– Привет, кого не видела.
Оборотни вскочили и изобразили синхронный поклон. Валентин с Лизой – мгновенно, Клара и Славка – с двухсекундным отставанием. Ну ничего, научатся. Дело наживное.
– Князь, мы приветствуем вас.
Вадим отвесил очаровательный поклон.
– Мой господин, Юлия Евгеньевна, господин Рамирес…
Рамирес даже не кивнул в ответ.
– Что слышно о тульской делегации? – осведомился он в пространство.
– Едут, – тут же ответил Вадим. – Звонили минут двадцать назад, должны быть здесь через десять-двадцать минут.
– Хорошо. Я подожду.
Рамирес уселся за столик и изобразил скучающего аристократа в пивнушке. Мечислав притянул меня поближе к себе. Все это время он не выпускал мою руку, словно машинально поглаживая пальцем ладонь. А то, что от этих поглаживаний у меня весь низ живота сводило судорогой желания, – это как бы мелочи. И возмутиться нельзя. Разобьем картинку – осколками порежемся по самое дальше некуда.
– Мы оставим вас ненадолго, – высказался он. И тут же утащил меня в сторону за ширму.
Там оказалась узкая дверь и коридор.
– Вампиры таки не родственники кротам?
– Скорее, крысам. Про подвластное животное-крота я еще не слышал, – Мечислав почему-то не принял иронии. Интересно, что случилось?
Ответ я получила через две минуты.
Вампир протащил меня по коридору и впихнул в маленькую комнатку. И куда только сексуальность делась? Сейчас передо мной стоял весьма разозленный вампир.
– Что между вами произошло?! Рамирес выглядит, как будто литр крови выпил, а у тебя на руке укус!
Я опустила глаза. Тут я действительно виновата.
– Это случайно получилось. Он мне в машине начал делать неприличные намеки, я разозлилась – и случайно даванула его силой. Я не хотела…
– Чего не хотела?! – зашипел Мечислав. – Ты хоть знаешь, что в нашей культуре питье крови почти равнозначно сексу?!
Я тряхнула головой. Сексу? Ну-ну.
– А ты говорил, что у Рамиреса вкус к садо-мазо? Тогда он получил по полной программе!
– То есть?
Я рассказала обо всех моих ощущениях. Рамиресу наверняка пришлось еще хуже. Мечислав задумался ненадолго, а потом поднял на меня огромные зеленющие глаза.
– Вот оно что. Интересно, у нас теперь тоже так будет?
– Проверять пока не тянет, – призналась я. – Вообще-то я боялась, что будет намного хуже.
– Я понимаю. Вообще-то я думал, что ты еще не восстановишься к вечеру.
– Сама так думала.
– Что ж, это тоже неплохо. Мне нравится, что ты быстро восполняешь силы. Как думаешь, ближе к рассвету мы можем попробовать поделиться силой?
Как мило! Делиться буду я, а Мечислав будет только получать удовольствие…
– Вопрос. Только если без секса.
Мечислав покачал головой.
– Юля, ты отдаешь себе отчет в том, что нам придется спать вместе, пока Рамирес не уедет?
– Что?!
Рукой я вампира не достала. Увернулся. А вот ногой в колено получилось.
– Ты сволочь клыкастая…
Мечислав ловко перехватил меня на втором ударе, дернул, и мы свалились на ковер. Как водится, я снизу.
– Пусти! Урою!
Мечислав даже и не подумал послушаться. Наоборот, подвигался, устраиваясь поудобнее.
– И что ты так кипятишься?
– Сволочь, гад, мерзавец…
Еще бы мне не кипятиться… Он развлекается, по глазам вижу… по наглым, зеленым, вредным глазам! А я… меня…
Да когда ж я перестану так реагировать на данного вампира?!
– Юля – пояснил вампир, прекрасно видящий и оценивающий мое состояние, – у тебя очень, очень неприличные мысли. Я имел в виду, что нам просто придется спать в одной кровати, пока Рамирес не уедет. Днем, если захочешь, уходи отсыпаться домой. Но мой запах должен быть у тебя на коже. Более того, ты должна пахнуть мной. Хочешь – будем обниматься, хочешь – будешь днем отсыпаться у меня; все равно пока я сплю, я не стану к тебе приставать…
– Еще бы. Это уже некрофилия, – проворчала я.
Вампир привычно пренебрег моим возмущением и продолжил:
– Ты мой фамилиар. И если ты не спишь со мной, значит, тебя можно просить… или предлагать… или вообще принуждать к чему угодно. Тем более что ты сама напросилась.
Я взвыла.
– Да не напрашивалась я! Моя сила действовала неконтролируемо! И слезь с меня, гад зубастый!
Мечислав даже не подумал послушаться.
– Зачем, радость моя? Время у нас еще есть, ковер очень удобный…
– Нет у нас времени. И ковер колючий, – возмущалась я, понимая, что еще немного – и соглашусь даже на кактусы. По всему телу разливалось приятное тепло. Кожа стала настолько чувствительной, что даже думать о сексе было страшно – каждое движение ощущалось маленькими электрическими разрядами. Я могла бороться с кем и с чем угодно, но как справиться с собственным телом? Для этого надо быть святой. А я?
Я не тянула даже на грешницу. За мои дела раньше полагалось сожжение на костре. И без вариантов.
