– Очнулась.
По комнате прошелестел согласованный вздох. Репетировали они тут, что ли? А потом Мечислав вцепился в мои хрупкие (а то какие же?!) плечи и принялся трясти, как медведь грушу.
– Юля! Идиотка! Бестолочь! У тебя что, вообще мозгов нет?! Ты же умереть могла! Ты это понимаешь?!
Это ж надо, как вампира пробрало!
– Не дождетесь, – огрызнулась я. – И отпусти. Здесь тебе не тут, нашел половик на вытрясании!
Мечислав перевел недоуменный взгляд на свои руки – и выпустил меня. Я шлепнулась обратно на диван, как мешок с ватой.
– Давайте, хвалите.
Мечислав аж зашипел, как жир на сковородке.
– Сейчас ремень достану – и похвалю! Неделю есть стоя будешь!
– Извращенец, – убежденно выдала я. И повела глазами по комнате.
Вадим, Даша, Ленька и Валентин – суперсостав. Кажется, у нас проблемы?
В углу лежало что-то такое черное…
– Так что я натворила? – спросила я уже обычным тоном. – Рассказывайте, я-то не помню!
– Почти ничего, – подал голос Вадим. – Просто выпила до дна Рамиреса и чуть не растворилась в полученной силе.
– Мелочи. Это всё?
Мечислав медленно выдохнул.
– Вышли все. Вернетесь, когда позову.
Вампиров и оборотней как ветром выдуло. А Мечислав опять опустился на колени рядом с диваном и уткнулся лицом в мои колени.
– Пушистик, я так за тебя испугался…
– Расскажи мне, что произошло.
– Я лучше покажу. Да и тебя надо подпитать… Ты через себя пропустила столько силы, что просто удивительно. Сегодня мои вампиры могут просто не потреблять кровь. Да и завтра, наверное, тоже. Ты столько вытянула из Рамиреса…
– Он теперь умрет?
Не то чтобы меня волновала его судьба – наоборот, туда и дорога. Но вдруг за дохлого эмиссара Совета придется платить штраф… или что-нибудь еще, виру, там…
– Умрет, – кровожадным тоном отозвался Мечислав. – Я ему лично голову оторву. Вот только тебя в чувство приведем…
Мне на виски легли тонкие, но удивительно сильные пальцы. И одновременно с этим в мой разум хлынул поток ярких картин. Я видела все происходящее в комнате глазами Мечислава. С того самого места, как Рамирес стал превращаться в чудовище.
Быстрый взгляд по комнате. Нас здесь четверо. Одолеть сможем. Юля!
Вот не подозревала, что я такая. Очень худенькая и испуганная, в черном платье, съежившаяся в комочек в углу дивана. Глаза расширены, и в них – страх?
Разглядывать некогда. Надо драться, пока Рамирес не бросился в атаку. В этой форме вампиры намного сильнее. Удар – воздух перед Рамиресом уплотняется в подобие ножа, полосуя мерзкую морду.
Первая кровь. Но тварь словно и не замечает удара.
– С-с-с-соплячьё… Я с-с-сильнее вас-с-с вс-сех-х-х… уничтож-ш-ш-ш-шу-у-у…
Еще один удар. На этот раз – в грудь. Отбросить, сбить с ног… все бесполезно! Слишком сильный противник. Даже для него.
Он мог бы убрать паутину, но нужно хотя бы пять минут. А их никто не даст.
Схватка. И вампиры катятся по ковру. Как много успевает оценить разум Мечислава за эти несколько секунд.
Вадим не помощник. Ранен.
Костя, Даша не помощники. Под воздействием магии.
Рамирес пробует выломать руку из сустава. Увернуться, ответить приемом.
Юля!
Совершенно беспомощная, на диване!
Уходи, глупая, погибнешь!
Но даже крикнуть некогда.
Рамирес с силой бьет в живот. Кого-то такой удар мог бы пробить насквозь. Мечислав напрягает мышцы живота и отвечает сильным ударом в грудь.
И вдруг все меняется.
Рамирес хрипло вскрикивает. И Мечислав понимает, что его хватка ослабла.
Первое – вывернуться из захвата, ударить в горло и по глазам… удар по глазам уже не потребовался. Рамирес корчится на полу. Но как?!
Мечислав оглядывается и невольно вздрагивает.
Конечно же, Юля.
В комнате словно закручивается невидимый глазу вихрь. И в центре вихря, как в глазу урагана, стоит его сумасшедший фамилиар. Теперь она вовсе не кажется хрупкой, скорее – страшной. Волосы развевает невидимым ветром; черное платье, серебристый вихрь вокруг, воздетые вверх руки.
Мечислав понимает, что исчезновение паутины – работа Юли. Она просто выпивает силу из брошенного заклятия – и заодно из Рамиреса, раз уж он подставился. Она тянет ее в себя, как пылесосом. Тянет все сильнее и сильнее, потому что тоже боится. Боялась. За него. За ребят.
И приходит понимание.
Юля может ругаться, спорить, ссориться… Может делать что угодно. Но ради тех, кого она считает своими друзьями, она может уничтожить даже себя. Сейчас это и происходит. Рамирес сильнее – ну так что ж?
«Я погибну, но и тебя, сволочь, со мной зароют!»
