Где-то не так далеко раздался истошный визг, и Кон с Мирой не сговариваясь бросились в сторону звука.
***
‒ Мара! ‒ Сайман выбежал из-за деревьев как раз в тот момент, когда на нее бросился один из волков. Призвав растения на помощь, он обвил лианами волка прежде, чем тот достиг цели. Но волков и правда было слишком много, чтобы он с ними справился.
‒ Сай! ‒ Мара хотела было рвануть к своему спасителю, а какой бы ни был исход, Сай для неё сейчас именно спаситель, но её от друга всё еще отгораживала стая, и ей ничего не оставалось, кроме как с паникой в глазах смотреть на него. Стая приметила себе еще одну жертву, и кто-то готовился к прыжку на человека в зеленой мантии, а кто-то на козлика в виде фейри. ‒ Сайман…
Её голос дрожал, а в глазах застыли слезы, но теперь уже не из-за себя, а от вида того, как монаха оттесняли от неё, ему приходилось отходить назад, как и самой Маре; от вида, как волки пытались на него напасть.
‒ У… уходи… Сай…
Вдруг, раздался грохот сродни с громом, хотя на небе не было ни тучки. После чего визг волка и крик Мары от испуга. Ей на секунду показалось, что так разорвалось её сердце ‒ от этого грома внутри все перевернулось, а сама фейри зажала руками уши и зажмурилась, молясь сейчас лишь только проснуться в своей кровати с каким-то парнем, а под окном разозленный Сайман бы читал нравоучения. Все, что угодно, но только не этот гром! Лишь бы он не повторился!
Но вот лес вновь содрогнулся от этого грома, и даже зажатые уши не смогли спасти Марвало. Она вскрикнула вновь, оседая на землю и сжимаясь в комок от страха. О чем угодно думала ‒ падает небо, землетрясение, да даже была мысль, что боги развергли небеса.
Но вместо богов в гущу событий к ним выбежал парень с какой-то странной штукой в руках. Он держал её одной рукой, а второй придерживал эту вещь снизу. Он метил чёрной трубкой этой вещи в волков, которые держались подальше от людей, дабы случайно не задеть их, и лишь увидев неизвестного, становилось ясно, что этот страшный гром создает именно его мелкая странная железяка. Она не выбрасывала пламя, она просто гремела ‒ обычный глаз не улавливал, что именно происходило. Был лишь виден слабый серый дымок, поднимающийся из трубки.
Но что самое удивительно, стоило издать палкой гром, как один из волков падал на землю. Часть его плоти будто бы взрывалось, орошая лес кровью, и кто-то умирал сразу, а кто-то еще мучился, скуля и взвизгивая, пытаясь подняться. Но подняться уже просто было нельзя.
Даже сами волки ранее никогда не сталкивались с чем-то подобным и, видя странные последствия, на какое-то время перестали нападать. Они застыли, думали… А Кон не тратил драгоценный запас боеприпасов. Он медленно надвигался на волков, оттесняя их от неизвестной ему женщины, а волки тем временем тоже делились ‒ большая группа отошла от Саймана и предприняла попытку окружить Кона. Тут-то он свой просчет и понял ‒ ему нельзя было открывать свою спину.
‒ Вы как? Не ранены? ‒ обратился он к тому, к кому сейчас оказался ближе и кто был в форме отвечать ‒ к жрецу в зеленом одеянии. Но на него не смел взглянуть ‒ его глаза были лишь на волках. ‒ Мира, бери девчонку и уходи отсюда! Немедленно!
Она не мешкала, доверяя Кону. Как он применял свое оружие, Мира тоже видела впервые ‒ он не врал, нахваливая эту штуку. Трубка издавала оглушительный гром, но не этим валила волков.
Прикрывая уши руками, Мира подбежала к фейри. Рогатая девушка явно была крупнее своей спасительницы, поэтому Мире было трудно заставить ее подняться, чтобы увести.
‒ Мара, уходи! Быстро! ‒ И казалось, только этот крик Саймана ее расшевелил. Сам же жрец также медленно двигался к Кону. Он следил, чтобы волки не напали на девушек, и был в любой момент готов призвать силы Мигу на помощь. ‒ Я в порядке, ‒ сообщил он спасителю. ‒ Вы очень вовремя.
Часть волков не желала пускать Саймана, чтобы он соединился с вновь прибывшим, но он быстро нарисовал в воздухе руны и запел. Прошло уже очень много времени с тех пор, когда он делал это последний раз. Наверное, дело было ещё в храме Мигу на его родине. Но голос его был чист и силен, будто он каждый день тренировался.
Лес, движимый силой жреца, менялся. Деревья встали на защиту женщин, ветками и корнями отделяя их от волков. Почуяв неладное, волки бросились на Саймана, но Кон пришел на выручку и с новым хлопком лишил жизни самого отважного зверя, чтобы дать возможность жрецу закончить защитную молитву. Но надо было делать что-то с остальными животными.
***
Забавен был и тот факт, что крик Мары привлек еще одну душу. Забавно, как необитаемый практически лес, который постоянно пытались обойти вдоль побережья, собрал сегодня такую толпу людей. Услышав женский крик, Сазгаус не скрывал своей заинтересованности. Кто в здравом уме пойдет в этот лес? Но учитывая, что кричала женщина, а не мужчина, всё-таки он остановился и взглянул на свои руки, которые плотно облегали кожаные перчатки. Сжав ладонь и мысленно прикинув, способен ли он сейчас принять полноценный бой, Сазгаус услышал новый крик и всё-таки пошел на него. Он не боялся леса. Он тут уже был, проблема была лишь в отсутствии припасов, чему его научил его первый горький опыт в этом лесу. Но сейчас он не планировал тут задерживаться. Взглянет, кто попал в беду, если сможет, поможет и вернется на безопасную тропу.
