Они покинули королевские покои.
Савенек остался на диване, подбрасывал шарик и размышлял.
Двадцать минут спустя Рема и Дармик вернулись. Глаза Ремы были красными, как от слез, но на ее лице был восторг, которого Савенек не видел раньше.
— Все хорошо? — спросил он, откладывая шарик и садясь.
— Мы пока не знаем, — сказал Дармик. Его голос звучал странно, и он не смотрел на Савенека.
Савенек хотел спросить, в чем дело, когда Неко прибыл в гостиную.
— Мне сказали, что вы звали?
— Да, — ответил Дармик. — Есть важное задание для тебя. Собирай вещи. Ты отправляешься через пять минут. Встретимся снаружи с твоей лошадью, — мужчины ушли.
— Что такое? — спросил Савенек.
Рема улыбнулась со слезами на глазах.
— Я не хочу пока ничего говорить, пока нет доказательств. Это может быть уловка. Как только я узнаю точно, я тебе расскажу, — она прикрыла лицо руками и заплакала.
— Ты в порядке? — он не знал, что с ней делать. Утешить? Оставить одну? Попытаться поговорить с ней?
Рема подошла и сжала руки Савенека.
— Все идеально, — сказала она с улыбкой, слезы лились по щекам.
* * *
Пару недель спустя вернулся Неко. Он направился прямиком в кабинет Дармика вместе с Ремой. Пока Савенек расхаживал по коридорам и думал, что произошло, принесли письмо из Рассека с гонцом. Императрица и император были заняты, и Савенек взял письмо и посмотрел на него. Он думал открыть письмо, но не хотел ломать печать без Дармика. Он решил отнести послание императору, ведь там могла быть важная информация. Он постучал и прошел в кабинет Дармика, вручил письмо.
— Только что прибыло из Рассека.
— Вовремя, — буркнул Дармик, глядя на письмо.
— Нам нужно кое-что тебе рассказать, — сказала Рема, отвлекая Савенека. Она сидела за столом для переговоров, Неко был слева от нее.
Савенек сел справа от нее, желая услышать, что она хотела сказать.
— Пару недель назад прибыл гонец из Френа, — она глубоко вдохнула и улыбнулась, это озарило ее лицо. — Аллисса жива. Неко это подтвердил.
Савенек был уверен, что ослышался.
— Что, простите?
— Король Дрентон соврал, что убил твою сестру. Аллисса смогла сбежать из Рассека с принцем Одаром. Неко забрал ее домой из Френа.
— Она тут? — Савенек вскочил на ноги, желая встретиться с сестрой. Он и не надеялся, что сможет ее узнать.
— Она не в замке, — Рема сцепила ладони на коленях, смотрела на них, а не на людей в комнате. — Неко отвел ее в дом Натенека.
Почему они сидели тут? Почему не были с Аллиссой? Савенеку стало страшно.
— Она в порядке? — он отклонился на стуле, вдруг испугавшись за свою сестру. Он вспомнил, что Дармик говорил, что ее пытали, вырывали ногти. В каком она была состоянии?
— Аллисса многое пережила, — сказал Неко, заговорив впервые. — Твоя мать думала, что лучше принцессе побыть вдали от замка и оправиться.
— Я хочу убедиться, что она в состоянии вернуться к своей жизни, ответственности, и что она не только может править, но и хочет этого, — сказала Рема.
— Я не понимаю, — его сестра была в порядке или нет?
— Твоя мать дала ей выбрать, — объяснил Дармик. — Она может жить нормально с Натенеком. Или продолжить быть принцессой Империона.
— А как же я? — все зависело от Аллиссы и ее решения? Если она решит остаться вдали, он и дальше будет принцем? Но если она вернется, он уже не нужен?
— Что бы ни выбрала Аллисса, ты останешься с нами здесь. Это не изменится, — твердо сказала Рема.
Савенек потер лицо.
— Я хочу с ней встретиться.
— Ей нужно время, — сказал Неко. — Многое произошло, — он потянул себя за мочку уха. — На пути к Натенеку мы встретили принца Кердана из Рассека. Он сделал Аллиссе предложение.
Все молчали.
Савенек моргнул. Принц Кердан из Рассека, враг Империона, сделал Аллиссе предложение? И он был на земле Империона?
— Надеюсь, ты пронзил его мечом.
— Думаю, его предложение искреннее, и его стоит рассмотреть, — ответил Неко.
— Я точно ослышался, — сказал Савенек. Кердан похитил Аллиссу. С чего ему хотеть на ней жениться?
— Аллисса провела с ним время в Рассеке, — объяснил Неко.
— Да, как его пленница.
— Это было не так. Он спас ей жизнь и помог сбежать.
— Шутишь, — сказал Савенек.
— Он убил отца, чтобы забрать трон? — спросила Рема.
— Так говорит Жана, — ответил Дармик. — Но я не уверен в этом. Кердан — принц и следующий в очереди на трон. От смерти короля выгода была только Жане. Думаю, Жана убила короля и обвинила Кердана, чтобы убрать его с дороги. И сохранить трон.
— Зачем делать предложение Аллиссе? — спросила Рема.
— Я говорил с Керданом кратко, — сказал Неко. — Он объяснил, что ему нужна поддержка Империона. Союз между Рассеком и Империоном поможет ему свергнуть Жану и принести его королевству мир.
— Наглое заявление, — отметила Рема.
— Я сказал ему, что сообщу вам о предложении. И что ответ он получит не скоро.
