«Ладно, пусть и переспали, но это же еще ничего не значит, – возобновила размышления Шура после того, как опорожнила вторую рюмку. – Они все равно не будут вместе! Вера не останется в нашем городе навсегда, а Стас вряд ли переедет к ней. Их роман закончится сразу, как Чайка уедет… – И тут возникла паническая мысль, оборвавшая предыдущую: – А если нет? Если они решат, что не могут жить друг без друга? Что мне делать? Опять душу свою рвать? Все эти годы мне было так спокойно! Пусть Стас был не со мной, я как-то смирилась, но меня успокаивало уже то, что он ни с кем. А главное – не с Верой! Я не хочу ненавидеть ее за то, что ее любит Стас…»
Шура почувствовала, как по телу разлилось тепло, – начал действовать коньяк. Состояние было приятным. Главное же, Шура знала: еще две стопочки – и все тревоги уйдут, поэтому она плеснула себе еще коньяка. Но напиваться ей все же не хотелось, и она достала из холодильника кусок сыра, пачку масла, а из хлебницы взяла батон и соорудила себе бутерброд. Усмехнулась: Вера-то коньяк лимончиком закусывает, а она после принятия крепкого алкоголя любит хорошенько покушать. Хотя были времена, когда ограничивалась занюхиванием (закуска – градус крадет, да и не всегда еда была в доме), но вспоминать о них не хотелось…
– Мама, – позвала из комнаты Карина. – Ма-ам!
– Что, детка? – благодушно откликнулась Шура. От алкоголя она всегда добрела.
– Можно я кассету поставлю с мультиками?
– Можно.
Дочка радостно взвизгнула, а вслед за ее возгласом послышался хохот дятла Вуди. Что означало, что Карина сначала поставила кассету, и только потом спросила у мамы разрешения. В другой раз Шура поругала бы девочку, но сегодня промолчала. И так ребенок мало радости видит, а тут еще она со своей строгостью… Вон у других деток уже дивиди да «плейстешены», а у Карины только старенький видеомагнитофон и «тетрис». «И что будет через год, когда ей сотовый телефон захочется? – привычно ужаснулась Шура, выпивая очередную стопку. – Можно, конечно, не купить, сказать, что мы в свое время без них обходились. Но почему моя девочка должна быть хуже всех? Сама такой была, и уж своему ребенку такой участи не пожелаю».
За то, чтобы Карина была не хуже всех, Шура решила выпить. Коньяка в бутылке осталось чуть на дне, бутерброд же так и остался нетронутым. Спохватившись, Шура съела его, но градус он не украл. Опьянение уже наступило, и довольно сильное. Главным его признаком было желание продолжить. Шура с вожделением посмотрела на бутылку, но решила немного подождать, прежде чем ее опустошить.
Вспомнив о недостиранном белье, подошла к тазу и стала сливать из него грязную воду. Потом набрала чистой и принялась за полоскание. Пока руки делали привычную работу, в голове вновь начали роиться мысли. Причем те, что в трезвом состоянии она гнала прочь.
«Неужели мы скоро переедем отсюда, из этой хибары? В огромный и красивый дом! – И тут же одернула себя: – Нет, не надо раньше времени губу раскатывать. Скорее всего, тут какая-то ошибка. Ну не мог Виктор Сергеевич так поступить… С чего бы? Неужели знал…»
Ее мысли оборвал дочкин крик:
– Мама, а к нам тетя Вера идет! Я ее в окошко вижу!
Шура быстро метнулась к бутылке, вылила ее содержимое в стопку и опрокинула коньяк в рот. Затем швырнула пустую тару в мусорное ведро и вернулась к тазу. Тут на пороге кухни показалась Карина. Глаза ее были широко распахнуты, а на щеках играл румянец.
– Мама! – вскричала она. – У тети Веры в руках заяц! Во-от такой! – И девочка развела руки на предельное расстояние друг от друга. – Нет, даже больше!
– Ну, ты и болтушка… Таких зайцев не бывает.
– Живых, может, и не бывает, а вот плюшевых…
И унеслась в прихожую открывать гостье дверь.
– Тетя Вера, здра-асьте! – прокричала Карина через секунду после того, как раздался стук. – А это вы кому принесли?
– Тебе, конечно, – прозвучал ответ. – Держи!
– Ой, какой! Спасибо! – Топот маленьких ножек, и Карина появилась на пороге кухни. – Мама, смотри, какой заяц! Я назову его Карлом!
Шура из-за опьянения видела не очень четко, но игрушка оказалась настолько большой, что не рассмотреть ее было практически невозможно.
– Очень красивый заяц, – сказала она, постаравшись выдать членораздельную фразу.
– Привет, Шура, – поздоровалась с подругой Вера.
Та решила ограничиться кивком.
– Я по пути в супермаркет заехала, купила кое-что. – Чайка поставила на стол фирменный пакет. – Давай кофе попьем? А то я весь день сонная…
– Давай, – согласилась Шура. Ей и самой кофе бы не помешал. – Сейчас поставлю чайник… – Она повернулась к плите. Кажется, у нее даже получилось не качнуться.
– Шура, – окликнула ее Вера.
– А?
– Ты пьяна?
– Я? Нет, что ты…
– Не обманывай меня, я же вижу… – Вера подошла к ней, развернула лицом к себе и заглянула в глаза. Затем указала на мусорное ведро: – К тому же бутылка пустая.
