ему Годунов, не оставляючи Посольского приказа, ведать Казанским. Много на Москве приказов, да главных четыре: Посольский, Разрядный, Поместный и Казанский. Так что у Власьева теперь необъятная сила. Одной ногой он в европы вхож, тень другой протянулась аж в Сибирь за Камень. Правду сказать, не тянет его к казанским, мещерским, астраханским и сибирским делам, но знает он их изрядно. Разум у него цепкий. Другому все разжуй да в рот положи, а Власьев что надо, сам слету хватает и до ума доводит. В приказе бывает наскоками, зато в боярской думе докладывает так, будто с Казанского двора не вылазит. Опять же Нечай у него под рукой. Есть на кого текущее переложить, не опасаясь подвоха. Пятый уже год они в товарищах дьячат, но приятельства меж ними не было и нет. Иной раз за столом сиживали, но без гульбы и хмельного панибратства, будто на посольском приеме. Привыкли видеться только в приказных стенах. И вдруг в гости пожаловал, не оповестив заранее! Ничего хорошего это не сулит…
Переодеваться Нечай не стал. Велел комнатной девке подать легкую упадающую до пят шубу из соболей. Набросил ее поверх влажного халата, запахнулся потесней. Сам же Власьев велел ему идти в чем есть. Так пусть не взыщет!
Ночные беседы
— По здорову ли, Нечай Федорович? — улыбкой встретил его нежданный гость.
— Не жалуюсь, Афанасий Иванович. А ты по добру ли сам?
— Слава Богу, и по добру и по здорову. Того и тебе желаю.
— Благодарствую.
Они приветственно раскланялись.
Власьев не из тех думных, что опяливают себя в три, а то и в пять шуб, дабы отличиться перед другими. Ему и одной довольно. Вон она, сброшена на лавку. Кафтан на нем без украс, однако пошит из парчи, сапоги козловые, тоже неузорные, и только петлицы у ферязи украшены золотым шитьем.
— Сколько же это мы с тобою не виделись? — с дружеским вниманием оглядел Нечая дородный, но приземистый Власьев.
— А пока ты в посольском разъезде был, Афанасий Иванович, — ответствовал Нечай, высокий и жердевый даже в шубе. — Считай, с великомученника Димитрия Селунского[2].
— А мне помнится, с Параскевы-Пятницы[3].
— И тако и этак верно будет. Виделись мы на Анну, а убыл ты из Москвы на Параскеву-Пятницу.
— Пожалуй, что и так. Похвальная у тебя память, Нечай Федорович.
— Не жалуюсь покуда, Афанасий Иванович.
— Сказывают, ты без меня не давал стоять приказу?
— На то и конь, чтоб на нем ездить.
— Твоя правда.
Они согласно рассмеялись.
— Вот и хорошо, вот и ладно, — заложил руки за спину Власьев. — Я за тобою, как за каменной стеной.
— А я за тобой.
Посмотреть на Власьева со стороны — простяк-человек. Этакий поместий к из глубинки. Борода у него овалистая, круглые брови подчернены по-иноземному, над левой ноздрей большая серая бородавка. Лицо широкое, цветущее, нос прямой, чуть приплюснутый, а глаза будто спрашивают: не ляпнул ли я чего-нибудь лишнего по недалекости своей? Хитрец-человек. Умеет напустить на себя тумана.
— Ну показывай, показывай свои покои, — добродушно предложил Власьев, точно за этим только и пожаловал. — Ага, вот она какова, твоя белая комната. Презанятно устроено и весьма.
Комната и впрямь устроена презанятно. Все в ней сделано из мягкого сибирского дерева кедра — стол, лавки, одежник, стены, подсвечники, стулья, сундук у порога. Одежник и подсвечники украшены затейливой резьбой. На полу — ковер из шкуры трех огромных, добытых на Печоре белых медведей. Он так и светится летучим серебром. А вместе с ним светится густо пробеленный потолок.
Власьев взял со стола деревянный кубок. Осмотрев, спросил:
— Не протекает?
— А вот мы сейчас проверим, — понял его намек Нечай и наполнил кубок хмельным медом. — Гляди сам, Афанасий Иванович.
— Свой тоже проверь.
— И мой.
Из-за их спин тотчас вынырнул проворный Оверя. Оставив на столе сытные закуски и сладкие заедки, он исчез, плотно притворив за собой дверь.
Власьев отхлебнул из своего кубка.
— Крепковато, — почмокал он. — А мальвазии у тебя не найдется?
— Не обессудь, Афанасий Иванович, токмо я этих заморских винишек не держу. Ни духа в них, ни вкуса, один водогон.
— Иной раз и водогон кстати.
— Будто бы? — хмыкнул Нечай.
— Уверяю тебя. Ну вот хотя такой пример, — чинно опустился на лавку Власьев. — Подобрали намедни у Варварских ворот купецкого сына. Именем, заметь, Лучка Копытин. Бражная тюрьма неподалеку, его и снесли туда, понеже на ногах не стоял. Этому бы Лучке проспаться как следует, а он спьяну давай болтать про челобитие Димитрию Углицкому. Какое-такое челобитие? От кого и зачем? Спохватился Лучка, ан поздно. Он уже не в бражной тюрьме, а в подвалах Разбойного приказа. Проняли его до косточек, он и ну вспоминать. Де собрались сынки из торговых и дьяцких семей, дабы воровать на царя нашего пресветлого Бориса Федоровича. Совсем с ума сбились. Нет, что ни говори, а водогон лучше безрассудного русийского хмеля. Ей Богу!
Нечай сразу понял: неспроста Власьев речь про Лучку Копытина завел. Не из тех он беседчиков, которые говорят, не продумав всё наперед. Стало быть, есть в этом свой умысел. И вертится он где-то возле Разбойного приказа.
