‒ Повтори? ‒ замешкалась Мира и чуть не потеряла образ, но Зеду этого было достаточно, чтобы понять, что его обманули. Она только вскрикнуть успела, когда он схватил ее за руку.
‒ Ты меня провести решила? ‒ прошипел Зед и с силой стукнул ее рукой по доске Уиджи, в его руке откуда-то взялся нож, который он приставил к горлу Миры. ‒ Вызывай!
‒ Я не могу…
‒ Можешь! ‒ крикнул на нее Зед.
‒ Нет, я не…
Мира видела краем глаза, как из земли проросли лианы Саймана, которые должны были откинуть от нее Зеда; как Сазгаус и Кон приготовили свое оружие, но… Зед и без их помощи оказался повержен. Глаза Миры вместо привычной белой пелены затянуло чернотой, нож отлетел и вонзился в одну из яблонь, а сам Зед, схваченный за горло, оказался поднят над землёй хрупкой девушкой.
‒ Не смей угрожать мне! ‒ сказала Мира не своим голосом и швырнула Зеда в Сазгауса, который был уже совсем близко.
Сазгаус понял, что что-то не то, когда Мира вдруг получила нечеловеческие силы. И пусть он упал, придавленный Зедом, но он уже готов был оттолкнуть его и вскочил, подбегая к Мире, но не подходя к ней:
‒ Ты что-то там говорил, чистоплюй? ‒ рявкнул на него Сазгаус, вытаскивая свои клинки и вставая уже к Зеду спиной. Кем бы сейчас ни была Мира, но тело все еще принадлежало ей. И его он будет защищать от всех и вся.
Мара же с момента, как Зед стал… «собой», рванула к нему, но было уже поздно, и ему воздалось по заслугам. Она не знала, на чем заострить внимание. То, что сейчас творилось с Мирой, было страшно, но сердце разрывалось от осознания того, что зверя нельзя перевоспитать, нельзя приручить. Она бросала на Зеда взгляды, полные разочарования, но вместо того, чтобы подойти, что-то сказать… Она попятилась назад, пока не упёрлась спиной в дерево, да так, что ранее воткнутый клинок оказался слева от её лица.
‒ Всем спокойно! ‒ рявкнул Кон, стараясь перекричать поднявшийся от потусторонних сил ветер. ‒ Здесь прислужник Грот! ‒ Ну, это уже и так всем было понятно. Кто-то из них это уже видел, а значит, нужно просто успокоиться и дождаться, когда это закончится. Зед хотел связаться ‒ пожалуйста. Получил. ‒ Ты, ‒ кивнул он на психа, ‒ Мира выполнила свою часть сделки. Говори все, что хотел ему, и пусть он выходит из тела Миры!
‒ Ужасная и прекрасная должна зна…
‒ Молчать! ‒ приказал тот, кто был в теле Миры. Она встала прямо, провела руками по телу, поправляя платье и осматривая себя, будто привыкала к собственному телу. Взглянув на ладони, нечто заговорило: ‒ Девчонка даже не подозревает, какой силой обладает. Призвать жнеца не каждому дано. Зачем я здесь?
Бегло осмотрев всех присутствующих, Мира вдруг улыбнулась, но улыбка та была страшной. Зед встал и рискнул подойти к ней ближе, чтобы поговорить. Он мечтал об этом моменте с тех самых пор, когда увидел Грот во снах.
‒ Я такой же верный слуга ужасной и прекрасной, как вы, ‒ выпалил Зед. ‒ Она призвала меня, но боле не отвечала. Как мне быть? Где искать?
