– Ладно. Пока мне ясно только, что без Рамиреса тут не обошлось, – подвела итог я.
– Пока вы спали, мы проверили свои предположения, – спокойно закончил Ленька, в упор глядя на Мечислава. – Если они верны, сегодня Клара попытается отомстить за смерть любовника. Не знаю, правда, кому именно, вам или Юлии Евгеньевне, но попытка будет обязательно. Мы хорошо ее накрутили. Валентин постарался.
– Сильно стараться не пришлось, – отмахнулся Валентин.
– Засада сидит в третьем боксе. Мы наблюдаем по мониторам. Сами видите.
– Что ж, будем ждать, – подвел итог Мечислав. – Я отправлюсь в третий бокс. Ах да, минуту…
Вампир извлек из кармана сотовый телефон и пробежался пальцами по кнопкам.
– Вадим, срочно зайди ко мне. И Бориса захвати.
Через две минуты пара адъютантов выросла на пороге.
– Шеф?
– Вызывали?
– Да. На вас Рамирес. Где он сейчас?
– Завтракает, – отчитался Борис. – Потом он хотел покататься по городу.
– Замечательно. Давай садись ему на хвост и контролируй каждое передвижение. Вы должны сделать все, чтобы он не мешался под ногами и не появлялся в подвале в течение ближайшего часа-трех. Хорошо хоть места обитания и сна вампиров расположены достаточно далеко от боксов с… гостями. Но убрать его надо. Срочно.
Вадим потер лоб.
– Свозите его к тиграм, – подсказал Ленька. – В нашу штаб-квартиру. Ему это будет интересно. И скажите, что ему хотят доложить о ходе расследования того расстрела на дороге. Я сейчас свяжусь со своими, они ему такую лапшу навесят…
– Связывайся, – распорядился Мечислав. И перевел взгляд на Бориса и Вадима. – Вы что, всё еще здесь?
Ребят как ветром сдуло.
Леонид извинился и вышел поговорить по телефону. Сашка уткнулся в комп. Я посмотрела на мониторы.
– Тихо.
– Пока тихо.
Валентин был внешне спокоен. Еще бы. Их Дюшка так выдрессировал за время своего правления! Шаг вправо, шаг влево – побег, прыжок на месте – провокация. Мечислав в этом отношении намного лучше. Хотя и сволочь.
Я вскочила и заходила по комнате.
– А если мы неправы? Если все сорвется? Если мы ошибаемся?
Мечислав ловко крутнулся, поймал меня за руку и притянул к себе. Я потеряла равновесие и уткнулась носом в его грудь. Жаль, у меня насморка нет. Навек бы зарекся так поступать с сопливыми девушками.
– Пушистик, не волнуйся. Теперь нам уже некуда отступать. Что бы ни случилось, ты-то все равно будешь в безопасности. И твои родные тоже.
– Да?! – взвилась я, пытаясь вырваться. – Это если я еще переживу разрыв Печатей. Две – это не одна! А меня и после одной едва откачали! И что значит «в безопасности»?! Если все именно так, как ты говоришь! Если мы правильно все просчитали! А если нет?! А если это война на уничтожение?! Если мы кого-то не заметили?! Не предусмотрели?! Не поняли?!
– Это у тебя нервы шалят перед делом, – авторитетно изрек Леонид. – Слопай успокоительное. Хочешь валерьяночки?
Я в любимых дедушкиных выражениях предложила оборотню самому принять валерьянку анальным способом. Мечислав прижал меня покрепче правой рукой, а левой растрепал мне волосы.
– Успокойся, маленькая моя. Все будет хорошо. Мы справимся. Посмотри, нас много. Я, мои вампиры, все лисы, все тигры – все сейчас за нами. И все мы будем сражаться. Никто нас не одолеет, пока мы вместе.
Я вздохнула. Сейчас вампир не пытался совращать меня. Он просто поддерживал, успокаивал, как ребенка, старался поделиться кусочком уверенности. Даже его запах стал менее агрессивным и каким-то… родным?
С таким Мечиславом я не могла бороться. Можно было отвечать злостью на попытки совращения, агрессией на агрессию, но как разозлиться на человека, который просто старается быть тебе опорой?
– Отпусти меня, – попросила я. – Я буду спокойна.
Мечислав не стал спорить. Он разжал руки, подвел меня к дивану и усадил. Потом налил чего-то красного из графина и протянул мне.
– Одним глотком, как лекарство. Ну?
Я кивнула и выпила залпом. Это оказалось какое-то красное вино. Крепкое, зараза.
– Опьянею – сам виноват будешь.
– Буду. Валь, притащи каких-нибудь бутербродов.
– Мигом. А то правда нехорошо спаивать малолеток.
– Это кто малолетка, ты, воротник облезлый?! – завелась я, но оборотень гнусно хихикнул и выскочил за дверь.
Мечислав отошел к мониторам и стал внимательно наблюдать за происходящим в боксе номер семь.
Зато вернулся Вадим.
– Рамирес почему-то меня не захотел, – проныл он, – я в расстройстве! Буду страдать и рыдать!
– Просто ты блондин и не в его вкусе, – припечатала я. – Вот был бы ты испано-натурале…
– Зато Бориса он согласился взять в сопровождающие. Так что Борька повез его прямиком в тигриное логово! Может, его там сожрут?
– Отравятся.
– Шеф, а можно мне в засаду? Можно?
Мечислав ухмыльнулся.
