‒ Просто пошли, ‒ предложила Мира и потянула Кона за рукав рубашки. Ей меньше всего хотелось сейчас слушать всю эту чушь, да и не было времени. Впереди, возможно, их ждала самая смертоносная богиня, и если эти двое желали ругаться, то пусть делают это без них. У Миры и Кона были дела поважнее.
‒ Да, это может быть надолго, ‒ шепнул Кон, уходя следом за Мирой. Но и та пара по инерции пошла следом. Точнее Мара оставила последнее слово за собой:
‒ Ну тогда после всего этого дерьма я уеду отсюда, ясно?
Она резко развернулась к Сайману спиной и быстрым шагом настигла Миру, но не обгоняла и не шла следом. Они с Саем и раньше ругались, да до обиды, но сейчас Мара почувствовала себя преданной. Прилично ли это вот так говорить и сдавать с потрохами при незнакомых людях?
‒ Потому я и не люблю, когда люди общаются с другими расами, ‒ поделился своим мнением с Мирой Кон. На всякий случай проверив, подслушивала ли их Мара, Кон продолжил: ‒ Всегда стена из разного менталитета будет вставать.
‒ Ну, я не имею ничего против других рас, но… Согласна, иногда попадаются совсем чудные, ‒ высказалась и Мира, скосив глаза на следующими за ними Сая и Мару. Она прижалась чуть ближе к Кону, чтобы их разговор стал совсем тихим. ‒ Знаешь, на ярмарке я встречала всяких, но фейри вижу впервые. Если они все такие, то я бы не хотела оказаться среди них.
‒ И куда ты поедешь? Обратно служить Тали со своими сородичами?! ‒ Сайман остался недоволен тем, как закончился разговор. Неужели это изгнание ничему не научило Мару? Если уж его слова до нее не доходят, то хотя бы из этой ситуации она должна была вынести урок. Но, видимо, горбатого только могила исправит. Вздохнув, он просто пошел за остальными.
5. В объятиях пропасти
Путь был длинным. С каждым шагом группа углублялась все сильнее в лес. Казалось, что начало темнеть, но прошло не так много времени. Скорее всего такой эффект создавали густые кроны деревьев, которые постепенно скрывали небеса от глаз. Кон и Мира задавали темп, и если Сайман спокойно справлялся с ходьбой, то по виду Марвало можно было сказать, что ей уже все надоело. Но то ли из-за обиды, то ли из упрямства она молчала. Сай даже удивился, с чего бы это она перестала ныть, хотя утром не умолкала.
Они делали несколько остановок по просьбе Миры, чтобы связаться с духами и узнать, далеко ли им ещё идти. Мерзопакостные духи опять взялись за свое, но теперь у нее была управа на них. И пусть они продолжали твердить про Сазгауса, Мира вытаскивала из них нужные сведения. Хотя после каждого разговора с призраками ее настроение все сильнее портилось.
‒ Ай, ненавижу вас. Пошли вы со своими знаками! ‒ не выдержала Мира, когда в очередной раз спросила совета у духов. Швырнув шар на землю, она в добавок пнула его, но больно ударилась пальчиком и запрыгала на одной ноге. На вопросительный взгляд Кона, она пояснила: ‒ Мне не нравится, что они показывают. А ещё их здесь столько, что шага спокойно нельзя ступить, и каждый твердит о своем. Я просто с ума схожу от их галдежа!
Кон с пониманием относился к её раздражительности. И сам был раздражен, и если сначала невольно срывался на Мире, что показывал взглядом, то постоянно, видя её злость на шар, разум оттеснял обиду ‒ она ни в чем не виновата. Может, правда опыта не хватало?
‒ Думаю, нам всем стоит передохнуть, ‒ предложил он, вопросительным взглядом спрашивая одобрения Саймана и Мары. Вторая, видно, устала. Дышала иногда через рот, а на висках появились крупицы пота. ‒ Думаю, решено. У нас и так днем была непредвиденная битва, так что… Сайман, могу ли я тебя просить добыть еды?
Сам Кон тоже в стороне не остался. Жрец со спутницей к ним не в рабство подались после спасения, потому он достал завёрнутые куски мяса, и пусть там было на двоих, но он все равно решил, что нужно поделиться. Овощи ‒ хорошо, но белковая пища не маловажна в пути.
‒ Подержи, ‒ сказал он Мире, вручая сверток, а сам начал собирать хворост для огня.
В это время Мара непонимающе смотрела на шар Миры. Она-то еще не видела, в какое состояние уходила спутница серийца, да и в принципе не понимала ничего, что связано с оракулами. Жрецы ‒ да, но общающиеся с духами… Но за время пути она поняла, что шар для Миры довольно важный атрибут, и слабо верилось, что она всерьез собиралась его выбросить. Потому, отойдя от группы чуть в лес, отыскала шар, вернулась и молча протянула Мире.
В лесу недавно от пустыни не было проблем с сухими ветками. Растительность была, да и густая для таких мест, но периоды зноя тут были частыми ‒ на земле найти хвороста не составило проблем. Кон довольно быстро развел огонь, собрал небольшую кучу, чтобы подбрасывать ночью, пока Сайман выращивал довольно разнообразные виды овощей и фруктов. Эх, знай бы Кон о своем будущем, подал бы на жреческий факультет, стал бы носить мантию Мигу и никогда не знал бы голода. Но что-то все-таки подсказывало, что свои законы у жрецов тоже были. Типа не корми себя, пока не накормишь ближнего. Это была всего лишь догадка, но…
‒ Спасибо, ‒ от сердца поблагодарил Кон, забирая у Миры сверток и разделяя мясо на всех четверых. Благодаря обилию еды за счет Саймана, мяса еще хватало на завтрашний день. При всем уважении к огурцам и репам, мясо Кон любил больше, потому с него и начал, растягивая гудевшие ноги перед костром и с любопытством смотря на ножки Миры. Не без причины. ‒ Как твои ступни?
