради кого? — спросил он.
Прядь ее волос трепал ветер, дразня его. Он провел руками по коленям, чтобы не поймать ту прядь и не стать ею играть. Ему не хватало, чтобы Неко застал его, трогающего Майру. Неко тогда отрубит Савенеку руку.
— Я сделала это ради себя, — она взглянула на него. — Я не могла представить жизнь без тебя. Я не думала. Увидела клинок и среагировала.
Он придвинулся ближе, их бока разделял дюйм.
— Я еще никогда так не боялся, как когда в тебя вонзился тот нож. Когда ты упала и сказала, что не чувствуешь ноги… я был таким беспомощным… — та паника вернулась. — Я не могу представить жизнь без тебя. Мысль о твоей смерти, еще и из-за меня, невыносима.
— Тогда ты знаешь, что я чувствовала, — сказала она. — И на моем месте ты сделал бы то же самое, хоть твоя жизнь куда ценнее моей.
— Насчет второго не согласен. Моя жизнь бесполезна без тебя.
— Кто знал, что ты можешь быть таким романтиком? — пошутила она. Майра подняла цепочку на шее и вытащила ключ, что он вырезал для нее. Она носила его под платьями.
Радуясь, что ключ всегда был при ней, он вытянул перед собой ноги и скрестил их.
— Но мы хотя бы будем романтиками вместе. Когда не заняты шпионами, убийцами и управлением королевством.
Она рассмеялась, звук разнесся по двору, и он был чудеснее всего, что Савенек когда-либо слышал.
* * *
Хоть Савенек долго прожил без сестры, он неплохо узнал ее за их короткое время вместе. Он стоял внизу шахты для белья и ждал ее.
И через пару минут она вылетела оттуда.
— Откуда ты знал? — спросила она, встала и поправила одежду.
— Это твоя последняя ночь в Лейксайде. Что еще ты можешь делать?
Она улыбнулась.
— Кердан чуть встревожился, увидев, как я ухожу из нашей комнаты в свою старую спальню. А потом понял, что я делала, покачал головой и ушел спать.
— Наверное, кто-то из его людей следит за тобой.
— Уверена в этом, — она кивнула на дверь, и они вышли, покинули замок и земли при нем.
Они шли по Лейксайду, холодный ветер вызывал у Савенека дрожь. Он не скучал по пескам Города Императора, но скучал по теплу.
— Что ты хочешь сделать в последнюю ночь тут? Пойти в таверну? Поймать воров? Просто прогуляться?
Аллисса оглядела улицу, схватила его за рукав и потащила в узкий переулок. Она прошла тридцать шагов, добралась до лестницы на стене здания справа. Аллисса поднялась по ней, Савенек — следом, не зная, что она задумала.
Наверху он увидел, что Аллисса растянулась на ровной крыше, смотрела на звезды. Савенек лег рядом с ней. Звезды этой ночью казались ярче. Он вдохнул запах пекущегося хлеба, вспомнил тетю и дядю в Городе императора. Они знали, кем он теперь был? Когда он навестит их, они отнесутся к нему по-другому?
— Я скучаю по запаху океана, — признался он.
— Я буду скучать по этому. В Кловеке нет города. Просто замок с поместьями и маленькими деревнями вокруг него.
Так даже лучше. Проблем будет меньше, чем она не будет убегать в город, чтобы осмотреться. Но Савенек не сомневался, что она найдет то, что будет испытывать терпение Кердана.
— Хочется уехать в Рассек? — спросил он, не зная, был ли еще в Кловеке тот, кто пытал ее. Как Аллисса справится, если увидит его снова? Как она выдержит жизнь в замке, полном плохих воспоминаний? Она будет в порядке? С ней хотя бы будут Марек и Натенек, но все же…
— Я хочу увидеть Рассек глазами Кердана.
Она была рада поехать с Керданом, но нервничала из-за возвращения в замок, где ее держали в плену. Он будет держать связь с Натенеком и Мареком, чтобы убедиться, что она в порядке.
— Прошу, береги себя в Рассеке. Там будут те, кто хочет трон Кердана, — и они не пожалеют Аллиссу, чтобы добраться до нее.
— Буду, — она повернула голову к Савенеку. — Прошу, присмотри за мамой и папой.
— Хорошо.
Они лежали на крыше и смотрели на звезды на небе. Брат и сестра. Двойняшки. Принц и принцесса. Друзья.
* * *
Савенек не мог поверить, что Аллисса уезжала. Все происходило так быстро. Он думал, что проведет с ней больше времени. Он думал, что она останется тут. Он не понимал, что опечалится из-за того, что она уезжала.
Все из замка пришли проводить Аллиссу. Савенек стоял с Ремой и Дармиком, ждал, когда выйдет Аллисса, чтобы они попрощались. Майра была с Мареком, Неко и Элли. Они обнимали Марека. Кердан отдавал приказы солдатам, расставлял всех по местам. В этом путешествии карет не будет — только лошади.
Подошел Натенек.
— Я могу поговорить с Савенеком перед тем, как уеду?
— Конечно, — Савенек отошел с ним на пару шагов от Ремы и Дармика, чтобы побыть наедине.
— Прости, что не сказал тебе о родителях раньше, — сказал Натенек.
— Ничего страшного, — он уже успел преодолеть шок.
— Ты имел право знать.
