Он кивнул на распухшую, страшно почерневшую кисть. Болезненные чёрные и багрово-фиолетовые полосы ползли от запястья к локтю и дальше, к плечу.
– Я, собственно, чего тебя позвал? Напарник мой, тот, что с пулевым в лёгкое – он, кстати, тоже на пакость эту зелёную подсел – непростой малый оказался. Давай так, Серёга: я тебе изложу всё, как есть, а ты уж решай, что с этим делать…
– Как плечо-то? Болит?
Они сидели, привалившись спиной к постаменту. Стражи Грачёвской усадьбы за тридцать лет обзавелись пышными гривами из проволочного вьюна и дикого винограда, но кое-где камень всё же проглядывал сквозь зелёное кружево. Егор пригрелся на вечернем солнышке и едва слышно похрапывал. Умар так и сидел на прежнем месте, поигрывая прутиком. На то, что творится вокруг он, как обычно, не обращал внимания.
Чекист поправил повязку с простреленной конечностью.
– Да ничо, терпимо. Врачиха эта, егерьша, картечины вынула без всякой анестезии, прикинь? Я аж взвыл: что ж ты, лярва, в живом человеке железками ковыряешь? А она как зыркнет глазищами своими синими, я аж язык прикусил: «Ты, боец, фуражку чекистскую, видать, для форсу нацепил? Если нет – терпи, не ной, другим куда хуже…»
– И как? – заинтересованно спросил Бич. – В смысле – дальше-то что?
– А ничто. Смазала руку какой-то дрянью, перевязала – уже почти не болит.
Да… – егерь с хрустом повращал плечами, разгоняя усталость. – Повезло нам, что Ева оказалась в Лихоборском депо. Кстати, остальные твои парни куда подевались?
Чекист немного подумал.
– Мехвод в больничке, дрыхнет после её микстурок – очень уж его помяли. Яцек с Сапёром за барахлом пошли, которое мы в церкви спрятали.
– А тот, чернявый?
– Мессер? Он, того, как бы сказать… по подвалам, в общем, шарит. Вбил, понимаешь, в голову, что у Порченого тут закопаны клады! А что, надо было запретить?
Егерь пожал плечами.
– Да сколько влезет! Что с боя взято, то свято, так? И потом, всё одно эти… – он кивнул на фермеров, – они так и так подчистую всё подгребут, как только мы отсюда свалим.
– Это уж точно. – судя по выражению лица, Чекист остро сожалел, что не может организовать для пособников Порченого заседание Ревтрибунала. Или, хотя бы, особую тройку.
– Правильно говорил Мехвод, селюк – он завсегда селюк. Что Хорёк, что эта вот сволочь…
– А может, спалить тут всё к гребеням? – кровожадно предложил Лёха. – У меня ещё полтора баллона огнесмеси. Халабуды эти, усадьбу – а вот нефиг штоб!
– Это ты брось! – всполошился Бич. Соратники, похоже, готовы были наломать дров. – Тоже нашлись, фойеркоманда, каратели… Там же женщины, ребятишки, где им жить? В Дружбу подаваться? Так у них своих хватает…
– Людям здесь больше места нет. – раздался внезапно глухой, с металлическими нотками, голос. – Ни им, ни другим живым существам. Так решено, и так исполнится.
Бич от неожиданности вздрогнул, повернулся на голос – и выдал сложносоставную матерную тираду, которой не постеснялся бы и боцман парусного флота.
Перед крыльцом, опираясь на посох, стоял Трен.
– А ну все встали по стойке смирно перед дорогим гостем! Егерь вскочил и шутовски вытянулся во фрунт. – Стесняюсь спросить: за шо же нам столько счастья и сразу?
Как обычно, в минуты сильного возбуждения, он густо уснащал речь нарочитыми «одесскими» оборотами.
– Того, кто называл себя Эреманом, мы забираем. – продолжал друид, не обращая внимания на эскападу Бича. – И это тоже решено. Остальных мы будем судить.
– «Мы»? – егерь сощурился. – Это кто тут такой акадэмик, шо о себе на «мы», как…
С кем он собирался сравнить Трена, Егор так и не узнал. Из кустов появилась ещё одна фигура в серой, до пят, мантии, с посохом в руках. За ней вторая… третья… четвёртая.
Бич икнул и громко, судорожно, сглотнул.
– Вылазь, братва: станция Хацепетовка, поезд дальше не пойдёт.
– В его голосе звучала горькая ирония. – Думали, наших геморроев уже всё? Чтобы да, так нет – они ещё нам сделают вырванные годы, клык на холодец!
XXXIII
– Зачем «зеленушку»-то на куски рвал? – хмуро спросил Виктор. – Только не ври, что Порченый заставил – я сам слышал, как ты у него позволение выпрашивал…
Узнав о суде, он заявил, что будет на нём по любому, и плевать на отраву. Пришлось партизанам на носилках тащить раненого на поляну, где должно было состояться судилище Блудояр стоял на коленях со связанными за спиной руками и молчал, угрюмо уставясь в землю. Несколько минут назад он, последним из всех, выслушал приговор.
– Ну, как знаешь, парень. Оно, конечно, теперь уж поздно – но хоть напоследок покаешься, облегчишь совесть.
Бич удивлённо поднял брови.
– Покаяться? Совесть? Не делайте мне смешно! Совесть и «чернобожцы» – понятия взаимоисключающие. И заметьте, это не оскорбление: они по своей вере избавлены от этой головной боли. Этот гад ведь зачем «зеленушку» терзал? Он бога своего насыщал её болью и страданием…
– Значит, точно маньяк. – сделал вывод Виктор. – Религиозный. И к чему его присудили?
– К Чёрному Выбросу. – коротко ответил егерь. Вдаваться в подробности не хотелось.