Шурины глаза наполнились слезами.
– Вот только этого не надо! – строго сказала Вера. – Пьяным слезам грош цена. Нюни тут не распускай, иди прими контрастный душ, а я пока сварю кофе, чтоб тебя отрезвить.
– Какой душ? У нас же дом с частичными удобствами!
– Тогда просто умойся холодной водой.
– Да пошла ты! – огрызнулась Шура.
– Если ты меня не хочешь видеть, я уйду, но не сейчас, а когда ты придешь в себя. – Вера включила кран. – Умывайся, пока дочь не заметила твоего состояния.
Шура, вздохнув, подошла к раковине и подставила голову под струю.
– У тебя турка есть? – спросила Вера.
– Нет. Я растворимый пью.
– А в чем мне тогда кофе сварить?
– Возьми ковшик.
Вера отыскала его на подоконнике и приступила к приготовлению кофе. Шура тем временем закончила водно-отрезвляющую процедуру, взяла с крючка полотенце и принялась вытирать мокрые волосы.
– Как самочувствие? – поинтересовалась Вера.
– Нормально, – буркнула Шура. На самом деле ей было не очень хорошо: перед глазами по-прежнему плыло, а желание выпить не проходило.
– Тебе Стас не звонил?
– Нет. С чего бы ему мне звонить? Ты же с ним ночь провела…
– Я провела ночь не с ним, а у него, – возразила Вера спокойно. – И если ты напилась из-за этого, то зря. Между нами ничего не было. И не будет.
Ничего более радостного Шура за последнее время не слышала. Просияв, она выпалила:
– Стас мне не звонил. У него нет моего номера. Как и его у меня.
– И я не догадалась вчера спросить. Ладно, обойдемся как-нибудь… – Она сняла ковшик с огня и разлила кофе по чашкам. – Садись. Там в пакете тортик, надо порезать…
Шура потянулась за ножом, но Вера ее опередила. Подруга была не в том состоянии, чтобы доверять ей режущие предметы!
– Вер, – позвала ее Шура, – ну и что вы нашли в доме Виктора Сергеевича?
– Ничего интересного, кроме одной бумаги.
– Какой бумаги?
– Вот этой. – Вера достала из сумки бланк с результатами генетической экспертизы на установление отцовства и положила перед Шурой. – Здесь написано, что Карина Павловна Малышева является кровной родственницей Станислава Викторовича Радугина.
– Чего? – из-за своего состояния Шура не сразу вникла в суть услышанного.
– Отец твоей дочери – Стас Радугин. Что его отцу, Виктору Сергеевичу, стало известно.
– Так вот почему он оставил мне дом… – прошептала Шура. – Потому что знал…
– У меня сразу появилась такая мысль, как только увидела Карину. Она ведь очень похожа на Стаса.
– Я думала, этого никто, кроме меня, не замечает.
– Ты ошибалась. Как минимум двое заметили сходство: я и Виктор Сергеевич.
– Но где он взял образец ее ДНК?
– Для мэра это плевое дело. У детей в садиках постоянно берут кровь.
– Да, действительно… – Шура была очень растеряна и не знала, что еще сказать.
– Почему ты не сообщила Стасу о том, что у него есть дочь?
– Это долго объяснять…
– Я никуда не тороплюсь, – заметила Вера. – Конечно, если ты не хочешь посвящать меня, то это дело другое…
– Хочу, Вера, хочу. Я так устала держать все в себе… Ведь никто не знал, ни одна живая душа, что я забеременела от Стаса. Я даже маме не сказала, хотя в последний год ее жизни мы стали очень близки… – Шура опять замолчала. Посидев неподвижно, залпом выпила остывший кофе и начала рассказ: – Как я уже говорила тебе, Стас после смерти матери сам не свой ходил. Никак не мог смириться с тем, что ее больше нет, и, чтоб горе заглушить, стал выпивать. Не так уж сильно, но все же. Раньше-то он, кроме пива, практически ничего не употреблял, а тут стал водочкой баловаться. Прошло несколько лет. И вот однажды мы случайно встретились. Он был нетрезв, и у него в сумке была бутылка с какой-то нехитрой закусью. Стас сказал мне, что ему не с кем выпить, и попросил составить компанию. Я, естественно, согласилась. Привела его в свой «курятник», мы раздавили бутылку, а потом как-то само собой все и получилось… Причем без презерватива. Когда я проснулась утром, его уже не было рядом. Протрезвев, он просто ушел. А я через месяц узнала, что беременна.
– И как ты восприняла такую новость?
– Испугалась сначала. А потом поняла, что это счастье – родить ребенка от человека, которого всю жизнь люблю. Я долго думала, рассказывать Стасу о своей беременности или нет, а когда решилась, было поздно, он уехал из города, даже отцу не сказав куда. И мне ничего не осталось, как сделать официальным отцом другого мужчину.
– Пашу Малышева?
– Да, его. У нас было пару раз с ним. Паша был хорошим парнем и относился ко мне с нежностью, но если б не беременность, я бы ни за что не вышла за него. Замуж я хотела только за Стаса, но он пропал без следа, а в моем животе рос ребеночек, который имел право иметь отца…
Тут ребеночек, о котором шла речь, только уже выросший, влетел в кухню с криком:
– Мама, я гулять хочу!
– Карина, что за привычка орать? – возмутилась Шура.
– Я не ору, а говорю, только громко, – парировала девочка. – Так мы гулять пойдем?