— Девушки, — дверь без стука открылась, впуская к нам лорда Хоупа. — От лица лорда Райса приношу вам искренние извинения! В виду сложившейся маленькой неприятности, позвольте проводить вас до комнат. Обед вам подадут в покои, а дальше следуем расписанию, — улыбнувшись, Энтони добавил, — Нарден будет ждать каждую из вас в библиотеке.
Задавать вопросы при всех было не очень разумно, а так как Хоуп игнорировал мои взгляды — пришлось следовать за ним, слушая перешёптывания девушек.
— Странно всё это, — тихо обратилась ко мне Кирьяна, чуть отставая от остальных, чтобы мы шли в самом конце процессии. — Что думаешь?
Я лишь неопределённо пожала плечами, заметив, как несколько девушек чуть сбавили шаг, явно пытаясь подслушать наш разговор.
Обед действительно принесли в мою комнату практически сразу, как я в ней оказалась. Удивительно, но ничего здесь не указывало на недавнее присутствие тиши. Значит, использовали артефакты холода. Даже немного жаль, всё же мысленно я уже представила, как Райсы топят мои розовые покои в ледяной воде… а меня переселяют куда-нибудь без медвежат и зайчиков на обоях…
Без аппетита перекусив принесённой едой, направилась к Кирьяне. Она сразу поняла, что дело совсем не в грызунах, хотелось услышать её предположения на счёт произошедшего. Ну и в целом просветить девушку. Сомневаюсь, что она начнёт визжать и изображать глубокий обморок при упоминании тиши. Да и знает она собравшихся здесь аристократок явно лучше, чем я — взять ту же Катиссу, к примеру. Возможно, сможет прикинуть, кто мог такое провернуть.
Вот только мой план рухнул — Кирьяны в комнатах не было. Сначала я несколько минут простояла под дверью, стуча по ней, затем, когда решилась войти (мало ли, девушка в душе, или в гардеробной), оказалось, что комнаты пусты. Мне даже не пришлось проходить в покои дальше от входа — всё хорошо просматривалось, а открытые двери во внутренние помещения недвусмысленно намекали на отсутствие хозяйки.
И куда она могла уйти? Для похода в библиотеку, на «свидание» с Нарденом немного рано… если только она не решила отстреляться в первых рядах, как я недавно.
Вот только у библиотеки девушки так же не было, как и внутри неё. Присев в кресло, решила дождаться Райса-младшего, прокручивая в голове варианты того, как тишь могла оказаться в моей комнате. Вернее, кто принёс её ко мне.
Самым простым было бы спросить у защитника — вот он точно знает! Я сглупила, сразу не уточнив у него. А теперь… где его искать?
— Защитник? — негромко позвала, ни на что особо не рассчитывая.
Эта вредная псинка появляется только тогда, когда ему что-то нужно…
Мысль неприятно царапнула.
Он прекрасно знал, что в моей комнате отогревается тишь. Позволил мне войти и даже помог выбраться в коридор.
«…Не тот уровень магии у меня, чтобы какой-то сорняк смог засечь…»
То есть, засечь его тишь не смогла, а с барьером справилась за пять секунд?! Но…
— Амалия? — голос Нардена ворвался в мои мысли, заставив вскочить на ноги.
— Что с тишью? — тут же спросила у мужчины, подойдя к нему.
— Заморозили…
— Кто принёс её ко мне в комнату? — не дала ему договорить. — Это смогли выяснить?
— Амалия, успокойся, — чуть понизил голос Нарден, положив руки мне на плечи. — Да, мы выяснили. Но не думаю, что…
— Кто? — вновь перебила, передёрнув плечами, скидывая его ладони.
Они казались слишком горячими, обжигая плечи даже через ткань платья.
— Это леди Таурон, — сухо ответил Нарден. — Как оказалось в её багаже было много…
— Кто? — с нервным смешком переспросила, встряхнув головой.
Это просто абсурд какой-то!
— Леди Кирьяна Таурон, — вкрадчиво повторил Нарден.
— Я прекрасно поняла, кого ты имел в виду, — ответила мужчине. — Это не может быть она.
Даже если у неё и была с собой тишь (а учитывая характер её отца и должность — то с собой у неё могут быть привезены сюда зверюшки и поинтересней!), Кирьяна была единственной, у кого не было ни одной причины строить против меня козни.
Она знает кто я. Она знает мою семью. Ей доверяет дед — иначе не передавал бы через неё артефакт.
Нет. К непричастности Кирьяны я была абсолютно уверена.
— Где она? — уточнила у Нардена, а получив логичный ответ, что девушка сейчас с Максимильяном, попросила перенестись к ним.
— Амалия…
— Нарден, пожалуйста, это не может быть Кирьяна, — практически прошептала, вглядываясь в его лицо.
— Хорошо, — медленно протянул мужчина, взяв меня за руку.
Стоило нам выйти из портала, как я увидела Кирьяну. Девушка с невозмутимым видом сидела напротив Максимильяна, явно только что что-то ему сказав.
— Леди Кирьяна, при всём моём уважении к вашему отцу… — Райс-старший осёкся, увидев нас с Нарденом.
