Однако все было зря! Вера знакомилась со множеством мужчин (на отдыхе, по пути на работу, в командировках или когда отправлялась в дальние страны одна), но ни один не вызывал в ее душе даже сотой доли тех эмоций, которые она переживала, находясь рядом со Стасом. Вера отдавала себе отчет в том, что такого сильного чувства, как с ним, больше не испытает, поэтому согласна была на некое его подобие. Однако ничего, кроме симпатии, ни один из поистине достойных представителей сильного пола, с которыми Веру сталкивала судьба, в ней не пробудил…
– Доедать будешь? – услышала она насмешливый голос Стаса. И, стряхнув задумчивое оцепенение, увидела, что слопала всю рыбу и сейчас последний, самый маленький кусочек гоняла по пластиковому судочку пальцем. – Или выбросить?
– Доем, – сконфуженно улыбнулась Вера. – Очень люблю семгу.
– Ну, ты ж Чайка, тебе положено, – пошутил Стас.
– Что сказал мудрый Каа?
– Кто?
– Друг отца, которому ты звонил.
– А, Андрей Александрович… Слушай, а он и правда похож на того мультяшного змея… – И, улыбнувшись этому обстоятельству, Стас передал Вере содержание разговора с адвокатом. Выслушав его, она решительно заявила:
– Я с тобой!
– Куда?
– На квартиру Старковой.
– Даже не думай. Я сам пока не знаю, как туда попаду…
– Вот вместе и придумаем.
– Вера, нет!
Но она, будто не слыша его возражений, сползла с высокого табурета, вымыла руки и деловито направилась к выходу.
– Где ключи Виктора Сергеевича? – спросила на ходу.
– Понятия не имею. В милиции, наверное. Вместе с остальными вещами, которые были при нем в момент смерти.
– Он их носил с собой? Вот не поверю.
– А ведь точно, зачем они ему на вечере? – Стас подумал. – Он, кроме портфеля, обычно носил с собой сумочку – небольшую, размером с отрывной календарь. Там документы лежали, деньги и ключи. Ее он либо оставлял в машине, либо отдавал сопровождающему его лицу.
– На вечер выпускников его кто сопровождал?
Стас нахмурился, вспоминая.
– Вроде бы никто. Это же был не рабочий визит. Отец по собственному желанию явился на вечер.
– Значит, сумку он оставил в машине?
– При нем ее точно не было. Значит, в машине.
– А где авто сейчас?
– В гараже. Его шофер еще вчера пригнал.
– Тогда пошли в гараж.
– Я что-то не понял… Зачем?
– Что, если на связке есть ключ и от Катиной квартиры?
– С чего бы?
– Стас, ты что, никогда не давал девушке, с которой встречался, ключи от своего дома?
– Никогда.
– Почему?
– Да потому что ее потом из дома не вытуришь, – хмыкнул он. – Сначала щетку зубную с тапочками приволочет, а потом, не успеешь оглянуться, все свое барахло к тебе перевезет да еще вместе со шкафом.
– А мне мой бойфренд ключ от своей квартиры дал сразу после нашей первой ночи. Сказал: приезжай в любое время. Я, правда, без предупреждения никогда не являюсь. Как и он ко мне. Хотя у него тоже есть ключ.
– Ну и зачем ими обмениваться, если все равно о встрече заранее договариваетесь?
– Это своего рода жест доверия. Мы как бы впускаем друг друга в свою жизнь. А что звоним перед тем, как явиться… По-моему, нормально. Цивилизованные люди всегда так поступают, чтобы не застать партнера врасплох.
– Ага, понятно. Чтобы вашим любовникам не приходилось прятаться в шкафах.
– Я не вожу домой любовников. Мой мужчина, уверена, тоже.
– Какие вы молодцы! – похвалил Стас, но прозвучало это насмешливо. – Ну что ж, пошли в гараж. Будем надеяться, Катя рассуждала так же, как ты.
Они вышли через заднюю дверь во двор и направились к гаражу. Ворота его открывались кнопкой. Стас нажал на нее, и створки разъехались в стороны.
В гараже стояло три машины. Черный «Мерседес» представительского класса, серебристая «Тойота Камри» и бурый «УАЗ», причем не «Патриот», а обычный, с брезентовой крышей.
– Последнее отцовское приобретение, – сказал Стас.
– Что именно? «Тойота» или «Мерседес»?
– «УАЗ», – хмыкнул он. – Был у отца крутой японский внедорожник для рыбалки и охоты, но застревал он на бездорожье постоянно. В багажнике поэтому всегда имелся запас еды, воды и книг. Увязнет отец на своем джипе, так пока ждет, когда его вытащат, и проголодаться успеет, и со скуки чуть не умереть. Надоело ему, продал джип. И купил вот этот «уазик».
– И как, он его устраивал?
– Нарадоваться на него не мог.
Стас хлопнул «УАЗ» по поцарапанному бамперу, прошел к «Мерседесу» и потянулся к ручке задней дверки.
– На нем отец в школу приезжал, – прокомментировал он. – А «Тойотой» почти не пользовался. Ее ему друзья подарили на юбилей.
– Хорошие друзья, – заметила Вера.
Она представляла, сколько стоит машина, и сочла подарок просто роскошным. Кроме того, он был не бестолковым, как многие другие. Ей, например, обычно перепадала всякая ерунда, типа картин или статуэток. Возможно, они были и недешевы, но ужасно безвкусны. Бойфренд тоже не радовал своими презентами, как-то чересчур практичными. То кабину душевую преподнесет, то холодильник размером с трехстворчатый шкаф (как будто ей было что там хранить), то пластиковые окна. А в прошлом году на день рождения участок на «престижном» кладбище подарил! Когда Вера обиделась, мужчина долго не мог понять, из-за чего…
– Нашел! – воскликнул Стас. – Сумка тут. А вот и связка ключей.