На полпути он пожалел о своем решении. Растрачивал силы зря, а криков больше не было. Быть может, какая-нибудь дурочка просто чего-то испугалась, а может, её уже задрали дикие звери. Но дальше случилось то, что Сазгаус никак не мог объяснить. Гром. Неестественный гром, от которого мужчина аж согнул колени и взглянул на небо. Небо было голубым до отвращения ‒ насмотрелся на этот голубой в пустыни. Но… что это было? Магия?
И потом грохот был один за другим, сотрясая деревья, заставляя всю летающую живность в панике подняться в поднебесье и лететь как можно дальше от страшного звука.
Больше любопытство, чем мысли о спасении той девушки, взыграло в Сазгаусе, и поднявшись на дерево, и теперь уже быстрыми прыжками передвигаясь по веткам и лианам, как обезьяна, Саз направился на звук. Что бы там ни было, в таком положении для врага он не будет заметен, и хоть он рисковал заживающими руками, цепляясь и хватаясь, делая резкие скачки, он уже был в лесу ‒ отступать не было смысла.
Волчье рычание уже потихоньку вырисовывало правильные картины в голове, и он не прогадал, когда увидел вдалеке волчьи спины и отбивающихся от них людей. Каково было удивление Сазгауса, когда он заметил знакомую белоснежную шевелюру. Кона он смог разглядеть, когда тот прощался с ним, низко наклонив голову. Он видел знакомый плащ и девичье лицо, которое отдавалось в памяти чем-то знакомым. Но, честно признать, Миру выдал именно её плащ, и Сазгаус наконец-то обрадовался, видя истинное лицо своей спасительницы, к которой он по сей день испытывал глубокое чувство благодарности. К ней и к Кону.
А вот два других персонажа… Жреца Сазгаус из-за сливающейся зеленой мантии с растительностью вообще почти не увидел, а вот женщина, сжавшаяся в комок в защитном куполе из веток вместе с Мирой… Это… Рога? И что за странные волосы?
Хотел бы он мысленно задать себе эти вопросы, но не успел из-за нового грома. Как же громко, как непривычно, и это внушало такой страх перед неизвестностью. Лишь благодаря укрытию Саз мог все спокойно разглядеть и понять. Правда, он не понимал, что он понимал, как бы странно ни звучало. Он видел Кона с железом в руке, от которого исходила такая же железная трубка. Она и издавала этот гром, и после грома тварь, на которую было выставлено дуло, падал замертво. Это магия? Или новое изобретение? Сазгаус никогда не видел нечто похожее с такой разрушительной мощью. Не видел, что именно убивало волков, но видел, что причина была именно в этом.
Щелк, щелк, щелк…
Что? То, что сейчас заставляло трястись весь лес, издало слабые и жалкие щелчки! Лицо Кона исказилось злостью, и он убрал свою волшебную штуку, а вместо неё вытащил на свет меч. Что, и все? Эта магическая вещь была ограничена в своей силе? Что ж, учитывая, насколько она была разрушительна, это был равноценный обмен. Судя по трупам, Кон и жрец расправились с большим количеством волков, но они, как глупцы, продолжали нападать. Вполне вероятно, из-за охотников травоядные мигрировали в другие места, а волки голодали. Потому и бились за кусок пищи до последнего.
Что ж, одним мечом с ними не справятся, и еще раз проверив руку, Сазгаус всё-таки решил показаться. Он переместился удобнее по деревьям и спрыгнул ровно так, чтобы его спина оказалась прижата к спине Кона, выставляя свой меч в сторону волков. Тот с испугу резко повернулся, чтобы заколоть, как ему казалось, врага, но Саз предугадал это и просто повторил за ним движения, не отрывая спину.
‒ А вы, я смотрю, любите находить приключения на свои задницы, ‒ усмехнулся он.
‒ Ты?.. ‒ И лишь по голосу Кон все-таки понял, кто встал за его спиной. Рискуя оторвать взгляд от зверей, он повернул голову к Сазу и поразился.
Мало того, что он в шоке смотрел на всё-таки спасенного убийцу, так его вообще было не узнать!
‒ И тебе привет, Птенчик! ‒ крикнул Саз в защитный купол.
Похорошел еще сильнее. Он действительно был бледным, что подчеркивало черное обмундирование и того же цвета, но уже ухоженные вороные волосы. С висков собранные пряди были заплетены в косу и завязаны на затылке, как бы не позволяя локонам мешать во время движений. Где-то еще виднелись небольшие волдыри на лице, но и те совсем скоро сойдут. Его лицо, его глаза ‒ весь полукровка источал жизненную энергию, которой, если ощутить, можно только позавидовать.
‒ Ты?! ‒ не меньше поразилась Мира появлению Сазгауса. Она обхватила ладонью, которой не держала испуганную фейри, ветки ее пусть и спасительной, но клетки и выглянула в отверстие, чтобы лучше разглядеть Саза. До этого она была очень взволнована и переживала за Кона, но почему-то с появлением убийцы ей стало легче. Прошло всего несколько дней, а в нем уже нельзя было узнать того умирающего от ожогов и изнеможения мужчину. Но любоваться им долго не дали волки. ‒ Берегись!