‒ Ага, ‒ усмехнулся Саз, но только Кон не хотел обидеть Саймана, а вот полукровка не сказать, что унизить собирался, но ткнуть носом в правду ‒ точно. ‒ «Вы страдайте, миритесь, потому что я иду тем же путём». Все вы, жрецы, фанатики и терпилы.
‒ Ты еще настоящих фанатиков не видел, ‒ перебил его Кон.
‒ Я немного некорректно выразился. Вы отдаете свою жизнь богам, но что взамен? Ладно, Мигу даровала тебе благословение. Ну, проживешь ты лет десять в бегах. Помрешь раньше времени. Неужели это лучше, чем попытаться бороться.
‒ Хватит! ‒ Маре совершенно не нравилось, как оба парня набросились на Саймана. Она всё еще была на него глубоко обижена и не смотрела, не разговаривала, но это было так несправедливо! Она поднялась со своего места ‒ все равно Миру к себе забрал Кон, подошла к Сайману и, обняв его сбоку, со злости размахивала хвостом, задевая кусты позади и создавая лишний шум. ‒ Он не ничего не делает! Он помогает людям и странствуем по миру ради этого. Да, он не бросается бить голову о храм богини, но это не значит, что он плохой!
‒ Никто не говорит, что он плохой, ‒ покачал головой Кон. ‒ Просто лично я не понимаю такую позицию.
‒ А я такую презираю,‒ честно ответил Сазгаус.
‒ Спасибо, Мар, ‒ шепнул Сайман, но для остальных у него не было слов. Он не гордился своим побегом, но просто ничего другого не знал. Низко опустив голову, что волосы из высокого хвоста слегка прикрыли его лицо, он спрятался, сбежал от разговора.
‒ Да что вы и правда набросились на человека? ‒ спросила Мира, устраиваясь поудобнее рядом с Коном и подтягивая свою сумку ближе. Как-то ей было спокойнее, когда шар рядом, когда вокруг гуляло столько духов. Так хоть вовремя заметит их приближение. ‒ Каждый волен сам выбирать свой путь. Кто-то борется, а кто-то…
Мира прервалась, потому что стоило ей коснуться хрустального шара, выкатывая его из сумки по земле, как ее глаза побелели. Чтобы ее насильно втянули в это состояние ‒ такое случилось впервые. Погрузившись в водоворот образов, она забыла, как дышать. Духи не просто отвечали на ее вопросы, делая обычно это вяло и с неохотой, они ее закидали своими просьбами.
«Спаси, освободи от оков ужасной», ‒ доносилось со всех сторон вместе со стонами и плачем.
«Есть ещё один», ‒ совсем тихий шепот, который почему-то был громче всей какофонии звуков.
‒ Ещё один… ‒ вслух повторила Мира, не замечая этого. Она испуганно оторвала руку от шара, возвращаясь в норму, и отползла прочь от единственной вещи, которая до этого ее никогда не подводила. На земле она нащупала руку Кона и инстинктивно сжала ее, ища защиты.
‒ Что такое? ‒ испугался Кон, разумеется сжимая руку Миры и прижимая к своему телу. Нечасто он такое видел, когда она не по своей воле ‒ а сейчас был именно этот случай ‒ связывалась с духами, и каждый раз такой его пугал. Он придвинулся к Мире, поднял на руки, слегка отпихнув шар, отчего тот покатился к кустам, после чего уложил на ранее созданный жрецом мох. — Что ты видела?
Сазгаус следил за странным и непонятным для него происшествием, но с девочкой вроде все было хорошо, потому он не вскочил, как ошпаренный. Да и не позволили бы ему к ней подойти.
‒ Они страдают здесь… Их так много. ‒ У Миры не получалось складывать слова в нормальные предложения, чтобы ясно выразить мысли. Она и сама поразилась тому, что с ней случилось. Сглотнув, она попыталась разъяснить ситуацию: ‒ Все души здесь к чему-то привязаны и хотят, чтобы их освободили. И… один из них знал того, кто такой же, как вы. Наверное, он где-то недалеко. Думаю, его надо найти.
Но Мира не знала, хватит ли ей сил и смелости, чтобы ещё раз обратиться к призракам за новой подсказкой, пока они в этом лесу. Это было тяжело, и сердце кровью обливалось, чувствуя их страдания. Она хотела им помочь, но такое количество просто не способна была переправить через врата миров без ущерба для себя.
‒ Здесь рядом только Прибрежный город. Если искать, то там, но нам вход туда закрыт, ‒ сказал Сайман и взглянул на Мару. Но это был бы хороший повод забрать ее вещи, если их не растащили ещё деревенские. А то они ведь вообще без всего ушли.
‒ Согласен с Сайманом, ‒ решительно заявил Кон, подбирая с земли свою рваную простынь (вообще-то эта ткань дорогая была!), и воспользоваться ей как одеялом, но именно для Миры, накрывая её, он тихо сказал: ‒ Сегодня уже никто и никуда не пойдет. Отдохни, а к своему проклятому шару не прикасайся, пока не дойдем до деревни.
В принципе, ничего страшного, кроме небольшой драки, сегодня не произошло, но Мира была выжата физически и эмоционально. Ей нужно было отдохнуть, сменить обувь. И слова Сая укрепили в Коне одну вещь:
‒ Утром выдвигаемся с тобой в деревню, ‒ объявил Кон. Причем Мара, отпуская Саймана и возвращаясь на свою лежанку, заметила, что идти они планировали именно вдвоем. А там, видимо, кто хочет, тот пойдет с ними. ‒ Там передохнем пару-тройку дней, вернемся сюда и сделаем, что сможем, договорились?
