‒ Что за шум? ‒ Хотел было что-то добавить, но когда увидел этот ад, вскочил на ноги, выхватывая одновременно пистолет. Гром за громом прогремел по пещере, заставляя стены трястись от такого грохота, но впервые увидевшие эту штуку, явно не магического происхождения, дэргары чуть сбавили свой напалм на Зеда.
‒ Кон, они убили Сазгауса! ‒ закричала у ног Мара, заставляя его все-таки отвлечься. Он глянул на полукровку, действительно поверив словам, но наружных ран не было, а бока его поднимались от дыхания.
Чертыхнувшись, он, отстреливая от Зеда странных существ, подошел к Сазу и со всей силой наступил ему на руку. Раны давно зажили, но это не делало кожу на ладонях менее чувствительной.
Сазгаус из своего сна был вырван особенно быстро и грубо, и ему дольше всех пришлось стараться понять, что произошло. Мара что-то кричала ему на ухо, а он пытался отодвинуть от себя фигуру, но на деле это было бедро Кона.
‒ Что происходит? ‒ рявкнул он, понимая, что Кон стреляет; понимая, что впереди какие-то существа, и их много, но совершенно ничего не видя. Настолько все было размыто, что когда Саз вскочил и, вытаскивая клинки, рванул вперёд, он налетел на решетку. ‒ Какого?.. Где мы, черт возьми?
‒ Что с тобой? ‒ рявкнул на него Кон. ‒ Помоги нам!
‒ Я не вижу!
‒ Сюда, ‒ потянула его в сторону Мира, направляя к выходу.
Из-за выстрелов они с Сайманом тоже проснулись от своих снов. Мира как раз гадала миленькой парочке с помощью шара, как раздался гром прямо над головой, заставив ее очнуться. Она увидела, как Сазгаус поднялся и рванул вперёд, и только после его крика поняла, что то было сном: его смерть и все остальное. Сердце больно сжалось от воспоминаний о казни, но в реальности ситуация была не лучше. И если Саз не поможет, они умрут все по-настоящему.
‒ Просто руби все, что движется впереди, ‒ дала она указания и отпустила. Ей было трудно разжать пальцы на его рубашке, она боялась, что из-за проблем с глазами, он не справится, он будет в опасности. Но без него не справятся все. ‒ Кон, прикрой его.
Ей оставалось только надеяться, что все получится, и Зед не попадется под руку Сазу.
Последним очнулся Сайман и сразу с его губ сорвался кашель. Во сне болезнь забирала его силы, поэтому и наяву он почувствовал себя плохо. Голова напрочь отказывалась понимать, что происходило вокруг. Где его семья? Почему он в какой-то темноте, где кричат и гремят? Боль в груди проходила медленно, хотя ее и не было вовсе, но он все ещё ощущал это, даже дышать тяжело было. Но постепенно картинка в голове сложилась, разобрав по полкам, что было правдой, а что навеяно таким реалистичным сном.
‒ Что?.. Где мы? Кто эти существа? ‒ спросил Сай, поднимаясь и подходя к девушкам, которые обе спрятались за Коном. Понимая, что схватка была неравной, он завел Мару с Мирой себе за спину и кивнул Кону. ‒ Иди, помоги, я останусь защищать девушек.
Зед и сам перепугался выстрелов. Он имел неосторожность обернуться на Кона, которого ни во что не ставил все это время, и получил удар каким-то хлыстом. Это только подогрело его ненависть к дэргарам, и он с удвоенным рвением набросился на врагов. Из-за выстрелов дэргары начали отступать, но в дверях показался странный аппарат, внутри которого сидел лысый гном. Зеду хватило пары секунд, чтобы понять, что перед ним.
‒ Ложись! ‒ крикнул он и набросился на Сазгауса, который был к нему ближе всего. Прижал к полу ровно в тот момент, когда над их головами появился огонь. Сильная струя пламени исходила от того дэргара в железном костюме и довольно долго не гасла.
‒ Что это за хрень?
‒ Какого черта тут происходит?
Кричали ребят, с ужасом смотря на пламя, и первая мысль у всех была поискать дракона, потому что что-то не могло вот так делать! Этого не могло просто существовать!
Зато сейчас было удобно Кону. Он как раз воспользовался перерывом и набил пистолет пулями. Быстрый прицел, и огнепускатель упал замертво на спину, продолжая выпускать огонь уже в потолок.
‒ Сайман! ‒ подскочил к нему Кон. ‒ Сазгаус будет расчищать путь, Зед — вести, а ты — прикрывай спины.
Его услышали все, и Зед с Сазом согласились с этим. Первый рванул вперёд, и Кон тут же отстрелил особенно активных гномов. Сазу же нужно было время. Он пытался запомнить всех, каждую голову. Первое, что он не сразу понял ‒ тут был псих. Но сейчас он сражался на их стороне, и красный плащ, как и белобрысую голову Кона он различал. Слева был зеленый ‒ Сайман. К нему теснились две фигуры ‒ девчонки. В принципе, он мог понять, что есть что.
Только вот первый же его рывок был вновь остановлен клеткой.
‒ Да чтоб вас слизняки драли!
Редко кому удавалось увидеть Сазгауса злым, но именно это чувство у него преобладало на данный момент. Он не видел, неясно, где проснулся. Сон, который при обычных обстоятельствах забылся бы сразу после пробуждения, сейчас стоял перед глазами. На них нападали, да еще и псих тут появился.
