– Привет, – поздоровалась она, влетая в квартиру. – Как дела?
– Прекрасно.
Я была уже полностью одета, и оставалось только меня раскрасить. Никогда не завидовала моделям и не буду. Если они каждый раз так готовятся на подиум – с такой кошмарной работой никаких нервов не хватит.
– Инициация прошла успешно, – отчиталась она, раскладывая свои баночки и скляночки на компьютерном столе. – Твой братец сейчас на одной из наших съемных квартир вместе со своей пади. За ней мы тоже приглядывали. Ничего особо странного. Оборачивается она легко, но это у многих бывает.
– А как у нее с силой?
– Это же пади! Какая у нее может быть сила?
Справедливо. Да и я не почувствовала много, когда мы с ней… поспорили.
– А как Настя?
– Не перекидывалась и даже не хочет. Лежит дома и не собирается выходить в ближайшие три дня. Даже перешла на растительную диету, чтобы не спровоцировать хищника.
– Это хорошо. Лиза… пожалуйста… напомни мне… – я говорила с перерывами, так как лисица уже начала заниматься моим лицом, – я должна… буду… осматривать ее… каждую… неделю…
– Хорошо. Я буду напоминать.
– Вот и договорились. Что ты собираешься на меня намазать?
– Почти ничего. Естественный макияж. Только глаза подчеркну как можно сильнее.
– Хорошо.
Получилось действительно хорошо.
Смеркалось. Потом в дверь опять постучали.
– Войдите!
И почему все игнорируют домофон?
– Юлька, привет.
– Приветствую фамилиара моего протектора.
– Юлия Евгеньевна, приятно познакомиться.
Первой, как легко догадаться, была Надя. Вторым – Борис. Третьим – незнакомый мне человек. Все-таки оборотень. Но какой?
– Надя, Вадим, хэлло! А вы, молодой человек?
– Александр. Я оборотень-тигр.
– Очень приятно. Я Юля, прошу так меня и называть.
– Так и будем. Юлька, покажись, покрутись! Обалденно выглядишь!
Так прошло еще полчаса. Борис мгновенно сфотографировал меня на камеру телефона, отправил снимок шефу, поговорил с ним и получил одобрение, но мне трубку предлагать не стал. Оно и к лучшему. Мечислав меня уже достал по самые печенки с селезенками. Если он меня разозлит перед встречей с Рамиресом, я за себя не отвечаю.
Что такое наш местный аэропорт?
Если вкратце – помойка. Если подробно – запустение и разруха. Как во время перестройки всё растащили, так и не собрали обратно. Выщербленные плиты, покореженный асфальт, старые здания, которым уже лет десять как нужен капремонт, старые мозаики на стенках, изображающие самолеты и молодых строителей коммунизма…
Запах.
Неистребимый запах запустения и разрухи. И почему-то – общественного туалета. Это достало меня больше всего, и мы не стали ждать в здании.
По каким-то странным причинам наш аэропорт все еще работал. К нему было приписано два старых самолета и несколько мини-самолетиков типа «кукурузник». Рамирес собирался прилететь на маленьком частном самолете. По моим скромным прикидкам, этот самолет стоил больше, чем весь наш аэропорт. А на мой вопрос о скрытности Борис только плечами пожал. Настолько даже ИПФ нарываться не станет.
В аэропорту я сидеть отказалась, и мы ждали, как порядочные, в машинах. За это время я тренировалась видеть ауры. Получалось неплохо. Надя была интенсивно-зеленой с оттенками лилового, красного и желтого. Симпатичное сочетание. Борис был в основном оранжевым с красным и синим. В области левой ноги плавали серые пятна; когда я спросила о них, оказалось, что вампир недавно сильно потянул связки. Скоро всё восстановится, но пока болит.
Александр оказался розовато-желтым с примесью синего. Это в основных цветах. Конечно, у всех были примеси, дополнения, вкрапления, а у Нади и Александра еще и серебряный рисунок по ауре. У Бориса он тоже был, но черный. Что-то он изображал, но стоило мне начать вглядываться – и ауры теряли четкость, я просто переставала их видеть. Печально. Вчера мне очень повезло с Настей. Чтобы так долго видеть, да еще и корректировать… Видимо, меня сильно зацепила магия стаи.
Пока мы ждали, у меня затрезвонил телефон. Я взглянула на номер – Валентин – и нажала кнопку приема.
– Да?
– Юля, привет. У тебя есть пара минут пообщаться?
– Да. Привет. Что случилось?
– Да ничего особенного. Просто твой братец очень хочет пообщаться с твоим дедом.
– А не пошел бы он?..
– Юля, ну ты же знаешь, что лучше раньше, чем позже. И еще… Его это сильно волнует, а мне нужен спокойный и полностью контролирующий себя оборотень.
– А ты пригрози ему хвост оторвать…
– Юля…
Ругалась я больше из принципа.
– Ладно. Сейчас позвоню деду; если он не спит, перезвоню тебе.
– Договорились. Не прощаюсь.
Оборотень отключился. Я взглянула на часы и набрала домашний номер. Повезло, трубку снял дед.
– Леоверенский.
– Леоверенская. Привет, салфет!
– Сама такая, поганка. Опять к матери не зашла?! Уши оборву! Что случилось?
– Славка хочет с тобой повидаться.