– Раньше мне никто на этот ковер не жаловался. – Мечислав показательно задумался, и я в который раз восхитилась им. Красив. Невероятно красив для мужчины. И никакой слащавости, так популярной в Голливуде. Чисто мужская, сильная и хищная красота. И весь он от кончиков черных прядей до кончиков ухоженных ногтей – сплошной вызов женской чувственности. Громадный бразильский кот, греющийся на солнышке. Дьявольская красота и грация. – Я обещаю тебе сменить ковер. Я что угодно готов тебе пообещать, когда ты вот так дышишь – и у меня руки сами тянутся к твоим грудкам…
Слова не разошлись у вампира с делом, руки нагло потянулись куда не надо, но я не успела ни обругать его, ни попытаться пнуть.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Рамирес.
Мечислав опустил руку, куда и собирался, и посмотрел на вошедшего.
– Что-то случилось? Мы тут немного заняты…
Рука даже и не подумала сдвинуться, словно подчеркивая: мое! Не трогать!
– Да, – процедил Рамирес. – Делегация из Тулы расстреляна из автоматов в пяти километрах от города.
Даже если бы вампиру сказали: «Муж идет!» – он бы не взлетел на ноги быстрее. Только что лежал на мне, а теперь стоит рядом и протягивает мне руку.
– Пушистик, поднимайся. У нас серьезные проблемы.
Я послушно вцепилась в протянутую руку, Мечислав дернул слишком сильно – и я тоже взлетела на ноги, впечатавшись носом ему в грудь. Прощай, тональный крем и белая рубашка. Мечислав тут же другой рукой обнял меня за плечи.
– Кто доложил?
– Звонил майор Кашлин. – Вадим высунулся из-за спины Рамиреса, как чертик из коробочки.
– Иди сюда и расскажи подробно.
Вадим послушно протиснулся внутрь и подмигнул мне, пока Рамирес не видит. Я даже не покраснела. Чего не сделаешь, чтобы вывернуться?
– Звонил Сергей Петрович. Сказал, что от одного поста ГАИ наши друзья отъехали, а до второго не доехали. Дорога там одна. Рядом живут наши оборотни. Я взволновался и послал Лидию и Тимофея проверить, что на дороге. Они обнаружили расстрелянную машину и трупы. Выставили знак «Ремонт дороги» и пока контролируют ситуацию. Но нам надо срочно выезжать на место. Долго они не продержатся даже с помощью милиции.
Мечислав выругался. Красиво.
– Рамирес, простите, непредвиденные обстоятельства. Вадим, машины к подъезду. Три, с командой и водителями.
– Я уже приказал четыре.
– Лишними не будут. Распорядись отвезти моего пушистика домой. Рамирес, прошу простить меня, поговорим после того, как я вернусь.
– Я еду с вами.
Мы с Рамиресом произнесли это в один голос и вытаращили глаза друг на друга. Мечислав скривился.
– Хорошо. Рамирес, вам выделят место в машине. Прошу простить за отсутствие комфорта.
– Неважно.
– Кудряшка, а ты домой.
Ага, еще не хватало! Выкидывать меня из центра событий?! Не позволю!
– Нет. Мне надо там побывать. Не забывай, я могу что-нибудь почувствовать. Или нет. А вдруг?
Долго вампир не думал.
– По машинам!
И мы рванули по лестницам так, словно за нами гнался лично тираннозавр рекс.
Четыре здоровущих внедорожника стояли у крыльца. Мечислав запихнул меня во второй, Рамиреса вежливо усадили в третий – и машины рванули с места на третьей скорости.
– Кудряшка, постарайся там не путаться у нас под ногами.
– Хорошо.
– В случае малейшей опасности – лезешь в джип и сидишь здесь, пока та не пройдет.
– Слушаюсь. А если нас из гранатомета обстреляют?
– Ты главное за собой дверь закрой. Машина бронированная, по спецзаказу, все выдержит.
Я кивнула. И задала вопрос, который вертелся на языке уже пять минут.
– Это война с тульскими вампирами?
Мечислав не стал меня жалеть.
– Если мы не найдем убийцу, то да.
– И как проходит война вампиров?
– Поединком Князей.
И всего-то? Ни партизан, ни массированных атак с воздуха, ни… чего там еще можно придумать? Ну не военная я! Биолог! А жаль. Сейчас какой-нибудь майор Пронин нужнее академика Павлова.
– Хм-м. Я худшего ожидала.
– Все просто: обиженный вызывает обидчика на поединок. В данном случае Иван Тульский – меня.
– Он что, самоубийца?
– Нет. Он на пятьсот лет меня старше. И может навалять мне одной левой. Мог раньше.
– А сейчас?
– Мы виделись лет сто назад. Или сто двадцать. Я вырос. Стал сильнее. И у меня есть фамилиар, который может делиться силой.
Особенно когда его… ее… меня то есть припирают к стенке, как сегодня.
– Может. А у него?
– Он не может завести себе фамилиара. Это не всем дано.
– Хорошо. А почему поединок, а не стенка на стенку?
Выразилась я не совсем понятно, но для меня война была другим. Не поединком, а партизанщиной: пущенными под откос поездами, минами в сортирах противника, перестрелкой из ДЗОТов, общей сшибкой грудь в грудь, разведкой и шпионством…
Я не успела обдумать появившуюся мысль.
– Совет запретил нам истреблять друг друга. Допустимы поединки, потому что количество погибших будет в пределах минимума. Один или два. И вообще, как ты себе представляешь войну вампиров?