Ещё один зверь набрался смелости, когда больше ничто не оглушало и не пугало громкими звуками. Он сиганул в сторону парней, целясь зубами в шею то ли Кона, то ли Сазгауса, но был отброшен в сторону сильным ударом монаха. Вокруг его кулаков кружились какие-то рунические знаки, придавая ударам нечеловеческую силу.
‒ Отметите встречу позднее. Может, сейчас мы всё-таки разберемся с волками? ‒ съязвил Сай.
‒ Не знаю, ‒ будто его о погоде спросили, Сазгаус пожал плечами. ‒ Мне это совершенно не мешает.
‒ Как и тогда ‒ много болтаешь! ‒ рыкнул Кон, бросаясь в бой.
‒ Монах, страхуй! ‒ это было последнее, что сказал во время битвы Сазгаус. Сайману, в принципе, это говорить было не нужно, но полукровка хотел быть уверен, что у клинков его и Кона не будет препятствия в виде человеческой туши.
Кон умел сражаться. Его мать была хорошей фехтовальщицей, и хоть сам Кон окончил обычную академию, от матери и отца он много знаний перенес. Он был хорошим оружейником и не мог не понаблюдать за звездным эльфом, о котором ходило столько легенд.
И… он был разочарован.
Сазгаус тоже прекрасно обращался с мечами, наравне с Коном, может, даже еще шустрее (но не смертоноснее), но отчего-то после всех сказаний и книг, Кон предполагал увидеть большее.
Битва продолжалась еще какое-то время. Когда бо́льшая половина волков полегла, только тогда жалкие остатки стаи, которые, скорее всего, были омежками, решили, что тут ловить больше нечего ‒ сильные собратья полегли, а от них толку не было. И они, как трусливые овцы, за коих приняли свою добычу, с визгом помчались прочь.
Кон, Сай и Сазгаус еще стояли пару минут в напряжении, ожидая, что где-то в кустах мог прятаться особо смелый волк, но, чем дольше они стояли, тем сильнее тишина поглощала это место. Этот ужас наконец-то закончился.
‒ Сайман! ‒ первая, кто нарушила эту тишину, была странная для новеньких женщина. По крайней мере, ни Кон, ни Саз таких не видели в своей жизни. Пользуясь ослабшей магией, девица выскочила оттуда и бросилась в объятия жреца. Её плечи дрожали не то от пережитого страха, не то от слез. ‒ Прошу, прости меня! ‒ И на удивление Саймана, Мара говорила о том, о чем он ранее допускал мысль ‒ его уход она трактовала совершенно неправильно. ‒ Я больше никогда не буду тебя доставать, только, пожалуйста, не бросай меня!
‒ Позвольте узнать, ‒ призывая всех обратить на себя внимание, Сазгаус вдруг встал между жрецом с женщиной и Коном, поднимая указательный палец вверх, ‒ вы все, что, совсем с головой распрощались? Идти в этот лес неподготовленными? Вы все вместе? ‒ Так как он знал здесь именно Кона, то к нему и был адресован вопрос. На явное оскорбление сериец не обратил внимания.
‒ Нет, мы с Мирой услышали крики и пришли сюда.
‒ Кон, ты в порядке? ‒ Мира не бросилась в объятия своему другу, как это сделала Марвало, но обеспокоенно подошла ближе, напрочь игнорируя слова Саза. Не хватало только оттолкнуть его с дороги, когда проходила мимо. Она обошла Кона пару раз, как бы проверяя на наличие ран, и остановилась с той стороны, где к поясу была прикреплена кобура со странным оружием. ‒ Эта твоя штука, ‒ указала она на него, ‒ просто нечто! Ты рассказывал, но до последнего я не верила, что оно настолько смертоносное. Ты был очень крут!
Она бы ещё долго могла танцевать вокруг Кона и нахваливать как его самого, так и оружие. Впечатление на нее он точно произвел. Впрочем, как и на всех остальных. Сайман тоже никогда такого не видел и не слышал. Поглаживая Мару по голове, он с опаской поглядывал на остальных. С одной стороны, он был благодарен им всем за спасение, но с другой ‒ все же это странно, что они все оказались в чаще Старческого леса именно в этот момент.
‒ Ну все, все, хватит, я не собирался бросать тебя. Немного заплутал, ‒ признался Сай, теперь уже слегка похлопывая Мару по спине. Он чуть-чуть отстранил ее, чтобы иметь возможность обратиться к остальным. ‒ Спасибо, что пришли на выручку, мы обязаны вам жизнью. Мы шли в деревню, что на границе пустыни Коод, и это невероятная удача, что вы встретились нам в трудный час.
Если бы не объятия Мары, Сайман обязательно поклонился бы, выражая благодарность. Сам он привык ходить без припасов и даже не подумал, что они могут попасть в неприятности в лесу. Он до последнего думал, что охотники из Прибрежного города распугали всю живность здесь.
‒ В той деревне ничего интересного, ‒ отмахнулась Мира, наконец решив принять участие в общем разговоре. ‒ Мы застряли там на пару дней, пока духи не указали на Сухой водопад вместо… ‒ Она перевела взгляд на Сазгауса и сразу прикусила язык. Чуть не выдала, что все это время шар зачем-то говорил ей, что он ‒ именно то, что им нужно. Теперь и знак водопада казался ей насмешкой духов, чтобы только она вновь встретила Саза. Она не хотела вспоминать и думать о нем. Хватит и того, что они с Коном спасли его. И то, что он красавчик, не делало его более интересным для нее. Вон, Кон не намного хуже! Хотя кого она обманывала… Глаз от ожившего полуэльфа оторвать не могла.