‒ Эту задачу ты должен сам решить, ‒ пропела Мира, делая шаг к нему на каждом слове. Она положила руку на плечо Зеду и заставила опуститься на колени. ‒ Хозяйка не отвечает на молитвы простых смертных, если не считает нужным. Я знаю тебя! Ты тот негодник, что прибавил нам работы в последние годы. ‒ Мира нахмурились и сжала руку, заставляя Зеда закричать от боли и упасть. Наступив ему на грудь, она надавила каблуком и выдавила весь воздух из лёгких. ‒ Чертоги хозяйки переполнены душами, которые ожидают своего распределения между мирами. Из-за тебя мы работаем днями и ночами, собирая трупы по земле. Чего стоило разорение того дома на острове, мы до сих пор не всех переправили! Убьешь ещё хоть одного, и я лично явлюсь по твою душу.
Судорожно кивнув, Зед испуганно отполз от Миры, когда получил свободу и возможность снова дышать. Но жнец даже не думал покидать тело Миры, закончив этот разговор. Он с интересом рассматривал всех остальных.
‒ Так-так, наши детишки все в сборе и идут к мамочке, ‒ вновь заговорил жнец. Мира подошла к Марвало и провела ладонью по рогам. ‒ Даже фейри, а я не верил. Вот тетка Тали будет в ярости!
‒ О… о чем вы говорите? ‒ в распахнутых глазах Мары читался только лютый ужас. Её трясло так, будто она уже сейчас нагая бегала по ледяным горам; вжималась в дерево, словно пыталась с ним соединиться. ‒ Я… Я ничего… я… Семья отреклась…
Говоря бессвязно, неспособная даже высказать свою мысль, Марвало и вовсе осела на землю, хоть как-то уходя от ужасной в данный момент Миры. Ей на помощь пришел Кон, который подошел к девочкам и, отталкивая Мару, занял её место перед одержимой.
‒ Да, мы все здесь и идем к Грот. Пусть ожидает нас, ‒ с вызовом произнес он. ‒ Не мы продавали свои души ей в рабство, и не с нас их требовать. Передай ей, что мы к ней идем отнюдь не служить.
‒ Кон, это всё-таки Мира, ‒ напомнил Сазгаус, да только зря.
Кон это прекрасно осознавал и не собирался делать ей больно. Но раз у них появилась возможность отправить весточку злой богине, отчего бы этим не воспользоваться?
‒ Отпусти нашу подругу, ‒ сказал он. ‒ Нам более не о чем с тобой говорить. Вызов тебя был ошибкой.
‒ Отпустить ее? ‒ спросил жнец, вновь оглядывая тело Миры. ‒ Не переживай, я не сделаю ей ничего плохого. Передайте и вы девчонке, что ее мы тоже ждём. Мы ее обучим. Такой сильный жнец нам пригодится.
Мира опять повернулась к Зеду, в последний раз предупреждая, чтобы он прекратил нарушать равновесие сил и доставлять неприятности. После чего она запрокинула голову назад, с криком выпуская жнеца из своего тела, и свалилась вперёд прямо в руки Кона, не в силах устоять на месте.
‒ Что… что произошло? ‒ На этот раз она не потеряла сознание сразу после произошедшего, но явно не помнила ничего с того момента, как Зед подошёл к ней.
‒ Мара… Ты тоже? Почему ты ничего не рассказала? ‒ Сайман подошёл к Марвало, обнимая ее за плечи. Ее страх не мог оставить его стоять в стороне, но вопрос этот он должен был задать.
И только Зед остался стоять на месте, пребывая в полнейшем недоумении. Он же думал, что совершает убийства во имя Грот, что так он служит ей! А оказалось, что делал все это зря. Его мир вновь перевернулся с ног на голову, и он не знал, что делать дальше.
‒ Я… Я не знала… ‒ все еще находясь не в себе, прошептала Мара, пытаясь сфокусировать свой взгляд на Саймане, но не получалось. Она вечно бросала мимолетные взгляды на Миру, словно боялась, что она вот-вот вновь глянет на неё черными глазами. ‒ Мне снились странные сны… но всего лишь пару раз… Я… Это просто сны… Я так думала…
‒ Мира, это ты? ‒ глупый вопрос, разумеется это была она! Сазгаус подбежал к ней и, опустившись на одно колено перед телом подруги, отложил один клинок и погладил по голове, стирая пот со лба. ‒ Всё хорошо, слышишь?