Сазгаус мысленно фырчал на каждое ласковое слово Кона. Он бы давно уже был в деревне, если бы не следил за парой. В итоге повредил себе руку, истратил в пути провизию, которой и так было мало, не отдохнул. Хотел Кон или нет, но даже если пара уйдет рано утром без всех, с Сазом они в деревне встретятся. Ему тоже было необходимо пополнить силы, прежде чем он увидит Грот.
Спать, как оказалось, тоже собирался со всеми. Потому что лег на спину, подложил руки под голову и, взяв травинку в рот, смотрел в небо, порой наслаждаясь теплом от костра. Так и планировал заснуть ‒ уходить он не собирался.
7. "Святая Мария"
Утро выдалось жарким для леса, хотя по сравнению с пустыней он предвещал лишь приятный тропический день. Чтобы забрать шар, Мира завернула его в простынь Кона, окончательно приватизировав ее себе. Она практически бежала из леса, лишь бы оказаться подальше, и надеялась, что в Прибрежном они сядут на корабль и больше не придется возвращаться тем же путем.
Как и договорились, они с Коном просто пошли в город, не спрашивая остальных, отправятся ли они с ними. Переговорив с Марой, Сайман попросил по дороге составить список вещей, которые она хотела бы забрать. А Кону и Мире он предложил показать город, чтобы быть полезным. Конечно, он не проникся идеей противостоять Грот, но сидеть и бездействовать дальше уже не мог. Особенно после того позора, когда Маре пришлось за него заступиться. Это он должен ее защищать, а не наоборот.
Они втроем приблизились к воротам города ‒ Марвало пришлось оставить в лесу по понятным причинам, а Сазгаус по дороге скрылся в деревьях, но явно двигался в их же направлении. Прибрежный встретил их гораздо приветливее, чем деревня вблизи Коод. Жизнь на его улицах кипела, народ входил и выходил, кто-то перекрикивался, а со стороны порта раздавались звуки строительных работ. Это было гораздо привычнее, чем мертвая тишина пустыни. Да и воздух здесь был свежее, хоть с моря и несло тухлой рыбой.
Пока Сайман пошел смотреть, что осталось от небольшой квартирки Мары, Кон и Мира направились к кузнецу, хотя по дороге вторая отделилась, чтобы найти сапожника, о котором ей рассказали. Анградэ держал небольшой магазинчик рядом со своей мастерской, и горожане охотно показали дорогу к нему. Еще с улицы Мира увидела за стеклянной витриной чудесную работу мастера: аккуратные сапожки на небольшом каблучке были сделаны из мягкой кожи, Мира через стекло это чувствовала, и украшены шнуровкой. Она влюбилась в них с первого взгляда, да только трехзначный ценник был явно против их любви. Мира заглянула в свой кошелек, откуда на нее с жалостью смотрели лишь несколько серебряных монет да двадцать медяков. Такая обувь ей точно не по карману, но может, внутри найдется что-то дешевле?
Поднявшись по ступенькам, Мира столкнулась в дверях со странным мужчиной. Она запомнила его, потому что он носил красный, слегка подранный плащ. И взгляд его… пробирал до мурашек. Проводив спину незнакомца, она обернулась на мастера, который явно пребывал не в лучшем настроении после этой встречи.
К сожалению, Мире не хватило даже на починку старых сапог, и в расстроенных чувствах она вышла на центральную площадь, которую украшал небольшой фонтан вместо городского колодца. Солнце уже вовсю палило, Мира скинула плащ, потому что уже вся запарилась под ним, и умылась водой из фонтана. Смотря на свое отражение в воде, она заметила, насколько хуже стала выглядеть. Все же ей не хватало сна, отдыха и ухода за собой, на который просто не было времени во время путешествия. Ей нужны были деньги, чтобы привести себя в порядок. Похоже, ей все-таки придется работать.
‒ Дамы и господа, прекрасные леди и не менее прекрасные джентльмены! Сегодня вам улыбнулась удача! ‒ Привлекла она внимание прохожих, не без опаски вынимая шар из сумки. Но делать нечего, это единственное, что она умела. ‒ Предскажу ваше будущее за небольшое вознаграждение. Улыбнется ли тебе, красавчик, избранница? Ждет ли вас, достопочтенный гражданин, успех в делах? Отвечу на любые вопросы, с вас лишь горсть монет.
Кон не отходил от нее далеко. Она была взрослой, но всё-таки женщиной, и он по-своему беспокоился, тем более после того, что произошло. Хотя свободу он ей давал, не показывался, а спешно закупался рядом. Просто Кон знал, что ему понадобится в лесу, какие продукты лучше, оттого и не отставал от Миры. А учитывая, сколько она стояла у лавки Анградэ, то Кон ещё успел зайти в кузницу и заказать пули для пистолета, оставив одну из них и строго наказав, сделать кучу железа идентичной. А потом он увидел ее у витрины. Готов поклясться, что видел, как она пускала слюни на сапожки. А когда вышла из магазина совсем пустая, зашёл следом уже с определенной целью. Сразу видно по ценам, что деревня уже давно считает себя городом. Хотя Кону тут нравилось.
Когда он вышел, Мира пропала из виду, но ненадолго. Вскоре он услышал ее представление.
Сазгаус тоже от пары далеко не уходил, хоть и не общался. Он тоже занимался сбором ресурсов, но в его арсенале в основном были боевые покупки. Добывать мясо он умел, а так как сейчас не зима, то и растительность тоже найти можно.