— Ты веришь, что он искренен? — спросила Рема.
— Я не успел хорошо его понять, но Аллисса хорошо отзывается о нем и настаивает, что его действия благородны.
Савенек фыркнул. Кердан похитил его сестру. Как он мог быть благородным?
— Я бы хотел обсудить дело с Аллиссой, а потом обдумывать его, — сказал Дармик.
Савенек не мог поверить, что они вообще о таком думали.
— Если принц Одар и Аллисса живы, разве они не помолвлены?
Неко заерзал на стуле.
— Френ порвал контракт. Они уже не помолвлены.
Рема приподняла брови.
— Да?
— Да. И Аллисса ужасно расстроена. Сказала, что все было закончено резко.
— Если это показывает характер Одара, я рад, что он порвал помолвку, — Дармик открыл письмо из Рассека.
— Что там? — спросил Савенек.
— Это письмо от принца Кердана.
— Это насчет его предложения Аллиссе? — спросила Рема.
— Нет. И мне не нравится, как оно написано.
— В смысле? — Савенек склонился над плечом Дармика и прочел письмо.
— Судя по словам Неко, в этом письме нет смысла. Я не верю, что его написал Кердан, — Дармик вручил письмо Неко.
— Подтверждаю. Это не от Кердана.
— Жана? — сказал Дармик.
— Скорее всего.
— Зачем Жане отправлять письмо под именем Кердана? — спросил Савенек. — Она пытается заманить нас в ловушку?
— И я так думаю, — ответил Дармик.
— Что собираешься делать? — глаза Неко опасно блестели.
— Сделать вид, что мы поверили, и расставить свою ловушку. Пора покончить с Жаной раз и навсегда.
— Нам нужна для этого Аллисса, — отметил Неко.
— Дайте мне письмо, — Рема протянула руку. — Я прослежу, чтобы Аллисса получила его, и Натенек все начнет, — она встала. — Простите, но мне пора повидаться с дочерью.
ГЛАВА 4
Савенек
— Я не поеду в карете, — Савенек скрестил руки и глядел на Дармика. — Если ты на коне, то и я тоже, — он не хотел давать Дармику шанс поспорить, повернулся и забрался на лошадь. Было приятно вернуться в седло. Он давно там не был.
Человек на лошади рядом с ним рассмеялся.
— Похоже, никто у нас в семье не терпит тесные пространства, — сказал знакомый женский голос.
Савенек пригляделся к женщине в простой форме армии с капюшоном на волосах.
— Рема? — он все еще не мог звать ее мамой. К счастью, она не настаивала.
Она кивнула.
— Если ты тут, то кто внутри? — он указал на карету.
— Подмена.
— И ты хотела, чтобы я был там с незнакомкой?
Она пожала плечами.
— Я знала, что ты поедешь верхом.
— С вами всегда сложнее, — проворчал Дармик, забираясь на своего коня.
— О, ладно тебе, — фыркнула Рема. — Будто ты когда-то катался в тесной карете.
Он не ответил, а подал сигнал. Отряд солдат, сопровождающий королевскую семью, направился к выходу из замка.
Они покидали Город императора, и Савенек оглянулся, не зная, когда вернется. Это был его дом, тут он вырос, тут жил с Натенеком, тут была его первая любовь, первое убийство, первая драка на мечах. Тут он учился в Братстве.
— Ты в порядке? — спросила Рема.
Савенек посмотрел вперед.
— Да, — он знал, что не обманул ее. Она была порой слишком внимательной. Не желая говорить об этом, он смотрел на солдата перед собой, стараясь представить жизнь в Лейксайде.
Его ладони стали потными, он крепче сжал поводья лошади. Майра будет там. В Лейксайде. Жить в замке. Как она будет вести себя рядом с ним? Она будет такой, какой он ее знал, какую полюбил во время их миссии в Апетаге? Она будет относиться к нему так, как всегда? Или между ними все станет неловким, потому что он теперь был принцем? Он ведь не стал другим человеком. Но раньше он не был достоин Майры, а теперь мог ей многое предложить. Они стали бы хорошей парой. Если Неко позволит. Савенек задумался об этом и понял, что Рема с Дармиком тоже вряд ли позволят такое.
— Я отправлюсь вперед к капитану, — сказал Дармик. — Вы останетесь тут, — он направил лошадь галопом.
— Что-то случилось? — спросила Рема. — Ты встревоженный.
— Думаю о Лейксайде.
— И о том, кто там будет?
Проклятье. Она знала о Майре?
— О, ладно тебе, — сказала Рема. — Неко и его жена Элли — наши близкие друзья.
Савенек оттянул воротник туники от шеи, не зная, что сказать.
— Я так понимаю, вы с Майрой хорошо поработали в Апетаге?
Вопрос не был вопросом. Он кашлянул.
— Да, — пот выступил на его лбу.
— И, как я понимаю, Неко выразил опасения насчет возможной пары тебя и его дочери?
Савенек оглянулся, проверяя, что Неко не едет за ними. Не увидев его неподалеку, он ответил:
— Да.
— Я понимаю его точку зрения.
Савенек заставил себя не отвечать. Конечно, Рема понимала — она ставила королевство выше всего. Она видела в браке только одну цель: какой была выгода для Империона.
После пары минут неловкой тишины, Рема сказала:
— Но я видела, что с моей дочерью сделал навязанный брак. И к чему все привело. Я не хочу, чтобы и ты проходил через такое.