– Бери и поехали.
Стас сунул все в карман и спросил:
– На чем двинем?
– Давай на твоей «Ямахе», – предложила Вера. – Я своего шофера отправила, а на машины твоего папы у тебя наверняка нет доверенности.
– На «Тойоту» есть. Отец хотел ее мне передарить, вот и оформил…
– А ты подарок не принял?
– Нет.
– Почему?
– Вера, я, конечно, не такой крутой бизнесмен, как ты, но уж машину сам себе купить в состоянии. Даже «Камри», хотя по мне лучше скромный «Авенсис». Но мне вообще тачка не нужна.
– Всем нужна, а тебе нет?
– Мне – нет. Единственное авто, которое я мечтал бы иметь, это «Феррари», но по нашим дорогам на нем ездить невозможно…
Он взял Веру за руку и повел на выход. Сделал он это машинально, но когда его пальцы коснулись ее ладони, вдруг что-то произошло…
«Я снова ее хочу! – пронеслось в голове Стаса. – После стольких лет… И будто в первый раз, как тогда, в бабушкином доме… Я помню все до мелочей: как разжигал огонь в печи, как смотрел на зарождающееся пламя, как болтал ни о чем, лишь бы не показать, что меня волнует ее присутствие, как боялся обернуться и посмотреть на Веру… Я специально возился с топкой больше чем нужно, стараясь взять себя в руки, но все напрасно… Стоило мне встретиться взглядом с ее черными глазами, в которых, словно чертики, плясали отблески огня, как я сразу потерял контроль над собой… До этого думал только о том, что хочу сохранить ее в качестве друга, а секс все усложнит и скорее испортит, но в тот момент весь здравый смысл улетучился, осталось лишь одно желание обладать ею… Я подошел к ней, обнял за талию, рывком поднял, прижал к себе и… как будто заново родился! До того момента я и не знал, что такое настоящая страсть. Я желал сотню женщин, а с десятками был близок, но разве то желание и ту близость можно было сравнить с этим… с этим чудом? Когда кровь по телу не бежит, а мчится, когда осязаешь не кожей, а каждой клеточкой тела, когда сердце становится таким огромным, что ему грудной клетки мало… И хочется не просто целовать, сжимать, проникать, хочется вобрать эту женщину в себя, испить до капли и раствориться в бесконечности…»
– Стас, – услышал он испуганный голос Веры. – Стас, очнись, ты мне руку раздавишь!
Стас тряхнул головой. Оказалось, он сжимает ее ладонь с такой силой, что у Веры побелели кончики пальцев.
– Прости, – сконфуженно произнес он. – Я задумался…
– Понимаю… – Она высвободила руку и подула на нее.
Стас еще раз извинился и поспешил к «Ямахе». Оседлав мотоцикл, приглашающе кивнул Вере. Та забралась на сиденье, нахлобучила на голову шлем и обняла Стаса за талию. К его огромному облегчению, прикосновение не вызвало в душе бури эмоций, а в теле – ненужных трепетаний.
– Держись! – сказал Стас и завел мотор.
Мощный мотоцикл с ревом сорвался с места.
…Вера вцепилась в Стаса и зажмурилась. С годами она стала относиться к скорости более опасливо. В молодости сама могла гонять на своей «семерке» как ненормальная, но после того, как пару раз попала в аварии (одна произошла вовсе не по ее вине – ехала в тот момент медленно, а из-за поворота вылетела спортивная тачка с обдолбанным мажором за рулем и снесла ее машине весь бок), к быстрой езде охладела. Впоследствии же наняла шофера и за руль садилась очень и очень редко.
– Не гони так, пожалуйста! – прокричала Вера. – Мне страшно!
Стас кивнул и сбавил скорость.
– Так лучше? – спросил он.
– Да, спокойнее…
– Были неприятности на дороге?
Ехали они теперь не очень быстро, и Вера прекрасно слышала, что говорит Стас.
– У кого их не было.
– У меня. Один раз брякнулся с мотика, и то по дурости. А на машинах меня всегда проносило.
– Тут движение не такое интенсивное, как там, где я живу…
– Не скажи, – возразил он. – У нас тоже по пятницам и воскресеньям чего только на дорогах не случается. Отец, кстати, два с половиной года назад в такую страшную аварию попал, не приведи господи…
– Пострадал?
– Сам нет, хоть и врезался в дерево. Подушка безопасности сработала, и он только немного ушибся. Зато пешехода сбил. Насмерть.
– Как? – ужаснулась она.
– Да, Вера, насмерть. Нетрезвый тот был, вылез на дорогу, ну и…
– Кошмар!
– Да, это был кошмар. Папа из машины, естественно, сразу выскочил и к пострадавшему, но сделать уже ничего нельзя было – тот на месте скончался.
– И что твой отец сделал?
– А ты как думаешь?
– Вызвал гаишников?
– Нет, Вера, он позвонил своему другу. Андрею Санычу Забудкину. Тот, узнав, в чем дело, велел скрыться с места происшествия. Отец сделал, как посоветовал адвокат: добравшись до дома, заявил об угоне машины. Злоумышленника нашли уже на следующий день – нашего с тобой общего знакомого Федю Пронькина.