в полной мере насладиться его необыкновенными достоинствами. Главным из них было то, что он не пропускал ни одной юбки, ну и, конечно, то, что он постоянно запускал руку в мой кошелек с катастрофическими последствиями для последнего. Деньги он умел тратить, как никто. Это был его самый главный талант. Он утомил меня уже через два месяца после свадьбы и потом я долго спрашивала себя, для чего было вообще торопиться с ней. Сейчас на дворе давно не девятнадцатый век и гражданские браки перестали производить на людей впечатление.
Так что, я не тороплюсь с приобретением спутника жизни. Особенно, если учесть, что мне постоянно попадаются близнецы Ронни. Может быть, где-нибудь на свете и есть иные мужчины, но я их не привлекаю. Бывший муженек до сих пор никак не забудет дорогу в мой дом, навещая меня с редкой регулярностью. Клянусь, во время нашего брака он бывал дома куда реже. Угадайте, что ему нужно? Правильно, именно то, что он во мне до сих пор так любит. Мой толстый кошелек. Спросите, зачем я даю ему деньги даже теперь, когда мы в разводе? А потому, что иной возможности от него избавиться просто нет. А так, сунешь ему в карман хрустящую бумажку, и любимый экс-супруг пропадает на неделю.
От ненужных советов Стю мне удалось избавиться с большим трудом. Именно это и является одной из самых веских причин, по которым я не люблю общаться с родственниками. Им всем просто позарез нужно устроить мою личную жизнь. Они не понимают, что то, что я имею сейчас, меня вполне устраивает и я не считаю себя ущербной, не имея за спиной мужа, друга или приятеля на выходные. Что за мания считать, что женщина без мужчины пропадет, что она без него неполноценный член общества, что она только о том и думает, как бы заполучить его и тратит на это все свои силы, время и деньги? Если я живу одна, значит, мне нравится жить одной, вот и все. И сходиться с кем попало только для того, чтобы все окружающие смогли убедиться, что я такая же, как и они не собираюсь. Для этого мне вполне хватает частых визитов Ронни.
Смешно, он почему-то считает, что я без него тоскую и только и мечтаю, что о том, как бы затащить его в свою одинокую постель. Кажется, я уже упоминала, что он кретин? Если нет, так вот: он полный кретин.
Наконец, наступило время отойти ко сну. Я прошла в комнату, которую приготовила для меня Лоретта и в которой я обычно сплю, когда гощу у них. Комната была очень удобной и хорошо протопленной. Неприязнь, которую Лоретта питала ко мне, не распространялась на такие вещи. Она считала себя обязанной сделать так, чтобы мне в их доме было удобно и хорошо. Впрочем, в свою очередь я так же стараюсь, когда они навещают меня. Что поделаешь, законы гостеприимства.
Лэйси, как обычно, занял самое мягкое и уютное местечко на постели, предоставив мне право располагаться на оставшемся как заблагорассудится. Я, как обычно, отодвинула его, прекрасно зная, что это ненадолго. Он еще отвоюет свое пространство, бесцеремонно отпихивая меня ногами во сне. Просто поразительно, сколько места занимает сравнительно небольшой кот, когда растянется во всю длину.
Итак, мы устроились с удобствами, то есть, кто как умеет и заснули под шум дождя.
2 глава. Приглашение
На другой день я лишь позавтракала и начала собираться в дорогу. Стю немного поворчал, осуждая мою цыганскую привычку не задерживаться долго на одном месте, но скоро замолчал, зная, что это напрасная трата времени. Проводив меня по всем правилам, он остался дома с чувством выполненного долга. Лоретта же просто сияла. Еще бы, теперь она отдохнет от меня на долгих два месяца. Как и я от нее. Я уже упоминала, как мы друг друга нежно любим.
В первую очередь я постаралась как можно скорее покинуть Лондон, что было нелегким делом из-за постоянных пробок на дорогах. На них не развернешься, а удовольствие небольшое, плестись в длинном ряду машин со скоростью беременной черепахи. Меня устроила бы скорость от ста и выше. Все остальное просто скучно.
Когда я выбралась на свободную трассу, то вздохнула спокойно и прибавила газу. Мне всегда говорили, что с такими пристрастиями спасатели не сумеют соскрести с асфальта то, что от меня останется после аварии. Может быть. Но я знаю многих людей, попадавших в аварию на самой минимальной скорости. Так что, какая разница.
Проехав пару больших городов и проигнорировав их с точки зрения экскурсии, я немного убавила скорость, разглядывая окрестности. Ветер трепал мои короткие волосы, а иногда они вставали дыбом, но мне это даже нравилось. Лэйси разлегся на спинке сиденья, поглядывая по сторонам. Так мы ехали достаточно долго. До тех пор, пока мой милый котик не начал нервничать. Сперва он несколько раз прошелся по моим плечам, хлопая хвостом по лицу и фыркая прямо в ухо. А потом сел и начал выть.
— Ну, чего тебе? — недовольно спросила я, отпихивая его от себя.
Лэйси возвысил голос и ощутимо стукнул меня лапой по уху.
— Отвали, — пригрозила я.
Увы, это никогда не помогало. Наконец, я догадалась, что ему требуется. Как хотите, но провести несколько часов в машине и не справить естественные надобности очень неудобно. Если не сказать больше.