Отрешенное и спокойное лицо пугает. Но становится еще страшнее, когда на нем появляется выражение неземного наслаждения. А когда начинают размываться контуры девичьего тела, исчезая в вихре силы, Мечислав приходит в ужас.
Он-то знает, что сейчас происходит.
Любой человек, который берет от мира слишком много силы, обязан рано или поздно расплатиться. Такие люди не умирают. Они просто растворяются в силе, как кусочек сахара в горячем чае. Становятся частью мира.
Но он не может этого допустить!
Решение приходит молниеносно.
Для Юли силы слишком много. Но для него, для всех его вампиров… если только он сможет взять часть силы в себя…
Бросок. Лишь бы не помешала сила, закручивающаяся вокруг девушки…
Вихрь не сбивает направление. Вампир просто проходит через него, как через бумажную стенку. Но Мечислав сильно подозревает, что никто другой не подошел бы к ней. А вот он может. Они связаны кровью. Вампир и фамилиар.
И клыки впиваются в тонкое запястье.
Юля не пытается отбиваться. Она вообще ничего не делает, просто пьет силу. Жадно, голодно, во многом сама напоминая вампира в этот миг.
(Еще чего!)
И Мечислав начинает тянуть ее силу в себя. Как каждый раз, когда он пил кровь этой девушки.
Он ожидал сопротивления, возмущения, чего угодно, но только не того, что в него бросят потоком бешеной обжигающей энергии. Тело вампира изгибается в пароксизме острого наслаждения. Сила. Жизнь. Боже, каким живым он чувствует себя в этот миг! Но даже в эту ослепительную секунду он не теряет над собой контроля – и бросает силу по незримым нитям, связывающим его с вампирами.
А те жадно пьют неожиданный дар, хмелея от неожиданной и тем более восхитительной мощи.
С пола поднимается Вадим. Сила походя бросается на залечивание травм. Костя с Дашей стряхивают остатки заклинания и хватают Рамиреса. Но делать с ним уже ничего не надо. В их руках бьется в конвульсиях существо, похожее на мумию фараона, умершего больше трех тысяч лет назад. Он уже не может никому причинить вреда.
Мечислав видит нити, связывающие когда-то грозного эмиссара Совета с Юлей, и полосует по ним силовым лезвием. Разорвать или хотя бы ослабить… еще немного – и он тоже не выдержит. Слишком много силы, слишком много жизни даже для вампира… особенно для вампира, который мертв уже столько времени.
И нити послушно рвутся.
Поток силы иссякает, и Юля беспомощно обвисает у него на руках.
Мечислав чуть прикасается губами к ее лбу. Но нет, девушка жива и здорова. Бешено бьется жилка на тонкой шее, но ритм постепенно замедляется. Она отдыхает.
Слава Богу.
Видение оборвалось. Я глубоко вздохнула.
– Хорошо же я выглядела со стороны.
– Восхитительно, – нежным голосом протянул Мечислав. – Увидел бы тебя кто из людей – штаны бы неделю отстирывал.
– Ну что вы, я недостойна таких похвал, – пробормотала я.
– Недостойна, – согласился вампир. – Но пороть тебя сейчас не время.
– Что-то у тебя шуточки то в секс, то в садо-мазо, – не одобрила я. – Хоть анекдоты почитал бы.
– Ты мне сама потом почитаешь. Вслух и с выражением, – огрызнулся вампир. – А сейчас нам пора готовиться к прибытию Ивана Тульского.
– Твою зебру!
Я попробовала слезть с дивана. Кое-как подвигалась. Ага. Ноги действуют, руки тоже, да и вообще сил прибавилось.
– Ты поедешь его встречать, – припечатал Мечислав.
Я хотела отказаться, но куда там.
– Мне нельзя. Не по чину. Я тоже Князь города. А вот тебе – в самый раз. Ты мой фамилиар, моя вторая половинка. И это одна из твоих обязанностей.
Я закатила глаза.
– Ладно, – утешил меня вампир, – не огорчайся. Я отправлю с тобой Вадима.
Ну хоть кто-то мне поднимет настроение.
Иван Тульский был… внушающ. Вампир метра под два ростом, высокий и мощный, он передвигался с грацией большого хищника. И в явной его сотне килограммов не было ни одного грамма жира. Даже лицо было таким, словно на кости черепа налепили несколько мышц и гладко обтянули кожей. Темно-каштановые волосы, черные пронзительные глаза, крючковатый нос, высокий лоб и резко очерченные скулы дополняли картину. Короткая бородка закрывала рот и чуть-чуть смягчала очертания подбородка, но ненамного. Первый увиденный мной бородатый вампир. Общее впечатление было… страшным. Если бы на месте Андрэ оказался этот милый дядечка, я бы точно не смогла с ним спорить. Или смогла бы? Черт его знает! Подругу я бы не сдала. Но описалась бы от страха, и это тоже факт. Вид у него был такой, словно дядечка примеривается: сразу ли содрать с тебя кожу или еще помучить пару месяцев? И склоняется в сторону «помучить».
Я вцепилась в руку Вадима. Ой-ё, и это я должна приветствовать?
– Юлька, ты справишься?
В голосе вампира была искренняя тревога. И это помогло мне собраться. Я – Леоверенская. Пусть даже мне и страшно до… до смены подгузников, но я справлюсь. Это мой дом. Я его страж. И если кто-то наивно надеется запугать меня своей внешностью, а потом этим пользоваться… Ха!