‒ Никаких животных, ‒ заключила Мира, возвращаясь в нормальное состояние и поворачиваясь ко всем лицом. ‒ Но я по-прежнему не понимаю, что они хотят мне сказать, постоянно показывая одно и то же! Мне бы не помешала какая-нибудь книжка с толкованием. Или отдых.
‒ Что за оракул, который не понимает духов? ‒ тяжело вздохнул Кон, сомневаясь, действительно ли она видела отсутствие животных или просто так ляпнула, думая о неясных символах. ‒ Ладно, плевать. Для отдыха мы тут и устроились. Доедай давай и ложись спать.
В том городке Кон прикупил себе тончайшую простынку, настолько тонкую, что для его роста она умещалась в карман, если правильно сложить. Это он сделал только ради того, чтобы не спать на голой земле. Ему не важны были холод или твердость земли. Сам факт, что между ним и землей что-то есть.
Расправив эту ткань перед огнем, Кон лег на неё, с ухмылкой смотря на Миру. Точнее на то, как она устроится спать.
Мара же, еще утром считая, что они так и будут спать ‒ на созданном мхе Саймана, но сейчас гордость в ней опять взыграла ‒ не попросит. Спать с мужчинами ей приходилось в самых разных местах, и на голой земле тоже. Потому Мара без проблем устроилась на земле, пользуясь рукой, как подушкой. Только вот легла головой к огню ‒ её обувь была хорошей, так что ноги были в тепле, а вот носик замерзал, если она отодвигалась от огня по каким-то причинам. Да и хворост Кона был рядом ‒ ей удобнее всего будет подбрасывать.
‒ Да ну тебя, ‒ буркнула Мира и обиженно отвернулась, дожевывая кусок мяса. Не нравилось ей все это.
Когда духи твердят об одном все время ‒ это может значить только то, что они хотят предупредить о чем-то. И если поначалу Мира думала, что это все из-за мыслей о Сазгаусе, то теперь действительно забеспокоилась. От того, как она поймет эти символы, могут зависеть их жизни.
‒ А это что? ‒ отвлеклась она на белую ткань под Коном. Раз уж он над ней посмеивался, то и ей можно. ‒ И дня не прошло, а ты уже соскучился по чистой постельке?
В свою очередь Сайман опять внимательно следил за тем, что делала Мира. И хоть ему опять не удалось разглядеть всего, он надеялся, что рано или поздно узнает ее секрет. Общение с духами для него было в новинку. Но и правда пора было спать. Хмыкнув, он быстренько произнес молитву, под ним и всеми остальными вырос небольшой слой мха, чтобы было не так жёстко лежать на голой земле. Не требуя благодарности и без лишних слов, он отвернулся от пары, чтобы они могли в каком-то роде остаться одни.
‒ Да. ‒ Поиздеваться над Коном не получилось, потому что он не скрывал, что любил и скучал по хорошей жизни. Хотя бы даже по удобным мелочам. От неожиданности он подпрыгнул, но когда понял, что мох ‒ проделки Саймана, тихо его поблагодарил и улыбнулся Мире: ‒ Я, знаешь ли, люблю спать в мягкой и чистой кровати. А что, у тебя с этим проблемы? ‒ Но Мира ответить не успела. Открыла рот, а Кон схватил край её капюшона и несильно натянул на нос. ‒ Спи давай. Всем спокойной ночи.
***
Спустя час, когда следящий за четверкой услышал ровное дыхание каждого, только тогда он осмелился появиться. Спрыгнув тихой рысью на землю, отбросив на макушки пары темную тень, фигура подкралась к оракулу и всмотрелась в её лицо.
«Как жаль», ‒ подумал Сазгаус, опустив лицо к Мире и наблюдая за тенями от своих волос на её лице. Такая милая, а жрица ненавистной богини. Но её судьбой оказалось спасти Сазгауса еще один раз. Жаль только, что в этот раз спасение ему придется выбивать силой из столь хрупкого существа.
Его ладонь опустилась на её лицо, словно коршун на зайца ‒ стремительно. И среагировав еще быстрее, он перехватил одну руку резко вырванного из сна человека.
Первое, что он встретил в её глазах ‒ страх и ужас, пока ее взгляд еще не сфокусировался на его лице:
‒ Пискнешь ‒ я тебя убью, Птенчик, ‒ сказал он почти одними губами, но в столь зловещей тишине леса Мира прекрасно услышала его шепот. И в доказательство слов, свободная рука Сазгауса вытащила кинжал, острие которого тут же обдало шею холодом.
В его взгляде была мягкость, но решимость, от которой он ни за что не откажется. Как и обещал себе ранее ‒ её не убьёт. Он не забывает долги. Сазгаус его вернет. Но сейчас ему придется побыть для неё плохим парнем, и улыбка, которую он показал девушке, стала поистине зловещей из-за танцующих теней.
Когда Мира сообразила, кто на нее напал, страха меньше не стало. Все же духи не зря ее предупреждали ‒ картинки вдруг встали на места. Если бы она только восприняла их как угрозу… Но теперь было поздно. Она просто оцепенела от ужаса, а все слова застряли в горле где-то под острым клинком.
Кон лежал рядом, она могла бы достать до него рукой и разбудить, но будет ли у нее шанс выжить в таком случае? Клинок у горла ‒ всё-таки весомый аргумент. Приняв верное решение, она вернулась взглядом к Сазгаусу.
От страха Мира могла лишь мотнуть головой, что означало, что она не будет кричать, да и голос все равно вряд ли ее будет слушаться. Руки тряслись и очень сильно, однако она все же осторожно коснулась руки Саза, чтобы попытаться убрать ее от своей шеи вместе с оружием.