‒ Тебе удалось принять в себя одного из сподвижников Грот, ‒ объяснил Кон ровно столько, сколько ей сейчас было нужно. Осмотревшись, он с облегчением увидел, что еще два их путника в порядке, чего не скажешь о Зеде. И как оказалось, Сазгаус тоже на него смотрел. Только в отличие от Кона он встал, подошел к нему, крепче сжимая клинок, и… ‒ Сазгаус, нет!
Не успел убийца произвести удар, как Кон толкнул его в сторону и встретился с непонимающим взглядом.
‒ Это все из-за него! ‒ рявкнул Саз. ‒ Из-за него все эти проблемы! Лучше от него избавиться сейчас, пока есть возможность!
‒ Не смей опускаться до его уровня, Саз! ‒ пытался вразумить товарища Кон, вставая ровно между Зедом и Сазгаусом. ‒ Ты не такой же, как он, ты не…
‒ Я убийца, черт тебя дери! Только ты забыл об этом! А ну прочь! ‒ Сазгаус вновь предпринял попытку пройти мимо Кона, но тот все-таки умел драться. Так же, как Кон забыл, что Саз убийца, так и Саз забыл об умениях Кона. Оттого то, как Кон схватил его и перевернул через себя, отбрасывая в сторону от Зеда, немного привело его в недоумение.
‒ С-сайман… ‒ Мара подняла трясущуюся руку в сторону парней, как бы прося остановить их. Нет, не из-за Зеда… Она не хотела, чтобы они тут еще и подрались просто так. Тем более в саду Саймана. Тем более на глазах у Миры.
‒ Не надо, пожалуйста, Саз… Кон… ‒ шепнула Мира, пытаясь подняться на ноги, чтобы помешать драке, но ноги ее не слушались. Она вовсе не могла пошевелить нижней частью тела.
Проследив, куда указывала Мара, Сайман нарисовал в воздухе руну и связал всех троих. Как бы он ни хотел сейчас встать на сторону Сазгауса, в этом деле сначала нужно было разобраться. Лично для него все изменилось, когда стало известно, что Мара тоже одна из них. Теперь ему было за что бороться.
‒ Прекратите! ‒ рявкнул Сай, вспоминая, что он хозяин этого дома. ‒ Саз, я не меньше твоего хочу разобраться с этим ушлепком, но давайте мы все остынем и поговорим.
Первым он отпустил Сазгауса, чего вряд ли от него ожидали, учитывая их натянутые отношения. Сай помог ему подняться и притянув к себе, шепнул на ухо:
‒ Ты нужен Мире сейчас. ‒ Он повернул голову Саза к Мире, которая по-прежнему сидела на земле и с беспокойством наблюдала за происходящим. Ей никак не удавалось восполнить тот пробел в памяти, который сейчас случился. А судя по потерянному Зеду, она точно что-то сделала, что он даже не попытался защититься сам.
Следующим Сайман выпустил Кона и попросил убрать отсюда Зеда, после чего вернулся к Маре.
‒ Мы во всем разберемся, ‒ пообещал ей Сай, помогая подняться.
***
Чтобы дом был случайно не разгромлен, Сайман увел всех на поляну позади, в яблоневый сад. Ну как сад ‒ пять яблонь, и те молоденькие совсем, урожая с них было немного. Но это было любимое место матушки, потому что, как она говорила ‒ яблоко, символ жизни. Символ самой Мигу.
Там тоже была небольшая лавочка, на которую Сазгаус, до этого несший Миру на руках, аккуратно уложил её. Несмотря на протесты, он переживал, что она могла не расценить силы и свалиться на вялых ногах. Да и нельзя забывать, что он сам крал её силы на протяжении последних нескольких дней.