Маре следовало бы порадоваться. Казалось настоящим волшебством! И делать ничего не надо! И терпеть пилку не нужно, но… Уж больно серьёзен и неулыбчив был Аврил.
‒ Я, конечно, рогов не имею. Но козы мучаются от боли все эти дни. Думаю, так как нужно их к самому корню пристроить, там задеваются и головные сосуды… Потому подумай, может, стоит, фавна изловить?
‒ Нет, ‒ покачала головой Мара. ‒ Сайман жрец. Он не оценил бы свою спасенную жизнь благодаря смерти фавна. А живым его трудно и опасно ловить. Я не хочу подвергать своих друзей опасности.
Мара коснулась своих рожек и взглянула на резинки. Как бы она сейчас ни выглядела перед другими, она очень любила свои рога и гордилась ими. Один только уход за ними мог показать собеседнику, как Мара трепетно к ним относилась. Потому в глазах её промелькнула грусть:
‒ Нет, ‒ сказала она своим мыслям. ‒ Саймана я люблю больше. Да и… Он сам говорил, пора притереться к этому миру. А в этом мире женщины рожек не носят.
Так она хотела успокоить себя.
‒ Ну смотри, дорогая, ‒ пожал плечами Аврил. ‒ Я-то сделаю все. Но, может, позовешь из друзей кого-нибудь? Я не знаю, как больно будет, животные-то еще твари терпеливые, а раз терпеливые боль показывают… Может, тебе понадобиться помощь в том, чтобы домой дойти?
‒ Не хочу, чтобы вокруг меня танцевали и переживали, ‒ махнула рукой Мара. Да наверняка рано или поздно Сайман в таверну придет и навестить захочет. А тут Мара себе рога отрубает! Не оценит. ‒ Могу ли я попросить у вас укрыться на это время?
‒ П-простите?
‒ Не хотелось бы мне показываться в уязвимом виде перед друзьями. А у вас хоть меня искать не будут. Только одну девушку попрошу вас предупредить. А так… Хочу начать немедленно!
Но прежде, чем сесть на стул, Мара в подробностях описала Миру и где её можно было найти. Аврил должен будет передать короткое послание на бумаге, где рукой Марвало будет надпись: «Я добуду рога! Начинай готовить зелье! Не пугайся, что меня нет, так надо, я в городе и со мной все хорошо. Никому не говори. Береги себя и Саймана, Мирочка!»
А после начался ад.
Мара села на стул, а Аврил над ней растянул резинку как только смог и с большим трудом надел на первый рог, к самому корню. Мало того, что волосы попали под резинку и были грубо вырваны, так и у самой искры из глаз полетели. Это было больно! Очень больно! Но пока еще терпимо. Второй рог был готов, и уже через три минуты голова кружилась от боли. Боль была сродни с одновременно и зубной, и как если бы голова раскалывалась с бодуна. Чтобы подняться в гостевую комнату Аврила, мужчине пришлось ей помогать.
К вечеру Мара начала плакать от боли.
Ночью ‒ кричать.
Впереди было два с половиной долгих дня.
***
За пару дней Мира собрала недостающие ингредиенты для зелья. Самым сложным и неприятным оказалось посещение Шарлотты, так как кулоны из русалочьей чешуи были ее работой. Уж сколько ей пришлось выслушать проклятий в свой адрес, что она подумала, что лучше бы украла чешую. Сазгаус точно на нее плохо влиял.
После той короткой записки Марвало так и не объявилась в таверне. Что удивительно, Сайман даже не спрашивал о ней. Будто забыл. Он не приходил в таверну, и за все это время Мира навестила его один раз, просто чтобы проверить, как дела. Казалось, что у него все хорошо. А когда она поделилась переживаниями с Сазом, тот лишь махнул рукой, мол, это не их дело. Мара с Саем — взрослые, сами разберутся.
Так как Мира перестала работать на площади, у нее было больше времени, чтобы проводить его с Сазгаусом. Как-то становилось скучно, когда ничего не происходило; когда не надо было никуда спешить и спасать свои шкуры. Дни тянулись вяло, все чувствовали себя расслабленно. Даже Зед больше не дёргался и не торопился в дорогу. Кон и Саз за ним по очереди приглядывали, но это уже почти не требовалось. И если Кон все ещё воспринимал Зеда в штыки, то с Сазгаусом они даже иногда находили темы для обсуждения. Мира же старалась избегать Зеда, да и занята была подготовкой зелья. Как раз приближалось время полнолуния, когда можно будет начать, оставалось найти водоем поблизости.
Что же касалось Саймана, то после того вечера, как его сердце было разбито, он отдал себя во власть течению, которое несло его к Уру. Было плохо и больно, полностью избавиться от мыслей о Маре не получалось, но благодаря Уру ему удавалось отвлечься. Сай пел для ее маленького огорода, обогащая его редкими травами, иногда даже помогал по дому, но обычно это заканчивалось тем, что он относил тарелки к умывальнику, а Уру на него ругалась.
Как-то вечером Сайман сидел на кухне и наблюдал, как Уру убиралась после ужина. Ему вдруг пришла в голову мысль угадать, какие цветы ей нравятся. Конечно, первым в голову ему пришла сирень. «Нет, Мара сделала свой выбор», ‒ нахмурился Сай и отогнал непрошенные мысли. Он вырастил тюльпан ярко-оранжевого цвета, но сразу после этого решил, что лучше спросить Уру вместо того, чтобы гадать.
‒ Какие цветы тебе нравятся? ‒ спросил Сай, крутя перед носом тюльпан. Был не сезон, поэтому простоит он недолго, но улыбка Уру должна была скрасить его тяжёлое время.
