— Стоп, я знаю, что вы сейчас скажете. Может, хватит? Эта старая ведьма хотела добраться до меня, но ваше присутствие ей мешает.
— Чем?
— Понятия не имею. Но она почему-то с вами считается.
— Да бросьте. Если б она со мной считалась, то не приперлась бы в мою комнату в такое время.
— Радуйтесь, что она пришла для того, чтобы радеть за вашу репутацию, а не для того, чтобы сделать с вами что-нибудь менее приятное.
— Например?
— Не знаю. И не хочу узнавать. Хочу лишь убраться отсюда.
— Я тоже хочу, чтобы вы убрались.
— Уверен, что вы проводите меня до самого выхода и пожелаете счастливого пути.
— Напрасно вы в этом так уверены. Ничего подобного я делать не собираюсь. Сами доплететесь как-нибудь.
Алекс фыркнул. Он затушил сигарету, просто размазав окурок по пепельнице. Должно быть, я здорово его достала. Сдержав улыбку, я удовлетворенно кивнула головой. Что ж, если после такого милого приема у него еще сохранится мысль о том, чтобы побыть здесь еще немного, то я — не я.
— Кажется, светает, — проговорил он, взглянув в окно.
Я подскочила на кровати и уставилась туда же. Точно, светает. Ну наконец-то! Кажется, я даже сказала это вслух. Алекс хмыкнул.
— Радуйтесь, еще несколько минут — и моего духу здесь не будет.
— А я и радуюсь. Но моя радость будет более глубокой, когда этот момент наконец наступит.
— В этом мы с вами солидарны. Думаю, это единственный вопрос, в котором наши мнения сходятся.
Я кивнула головой, потому что думала точно также.
— Кстати, у вас есть что-нибудь съедобное? — спросил он.
— Что? Съедобное? Может, и есть. Но вам-то что за дело?
— Есть хочу.
— Неужели? — фыркнула я, — и что? Вас угостить?
Он посмотрел на меня, сморщил нос и покачал головой.
— Не надо. Иначе вы треснете от жадности.
— Мне не жалко, и я вовсе не жадная. Но кормить вас после того, как вы меня едва не придушили, это как-то чересчур затейливо. Может быть, ослабев от голода, вы станете менее агрессивным.
— Да, вероятно так оно и будет, — Алекс не выдержал и рассмеялся, — вредности в вас человек на сорок хватит и даже еще останется.
— Купить хотите?
— У меня своей достаточно.
— А вот это верно.
Я поднялась на ноги и вытащила из-под стола одну из своих злополучных сумок. Раскрыла ее и заглянула внутрь. Так и есть. Сверху лежали три пачки чипсов и упаковка печенья. Поразмыслив полминуты, я вытащила одну из них и кинула Алексу прежде, чем он успел сообразить, что к чему.
— Держите и помните мою доброту. Хотя на самом деле я просто не хочу возиться с вашим трупом.
Хотя он не ожидал этого, но пачку поймать успел и сделала вывод о его прекрасной реакции.
— Ух, ты, — выдал он, — какая безумная щедрость.
На это я ничего не стала говорить. Вернулась обратно на кровать и раскрыв свою пачку, принялась жевать, изредка прислушиваясь к звукам и взглядывая в окно. Лэйси услышал шуршание и тут же проснулся. Он прыгнул ко мне и стукнул лапой по пачке так, что она едва не выпала у меня из рук.
— Да знаю, знаю, — проворчала я, — ты тоже хочешь есть. Потерпи.
Лэйси терпеть не желал, что и выразил в весьма грубой форме, заворчав и посмотрев на меня с обидой.
— На, — не выдержав, я сунула ему одну чипсу.
Понюхав ее, кот презрительно фыркнул и отвернулся.
— Вот видишь, ты не хочешь. И чего тогда клянчить?
В комнате постепенно светлело и наконец стало так светло, что я без труда могла различить почти все подробности. Это послужило для Алекса сигналом к уходу. Встав со стула, он сказал:
— Мне пора.
— Уже уходите? — обрадовалась я.
— К счастью, да.
— Прекрасно, — с чувством произнесла я, — если нетрудно, закройте за собой дверь поплотнее.
— Обязательно.
Я помахала ему рукой на прощанье и продолжала жевать. Неужели, это наконец произошло? А я уже и не чаяла дождаться. Посмотрев на Лэйси, я отложила пачку чипсов и встала:
— Ладно, пошли, покормлю тебя.
И конечно, он оказался у своей миски прежде, чем я успела туда дойти.
Поразмыслив немного на тему, чем мне сейчас заняться, я решила, что ложиться спать не стоит. Время упущено, а мне следовало отправляться домой. И чем скорее, тем лучше. Поэтому я отправилась в ванную умываться и приводить себя в порядок.
Когда я была почти готова и стояла перед зеркалом, причесываясь, дверь распахнулась и в комнату влетел Алекс. Боже мой, да уйдет он когда-нибудь или нет?
— Что-то забыли? — осведомилась я спокойно.
— Их нет!
— Кого?
— Моих друзей. Их нет в комнатах.
— Наверное, они уже ушли домой, — предположила я.
— В полшестого утра?
— Ну вы ведь уже на ногах. Почему думаете, что им доставляет куда большее удовольствие находиться здесь?
— Они спали, а я нет.
— И что?
— Ничего! Они не могли уйти без меня.
— Ладно, хорошо, они не могли уйти без вас. В таком случае, куда же они делись?
— Это я у вас спрашиваю.
— Почему у меня? Думаете, что я их спрятала?