– Тебе – можно. Поохотимся…
И выглядел он при этом так… Если бы тигра очеловечили – вот это оно и было бы. Хищная кошка у мышиной норки. В засаде, затаившаяся, выслеживающая добычу…
Мышцы напряжены, тело сжалось в один плотный комок, кончик хвоста чуть дрожит, выдавая азарт…
Не дай бог дотронуться – раздерет в клочья.
И добычу сразу не отдаст. Поиграет. Поиздевается. Помучает.
– А мне? – спросила я.
– А тебе – нет. Ты будешь сидеть здесь и не рисковать.
– Только если ты меня привяжешь. Но и тогда я выберусь.
– Пушистик, ты будешь сидеть здесь и ожидать нашего возвращения с трофеем.
– Ни за что! Я ее раскрыла, выследила, придумала схему – и меня же отстраняют?!
– Генералы сами в атаки не ходят.
– Генерал здесь – ты.
– Ошибка. Я Князь города. А главной в этой операции оказалась ты. Начальнику на передовой делать нечего.
Вернулся Валентин с тарелкой бутербродов. Я тут же цапнула один трехслойный с ветчиной и задвигала челюстями. Но спорить не перестала.
– Я сказала, что хочу, значит, буду! И ты меня не отговоришь! Могу спрятаться в шкаф. Но я должна там быть! Эта зараза на меня покушалась! То есть ее брат!
– Про брата поподробнее. У нас пока есть время.
Вляпалась. Но слова из песни не выкинешь. Пришлось подробно рассказать про дневное похищение, чавкая и облизывая пальцы. Я не свинья, я просто из вредности. Достали некоторые вампиры, не будем показывать пальцем! Мечислав выслушал не перебивая. И вынес краткий вердикт.
– Теперь ты понимаешь, как опасна связь с обычными людьми? Они в наших играх не выживают.
– Катька, Надя…
– Редкие исключения. Впрочем, будь этот Сережа женщиной – и красивой, – у него было бы чуть больше шансов. Но не намного.
– Как ты себе это представляешь?
– Похитить любую из твоих подруг несложно. Обычный человек вообще на редкость беззащитен.
Я фыркнула. Ну да. Стоит только вспомнить Ленку, мою однокурсницу. Милая девушка, невысокая, стройная, симпатичная. В жизни не догадаешься, что у нее черный пояс по карате. Плюс спортивная стрельба. Любой хулиган, решившийся протянуть к ней руку, запросто протянет ноги. Она и меня пыталась приобщить, но я уже говорила: я неспортивная. Только оборотни могут рисковать собой, пытаясь научить меня драться. На них все быстро заживает.
– Я не настолько беззащитна.
– Но в засаду я тебя все равно не возьму.
– Без шансов и попыток договориться?
– Возможно, за взятку я подумаю, – протянул вампир, лениво оглядывая меня с ног до головы. Его взгляд прошелся по мне медленно и уверенно, снимая и отбрасывая в сторону и старые джинсы, и майку, натянутые наспех, только бы что-то натянуть, – и зацепился за полоску пластыря на шее.
– ИПФ не расспрашивали?
– Они решили, что меня покусали при похищении. Укус же свежий.
– Повезло. Или они предпочли так думать?
– Пока должок за ними. За того козла.
– Лапочка, будь с ними осторожнее. У них может быть и свое мнение. И никуда не ходи без охраны.
– Я подумаю об этом потом. Так что ты говорил про взятку?
– Натурой? – заинтересовался вампир.
– Натуральней не бывает!
– Обговорим условия?
– Без вопросов. Если ты берешь меня в засаду, я беру на себя Ванечку из Тулы.
– Ты и так его берешь. Как мой фамилиар.
– А меня сегодня похищали. И даже травили, – ехидно сообщила я. – У меня болит голова. У меня болит попа. И вообще у меня критические дни! Мое хрупкое деликатное сложение, тонкость моей нервной организации…
– Вот мы ее сейчас и проверим. Полагаю, что десяток шлепков не будут лишними. Я тебя предупреждал, чтобы никуда не ходила без телохранителей?!
– Победителей не судят!
– Правильно. Я тебя без всякого суда отшлепаю!
Мечислав поднялся с дивана и направился ко мне.
– Я так не играю! Сам поедешь на встречу! – взвизгнула я.
– Шеф, не поддавайтесь, – встрял Вадим. – Никуда она не денется, поедет! У нее сильно развито чувство ответственности!
– Я его удавлю ради такого случая, – я отступала за стол. Если что, буду отстреливаться канцтоварами до последней скрепки.
– Пока вы будете ругаться, мы их упустим, – подал голос вернувшийся Леонид. – Договаривайтесь быстрее. Наша подопечная вышла из ванной.
Мечислав сверкнул на меня глазами.
– Сидишь под кроватью, пока я не разрешу вылезти. Или я тебя сейчас запру здесь. Твое решение?
Конечно, я была согласна лезть под кровать!
Клара медленно скользила по коридору. Славка попытался спросить, куда она, но одного короткого удара хватило. Хрустнул сломанный позвоночник, и тело парня упало на пол. Что ж, он сам выбрал свою судьбу. Не стоило мешать ей мстить за любимого. Если он сможет вылечить сломанный в шейном отделе позвоночник – останется жить. Если нет – какая ей разница?
Клара знала, что живой не уйдет. Что ж, она одна из прим тульской стаи. И всегда сможет приказать себе умереть. Быстро и безболезненно.
Давным-давно, когда симпатичную девушку случайно укусил оборотень, она ужасно испугалась. Ей казались страшными вампиры, она не понимала ни их силы, ни их красоты… Как глупа она тогда была! Сейчас даже вспоминать смешно!