Часы пробили ровно восемь утра. Ну вот и где они все?!
— Амалия? — в комнату быстрым шагом вошла явно расстроенная Кирьяна, старающаяся принять беспечное выражение на лице при виде меня. — Доброе утро!
— Доброе, — кивнула в ответ, поднимаясь на ноги и осматривая старательно отводящую глаза девушку. — Что-то случилось?
— Нет, ничего, — тут же откликнулась она, выдавив из себя улыбку. — С чего ты взяла?
— С самого утра не могу найти ни тебя, ни Натана, — немного помедлив, осторожно добавила, — да и вчера вечером потеряла вас. Вы вместе были?
Покрасневшие щёки Кирьяны всё сказали за неё.
— Вы с ним…
— Нет! — тут же вскинулась девушка, немного нервно и путанно пускаясь в объяснения. — Натан пригласил меня прогуляться перед сном, но мы немного заболтались, а потом решили посмотреть на лошадей! Затем вернулись в парк, там беседка одна есть… Я и сама не заметила, как рассвет наступил! — поняв, что тараторит, Кирьяна медленно выдохнула, беря свои эмоции под контроль. — В любом случае, можешь не переживать. Этого больше не повторится!
— Чего именно не повторится? — заторможено переспросила, наблюдая, как девушка с поистине аристократической невозмутимостью и спокойствием опускается в кресло.
— Абсолютно ничего, — ответила она, переводя тему. — Ты уже позавтракала? Если нет, мы можем…
— Кирьяна, — мягко перебила её, повторяя свой вопрос. — Что не повторится и почему? И что вообще у вас произошло?
— Ничего… почти, — она отвела глаза, а когда вновь посмотрела на меня, я разглядела в них раскаяние. — Я не знала, что он помолвлен! Поверь, если бы отец хоть раз при мне обмолвился… да я бы никогда…
— Стоп! — подняла я руку, обрывая поток её оправданий, предчувствуя катастрофу. — Натан ни с кем не обручён.
— Но Нарден сказал…
— Да когда он успел?! — не выдержала я, досадливо поморщившись.
Он специально, что ли, искал Натана, чтобы проверить мои слова? Ему делать, что ли, больше нечего?!
Или это было действительно важно для Нардена, и только поэтому…
Скорее всего, он случайно наткнулся на них… Вот только зачем спрашивать про такие вещи?
— Так, — отмахиваясь от лишних сейчас мыслей, требовательно попросила Кирьяну. — С самого начала и подробно, пожалуйста, — видя нерешительность девушки, добавила в голос стали, неосознанно подражая деду. — Мне хватает здесь секретов, Кирьяна, поверь. Давай ты не будешь создавать новые, тем более, что в произошедшем с тобой и Натаном явно присутствует недостоверная информация.
— А ты уверена, что Натан не связан…
— Абсолютно, — прервала её на полуслове, устало добавив. — Про помолвку Нардену вчера сказала я. И невестой назвала себя, так что…
— Зачем?! — округлила глаза Кирьяна, но буквально через мгновение её шок сменился заинтересованностью. — И в какой же, интересно ситуации, ты решила заявить одному мужчине о помолвке с другим? Или, точнее сказать, прикрыться помолвкой…
— Кирьяна!
Второй раз рявкать на неё мне не пришлось, и подробности небольшой стычки между Натаном и Нарденом я всё же получила. Если опустить смущение и небольшое замалчивание, то выходило не так уж и плохо. В любом случае, гораздо лучше, чем я успела нафантазировать.
Нардена эта парочка встретила в главном холе, в котором (как смущённо пояснила Кирьяна) они с Натаном остановились, чтобы немного постоять. Угу. Мучать её я не стала, слушая дальше.
А дальше Нарден просто поинтересовался у Натана, насколько это «по-мужски», имея невесту стоять и… ну, просто стоять (как тут же покраснев добавила Кирьяна) с другой девушкой, а также поинтересовался у самой леди Таурон, сообщил ли ей лорд Скирс о наличии у него невесты.
— Оставаться там и дальше я не стала, — закончила историю девушка, чуть прищурив глаза. — А теперь мне бы хотелось послушать тебя. Откровение за откровение.
— Откровение? — хихикнув, приняла самое серьёзное выражение лица. — Мы с Нарденом вчера случайно столкнулись на балконе и… стояли там. Стояли не очень долго, а когда перестали стоять, я посчитала необходимым сообщить о помолвке. Жаль Натана вчера не смогла найти. Но откуда мне было знать, что вы отправились в парк?
— Стояли? — Кирьяна закатила глаза, явно оценив мою иронию. — Не смешно.
— Да какие уж тут шутки!
— Знаешь, а ведь Нарден…
— Кирьяна, — я практически взмолилась, прикрыв глаза. — Не начинай, пожалуйста. Метка…
— Я помню про метку, — отмахнулась девушка, перейдя на шёпот и продолжив свою мысль. — Но не зря же лорд Скирс предлагал Максимильяну поженить вас. Значит, есть способ обойти брачную клятву.
— Нет такого способа, — уверено ответила ей, хотя, что скрывать, со вчерашнего дня кручу эти же мысли в голове. — Скорее всего деду нужно было что-то другое от Райсов, а предложение о свадьбе — либо манёвр, либо обманный ход… не знаю.