На слова Миры сразу оба ею облюбованных мужчины резко замерли и посмотрели на неё. И если Кон сделал движение губами, типа: «я тебя убью», то вот Сазгаус смерил её долгим сощуренным взглядом.
‒ Сухой… водопад?
‒ Жители деревни говорили, что тут есть какой-то водопад с оживляющей водой. Хотели взглянуть, как на достопримечательность. ‒ Кон понимал, что глупость сморозил, но его ответный взгляд на Саза и то, как он прикрыл собой Миру, ясно давал понять полукровке, что это всё, что они ему скажут.
И всё-таки взгляд Саза не расслабился, что обеспокоило Кона. И пусть мужчины явно думали о разных вещах, вещи те были очень серьёзны.
Кажется, из-за этого они совершенно забыли про жреца и его спутницу. И лишь всхлип Мары и трепет ее губ, из которых доносились неразборчивые слова благодарности, заставили обоих сменить тему и переключить свое внимание. И тут они оба были схожи:
‒ Ты… ‒ начал Кон.
‒ Суккуб? ‒ закончил Саз.
‒ Фу, вы меня оскорбляете! ‒ обиженно отвернулась Мара, утыкаясь носом в мантию Саймана. Она продолжила говорить, но уже не так разборчиво получалось. ‒ Сравнивать с этими противными похотливыми извращенцами! Я фейри.
‒ А это…
‒ Кто?
‒ Моя раса одна из самых древних, ‒ вновь повернулась Мара к парням, гордо вскидывая носик. ‒ Мы появились, когда по нашей земле еще бродили демоны, и фейри появились благодаря связи демона и эльфа!
‒ Значит, суккуб.
‒ Да нет же! Это разные вещи!
‒ Суккубы ‒ это демоницы, а фейри ‒ такие же эльфы, как солнечные или туманные, ‒ тоже попробовал объяснить Сайман. Хотя на лице его появилась усмешка ‒ он ведь тоже при первой встрече принял ее за суккуба. ‒ Ее зовут Марвало, а я ‒ Сайман, служитель Мигу.
Разговор заинтересовал Миру, и она осторожно высунулась из-за Кона, но прежде виновато коснулась его спины, извиняясь за свой длинный язык. Впредь она будет гораздо внимательнее со словами. Просто ее так впечатлило все произошедшее, что она забыла об осторожности.
Несмотря на рога, даже Мире Марвало показалась очень красивой женщиной. Высокая, с длинными ногами и пышной грудью, а какой макияж!.. Мира уже забыла, когда она сама последний раз красилась, чтобы выглядеть хоть чуточку такой же соблазнительной. Где-то глубоко внутри шевельнулся червячок зависти, но ее радовало то, что скорее всего с этой странной парочкой из жреца и суккуба они больше не увидятся.
‒ Как мы можем вам отплатить за доброту? ‒ вновь привлек к себе внимание Сайман.
‒ Ну… ‒ протянул было Кон и обернулся на Сазгауса, который до сих пор не отрывал взгляда от фейри. А она пока еще без присущего ей интереса смотрела на путников. ‒ Эй, ты говорил, что сюда нужно идти подготовленным. Что имел в виду?
Саз даже не сразу понял, что обращаются именно к нему, а потом вздохнул, сложил руки на груди и посмотрел в сторону, где должна быть Прибрежная деревня.
‒ В этом лесу есть ядовитые растения, а в центре не менее ядовитые змеи. Плюс, если духи решат поиграть с вами, то они могут кружить вас по лесу несколько дней. Никакая магия или пометки на деревьях не спасут. Потому еды и воды нужно взять впрок. Да и лес всё еще близок к Кооде ‒ ночи тут очень холодны. Ну а с дикими зверями вы уже столкнулись.
‒ Значит, мы можем отсюда не выбраться? ‒ испуганно округлила глаза Мара, прижимаясь рефлекторно к груди Саймана.
‒ Здешние духи игривые, но не злые, ‒ пояснил Сазгаус, хотя в эти слова он слабо верил. ‒ Поиграются и отпустят.
Верно он решил, что ребята неготовые. У жреца не было сумки, но весь его необходимый сбор продуктов можно попросить у Мигу ‒ сейчас он тут удачно выбрал бога. А вот сумки Кона и Миры… Саз вновь осмотрел пару и задержался взглядом на девушке, которую наконец-то смог изучить.
Обидно было… Значит, перед собой он видел жрецов богини, к которой питал особую ненависть. То, что Мира и Кон спасли его в пустыне, просто спасло их самих ‒ несмотря на их поклонение Грот, Сазгаус более, чем информацию, у них забирать не станет, но…
Не сейчас.
Сейчас они ничего не скажут. А если надавить, применить силу, которой скопилось не так много, то им на подмогу придет жрец Мигу. Плохо. Сазгаус был пока в меньшинстве.
‒ Если вы чтите законы Мигу, то, наверное, осмелюсь вас попросить дать нам немного продуктов в дорогу, ‒ между тем Кон уже обратился к Сайману. Слова Саза не были не услышаны, но возвращаться они уже не станут.
‒ Сайман, давай с ними пойдем! ‒ А вот голосок Марвало с такой странной просьбой поразил сразу всех. ‒ А если на нас опять нападут? А если духи нас в лесу запрут? ‒ Она, не дожидаясь ответа, взглянула на Кона и наклонила голову, изучая мужчину уже на другом уровне, хоть головой она всё еще думала о важных вещах. ‒ Простите. Я потеряла дом и не могу вернуться. Можем ли мы воспользоваться вашей компанией, чтобы пройти лес?
‒ Э… ‒ Кон вопросительно взглянул на Миру. У них была вообще-то важная миссия, но жрец Мигу после рассказа Саза очень бы пригодился в пути. Такой вопрос без спутницы он не мог решить.