— Ван, прекратите городить чушь. Вы прекрасно знаете, что я имею в виду. Пошли, поищем их.
— Почему вдвоем? Один не справитесь?
— Хватит пререкаться, пошли, — и он схватил меня за руку.
И в это время Лэйси почему-то решил, что ему это не нравится. Хотя всю ночь он был всего лишь пассивным наблюдателем. Наверное, ему было просто безумно лень шевелиться. Но сегодня с утра он был полон сил и энергии. Так что, он с воплем подпрыгнул и с треском разодрал Алексу рукав рубашки. Я не успела даже рот закрыть.
— Черт! — завопил Алекс, — паскуда!
— Ему тоже очень приятно с вами познакомиться.
Я схватила Лэйси за шкирку, встряхнула его и бросила на кровать.
— Сиди там и никуда не лезь.
Алекс тем временем откатал разорванный рукав и теперь любовался на три глубокие царапины, из которых текла кровь.
— Ваш мерзкий кот…, - прошипел он с чувством, — придушить бы его. У вас есть пластырь или бинт в конце концов?
— Есть, — не стала я отрицать очевидного, — сядьте на стул. Господи, как мне надоело перевязывать всех вас по очереди.
Пока я обрабатывала ему руку, он кривился, морщился и скрипел зубами. Правда, не вопил, за что я была ему очень благодарна. Наконец, дело было закончено.
— Готово, — сказала я, убирая медицинские принадлежности, — мне уже можно менять профессию и идти работать медсестрой в больницу. Я прекрасно справлюсь.
— Ну, спасибо, — непередаваемым тоном отозвался Алекс, — вы так любезны, что у меня просто нет слов.
— Вот и хорошо, а то у меня уже голова трещит от вашей болтовни. Я, кажется, говорила, что Лэйси не любит посторонних. Сами виноваты.
— Сочувствия мне от вас не дождаться.
— Да, это вам не грозит. Если вы в состоянии ходить, то пошли посмотрим, где могут быть ваши приятели. Хотя мне кажется, что они просто пошли по малой нужде.
— Что, вместе?
— Почему бы и нет? Разве это запрещено?
— Ну вас к черту, — отмахнулся он, — пошли. Только без вашего кота.
— Хорошо, что предупредили. Я уже совсем собралась прихватить и его.
Мы вышли в коридор, где уже было достаточно светло для того, чтобы не врубиться в стену, но не так, чтобы очень.
Как он и говорил, первая спальня, куда мы пришли, была пуста. Кстати, постель была аккуратно застелена, что сразу привлекло мое внимание.
— Чья это спальня? — спросила я.
— Мэрион.
— Судя по всему, она давно ушла отсюда.
— А я вам что говорил?
— Ясно.
В спальне Криса была та же картина. И это начинало меня изумлять. Что происходит?
— Ну, и что вы скажете теперь? — зло осведомился Алекс.
— Я что-то должна сказать? Хотя, если подумать, у меня есть одна идея. Только она вам вряд ли понравится.
— Что еще за идея? Вы опять думаете, что у них какие-то шашни? В вашу голову больше ничего не приходит?
— Я вовсе так не думаю. Не надо мне приписывать свои извращенные мысли. Я подумала, что может быть, вы решили меня разыграть? Пошутить? Кто знает, может вы с друзьями так развлекаетесь.
— Вы с ума сошли? — он уставился на меня почти с ужасом, — я что, похож на шутника?
Я не стала отвечать на этот вопрос, поскольку ответить на него могла лишь однозначно. Да у него на лбу написано, что он болван, кретин и идиот, а такие люди обожают прикалываться и думать, что у них очень забавные, остроумные и потрясающе смешные шутки.
— Эта мысль еще более идиотская, — пробормотал он, — и что я удивляюсь? Вам в голову и не могло прийти ничего другого. Где спальня вашей знакомой? Я хочу с ней поговорить.
— Понятия не имею, где ее спальня, — я пожала плечами.
— Вы что, не знаете?
— А почему я должна знать?
— Но ведь это ваша знакомая.
— И что? Думаете, я постоянно наведываюсь в ее спальню?
Алекс прошипел что-то себе под нос, но от более резких высказываний удержался.
— Ладно, пойдем поищем ее спальню.
— Это без меня, — я отступила на шаг назад.
— Нет, именно с вами. Вы знаете ее лучше.
— Ну и что? Это не повод, чтобы врываться в ее спальню в полшестого утра.
— А мне наплевать на это. Я хочу знать, что она сделала с моими друзьями.
— Почему вы решили, что она что-то делала?
— Да у нее на лице это написано.
— Если бы вы делали все, что написано у вас на лице, то…
— Хватит, — оборвал меня Алекс, — давайте все-таки найдем ее комнату. Мне надоело выслушивать, какими еще жуткими пороками я обладаю.
Он шагнул вперед и пинком ноги распахнул первую попавшуюся дверь. Комната была пуста. Не нужно было особенно приглядываться, чтобы обнаружить это. Там отсутствовала не только кровать, но и другие предметы меблировки. Лишь на полу лежал вытертый ковер.
Следующие полчаса мы только тем и занимались, что ходили по коридору и открывали двери, обнаружив лишь, что все комнаты, куда мы заглядывали пусты. Этот факт заставил меня насторожиться. Странно, куда подевалась миссис Моэм? Я еще могла понять ее отсутствие после двенадцати часов дня, но в полшестого утра! Что там вчера говорил Алекс? Она не бывает в городе, никому не известно ее имя. В таком случае, куда же она постоянно ходит?