– Зачем мне на него смотреть? Пошли его сама к чертям!
– Мне он не верит.
– Так дай ему трубку, я сам скажу.
– Его рядом нет. Может, я его все-таки привезу?
Дед помолчал пару минут.
– Ладно. Привози. Завтра у меня с часу до двух свободное время. Сможешь?
– Спрашиваешь!
– Тогда договорились. С матерью поговоришь?
Мне бы и хотелось, но скоро прилетит Рамирес. Нельзя перед такой встречей расслабляться, нельзя…
– Потом. Обещаю.
Дед помолчал еще секунд двадцать.
– Когда у тебя решатся проблемы?
Вот так. И я ведь ничего не говорила, даже не намекала, что у меня проблемы… Если из нашей семьи кто и ясновидящий, так это дед.
– Если все срастется – сегодня или завтра.
– Если нет?
– Неделя.
– Неделю я твою мать придержу. Потом изволь явиться. Ясно?
– Да.
– До завтра.
– До завтра.
Из трубки донеслись гудки. Перезвонить Валентину и договориться, что завтра за мной заедут оборотни со Славкой, было делом техники.
А потом загудел самолет. Мы поспешно прошли на взлетно-посадочную полосу, и по лесенке к нам спустился Рамирес. Как всегда, очаровательный: черный костюм, белая рубашка, красно-серый галстук – вампир был похож на преуспевающего бизнесмена, а не на эмиссара Совета. В прошлый раз, когда мы виделись, он выглядел совершенно по-другому.
Или это он в домашней обстановке расслабляется, а здесь старается не выделяться? Наверное, именно так.
– Юленька, я рад вас видеть! Прикажите сопровождающим захватить мои чемоданы.
– Разумеется, – пропела я. – Александр, Борис, позаботьтесь, пожалуйста. А я пока провожу нашего гостя к машине.
– С радостью воспользуюсь вашим приглашением.
М-да, хорошо, что мы на двух машинах, и обе джипы. Куда бы мы погрузили шесть чемоданов размером со средний холодильник – ума не приложу. Но для Бориса они проблем не представляли. Надя тоже подключилась к процессу. Оборотни и вампир подхватили каждый по две штуки и потащили к машинам. А Рамирес ловко подцепил меня под руку.
– Рамирес. Рада вас видеть.
– Юленька, вы стали просто очаровательны. При нашей первой встрече вы были алмазом, но теперь вы бриллиант, рассеивающий темноту ночи.
– Мечислав – прекрасный ювелир, – пожала я плечами. Небрежно, но доходчиво. Так-то. В переводе – смотри, но руками не трогай. Не про твою честь пирожки пекли… Не твоя – не лапай!
– И поэтому вас потянуло на сторону от такой прелести?
Твою антилопу! Сутки, как я переспала с мальчишкой, а Рамирес уже откуда-то об этом знает?! Кто настучал?! Найду – на куски порву урода!
Взревел в глубине души зверь-из-зеркала. Но внешне я осталась спокойной.
– Мне хотелось попробовать, каково это с человеком.
– И Мечислав разрешил?
– Он был недоволен, но все понял.
Ни слова неправды. Я же не уточняла, когда он все понял – до или после секса.
– А к другим вампирам это относится?
Рука Рамиреса легла мне на колено.
Ты что себе позволяешь, падла?! Да если каждое непарнокопытное меня руками трогать будет, коленей не напасешься! – в унисон взревели обе части моей души.
И внутри медленно, но неотвратимо поднялась волна ярости. Рамирес, кажется, почувствовал ее, но сделать уже ничего не смог бы. Сила, раскручивающаяся вокруг меня облаком, уверенно вцепилась в его ауру, опознала – и не захотела отпускать свою жертву. Она собиралась вокруг нас грозовыми тучами, и я все отчетливее понимала, что мне надо либо отдать все вампиру, либо просто прибить его. Меньше как-то не получится.
– О, черт!
Других слов у меня не было. Борис вильнул к обочине и остановил джип.
– Оставь нас! – приказала я. – Надо!
Вампир послушался. Он вышел из машины, но не стал закрывать двери. Я беспомощно смотрела на Рамиреса. Я понимала, что происходит, но сделать ничего не могла. Тогда, зимой, моя сила среагировала на него. Я делилась с ним кровью и силой. И сейчас узнавала его снова. Кровь требовала крови. Сила – силы. Ярость – ярости. Сегодня я еще не виделась с Мечиславом, но уже знала: нам придется потратить немного времени, чтобы привести меня в порядок. И винить в этом надо только Мечислава. Пока я была одна, вдалеке от искушений, я могла себя контролировать. Мечислав потребовал, чтобы я делилась с ним силой. Я повиновалась и – пропала. Так завязавшие алкоголики могут не пить годами, а потом срываются вновь, так тигр-людоед срывается на запах свежей крови…
Волна все нарастала. Рамирес сдавленно простонал и вцепился в мои руки. Я вскрикнула. Ощущение было острым, болезненно острым. Как будто содрали болячку с раны.
– Больно…
– Приятно…
Кто из нас что сказал? Я не знала. Рамирес медленно поднес мою руку ко рту. Одного взгляда глаза в глаза нам хватило.
– Да.
– О да, сейчас…
Короткий удар клыков в вену на запястье – и мощный взрыв