Хотя Клара и не собиралась. Судя по ее лицу, ей уже все было безразлично, кроме слабого силуэта, медленно, как старая фотография, проявляющегося в створке ворот.
Прошло несколько минут, прежде чем Диего стал отчетливо виден.
И я отошла на несколько шагов в сторону. Отвернулась и уселась на поляну, обхватив руками колени.
Хотелось выть. В лучшем случае. В худшем – еще и кататься по земле, колотясь головой о корни. В двух голосах, к которым я не прислушивалась, чтобы не нарушать обещания, ясно слышалась любовь. Оказывается, бывает и такая. Конечно, Клара сошла с ума, когда я убила ее любимого человека. А я? Может, я тоже безумна? Даниэль мертв. И я даже поговорить с ним не могу. Откуда-то знаю: зови, не зови – не придет. Слишком далеко и резко он ушел. И где он теперь?
Не знаю.
Знаю только: кричи, не кричи – не отзовется. Хоть и любил меня не меньше, чем эти двое друг друга. Иначе не оставил бы мне свою искру таланта. Для нелюбимого такое не сделаешь.
В спину толкнуло порывом ветра. Словно напоминая: «Пора! Долго туда не заглядывают!»
Туда – куда? Рай? Нет. Рай был виден по-другому. Даже не рай, а место, куда попадают чистые душой, пока не настанет время нового перерождения. Это я знала. Туда я проводила Влада.
Ад?
Да есть ли он вообще?
Я потрясла головой. Так что же это за место?
Чистилище, перед тем как отправить души в новое перерождение? Не по христианской вере, но это действительно ощущалось… правдой.
Именно ощущалось. Надо будет как-нибудь попробовать затащить сюда Мечислава и подробно поговорить. Что он ко мне чувствует, чего хочет, чего не хочет…
Я развернулась и пошла обратно. На этот раз я могла пристально рассмотреть Диего. Так вот ты какой, северный олень. Ну что тут скажешь? Симпатичный. Этакий испанский гранд, только молодой, лет двадцать – двадцать пять. Растрепанные черные волосы, короткая бородка, скульптурные черты лица, атлетическая фигура. В чем-то не хуже Мечислава.
Клара смотрела на него таким взглядом… Она бы не променяла этого типа и на трех Мечиславов, перевязанных ленточкой.
Первым слово взял Диего.
– Здравствуй, моя смерть.
– Попрошу не приватизировать, – огрызнулась я. – Не был бы хамом, не прибили бы.
– И в чем это я был хамом?
– А что, стрелять по колесам – это вежливо?
– Так не по людям же! А мог бы!
– Не мог бы. Тебе же Рамирес приказал меня взять целой и невредимой?
– Да.
– А кто еще…
Я хотела расспросить о многом, но протестующе взвыл ветер. Тяжелая шишка упала рядом с моими ногами, игнорируя тот факт, что ближайшая сосна была метрах в десяти от меня.
– Поговорили? Тебе пора уходить. Я должна закрыть переход.
Взгляд Диего был… странной смесью надежды и ненависти. Клары – умоляющим.
– Ты не можешь отправить меня к нему?
Я пожала плечами.
– Туда отправить несложно. А ты этого правда хочешь?
Это не рай. Вам еще долго мучиться придется.
– Плевать. Лишь бы вместе.
– Вместе – но в каком месте? Это будет долго и больно, я тебе точно говорю.
Клара затрясла головой, насколько позволяли одуванчики. – Все равно. Я хочу к Диего. Очень хочу. Ты сможешь это сделать?
Героиня-камикадзе. Сама под гильотину лезет. Но отговаривать я ее не собиралась, только уточнить еще раз.
– Ты приняла осознанное и взвешенное решение?
– Да. Ты отправишь меня туда?
– Да. Там все будет зависеть уже от вас. Если вы действительно так друг друга любите – сможете родиться и найти друг друга потом.
Я говорила и всей душой чувствовала: это правда. Так иногда бывает. Скажешь слово – и осознаёшь, что так и будет.
– Я не хочу, чтобы она страдала, – вмешался Диего.
– Это не в моих силах. Она любит тебя. И страдать будет в любом случае. Но так вы сможете быть вместе. Если хочешь – жариться на одной сковородке, если там они есть.
Диего на миг опустил глаза. А потом кивнул.
– Я согласен. Лучше вместе.
– Тогда скажи девушке «до встречи»!
Я резко перечеркнула рукой и ворота, и самого Диего.
Клара протестующе вскрикнула, но было поздно. Силуэт вампира исчезал, растворялся, впитывался в окружающее нас пространство, как клякса в промокашку.
– Дольше нельзя.
– Почему?
– Потому что тогда… Что будет, если долго натягивать резинку?
– Отскочит?
– Именно. И нас троих закинет намного дальше. Или тебе хочется мучиться лет на двести дольше?
Судя по лицу, мучиться Кларе вообще не хотелось. Но если иначе с Диего не бывать…
– Это точно?
– Да.
– А откуда ты это знаешь?
Я пожала плечами. Откуда? Возможно, от Даниэля. Он ведь оставил мне часть своей памяти, вместе с талантом. А может, и от Мечислава. Я же его фамилиар? И Печать разума даром не проходит… наверное…
Было и третье предположение. Я была тут уже два раза. И оба раза это место учило меня. Жестоко, болезненно, но учило чему-то новому. Возможно, это его свойство.
– Ты согласна на мои условия?
– Да.