Спорить со мной Кирьяна не стала, вновь переведя тему на нейтральную — о завтраке. Вот только идти она никуда не захотела, предложив остаться у неё в покоях — вероятно, сказывалась бессонная ночь. Поэтому, когда с едой было покончено, я оставила Кирьяну отдыхать и отправилась на поиски Натана. Начать решила со своей спальни, ведь, если с Нарденом разговор состоялся, скорее всего брат сам будет искать встречи со мной.
Вот только я немного не угадала. В комнате меня действительно ждали — вот только не Нат.
Не успела я войти, как попала под очень недобрый взгляд присевшего на подлокотник дивана Нардена.
— А что ты тут…
— Знаешь, Амалия, — не скрывая гневных ноток в голосе, мужчина медленно поднялся на ноги. — Я не люблю, когда мне нагло врут в лицо.
— Не совсем понимаю о чём ты, — осторожно нащупывая за спиной дверную ручку, очень быстро прикидывала, куда мне можно сбежать, не сводя взгляда к приближающегося ко мне мужчины.
— А ещё я не люблю, когда меня выставляют идиотом, — Нарден навис надо мной, упираясь рукой в дверь сбоку, отрезая путь к отступлению.
47
— А я не люблю, когда нарушают моё личное пространство! — разрывая возникшую между нами тишину, заставила себя перестать смотреть на Нардена и шустро проскользнула под его рукой, быстро отходя на пару шагов в сторону.
Боевой хамелеон я, или кто?!
Вот только в присутствии Нардена умные мысли приходят в голову с запозданием.
— Лорд Райс, мне не нравится уровень, на который вышло наше с вами общение.
— Мы снова на «вы», госпожа Амалия? — усмехнулся мужчина, подперев спиной дверь и скрестив руки на груди. — И какой же уровень вас устроит?
— Деловой, — подобрала я слово, хотя в голове крутились совершенно другие варианты.
Как же хорошо было, когда Нарден считал, что я в сговоре с его отцом! Жаль, что вернуть то его отношение не выйдет. Так спокойно было… подумаешь, бросал постоянно лишь неприязненные взгляды — это лучше, чем вот такое вот внимание. Да и меня к нему не тянуло совершенно, а теперь…
— Послушай, Нарден…
— О, мы снова на «ты»? — хмыкнул мужчина, растянув губы в улыбке.
— Я… — меня перебил требовательный стук в дверь, обрывая мысль.
— Я тебя слушаю, Амалия, — Нарден лениво щёлкнул замком на двери, напрочь игнорируя попытки кого-то по ту сторону войти сюда.
— Это мои покои! — вскинулась на его самоуправство, потянувшись к дверной ручке. — И ты не имеешь права…
— Это поместье моих детей, — как само собой разумеющееся пояснил Нарден, перехватывая мою руку.
— Которых, если ты не забыл — у тебя нет и не будет!
Возможно, я была излишне жестока, напоминая ему об этом. Но от правды не убежать — без любви мага от него не забеременеть, а единственная, к кому Нарден мог испытывать это чувство — мертва.
— Не забыл, — отчеканил мужчина, потянув меня на себя. — Но всё равно прав у меня в Лонс-Крике больше, чем у тебя.
— Меня нанял главный каратель империи, а за дверью может быть…
— К нам ломится явно не попавшая в беду леди Таурон, — отмахнулся он, опасно близко наклоняясь ко мне. — Так что ты собиралась сказать?
— Что ты грубиян, и я…
— Ведьма, — практически выдохнул мне в лицо Нарден, перед тем как впиться в мои губы поцелуем.
Мысль оттолкнуть его, чтобы прекратить всё это, пропала так же внезапно, как и появилась. Вместо этого, я, как безумная, отвечала на ласки мужчины, хотя нежностью здесь и не пахло.
Его руки сминали моё тело, заставляя кожу гореть под одеждой. Впрочем, я от Нардена не отставала, так же жадно изучая его плечи, шею, зарываясь пальцами в волосы.
Это было сумасшествие, и, хоть какая-то часть меня прекрасно понимала, что ничего из этого в будущем не выйдет, останавливаться я не собиралась.
Сама промелькнувшая мысль об этом казалась кощунственной!
Всё как-то ушло на второй план. Даже продолжающиеся раздаваться стуки в дверь стали не более чем дополнением к общим фоновым звукам. Неприятным, но совсем не мешающим нам дополнением.
— Точно ведьма, — рыкнул маг, подхватывая меня на руки, вынуждая обхватить его бёдра ногами.
— Сомнительное утверждение, — выдохнула я, отстранённо замечая, как мы перемещаемся в сторону кровати.
Последнее было предположением, так как оторвать взгляд от синих глаз мага было выше моих сил, но, всё-таки верным — это я поняла, как только Нарден меня на неё опрокинул, нависнув сверху.
С застёжками на моей рубашке мужчина решил не заморачиваться, просто рванув её за края в стороны, заставляя меня выгнуть спину в предвкушении.
Но действительность разительно отличалась от моих ожиданий. Я, конечно, не ждала от него восхищения при взгляде на мою грудь (будем реалистами — по поместью разгуливали девушки и с более впечатляющими формами!) но злость, появившаяся в глазах мужчины, меня, честно говоря, озадачила.
И сильно.
— Нарден?
— Надо же, — тихо произнёс он, проведя указательным пальцем по шраму, находящемуся у меня в области сердца. — А ведь я почти поверил тебе.
— О чём ты?
Розовый туман в голове рассеялся, сменившись непониманием. Это ему так шрам мой не понравился? Ну, извините, я может тоже от него не в восторге! И откуда такая резкая смена настроения? И во что он там поверил?!