Савенек согласился. Но все наладилось.
— Спасибо, что вырастил меня и был мне папой.
Натенек кивнул.
— Моя жизнь была бы одинокой без тебя. Твое воспитание — честь для меня и мое достижение.
Савенеку не нужно было сейчас расстраиваться. Он не хотел заплакать при всех.
— Я буду скучать.
Натенек опустил ладони на плечи Савенека и посмотрел в его глаза.
— Постарайся не попадать в беды, пока меня нет.
Савенек невольно улыбнулся.
— Попробую, но не обещаю, — он обнял мужчину, который был ему как отец, вырастил его как отец, но не был ему родным отцом.
Натенек отпустил его, прошел к лошади и залез в седло. Он редко проявлял эмоции.
Аллисса вышла из замка. Маделин следовала за ней и жаловалась на долгий путь верхом.
— Так не надо ехать, если будешь жаловаться, — рявкнула Аллисса.
Маделин открыла рот, чтобы ответить, но Веша и Одек встали перед ней, требуя ее внимания. Маделин попрощалась с родителями и забралась на лошадь рядом с Натенеком.
Аллисса прошла к Майре и обняла ее. Две подруги стояли так несколько минут. А потом Аллисса отпустила ее и подошла к Савенеку.
— Прошу, присмотри за мамой и папой, — сказала она. — Надеюсь, ты сохранишь Империон, пока меня нет.
— Можешь на меня положиться, — ответил он. — Но возвращайся скорее.
— Вернусь. Это дом. Я люблю Империон.
Савенек обнял сестру, радуясь, что они побыли хоть немного вместе. Ему не нравилось, что ее похитили, но это привело и к хорошему. Аллисса встретила Кердана. И когда все подумали, что ее убили, Савенек стал принцем, встретил родителей и сестру. Хоть ему нравилась жизнь в Братстве, он предпочитал эту жизнь, эту семью, это счастье. Он взглянул на Майру, глядящую на него. Он послал ей поцелуй и пошевелил бровями. Ее лицо покраснело.
Аллисса отпустила Савенека, подошла к Реме и Дармику. Рема заплакала, обняв Аллиссу. Савенек подозревал, что и Дармик едва держался.
Кердан подошел к Дармику.
— Обещаю заботиться о вашей дочери.
— Постарайся, — ответил Дармик. — Потому что если с ней что-то случится, спрашивать я буду с тебя. И убью, если будет нужно.
Савенек знал, что отец шутил только отчасти. Он тоже это ощущал. Если с Аллиссой что-нибудь случится, Савенек отомстит.
Кердан замешкался на миг, но обнял Рему. Он шепнул ей что-то на ухо, но Савенек не расслышал. Кердан отпустил ее и взобрался на коня.
— Я люблю вас, — Аллисса поцеловала Рему в щеку, обняла Дармика, — и тебя, — Аллисса обвила руками Савенека.
Он похлопал ее по спине.
— Я приеду с визитом через пару месяцев.
— Буду ждать, — она отпустила его и вскочила на лошадь рядом с конем Кердана.
Армия Рассека окружила короля и будущую королеву. Кердан поднял руку, подавая сигнал выдвигаться.
Савенек стоял на ступенях замка Империона и смотрел, как они уезжают.
ГЛАВА 23
Аллисса
Аллисса не дала себе оглянуться на семью. Было бы больно смотреть, как они пропадают вдали. Поэтому она смотрела на дорогу впереди.
— Ты в порядке? — спросил Кердан.
Она улыбнулась мужу.
— Пока я с тобой, я всегда в порядке.
Он улыбнулся своей редкой улыбкой, озарившей его лицо.
В прошлый раз ее притащили в Рассек против ее воли. В этот раз она ехала туда сама, будет жить там, увидит, где рос Кердан, где он любил охотиться, где тренировался с его людьми. Она хотела помочь рассекцам наладить жизнь с помощью торговли, фермерства, понижения налогов. Она почти всю жизнь училась править королевством. Теперь она будет рядом с Керданом, поможет ему, и вместе они все изменят.
Наступит мир.
Они ехали чуть больше двух недели и попали к замку в Кловеке. Темная крепость поднималась среди заснеженных гор, будто зверь, как она и помнила. Но они не поехали через опасный мост, как в прошлый раз, а прошли сзади, где были конюшни.
Конюх выбежал и забрал у нее поводья. Кердан помог ей слезть. Ее спина чуть болела от долгой езды в седле.
Они прошли в проход в горе. Когда они добрались до главной части замка, там было тепло и светло, что сильно отличалось от прошлого раза, когда Аллисса была тут. Все факелы горели, а не каждый четвертый. Бегали слуги, убирая и принося вещи.
— Что происходит? — спросила она.
— Они готовились к твоему прибытию, — ответил Кердан. — Все рады, что ты тут. Они тебя ждали, — он повел ее в Тронный зал.
В прошлый раз в эту комнату ее притащили к Жане. В этот раз она вошла по своей воле. Два отполированных трона стояли на помосте, знамена с гербом королевской семьи свисали с потолка. Место ощущалось живым и новым. Она посмотрела на Кердана, хмурясь с вопросом.
— Весь замок вычистили. Ты не найдешь тут ни следа Жаны или ее детей. Теперь это твой дом, и мы хотим, чтобы ты ощущала себя тут безопасно и уютно.