Но почему? За что? Оправдана ли эта жертва? Почему Грот, а не Тали? Уже не спросишь, потому что именно старшая мама умерла. Знали ли об этом младшая и отец? Мара выяснит, но сейчас ей нужно просто переварить все. Она шла, думая о своем, совершенно не заботясь о шмотках и не отвечая на поставленный вопрос.
Сазгаус в это время взглядом пытался прожечь доску, пока держал Миру на руках, но к ней все-таки подошел и выполнил просьбу, уложив кусок дерева на животик Мире.
‒ Уверена, что не хочешь её сжечь? ‒ поинтересовался он. ‒ Купим тебе хороший хрустальный шарик. Даже два. Или целую цепь шаров… Ты не видела такую штуку у Мары?.. Так, я пошутил!
‒ Мира. ‒ Но не успел Саз вывести подругу с сада, как её окликнул Кон. Кончено, в таком положении она не могла говорить с ним, и Саз повернулся так, чтобы друзья пересеклись взглядами. ‒ Я тут вообще-то один остаюсь. С ним. Либо Саз несет тебя в город, либо относит в кровать. Но я одновременно с вами ждать не буду, пока ты отдохнешь.
Это было справедливо. Кажется, они и забыли, что Кон вызвался охранять Зеда.
‒ Тогда вперёд, поспешим за покупками! ‒ слишком резво для обессиленной девушки Мира указала в направлении города, явно намекая на первый вариант. ‒ Эй, я тоже шучу, не смотри на меня так!
Да и наверняка у них будет ещё время, чтобы сходить в город и добрать недостающих вещей. Мира будет только тормозить Сазгауса, пока в таком состоянии, а оставлять Кона надолго и правда было несправедливо.
‒ А может, я тогда с тобой останусь? ‒ предложила она Кону. Все лучше, чем одной в комнате наедине со своими мыслями и предназначением, которое для нее придумали слуги Грот. ‒ В две головы что-нибудь придумаем, как в старые добрые времена.
Зед что-то замычал в листок, которым ему заткнула рот, но сейчас он мало походил на того опасного преступника, которого надо охранять. Как и все остальные, он переваривал произошедшее. Все его деяния, которые он совершал во имя Грот, были напрасны, и мало того, что не нужны ей, но ещё и во вред. Надо же было получить нагоняй от жнеца… И как ему жить теперь?
‒ Это оптимальный вариант, ‒ согласился Кон с улыбкой. Действительно, давно они не были вместе, а ведь с них и начался путь.
Сазгаус тоже удовлетворился этим решением и, вернувшись, опустил Миру на скамейку, куда подсел к ней Кон, там же оставил доску и строго наказал не изменять ему. Кон, конечно, взглянул на него убийственно, но промолчал. Зато, когда он ушел, ему стало настолько спокойно, как давно уже не было. Если не считать Зеда, на которого он все равно продолжал пристально наблюдать.
Это очень быстро выведет его и истощит. Но выбора не было ‒ на Миру он такую ответственность не собирается возлагать.
‒ И что ты об этом думаешь? ‒ спросил он мягко, радуясь, что наконец-то он мог с ней побеседовать… без всех.
***
Как бы Сайман ни пытался развеселить Мару, отвлечь её, но она никак ему не улыбалась, хотя порой подавала признаки жизни полуулыбкой или недовольным взмахом хвоста. Но в итоге все дошло до такой степени, что Мара просто отпросилась у Саймана.
‒ Спасибо тебе, но я хочу обдумать это все сама.
Это было правдой. Мара привыкла к самостоятельной жизни, и свои проблемы переваривала сама. Сайман просто видел в её взгляде, что это нужно. Да и если взглянуть оптимально, сейчас и правда лучше завершить дела без неё. На том и согласились.
***
Дома сына встретили обеспокоенные родители, но ничего страшного не случилось. Просто уже были дома все, кроме него… Почти все. Как оказалось, Мары-то дома все еще не было. Кон и Сазгаус дежурили у Зеда по очереди, но каждый из них выказал свое удивление, что Сайман пришел без фейри. Разумеется, первые мысли были самыми страшными.
‒ Она девочка взрослая, не паникуй так, ‒ не без беспокойства пытался усмирить Саймана Сазгаус. Второй хоть общался какое-то время с фейри на равных, оттого понимал, что она не пятилетняя девочка. А город большой, но приличный, учитывая, сколько тут было храмов.
Но Сайман не мог оставаться дома, пока Мары не было внутри. Зед тут, и это самое главное, но если ей пришло в голову вернуться домой? Может, поискать в порту или спросить, какие корабли в ближайшее время отплывают? Это была хорошая идея.
Но до порта он не дошел. Краем уха слыша от охмелевших мужчин о прекрасной чертовке с рогами, которая тут объявилась, Сайман расспросил у них, где она была в последний раз. Лучше бы он не знал.
Это была пивная, особенно популярная у прибывших туристов, недалеко от порта ‒ её невозможно было пропустить. Довольно веселое заведение, и в какой-то степени приличное. Там было дорогое разливное пиво самых разных мастей. Да и пусть там и были пьяные люди, дебоширов не терпели.
И черт возьми, она была там! Охмелевшая фейри была такая же, какой была в Прибрежном городе. Открытая, веселая, с искорками в глазах. И направлены они были на не то солнечного эльфа, не то голубоглазого блондина ‒ весьма красивого парня, если честно. И он уже был во власти Марвало. Стоя у стойки и как можно лучше оттопырив попу, чтобы незнакомец мог на неё иногда бросать взгляд из-за плеча, Мара с ним открыто флиртовала, и он уже готов был прямо тут перед ней упасть и ублажать так, как она только захочет.