‒ Не поверишь, обычные тюльпаны, ‒ сказала Уру. Она стояла спиной к Сайману во время колдовства, и не могла увидеть, как он предсказал ее выбор.
На самом деле, эта пара, как говорится, была создана небесами. Они подходили друг другу и душой, и телом, и порой даже мысли их были схожи. Они могли предсказывать мысли друг друга и желания; они чувствовали друг друга.
Но, к сожалению, в судьбу столь прекрасной, идеальной и редкой пары вмешалась Грот.
Уру услышала смешок Саймана, обернулась и увидела цветок. Ей не сразу стало ясно, что выращен он был именно для нее. И лишь по взгляду, по тому, как Сайман придвинул к ней руку с дивным бутоном, Уру отвела взгляд и опустила голову, пряча румянец.
‒ Спасибо, ‒ прошептала она, забирая цветок. Какой был дивный оттенок! Как она любила ‒ цвет рыжего заката. Приподняв взгляд, пряча влюбленную улыбку за бутоном, Уру в игривом жесте присела в реверансе: ‒ Благодарю вас, господин Сайман, ‒ сказала она, изображая из себя высокопоставленную даму. ‒ Вы столь любезны сегодня, а цветок не имеет себе равных!
Но сама себе показавшись глупой, Уру звонко засмеялась и взглядом поискала кувшин. Цветок был для нее особенный, ведь он первый, что был просто подарен Сайманом. И потому кувшин был не менее особенный. Жрец знал про него, Уру рассказала. Слегка искривленный глиняный кувшин, на котором за многие годы потрескалась вся краска, а вместо ручки сбоку были лишь острые отбитые края, был осторожно вытащен из буфета, где хранилась более приемлемая на вид посуда. Этот кувшин был передан от матери, а его когда-то в молодости отец сделал собственными руками, не имея денег на хороший подарок.
Туда Уру и поставила свой цветок.
‒ Но в честь чего столь приятный жест?
‒ Хотел увидеть твою улыбку, ‒ признался Сайман. И она действительно принесла ему радость, которой он лишился в последнее время. Может, так оно даже лучше. По крайней мере, в Уру он не будет сомневаться. Он даже задумался о том, чтобы оставить затею с Грот, просто возьмет Уру и переедет с ней куда-нибудь поближе. Придется служить, но зато у него будет возможность прожить долгую и счастливую, как во сне, жизнь.
Замечтавшись о таком, Сай следил, как Уру опять попыталась спрятать румянец и вновь отвернулась к немытым тарелкам. Он вырастил ещё два цветка такого же цвета, подошёл к кувшину и осторожно опустил в него компанию для первого тюльпана.
‒ Завтра много дел? Может, сходим куда-нибудь вместе? ‒ спросил Сай, облокачиваясь бедром о столешницу. ‒ Мне надоело гулять одному. Да и я уже достаточно набрался сил, чтобы помогать тебе. Второй рукой тоже шевелю!
И Сайман попытался это доказать поднятием больной руки. Ему потребовались все силы, чтобы удержать улыбку на лице, когда руку пронзила боль от резкого движения. Хотя на лице все равно все отразилось. Рука определенно была ещё не готова возвращаться к жизни. Благодаря стараниям Уру стало лучше, но требовалось ещё немного времени. Потом долго придется возвращать былую форму телу. Сайману даже казалось, что он начал обрастать жирком без упражнений для тела.
‒ Ну ладно, с этим я погорячился, ‒ прочесал он в затылке, отворачиваясь, чтобы тоже скрыть свое смущение из-за слабости. ‒ Просто походим. Если у тебя нет никаких дел поважнее, конечно.
‒ Всё потому, что ты меня не слушаешь, ‒ ласково сказала Уру и подошла к Сайману со спины, осторожно кладя влажную после мойки посуды ладонь на его больное плечо. ‒ Дай взглянуть.
Она не без своих усилий заставила повернуться упрямца к себе и осторожно приспустила рукав халата. Теперь в доме он ходил именно в походном таком халатике, который удобно было распахнуть и показать свою рану. Под ним перебинтованная грудь и рука, ну и штаны. На улицу Уру нечасто позволяла ему выходить в таком виде. Все-таки что-то сверху он должен был надевать.
Осматривая края чистой повязки и легкими надавливаниями проверяя края раны, Уру заговорила:
‒ Сейчас моё самое важное дело ‒ это ты. Так что, думаю, я смогу удовлетворить твою просьбу. Думаю, тебе понравится одно место в лесу. Оно очень красивое ‒ ягодное поле. Когда-то давно еще наши предки там посадили множество кустов ягод. Летом поле покрывается разноцветными цветами, а осенью ‒ разноцветными ягодами. Очень красиво.
Убедившись, что с рукой все хорошо, хотя можно сказать, что Уру порой была слишком осторожна в этом вопросе, она сама надела рукав на плечо и взглянула на Саймана снизу вверх.
Момент оказался совсем интимным из-за коротенького молчания, образовавшегося между ними, но чем длиннее была тишина, тем интимнее и более личным становился момент. Нарушать тишину никто не смел, будто каждый наслаждался тем волшебством, что витало в воздухе. Что-то сладковатое и нежное; теплое и невесомое, заставляющее бабочки в животе подниматься и кружиться. По крайне мере, Уру это чувствовала, и как обычная деревенская девочка, что-то ждала от такого столь тихого момента, вот только воспитание не позволяло не то что попросить, а даже намекнуть на это.