— Ох уж эта молодь зеленая, — помолчав, горестно вздохнул Власьев. — Вечно не в свои дела суется. То ей не так, это не эдак. Под носом взошло, а в голове еще и не посеяно.
Нечай нахмурился.
— Я что-то не пойму тебя, Афанасий Иванович. Нетто ты жалеешь изменников?
Глаза их встретились.
— Не изменников жалею, а неразумников, — без труда выдержал Власьев пристрелочный взгляд Нечая. — Ино это чьи-то дети, Нечай Федорович. Посуди сам: через них отцов похватают, дворню изведут, соседей. На пользу ли это?
— На пользу, не на пользу, а порядок должен быть!
— Истинно говоришь, — Власьев приглашающе поднял свой кубок. — После таких слов и по первой не грех. За твое здравие, Нечай Федорович! Во веки веков!
— За твое здравие, Афанасий Иванович!
Власьев перевернул свой кубок:
— Не протекает! — и поставил на место.
Нечай перевернул свой:
— И у меня тако ж. Закушаем, Афанасий Иванович?
— Отчего нет? Благое занятие!
Отведав заливной осетрины, украшенной поверху отборною клюквой, Власьев отложил серебряную вилку:
— Вот ты о порядке заговорил, Нечай Федорович, однако же это дело не простое. Каждый народ своим устройством живет. Ежели он склонен к разумному управлению, то и порядок у него непременно есть, и корона порядочную голову венчает, а ежели нет, то легко под ней может оказаться самый настоящий упырь.
— О ком это ты мыслью раскинул? — решил сбить думного дьяка со скользкого разговора Нечай. — О литовском короле Жигимонде? Или о свейце с германцем?
Власьев замер настороженно, будто нес на охоте, но в следующий миг во рту его задребезжал сладкий смешок:
— Эва хватил, Нечай Федорович. При чем тут Жигимонд или кто другой инородный? Нешто нас своими упырями обнесло?
Час от часу не легче. Нет чтобы на заморских коронах остановиться, Власьев под свою готов копать. С него станется. Вот она — ловушка…
Нечаю сделалось жарко до невозможности. И какой это дурак натопил так в белой — дышать нечем. Шубу с плеч не сбросишь — не к гостям одет. И как это думные бояре в двух да трех мехах перед царем парятся, лишь бы показаться один важнее другого? Власьеву что — он не в думе, разоблачился по-свойски и посиживает, а тут прей заживо…
— Да пусть их, — Нечай изобразил на лице беспечность, — Нам-то что? Повторим лучше! — он проворно наполнил глубокие кубки, будто ненароком распахнув при этом полы наброшенной на плечи шубы.
Освежающая прохлада заструилась по телу снизу. Халат стал отлипать, как банный лист.
— Отчего и не повторить, — поддакнул Власьев, с ласковой насмешкой любуясь раскрасневшимся, нетвердым в движениях Нечаем. — Мед слову не помеха, а великое подбодрение… Ну так вот, о своих. Взять хоть бы Иоанна Васильевича. Это мы егоза Грозного держим, а которые и Лютым прозывают. Им по-нашему говорить не прикажешь. Так ведь?
Рука Нечая невольно проплеснулась.
— К чему за чужим следовать? — набычился он. — Скажи от себя или будет на этом!
— Утишься, Нечай Федорович, скажу и от себя, — не обиделся на его внезапную грубость думный дьяк. — И я Иоанна Васильевича в Лютых числю. Уж не обессудь на прямом слове. Ведь это он все чины и сословия на опричных и земских поделил, одних над другими с метлой и собачьей мордой поставил, в лютый страх ввел, особливо бояр родовитых. Взять хоть бы как он Великий Новгород исказнил. Тридцать пять лет минуло, а лосе мороз в жилах стынет. Тебе ли не помнить то время, те казни?
— Новогородские? — уклонился от прямого ответа Нечай. — Откуда? Меня там не было, Афанасий Иванович. Да и недосуг мне все помнить. Молод был…
— И я не стар, — усмехнулся думный дьяк. — И меня там не было. Что из того? Разве мы одних себя помним? Русия-то одна во все годы. Где ее ни распни, везде больно. В Москве ли, в Новогороде, в Старой Ерге на Белоозере. Тако я говорю?
Нечай неопределенно пожал плечами, а сам растревожился еще больше: неспроста Власьев про Старую Ергу вспомнил. Ловок думный дьяк узелки вязать да петли ставить. Не угодить бы ненароком в какую.
— А он распял! — голос Власьева гневно возвысился. — По своим же землям войною пошел! Любо ему на корчи людские зреть. Никого не помиловал. На пути к Новогороду Клин разорил, Тверь, Торжок, Городище. Я уж не говорю о малых поселениях. Им и счета нет. Четыре недели на Волхове лютовал. Этим — головы сечь, этих — в огонь, этим — терзания немыслимые. Матерей и детишек за ноги и под лёд! Смерть и ужас.
Монастыри многие до нитки обчистил, Софийский дом. Никакому Мамаю такое в голову не влезет — храмы свои бесчестить, — тут Власьев всхрапнул от полноты чувств, отер влажные губы. — Или Псков взять. Печорский игумен к нему с крестами да иконами на поклон вышел, а он ему в ответ голову ссек. Ссек и отдал своей своре святые церкви на пограбление. Даже колокол с Троицкого собора хотел снять. Да хороню юродивый ему именем Николы Чудотворца поперек стал: не трогай, коли не хочешь сверзнутъся в адские тартарары. Отмахнулся было Иоанн, но конь под ним тем же часом и пал. С пророчествами не шутят. Тем Псков и спасся от неминуемой погибели. Море крови тогда пролилось. А все за ради чего?