Сайман не поймет. Это не только возможность повеселиться, но и снять напряжение, забыться. В выпивке, в объятиях мужчины…
В какой-то момент Сайман просто хотел уйти. Ему было больно, он чувствовал себя совсем жалким и был готов поддаться этой жалости к себе. С ней такое случилось, а она все равно за свое. Ее хоть что-то в этой жизни могло тронуть? Наверное, только мужчины и секс.
Вздохнув, Сай молча прошел внутрь, встал позади блондина, кашлянул и хлопнул его по плечу. Мужчина недовольно повернулся, намереваясь сказать что-то неприятное тому, кто посмел отвлечь его от разговора с сексапильной красоткой, но подавился, увидев перед собой жреца. А Сайман даже не собирался с ним разговаривать. Взмахнув рукой, он заставил деревянную стойку отодвинуть нового знакомого Мары.
‒ Пошли домой, ‒ устало сказал Сай и, подхватив Мару под руку, потащил на выход.
На миг Марвало даже отрезвела, увидев Саймана. Ну, это же не Прибрежная деревня, это большой город, ну как он-то тут оказался?
‒ Ч-что? Эй!
Никакие умоляющие взгляды на блондинчика не впечатлили его. Связываться со жрецом?! Нет уж, блондин был пока еще в своем уме. После неудачной попытки Мара попыталась вырвать руку из пальцев Саймана, но тот вообще ни в какую, и теперь до боли стало обидно ей!
Она так пыталась все сделать по-тихому, чтобы жрец не узнал, но вот как он её нашел?! И все равно уводит! Даже когда они решили (решили ли?), ей казалось, что он наконец-то принял её такой, какая она есть. А на деле просто не было повода вновь её уводить от мужиков.
‒ Сайман, хватит! ‒ Её голос звонким колокольчиком донесся до ушей жреца, только когда они оказались на улице, когда шумные разговоры не топили возмущение в общем гаме. Она уперлась ножками в каменную гладь дороги и попыталась скинуть руку жреца. ‒ Прекрати себя так вести! Это моя жизнь, и мне ей распоряжаться! Почему ты не оставишь меня в покое? Мне это нужно. Слышишь? Это моя природа! ‒ Все, что уже было сказано не одну сотню раз… То, что он слышал не одну сотню раз…
‒ Мара, у тебя хоть капля совести есть? ‒ спокойно спросил Сайман, никак не реагируя на ее крики. Просто устал, у него не было сил, чтобы отчитывать ее как раньше. ‒ Если тебе наплевать на меня, но ты могла предупредить Миру и остальных. Уже поздно, и все забеспокоились о тебе, когда ты не вернулась домой. Тебе твои утехи важнее спокойствия друзей? Мы все, знаешь ли, немного не в себе, и ни у кого нет желания искать тебя полночи в городе, которого ты не знаешь.
Отпустив руку, Сайман повернулся к Маре и посмотрел с привычным неодобрением, только во взгляде было что-то ещё, чего никогда не было раньше. Боль, разочарование? Он надеялся, что теперь они смогут понять друг друга, когда их связывала общая судьба. Как же он ошибался. Глупо было рассчитывать, что Мару будет волновать что-то, кроме нее самой. Ей же это нужно! Это ее природа! А то, что Сайман места себе не находил из-за нее; ребята остались без сна из-за Зеда, которого, между прочим, именно она настояла оставить ‒ плевать, пусть сами со всем разбираются. Секс важнее!
‒ Это ты прекрати себя вести, как эгоистка! ‒ рявкнул он на нее. ‒ Хочу напомнить, что твоя жизнь в лапах у злой богини. Если это беспокоит только меня, то иди, возвращайся к своим утехам!
‒ Это я-то эгоистка? ‒ в тон ему сказала Мара, и, получив свободу рук, упёрлась кулачками в бока, приближаясь к Сайману, будто пыталась задавать его. ‒ У меня есть одно желание, которое я не могу удовлетворить уже, черт знает, сколько! Из-за тебя, между прочим! Больше я ничего для себя не требовала, не привлекала внимания, не ныла! Это ты эгоист, Сайман! Вечно лезешь на рожон, будто всем остальным плевать на это, а я давай успокаивай каждый раз Зеда из-за тебя! Ты смеешь мне предъявлять претензии!
Конечно, в последнее время ей было не в тягость приглядывать за Зедом, но если вспомнить, что она чувствовала в первые дни!.. А этот придурок только подливал масла в огонь, и Мара порой даже не знала, как предотвратить конфликт! Ну да, лучше пусть псих бы ходил направо и налево без привязи!
‒ Ты меня душишь, Сайман! ‒ не понижая тона, но уже с каким-то отчаянным стоном продолжила Мара. ‒ Ты думаешь, мне легко терпеть тебя, который пытается быть рядом каждые пять секунд; который приглядывает, пытается защитить, пытается… пытается контролировать, черт возьми! Думаешь мне легко быть с тобой ‒ с тобой! Ты красивый, такой подтянутый, такой… такой мужественный! Быть с тобой, постоянно желая тебя соблазнить, контролировать это… Знать, что я тебе нравлюсь, но бояться, что только угроблю свою жизнь, потому что ты ‒ жрец. А ты не позволяешь мне даже сбросить с себя это напряжение.
Мара говорила всё громче и громче, и это еще не перешла на крик, но явно выбрасывала все то, что накопилось. Каждое слово было правдой. Она его хотела. Просто хотела. Он ей нравился, хоть она и не готова была кричать о вечной любви. Но пытаться… Уже надоело. Как глупо… уже устала…