— Ещё раз вам повторяю, лорд Максимильян, — а вот девушка нас ещё не видела. — Да, у меня с собой была спящая тишь, но, как я уже говорила — никакого отношения к её переносу из моих покоев я не имею! А учитывая, что все артефакты были под защитой и настроены исключительно на меня — мне и самой безумно интересно, кто и каким образом подбросил её в покои госпожи Амалии! И способ всё выяснить есть лишь один! — Кирьяна чуть повысила голос, безапелляционно заявив. — Если вы не вызовите карателей, я сделаю это лично.
— Поддерживаю, — не дала я ответить Максимильяну, вставая рядом с Кирьяной.
— Амалия… Я этого не делала…
— Я тебе верю, — не дала ей продолжить оправдываться, совершенно другим тоном обратившись к Райсу-старшего. — Когда ожидать прихода карателей?
40
Недовольное лицо лорда Максимильяна, когда он при нас сделал запрос карателям, навсегда сохранится в моей памяти. Правда, пришлось потратить время, чтобы уговорить его на это. Не знаю, почему Райс-старший так противился их присутствию в Лонс-Крике, но даже на мои обоснованные договором требования вызвать карателей, мужчина отмахивался.
А ещё он не верил в невиновность Кирьяны. Более того, в его фразах проскальзывали откровенные намёки, что ей сойдёт это с рук, так как он понимает и принимает молодость, с её ошибками и вспыльчивыми решениями, и очень (очень!) уважительно относится к её семье в целом и к отцу в частности.
Кирьяна на это лишь скрипела зубами, повторяя, что к данному инциденту никакого отношения не имеет, требуя призвать сюда карателей.
Самое смешное, что уверенность Максимильяна в причастности девушки, мне была более чем понятна. Не знаю, зачем лорд Таурон дал дочери с собой тишь (тем более, не могу даже представить ситуацию, в которой Кирьяне потребовалось бы использовать растение!), но оживить её могла действительно лишь она. Кроме привязанного к спящей тиши артефакта холода, был ещё артефакт сокрытия, настроенный исключительно на девушку. Ну, и самое очевидное — кроме Кирьяны никто не знал про наличие у неё в комнате тиши. Даже сам Рай-старший.
Вот только я прекрасно понимала, что защитник знал.
Но никак не могла понять, зачем он это сделал. Вред мне он явно не собирался причинять…
В общем, склонить Райса-старшего к призыву карателей мы всё же смогли. Но, если бы Нарден, всё это время молчавший, неожиданно не встал на нашу сторону, боюсь, Максимильян так бы и не отправил запрос.
Одно короткое и тихое «вызывай», и Райс-старший подчиняется. Правда, ответа от карателей нам дождаться не разрешили — Кирьяну отправили в её покои (как выразился Максимильян — отдыхать до дальнейшего прояснения ситуации), меня же Нарден решил подбросить до моих покоев.
— Спасибо, — как только мы вышли из портала, искренне поблагодарила мужчину. — За то, что переместил к ним. И за карателей. Другого способа доказать твоему отцу, что Кирьяна не при чём — просто нет.
— Почему ты так ей веришь? — кивнув, задал он ожидаемый вопрос.
— Потому что я почти уверена, что это сделал защитник, — честно озвучила то, что упорно не желало выходить из головы. — Я не знаю, зачем ему это нужно, но это не первая его провокация.
Рассказав Нардену подробности моей встречи с тишью, и роли защитника, так же напомнила про нашу утреннюю встречу в пещере, процитировав сущность и поделившись ощущением, что пёс явно ведёт свою игру.
— Я просто не представляю, какими возможностями он обладает на территории Лонс-Крика, — присев на диван, подвела итог своим рассуждениям.
— Сложно сказать, — Нарден меня слушал внимательно, не делая попыток перебить или уточнить что-либо. — Но заморозить тишь на месте смог бы. Как и переместить её сюда.
Мы оба посмотрели в сторону кровати.
Спокойствия действия защитника мне не прибавляли совершенно, но от того, что Нарден воспринял мои рассуждения всерьёз, становилось немного легче.
— Если это он, то приход карателей нам ничего не даст, — мужчина вновь перевёл взгляд на меня.
— А ему? — вдруг пришла мне в голову идея. — Для чего-то же он всё это затеял?
— Сомневаюсь, что ему нужны каратели. Это не имеет смысла, — уверенно ответил Нарден, украдкой посмотрев на часы. — Я подумаю над этим.
Не став дожидаться от меня ответной реплики, мужчина открыл портал, оставляя меня в одиночестве.
Попытка навестить Кирьяну провалилась — по коридору ненавязчиво гуляли слуги, деликатно намекнув мне, что мой визит к леди Таурон крайне нежелателен.
Вернувшись в свои покои всё пыталась понять мотивы защитника, но так ни к чему и не пришла. Сам пёс больше мне не показывался, хотя я его несколько раз пыталась позвать.
Странная сущность. То только со мной будет общаться, то и меня игнорирует… понять бы ещё его странный интерес ко мне…
Так я просидела до самого вечера, попросив подать ужин в комнату. Видеть девушек из своей группы не хотелось, а так как я была уверена, что и Кирьяны там не будет — решила не тратить зря время на лицезрение Катиссы и её маленькой свиты подпевал.
Перед сном мысли сами собой свернули в сторону Нардена. Вернее к брачной метке. Не понимаю, зачем дети дали друг другу клятвы верности?