Значит, так он выплачивал долги? Из-за страха она даже возмутиться не могла. Всё-таки он заставил ее пожалеть о том, что она пришла тогда к нему из жалости, чтобы помочь. Правда, не так, как она думала, а ещё хуже. Не предположила бы, что он нападет на нее. Хотя чего ещё ожидать от убийцы, в ком течет кровь звездных эльфов? Ей нечего было предложить ему взамен на свою жизнь.
‒ Какой податливый Птенчик. ‒ Улыбка не спадала с лица Саза, а его лицо стало будто только ближе, или он реально приблизился, едва касаясь носом Миры. ‒ Были бы все такие… Я тебя сейчас отпущу, а ты будешь молчать. Я встану, встанешь и ты. Я укажу тебе направление ‒ ты пойдешь. Молча.
В его голосе слышалась явная угроза, а серебряный блеск холодного металла сверкал в лучах огня так, что даже Мира могла увидеть блики от кинжала.
Но даже в этой ситуации Сазгаус, чувствуя свое превосходство, свою силу над девушкой, не побоялся отойти от неё на полшага, чтобы она могла подняться. И более того, руку, что держала её рот, он протянул ей, как бы предлагая опереться и подняться.
Была бы любая другая ситуация, Мира обязательно ударила его по протянутой руке, чтобы не смел к ней притрагиваться, но блеск холодного оружия и страх, что ее жизни угрожают, отодвинул гордость далеко с первого плана. И она еще думала о нем, переживала… Да чтоб ее еще раз дернуло помочь убийце! Если переживет эту ночь, больше ни к одному умирающему незнакомцу не подойдет.
Пытаясь сообразить, как оставить подсказку Кону, чтобы он мог ее найти, мира немного помедлила. Записку написать ей точно никто не позволит, наверняка даже сумку не разрешит взять. Она подумала о ноже ‒ если поранится, то сможет оставить след. Только как это сделать и не умереть?
Как Сазгаус и приказал, она молчала, но неотрывно следила за ним, пока поднималась. Его жалкую помощь принять отказалась. Когда же нож оказался чуть дальше, чем прижат к ее горлу, Мира пошла на отчаянный шаг. Сердце бешено колотилось, в ушах шумела кровь от адреналина, но она попыталась вырвать нож, схватившись прямо за лезвие. Но простой девчонке, которая никогда даже не дралась, до тренированного убийцы было очень и очень далеко, пусть он и был не в форме сейчас.
Вот этот ход Сазгаусу совершенно не понравился. Она издала шум, но, к его счастью, на него никто не среагировал. Даже чуткий слух жреца. Его улыбка тут же пропала с лица, и если бы не его маленькое обещание, он бы правда ей сделал больно, если не еще хуже. С усилием воли он резанул по руке Миры в наказание за её поступок, но в секунду оказался перед ней, зажимая рот так сильно, чтобы лишь мышиный писк вырвался из её рта.
Сазгаус напряженно взглянул именно на Кона, потому что он лежал к ней ближе всего, но, к счастью, тот только дернул плечом, будто что-то предчувствовал, но сознание так и не пришло к нему.
Сазгаус медленно повернул голову к Мире, явно взглядом давая понять, что именно он подумал о её жалкой попытке, после чего развернул к себе спиной и прижал. В его теле, несмотря на то, что он пережил в пустыне, было много сил, много жизни и стойкости. Спина Миры больно ударилась о его каменную грудь, так он еще и вновь приставил кинжал к её горлу, заставляя болезненными толчками в позвоночник идти вперёд.
Не проверни она то, что сделала, он бы был более мягким, о чем не мог не высказаться:
‒ Я добрым могу быть недолго, Птенчик. Будь любезна, терпение не испытывай…
‒ М-м мо-м-м-ма, ‒ неразборчиво промычала Мира ему в руку, что поняла его. Она больше не будет ничего предпринимать, ведь своей цели уже добилась. Да и должна же была сделать хоть что-то, а не смиренно идти на убой, или он ожидал чего-то другого?
Она не знала, куда он ее вел в темноте, идти так было очень неудобно, руку саднило от боли, но она только сильнее сжимала кулак, чтобы кровь капала на траву, оставляя дорожку к ее спасению. От боли наворачивались слезы, а от страха перед неизвестной участью душа уходила в пятки. В тишине ночного леса Сазгаус наверняка слышал, как стучало ее сердце, да и чувствовал дрожь во всем теле, находясь так близко.
Еще никогда Мира не испытывала такой страх. У циркачей обычно были свои защитники, а после она всегда полагалась на Кона. Может, ей удастся его уговорить оставить ее в живых? Конечно, она любила духов, но не настолько, чтобы присоединиться к ним так рано. Страха нагоняло еще и непонимание, зачем она ему вообще понадобилась. И чем дальше в лес они уходили от лагеря, тем безнадежнее казалось ее положение.
Он шел довольно долго. За это время и огонь от костра давно скрылся во тьме, и явно звери тут ходили чаще, без страха на кого-то нарваться (или они искали, на кого нарваться?).
Сазгаус сделал давление на Миру мягче со временем, как она успокоилась окончательно; когда приняла факт похищения и шла смиренно. Да и в принципе Сазгаус прекрасно осознавал, на что способна девочка ‒ мышцы её не натренированы, она неумело попыталась вырвать кинжал, а значит, драться не умела. Да и во время нападения волков она не применяла магию, если бы вдруг оказалась магичкой. Потому Сазгаус шел совершенно спокойно. Также постепенно и успокаивался внутри себя.