– Что за хрень?
– Увидишь.
Суда, такого, как ожидал Егор, не было. Обошлось без Белых Пут, Зелёного Кубка и стоячих камней-менгиров. Не было даже вопросов: обвиняемых одного за другим вводили в круг из пяти друидов, и малое время спустя тот падал на землю и принимался кататься, выть и биться в судорогах, пуская пену изо рта. Трен вскидывал руки, выкаркивал фразу на незнакомом языке, и «подследственного» уводили – чаще под руки, иногда волоком. Эта процедура безусловно, вселяла оптимизм в тех, кто дожидался своей очереди. Некоторые пытались под шумок удрать – их ловили и возвращали свои же. «Мы знаем, сколько вас. – предупредил грачёвцев Трен. – И за каждого бежавшего отдадим Чёрному Выбросу двоих.»
К счастью, обошлось без крайностей. К Прорыву приговорили только двоих – Блудояра и Хорька. Трен заявил, что всем остальным грачёвцам назначается наказание в виде высылки из Леса. Ответ, последовавший на робкий вопрос «куда ж нас теперь?» потряс приговорённых до глубины души.
– Ладно, парень, хочешь молчать – молчи. – Виктор попытался подняться, но со стоном опустился на табурет. – Так и сдохнешь… немногословный.
– Ты не прав, Палыч. – осклабился Мессер. После свалки в подвале боец крепко зауважал нового союзника. – Так легко он не соскочит, падлой буду!
Он обернулся к Блудояру:
– Помнишь, сучара, как нас пугал: «затейник, мол, ваш Порченый?» Так те, в балахонах, небось, позатейливее будут!
– Оставь его, Мессер… – лениво сказал Чекист. Он чуть ли не облизывал вернувшийся к законному владельцу «Маузер»: оттягивал затвор, заглядывал в патронник, дул в ствол, кривился, разглядев свежий пороховой нагар.
– Хоть бы раз почистил, разгильдяй! Да за одно это тебя к стенке…
Узнав о приговоре – «все до единого грачёвцы, без различия пола и возраста, приговариваются к ссылке в Разрыв Щукинской Чересполосицы» – Егор не поверил своим ушам. Порывался бежать к Трену, разбираться, уговаривать, требовать милосердия. Бич с трудом удержал напарника от опрометчивых действий. Объяснил: не друиды, а сам Лес отрекается от изгнанников, лишает их своего покровительства. Жизнь тех, кто рискнёт пренебречь этим, неизбежно превратится в сущий ад, а потому – ссылка остаётся для них единственным приемлемым выходом.
Правда, Трен клялся, что условия жизни на той стороне пригодны для людей – Трен обещает, что условия жизни там, куда их пошлют, будут пригодны для людей» – но слишком хорошо помнил Егор противоестественный мир под кроваво-фиолетовыми небесами. Гротескную, словно сошедшую с картин безумного абстракциониста, растительность, чёрное жукодерево с бритвенно-острыми то ли ветвями, то ли клешнями. И – странный гребнястый череп путешественника из неведомых миров, застрявший между его корней….
Тогда они пробыли в этой сюрреалистической преисподней не более получаса. А тут полсотни человек – и пожизненно?..
На сборы грачёвцам дали всего два часа. Скорбная процессия с лубяными коробами, ручными тележками, козами, медленно вытягивалась из парка. Босоногие мальчишки гнали коров, навьюченных гроздьями плетёных клеток, в которых квохтали куры. «Трижды по три дня вам сроку. – напутствовали ссыльных беспощадные судьи. – И запомните, не мы вам даём это время – Лес его вам даёт. Те, кто решать схитрить и остаться, или задержатся по любой другой причине, не уложившись в отведённый срок – позавидует мёртвым…»
– Не понимаю, почему поступить с ними их по-человечески? До железки рукой подать, вылезли бы возле Покровского-Стрешнева, а оттуда идти всего ничего, пару часов! Да один Лёха может за рейс увезти треть Грачёвки! Ну, хорошо, всех не хотят – пусть хоть женщин с детьми. Перемрут же по дороге!
Егерь безнадёжно покачал головой.
– Друиды люто ненавидят путейцев. Видел, как они косились на Кочегара и его парней? Я пробовал намекнуть – так Трена аж перекорёжило. Сами дойдут, говорит, если что – Лес поможет. А не поможет, значит, планида их такая.
– Ты сам-то не считаешь, что это перебор? Средневековье какое- то: ссылка, репрессии…
– Ну ты сказанул, Студент – репрессии… – егерь озадаченно почесал подбородок. – Я тебе так скажу: Лес даёт человеку шанс начать всё заново. Но если сюда как бы наполовину пришёл, или, ещё хуже, с полдороги назад повернул, ничего хорошего из этого не выйдет. Леса, конечно, на всех хватит – но только если ты целиком в него ушёл и снаружи ничего важного не оставил. А серединка на половинку – нет, так не получится. Лучше уж, сиди на ВДНХ или на Речвокзале, торгуй потихоньку, бабки зарабатывай. Ты заметил, что среди местного молодняка нет ни одного сильвана?
А ведь он прав, с удивлением понял Егор – ни единого тонкого, с зеленоватым оттенком, лица он среди грачёвцев не заметил.
– Понял? Вот и у дружбинцев та же история. Думаешь, они просто так обосновались на самом краю Лес? Клык на холодец, решили и рыбку съесть и… хм… короче, и нашим, и вашим. Вот, значит, и доюлили… Думаешь, у меня за них душа не болит? Только ничего тут не поделать: в Лесу им жизни не будет, и за МКАД погибель. Зов Леса, Студент, никого не щадит… Так что, хочешь не хочешь, а Большая Чересполосица – их единственный шанс.