То, с какой злобой и рвением он бросился на врага, с какой скоростью применял холодное оружие… Будто в него вселился дух звездного эльфа. Наравне с Зедом он молотил клинками, окрашивая свое лицо и одежду в красный цвет, оба они с еще большей скоростью пробивали себе путь к выходу. Пару раз он чуть не пырнул в спину самого Зеда, но его красный плащ играл злую шутку ‒ Сазгаус сейчас все красное воспринимал как кровь. А где кровь ‒ там рядом враг.
И чем дальше от клеток они становились, тем реже были выстрелы Кона. Пока совсем не прекратились, что заставило Саза поубавить свой пыл.
‒ Эй, сладкий, ты там сдох, что ли? ‒ рявкнул он и обернуться не успел, как мимо него промелькнула белоснежная голова.
‒ Не дождешься!
Все хорошо. Значит, просто патроны закончились, и вот Кон наравне с двумя убийцами прочищал путь вперёд. Так как дэргаров отбрасывали назад той же волной, что они и приходили, они сами же попадали в свои ловушки. Особенно, когда проход пещеры становился совсем уж узким. Иногда они проходили мимо других туннелей, в которых виднелись еще враги, но видя, сколько трупов оставляла после себя лишь одна троица, то пыл бросаться в бой как-то вмиг испарялся.
‒ Я чувствую холод! ‒ закричала Мара.
Почувствовали его и остальные ‒ они почти на поверхности.
Дэргары хорошо запомнят Зеда и еще долго будут пугать своих детей красным демоном и его союзниками. Быстро прикончив последнего врага, который попался им на пути, он вместе со всем выскочил из пещеры, но остановился, дождался, когда Сайман с девушками отойдет подальше и вытащил сверток из-за пояса, который прихватил из запасов дэргаров. Дернул нитку и швырнул назад. Он и сам не ожидал, что раздастся такой грохот, погромче, чем издавала штука Кона, но видимо, попал в ловушку со схожим действием. Стены пещеры затряслись, и потолок не выдержал и обрушился, завалив выход.
‒ Пусть эти ублюдки теперь откапываются, ‒ выплюнул Зед, довольный своей работой, и пошел за остальными. На ходу он проверил свое оружие, выкинул парочку ножей, которые больше были непригодны, и подошел к остальной группе. Увидев Мару, он счастливо улыбнулся, как бы страшна ни была улыбка на его окровавленном лице. Все-таки он скучал по ней.
‒ А теперь кто-нибудь может объяснить, что случилось? ‒ спросил Сайман, преграждая путь Зеду к Маре. Вопрос для всех был актуальным, потому что ни один из них до сих пор не понимал, что произошло, как они из шалаша переместилась в клетку в глубине пещер.
‒ Вы попались дэргарам, ‒ объяснил Зед то, что уже говорил Маре. Он с особым отвращением произнес название этой расы. ‒ Если бы не ужасная и прекрасная, я бы ни за что в жизни не сунулся в эти горы. Но вам нужна была помощь. Grot me llamo.
‒ Grot no le habla a nadie, ‒ сказала Мира и прикрыла рот рукой, поразившись своим же словам. Теперь она еще говорила на языке, которого не знала. Это слишком странно даже для нее. Отвернувшись, чтобы избежать вопросов, она подошла к Сазгаусу, чтобы проверить, в порядке ли он после всего. Благо была ночь, так что его глазам должно было стать легче. Посмотрев в его лицо, она не выдержала и крепко обняла, потому что опять вспомнила тот сон. Сон, в котором в ее жизни не было его.
‒ Это сейчас что вышло из твоего прекрасного ротика? ‒ усмехнулся Саз, но отстранил Миру от себя, опускаясь на снег и стирая с себя всю кровь. Все-таки его взгляды немного отличались от Зеда ‒ женщина не должна прикасаться к убийце, пока он был в таком облике.
Зато Кон был начеку, и когда Зед потерял бдительность, обратившись к Мире, к его шее уже был приставлен клинок.
‒ Кон, что ты делаешь?!
‒ Помолчи, Мара, ‒ огрызнулся он. ‒ Что сейчас вообще произошло, объясни нам. Кто такие дэргары?
‒ Гномы, ‒ но вместо него ответил Саз. ‒ Точнее их дальние родственники. Это своего рода звездные эльфы среди других гномов. Не знал, что они живут в этих землях.
‒ И какого это чуда нас схватили эти твари, а ты так удачно оказался рядом? Зачем вообще пошел за нами? ‒ продолжил допрос Кон. ‒ Нам не нужна помощь Грот. Мы хотим от неё избавиться. Даже в твоем лице.
‒ Кон, это нечестно, ‒ все же подала голос Мара. ‒ Он спас нам жизнь.
‒ А откуда нам знать, что не он их к нам притащил, чтобы втереться в доверие?
‒ У него не такие методы.
Вновь за Зеда отвечал Сазгаус, но сейчас он видел картину лучше, чем Кон. Хотя бы потому, что своего «компаньона» по ремеслу читал куда лучше, чем простой человек. Выпрямившись, он теперь уже сам притянул Миру к себе ближе и обнял, но на всякий случай встал боком, прикрывая собой от Зеда.
‒ И что же, мы должны обсыпать его благодарностью? ‒ фыркнул Кон. ‒ Уходи, Зед. Ты уже ясно нам дал понять, как ты относишься к тем, кто проявил к тебе терпимость.
Он не о Маре говорил, а о них всех. Хоть у них и был план, но они всё-таки хотели мирно избавиться от Зеда, без применения насилия. Однако, стоило тому показаться, что что-то пошло не так, он тут же взялся за старое, и никакие добрые слова ли действия Мары не вразумили его.