Клара закивала.
– Я все расскажу. Добровольно, в присутствии независимых свидетелей, под запись, если нужно, и ты меня… отпустишь к нему.
– Да. Туда, куда он ушел. Ты видела.
– Как это будет? – тихо спросила лисица.
– Молча. Когда тебя убьют, постарайся вспомнить это место. Я уже буду ждать тебя здесь. Открою окно, и ты уйдешь.
В глазах Клары сверкнуло что-то нехорошее, и я криво улыбнулась.
– Если у тебя появилась глупая мысль навредить мне – оставь ее. Это мое место. И здесь я намного сильнее.
Клара опустила глаза. Потом вдруг резко подняла взгляд на меня.
– А кто ты вообще такая? Что ты такое?
– Леоверенская Юлия Евгеньевна. Человек. Фамилиар.
– Нет. Это не то. К Ивану Тульскому приезжали гости, и я видела многих. Видела вампира с фамилиаром. Но там другая сила. Видела пару раз ведьм. И там тоже другое.
– Ведьма – это та, которая ведает. Знает. А я – так, непонятно что. Я еще маленькая.
Клара покривилась.
– Хорошо, что мы не встретимся, когда ты будешь большой.
– Кто знает, – мерзко оскалилась я. – Кто знает…
– Возвращай нас обратно, – попросила Клара вместо ответа. – Меня эти… одуванчики уже… – и она выругалась.
Извращенка – она и есть извращенка. Что тут еще скажешь?
Мечислав внимательно следил за Юлей. Вот она чуть шевельнулась. Нахмурилась. Улыбнулась. Все это – не выходя из транса. Он попробовал пройти за ней, но куда там! Его просто не пропускала мягкая стена. Даже не так. Стену можно перепрыгнуть, свалить, обойти… А тут – не пойми что и где. Словно он блуждал в лесу, не в силах выбрать правильную дорогу. Попробовал позвать, но Юля не отзывалась. Ломиться силой? Но куда? Просто по лесу? Глупо. Силы растратишь, а дело не сделаешь. Но что же происходит с этой девчонкой?! Где она?!
Плохо, что он вампир. Вампиры сильны в магии разума, но у Юли она была немного другая. Непривычная. Незнакомая. Надо будет убедить девушку поставить остальные Печати. Обязательно. Своего фамилиара он сможет призвать из любой дали. А сейчас – кричи, не кричи…
– Шеф, Клара приходит в себя!
Мечислав дернулся. Неужели это то, что он подумал?! Нет, Юля не могла так поступить! Она не могла отдать все силы, чтобы удержать эту тварь и уйти! Навсегда уйти!
Она не могла так поступить! Он почувствовал бы!
Сдавленный вздох заставил его отбросить все мысли и наклониться к своему фамилиару.
– Ты жива! Пушистик, я тебя выдеру! Ты неделю сидеть не сможешь!
– Садист, – припечатала девушка. – Нет бы похвалить, водички дать, а он – пороть! Извращенец.
Мечислав буквально лишился дара речи от такой наглости. Эта соплюшка сводит себя в могилу – и он же ее хвалить должен?! Ну знаете ли!
Но пока он размышлял о пользе хорошо просоленных розог для воспитания детей и фамилиаров, стало уже поздно: Вадим нагло влез под руку и всунул Юле в губы длинную соломинку.
– На, выпей сока. Хороший, апельсиновый. И больше нас так не пугай. Шеф тут чуть не позеленел весь, пока ты в трансе валялась. Но хоть помогло?
– Тьфу.
Я сплюнула соломинку в сторону и улыбнулась. Вадим – прелесть.
– Ничего, ему не страшно. Вот если бы у него глаза были голубые – тогда да. А так – сойдет и зеленым. Может, еще и в блондина выкрасится. А ты-то чего волновался?
– Я? За тебя? Размечталась! Но ты в следующий раз будь поаккуратнее.
– А вы меня снимите со стола. Какой идиот меня сюда положил?!
– Кхм, – смущенно кашлянул Мечислав.
Я тут же исправилась.
– Хорошо: кто тот умнейший и достойнейший, из-за которого у меня затекла вся задница и ломит спину?! Диванов, что ли, не хватило?
Мечислав вздохнул и переложил меня на диван.
– Юля, если ты еще раз так сделаешь, я тебе голову оторву. Почему я не мог тебя дозваться?
– Потому что я сама звала, – ответила я. И повертела головой, разыскивая Клару. Лисица так и лежала на кровати. – Ну что, готова исповедаться?
– Готова, – отозвалась Клара. – Я все расскажу. Добровольно. Но наш договор в силе, ты поняла, Леоверенская?
Я кивнула.
– Какой договор? – заинтересовался Мечислав.
– На быструю и безболезненную смерть. И на то, что я провожу ее.
– Проводишь? Куда?
– В коллектив труда. У нас что, времени на расспросы много? Рамирес может вернуться, Ваня Тульский приезжает…
Мечислав тряхнул головой.
– Ты права. Господа, организуйте все для записи показаний. Живо! Эту пока не развязывать. Юля, ты…
– Если она уйдет, я ни слова не скажу, – перебила его Клара. – Хоть ты меня на куски режь. Понял?
Мечислав нахмурился.
– Ладно. Но сидеть она будет рядом со мной. Чтобы тебе в голову не приходили глупые мысли.
– Я не собираюсь ее убивать, – оскалилась Клара. – Она мне кое-что обещала.