стал свой любимый ножик и принялся затачивать края реек, делая их острыми. Причем, опилки он сбрасывал прямо на пол. Я поморщилась, но ничего не сказала. Как-то было не до этого. Когда вампир открывает на тебя охоту, уже не до чистоты.
— Мои заточишь? — спросила я.
— А сама?
— У тебя это так хорошо получается. Просто талант.
— Не язви, — отозвался Алекс.
— Может быть, в самом деле вызвать полицию? — предположила я, вспомнив о такой возможности.
— И что ты намереваешься им сказать? Сюда ломится вампир?
— Конечно, нет. Скажу, что просто посторонний.
— Я бы не стал рисковать, — он покачал головой, — а что, если полиции вздумается допросить его, используя для этой цели твой дом?
Меня передернуло. Что-то в этих словах было.
— Ну да, — признала я, — это было бы нежелательно. И потом, им не объяснить всего.
Забрав у него заточенные колья, я сунула их в карман и устроилась на стуле поудобнее. Не знаю, долго ли еще мы будем тут сидеть и чего-то ждать. Неизвестно, что на уме у Криса. Он может просто выжидать, а может и придумать что-нибудь более оригинальное. Правда, в одном я была уверена точно. Уйти он никак не может. Это не в его характере. Кстати, миссис Моэм обещала, что он больше меня не побеспокоит. В свете происходящих событий стало ясно, что ее словам доверять просто глупо, а все утверждения следует делить на восемь.
— Чем еще можно сразить вампира? — начал Алекс разглагольствовать вслух, — колья, святая вода, солнечный свет. Святой воды тут нет. А солнечного света еще ждать да ждать. Тем более, что потом снова наступит ночь. Нужно искать способы радикально избавляться от этой нечисти.
— Колья, — сделала вывод я.
— Умница, — хмыкнул он, — да, а у тебя кресты есть?
— Целый набор, — отозвалась я, невинно поморгав глазами, — как ты догадался, что я их коллекционирую?
Он сдвинул брови и сделал вид, что хочет запустить в меня кольями.
— Не понимаю, что Крис в тебе нашел? — пробурчал он себе под нос, — такую язву как ты поискать. Мог бы отыскать кого-нибудь более безопасного.
— Я с тобой полностью согласна.
— Ну, должен же у тебя быть хотя бы один крест. Ты ведь христианка.
— Может быть, и должен, но нету. Где-то был маленький, нательный, но я не помню, где.
— О Господи, — отреагировал Алекс.
Некоторое время мы просидели в полном молчании. Возможно, потому, что все темы были исчерпаны. Не знаю, сколько еще бы это продолжалось, но тут с улицы послышался крик. Точнее, не крик — вопль:
— Ванесса!
— Господи, достал, — вздохнула я.
— Ванесса, выходи! — это уже прозвучало гораздо ближе, под дверью, — если, конечно, хочешь получить своего кота целым и невредимым.
Тут я вскочила на ноги и подлетела к двери:
— Что ты сказал?
— У меня твой кот, Ванесса, — сообщил мне Крис.
И в подтверждение этих слов я услышала мяуканье и шипение.
— Ах, ты сволочь! — рявкнула я, — немедленно отпусти его, падла!
Моя рука уже потянулась к замку, но подоспевший Алекс успел перехватить ее.
— Не сходи с ума, — прошипел он не хуже Лэйси, — он это нарочно делает. Специально, чтобы выманить тебя из дома.
Можно подумать, что я этого не знала! Естественно, именно для этого Крис и поймал моего бедного котика. А вовсе не для того, чтобы полюбоваться на его неземную красоту.
— И что ты предлагаешь? — осведомилась я, пытаясь высвободить руку.
— Не открывай дверь, — пояснил он, — пусть делает, что хочет.
— Ну уж нет. Там Лэйси.
— Ну и черт с ним.
— Да черт с тобой! Это мой кот! Я не хочу, чтобы ему свернули шею! Понял, ты?
— Пусть он лучше убьет кота, чем тебя. Или это до тебя не доходит?
— Отвали, — посоветовала я ему и это был добрый совет.
— И не подумаю. Сдурела совсем?!
— Пошел ты! Я все равно выйду!
За дверью вновь послышалось жалобное мяуканье. Я не выдержала и пнула Алекса по ноге. После чего выхватила свободной рукой из кармана пару кольев и взмахнула ими с угрожающим видом.
— Лучше отвали.
— Да пошла ты! — разозлился он и отбросил мою руку в сторону, — дура.
— Сам ты дурак!
С этими словами я открыла замок и распахнула дверь настежь. С очень вызывающим видом вышла на крыльцо и осмотрелась. У меня всегда такой вид, когда я чертовски боюсь. Ну, а кто бы на моем месте не боялся?
Во дворе было темно, лишь одинокая лампочка над дверью освещала скудное пространство прямо перед моим носом. Криса нигде не было видно.
— Если ты не отпустишь моего кота, я тебя убью, — сообщила я в темноту, — понял, ты, мерзавец? Удавлю голыми руками.
В ответ послышалось душераздирающее мяуканье где-то в глубине двора.
— Скотина, — с чувством сказала я, — подонок. Мразь.
Не знаю, что еще я бы сказала, лексикон у меня был богатый, особенно сейчас, когда я была зла, как черт, но тут из темноты выступила высокая плотная фигура.
— Рад видеть тебя, Ванесса, — сказал Крис.