‒ Все в порядке, не переживай, ‒ ответила она и стыдливо поджала ноги под себя, прикрывая их плащом. Все же в некоторых моментах она стыдилась своей бедности, хоть и не была совсем нищей. Но до состояния семьи Кона ей было далеко.
Ноги гудели после длительной ходьбы, но благодаря мази все мозоли зажили. Да и не сравнить песок с обычной землёй и травой. До города как-нибудь потерпит, а там обязательно купит новую обувь, пусть и придется занять у кого-то денег или отработать стоимость. В конце концов она была успешной гадалкой в своем цирке! Использует свои навыки, чтобы подзаработать.
‒ Хочешь мое мясо? ‒ предложила Мира, видя, как Кон уплетал свою часть. В отличие от него она была только рада свежим фруктам. Да и кусок в горло не лез из-за духов. Было обидно, что у нее не получалось справиться, но с таким количеством она столкнулась впервые. Когда все лягут отдыхать, она попробует снова. Она посмотрела на шар, который лежал рядом. А ведь так и не поблагодарила за то, что ей его вернули. ‒ Марвало, да? Спасибо за шар. И вам, Сайман, за вкусную еду.
‒ Пустяки, ‒ отмахнулся он. ‒ Это меньшее, что я могу для вас сделать.
Устраивая лагерь, он сел с противоположной стороны от Мары, чтобы дать ей время на обиду. Пусть злится, все равно он знал, что они помирятся. От предложенного мяса из вежливости не отказался, но предпочитал всё-таки овощи.
‒ Ешь, ‒ строго приказал Мире Кон. ‒ Я тебе сколько раз говорил, чтобы ты брала мясо, когда дают?
Опять же, мамины знания о выживании. Если есть белок ‒ его надо есть. Всем. Без исключения. Мире, как девушке, он был куда нужнее, так как Кон мог просто положиться на выносливость.
Хоть свое мясо он съел быстро, а вот от мяса Миры воротил нос. Только руку её обхватил и придвинул к себе, мол, даже не упрашивай. Сидели они рядышком совсем, даже плечами соприкасались. Холодная ночь с соседствующей пустыней давала о себе знать. И пусть тут было не так холодно, как в той нищей деревеньке, но спину продувало хорошо.
‒ Нам надо бы решить, как от диких зверей защититься, ‒ вслух рассуждал он. ‒ Можно сделать круг из огня. Тогда и тепло сохраним, и зверей распугаем. Но его нужно поддерживать всю ночь. Для красных лент у меня нет подходящей ткани.
‒ А может, ты просто раздашь пару грохотов? ‒ предложила Мара. ‒ Они могут испугаться звука и уйти подальше.
‒ К сожалению, зарядов на выстрелы у меня ограниченное количество. Да и через два часа звери могут осмелеть и вернуться.
‒ Тогда, может, кое-кто сделает еще одну большую клетку для нас? ‒ не смотря и не произнося одно имя, предложила Мара, но все поняли, к кому она обращалась. Только вот Кону это не понравилось.
‒ Я слышал, что жречество ‒ это магия, которую подарили боги. А значит, на неё тоже затрачиваются ресурсы. — Кон взглянул на Саймана, но не искал в его словах подтверждения. Он думал. Сайман не старик. Да почти его одногодка! Значит, запас сил у него не огромный. А учитывая, как он сегодня поработал: этот пир, спасение девчонок и помощь в бою… Создание огромной клетки тоже стоило не мало сил. ‒ Думаю, не стоит тратить силы, которые могут понадобиться потом.
А потом ему в голову пришла дурная идея, которую на свежую и выспавшуюся голову он никогда бы не предложил. Смеясь и повернувшись к Мире, будто бы смеялся над собой, он подтолкнул её плечом, спрашивая:
‒ А погадай нам. Вот мой вопрос: грозят ли нам дикие звери этой ночью. Честно признать, мне так лень еще от них ставить какую-то защиту… Уже хочется лечь спать и забыться до утра, а вам? ‒ спросил он уже всю группу.
‒ Согласен, ‒ кивнул Сайман. ‒ Обычно я не прибегаю так много к жречеству, да и отвык в городе от жизни в дороге. Если и сооружу клетку, то не гарантирую, что она простоит всю ночь.
‒ Ты же не веришь в гадания, ‒ усмехнулась Мира и толкнула Кона в ответ, но такой просьбе была рада. Взяв в руки шар, уже готова была уйти в транс, но посмотрела на остальных. Все взгляды были обращены к ней, и потому она отвернулась, чтобы никто не видел ее глаз. ‒ Духи этого места, услышьте мой голос, придите на мой зов. Я стану вашим проводником. Взываю: ответьте!
Глаза ее снова покрыла пелена, что означало, что она ступила за ту тонкую грань, которая отделяла мир живых от мира мертвых. В обычном состоянии она видела призраков лишь как неясные тени и могла игнорировать их, но сейчас перед ней стояли люди и нелюди разных возрастов. Их действительно собралось здесь больше, чем где-либо ещё ею видано. Она не могла говорить с ними напрямую, но они рисовали ей картинки из тумана в шаре. И снова кинжал; кинжал и череп. А вот появились и новые: плющ, обвивающий вилы, на которые нанизан рогатый череп. И снова кинжал, только теперь рядом с сердцем. А потом и вовсе появилось пять знаков, три из которых она трактовала как Кона, Сазгауса и себя. Что всем этим духи пытались сказать ей? Они должны быть все вместе? Но зачем?