— Ладно, — я свернула к обочине и затормозила.
Лэйси с душераздирающим воплем выпрыгнул в открытое окно.
Остановилась я у зеленой лужайки, посчитав, что это место покажется моему коту привлекательным. Но он, привереда, еще минут десять бродил по ней в поисках подходящего места и недовольно на меня косился.
— Ну, нету тут песочка, — сказала я, — где я его тебе возьму?
Наконец, он устроился под каким-то кустиком, так, чтобы никто ненароком не подсмотрел, как именно он это делает. Ну, что ты будешь с ним делать?
Я тоже вышла из машины, чтобы размять ноги. Прошлась взад-вперед, посмотрела на лужайку, потом на небо и прикинула, что было бы очень неплохо пройтись по ней.
Закончилось все тем, что я удобно устроилась под группкой деревьев, прихватив с собой сигареты, айфон и бутылочку воды. Солнце светило вовсю, дул приятный ветерок и меня немного разморило, тем более, что ничего интересного я все равно не обнаружила.
Короче говоря, я уснула. И уснула так крепко, что не заметила, как погода испортилась. Пришла в себя только тогда, когда негодный Лэйси стал не просто бродить по мне с головы до живота, где он обычно устраивался вопреки тому, что я его оттуда постоянно спихивала, но начал носиться и прыгать с разбегу. А еще при этом душераздирающе выть прямо под ухом. Тут уж бы и мертвый проснулся. Я разлепила глаза и посмотрела на него.
— Ну? — спросила я угрожающе, — сейчас встану и надеру тебе уши.
Лэйси снова завопил и растопыренной лапой постучал меня по лбу, словно говоря: «Совсем ополоумела?»
Я приподнялась на локте и поняла, что он прав. Солнышко уже не светило вовсю. Напротив, небо заволокли темные тучи, дул ветер, уже не теплый и приятный, а достаточно холодный. Поежившись, я вскочила на ноги и нагнулась за своим барахлом.
Пока я это делала, хлынул дождь. Прихватив все в кучу, я метнулась к машине, но Лэйси меня, разумеется опередил. В несколько прыжков он оказался внутри, почти не заметив окна. Я отстала от него, но очень скоро нагнала, так как мокнуть под дождем никому не охота, а мне меньше всего.
Сидя в машине, я попыталась привести себя в порядок. Промокла я совсем немного, так как вовремя сориентировалась. Встряхнувшись, я сбросила с себя капли воды и поежилась. Куда девался отличный солнечный день? Такое впечатление, что этот дождь льет вот уже неделю, не переставая.
В машине стало прохладно и я включила печку, подумав, что было бы неплохо надеть куртку. Но увы, именно этого я и не могла сделать. Куртка была в сумке, сумка в багажнике, а чтобы туда залезть, нужно было вылезать наружу под струи дождя. Конечно, любой здравомыслящий человек скажет, что проще некуда. Нужно только взять зонтик. Я тоже об этом думала. Но зонтик тоже лежал в сумке со всеми вытекающими отсюда последствиями. Да, меня трудно назвать предусмотрительной особой. Как только я покинула квартиру Стю, то тут же убрала зонтик на надлежащее ему место, ведь дождь уже закончился.
Толку от напрасных сетований было немного. В любом случае, для того, чтобы проделать все вышеперечисленные действия, мне нужно было сперва как следует промокнуть. Поэтому я подумала, что вполне обойдусь без куртки. В конце концов, тут не Северный Полюс и не Антарктика, от холода я не загнусь.
Я завела мотор и поехала вперед, по направлению к городку. Пусть он маленький, но там наверняка есть нечто вроде гостиницы или придорожного мотеля. Все, что угодно, лишь бы поскорее оказаться в тепле и комфорте.
Лэйси всю дорогу недовольно фыркал, жалуясь на то, что несколько капель воды попало на его драгоценную шерсть. Он возмущался с таким видом, словно это была серная кислота и теперь он весь покрылся проплешинами. Он остервенело вылизывался и недовольно косился в мою сторону, словно дождь — это моих рук дело.
— Потерпи, — сказала я ему, — скоро приедем.
Он скорчил такую рожицу, словно сомневался, что такое возможно. Если вы не верите, что коты умеют корчить рожи, заведите себе его и сами убедитесь. Лично я думаю, что мой кот способен на все.
Когда я проснулась, начинались сумерки. А теперь совсем стемнело. Просто поразительно, каким образом я умудрилась так долго дрыхнуть. Вроде бы, я вполне выспалась. Наверное, солнце пригрело и меня разморило.
Дорогу размыло, по асфальту текли потоки воды, словно был ураган, а не дождь. Дворники едва справлялись с обилием влаги, я напрягала свое не слишком хорошее зрение, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. Да, попала я в историю, ничего не скажешь. Хорошего, я имею в виду.
Поворачивая направо, я немного не рассчитала и машину занесло. Пытаясь выровнять ее, я резко повернула руль, но без толку. Было слишком скользко, колеса соскользнули с накатанной дороги и машина покатилась вниз по склону. Лэйси вцепился когтями в обивку сиденья и завыл, позабыв про то, что ему нужно вылизываться.