— Неужели? А меня так просто воротит от твоей мерзкой рожи.
В ответ он улыбнулся.
— Отпусти кота, — потребовала я.
— Пожалуйста, — с этими словами он одним резким движением свернул коту шею и кинул к моим ногам.
Я издала такой вопль, что наверняка перебудила всех соседей. Потом наклонилась над тельцем несчастного Лэйси и у меня на секунду пропал дар речи.
Это был вовсе не Лэйси. Просто кто-то, очень на него похожий, с таким же окрасом. Но это был не мой котик и я облегченно перевела дух.
— Ты рада? — осведомился у меня Крис как ни в чем не бывало.
— Безумно, — процедила я сквозь зубы, — особенно, если учесть, что это вовсе не мой котик. Ну, ты герой, победил бедное животное и зубы скалишь. Только и умеешь, что котам шеи сворачивать?
— Поговори у меня, — прошипел он и кинулся в мою сторону.
Двигался он очень быстро, так что я и глазом не успела моргнуть, как Крис оказался рядом. Но сориентироваться успела и как следует пнула его, задрав ногу как можно выше. Я никогда не занималась борьбой и иже с ними, но назвать меня слабой женщиной может только слепой. Тем более, что периодически во мне просыпалась совесть и я ходила в спортивный клуб подтянуть фигуру. Регулярно я заниматься этим не могла. Поэтому, как ни был Крис силен, а такого не ожидал и отлетел на порядочное расстояние, едва не шлепнувшись на землю.
Тщетными иллюзиями я себя не тешила. Прекрасно знала, что это всего лишь передышка, и если он не совсем дурак, то сумеет справиться со мной играючи. Но это дало мне небольшую отсрочку, и я занесла руку с кольями, готовясь к новому нападению.
Но тут рядом со мной послышался какой-то шорох. Я повернула голову и увидела Алекса. Лицо у него было бледным, но очень решительным.
— Отстань от нее, — сказал он другу.
Или бывшему другу? Не знаю, можно ли именовать этого монстра другом.
— Уйди, Алекс, — отмахнулся от него Крис, как от назойливой мухи, — не мешай мне. Кстати, тебя я трогать не собираюсь.
— Я тронут, — съязвил тот.
— Не лезь в мои дела, только и всего.
— Кажется, это ты только тем и занимаешься, что лезешь в чужие дела.
— Лучше уходи, — оскалился Крис, потеряв терпение и показал свои зубки, очень острые зубки, между прочим.
Я кстати смола убедиться, что россказни о том, что у вампиров присутствуют клыки, вовсе не выдумки.
— Уйдешь ты, — не тронулся с места Алекс, — и чем скорее, тем лучше.
— Я тебя предупредил.
С этими словами Крис снова совершил бросок, но на этот раз его целью была не я. И в этом мне пришлось убедиться на собственной шкуре. Меня бесцеремонно отшвырнули в сторону. Если вы думаете, что «отшвырнули» — это только оборот речи, то сильно заблуждаетесь. Я пролетела по воздуху несколько ярдов и с шумом рухнула прямо на колючие кусты. Закричать я просто не успела, но с чувством произнесла несколько слов, не для печати. Обычно, от таких слов уши у людей сворачиваются в трубочку. Мало того, что я ударилась непосредственно об землю, так еще и поцарапалась об острые ветки.
Поднявшись на ноги, я снова выругалась, потирая ушибленные места. Вот сволочь!
Вспомнив о новой цели Криса, я повернулась к месту разворачивающейся битвы и увидела, что Алекс тоже поднимается с земли. Но судя по всему, он падал не столь высоко.
— Прочь отсюда, — сказал ему Крис, — чем скорее ты уйдешь, тем полезнее для твоего здоровья это будет.
— Пошел ты к черту, — отозвался Алекс.
Кажется, он был очень воинственно настроен. Грех не поддержать человека, и я подошла ближе, но оставалась немного в стороне. Помнила о недавнем падении.
Крис снова оскалился и видок у него при этом стал — не позавидуешь. Представьте себе оскаленную рожу с торчащими вперед клыками. При этом глаза у него горели собственным светом, как у кошки, а зрачки, казалось, стали совершенно вертикальными.
— Ну и морда, — скривилась я, — будь у меня такая, я бы паранджу надела.
— Ванесса, — Крис посмотрел на меня, — я и забыл про тебя.
— Да ну? Склероз замучил?
— Ничего, — тут он усмехнулся, — поговори немного. Недолго тебе осталось это делать. Вскоре ты будешь делать только то, что я тебе скажу.
— Размечтался, — фыркнула я.
Он сделал шаг вперед, но Алекс преградил ему дорогу. Это уже начинало напоминать какую-то дурную драму. Мы ничем не занимались, только болтали и корчили из себя героев.
Крис сделал рукой почти незаметный жест и Алекс отлетел и рухнул прямо на меня. Ну, еще бы, кто бы сомневался! Я снова оказалась на земле, причем ощущения были ничем не лучше предыдущих.
— Нет, ну какие же вы уроды, — в сердцах сказала я.
Больше ничего сказать не успела, не успела даже встать на ноги или хотя бы выбраться из-под Алекса. Крис прыгнул сверху и придавил своей тяжестью, как будто мне было мало. Я просто взвыла. Двое на одной бедной девушке — это уже слишком.
Вспомнив, что до сих пор сжимаю в руке колья, я не раздумывая взмахнула ими и всадила в голову Криса.