И ещё какие веские причины! И опять же меня явно переоценивают: детали плана по сей момент не проработаны. Взгляд и нечто, не более того.
– …А ещё после разговоров с одноклассниками я поняла вот что: в твои планы включены не только члены твоей команды, но и твои родственники.
– Кхррргм?
– Тут ошибиться нельзя. Уж если ты так помог Ррисе, то и о жене позаботишься, и о брате с сестрой, и о своих сирри, и о племянниках…
Вот оно как аукнулось…
– …Короче, ты задумал нечто, в чём примет участие очень большое количество драконов. Мои догадки, сам понимаешь, чисто личные…
Мои подозрения стали стремительно превращаться в уверенность.
– …и я о них буду молчать, пока ты сам не разрешишь мне говорить.
Она знает, что я знаю, что она знает. И нам обоим нельзя ни слова сказать об этом. Никому и прежде всего – друг другу.
Умна моя одноклассница, ох как умна! Интересно, все дракони такие завзятые рационалистки? Или в этом отношении они отличаются от женщин? Пожалуй, нет, у Гирры сообразилка мощнее, чем у её подруг. Тут явно нужен статистический анализ.
Пока я предавался стратегическим и тактическим расчётам, тыльная сторона лапы Гирры прикоснулась к моей шее. Удивительное дело, но это нежное действие враз обострило слух, тем более что подруга замолчала. Наши соседи находились в состоянии консенсуса. Этот вывод я сделал из хорошо слышных ритмичных стонов. Мысль даже не успела оформиться, как из-за облаков показалась луна. Одновременно Гирра хихикнула очень эротическим образом. Совпадение, конечно, но случившуюся в тот момент реакцию моего организма она заметила превосходно. И действовать стала соответственно.
Я был несправедлив к дракони. Во многих отношениях они чувствуют и реагируют в точности как женщины. Ну, похоже, по крайней мере.
Моя дракона, отдышавшись, намурлыкала мне комплименты. Они были не вполне заслуженными – часть приёмов я заимствовал из прошлой жизни.
– Так что, у нас и вправду появятся сразу трое?
– Судя по твоим усилиям, да.
– Ну, ты тоже старалась.
Фаррир переместил хвост самым неприличным образом. Но Рриса не поддержала поползновения мужа.
– На самом деле выносить тройню – не просто, а уж родить… Бывают осложнения даже с одним. – Рриса вспомнила троюродную сестру бабушки, у которой родилась мёртвая драконочка, но из суеверия не стала говорить об этом вслух.
– Командир и тут может помочь.
– Может. Если захочет.
– Ты его не знаешь. – Уверенности в голосе молодого дракона хватило бы на пятерых. – Уж коль на то пошло, во-первых, он всегда держит слово, притом чаще всего делает больше, чем обещал.
– А он нам ничего не обещал.
– Ладно, тогда получи во-вторых. У него негласное правило: своих никогда не бросать. Ты сама вспомни: на разборе полётов тебе влетело по первое число. Согарру хоть бы словечко ругательное досталось, а почему? Потому, что он тебя спасал – и спас, между прочим.
– Положим, это ты меня тащил.
– Положим, по приказу Согарра.
– Уверена, что не только приказ был причиной.
Хвосты парочки использовали паузу в разговоре для кокетливых действий. Хозяева их прикидывались, что эти части тел действуют совершенно самостоятельно.
Ррисе пришла неожиданная мысль, она резко подняла голову:
– Слушай, а твои родители знают?
– Нет, конечно. Откуда?
– Тогда надо завтра к ним с самого утра лететь.
– Выходит, ты своим уже сообщила?
– Тоже нет. Но твои должны узнать первыми. Я хочу выказать уважение.
Слова были произнесены с задней мыслью. Умная Рриса прекрасно представляла себе реакцию драконьей пары, сын которой привёл представлять невестку на шесть лет себя старше.
Фаррир же понял реплику супруги буквально:
– Это ты хорошо придумала. А потом к твоим. Нет, сначала заявку на отдельную пещеру.
Фиолетовый гребень скептически шевельнулся.
– Сомневаюсь, что дадут большую. Хочу сказать, такую, чтоб просторно и нам, и сирри…
– Да пусть небольшую. Командир поможет её расширить.
– Ты думаешь, он и это для нас сделает?
– Да, если я попрошу. То есть мы попросим.
– А сможет?
– Он-то? Запросто! Особенно если Фиорра подключится, да и остальной десяток. А потом мы ему поможем.
От этих слов впала бы в задумчивость и менее проницательная дракона. То, что скромница Фиорра по специализации универсал, Рриса уже знала. О Стурре – тем более. Удивительно другое: оба слабосильными не являлись. А ещё более удивительно, что Стурр, имея все возможности стать полноценным магом земли, всё же пустился на поиски счастья в хлопотной и не особо выигрышной должности десятника. Почему? Ведь способности в магии земли – залог более чем достойной карьеры.
Общеизвестно, что специализация дракона – вещь врождённая, её нельзя изменить или, того хлеще, дополнить. Рриса тоже это знала. А Стурр не знал, выходит? И что-то такое сделал с десятком, отчего те…
Фиолетовый хвост тревожно дёрнулся. Вслух же его хозяйка поспешила объявить:
– Полетели в пещеру. Завтра нам и к твоим и к моим, да ещё насчёт новой пещеры… Дел хватит.
Втайне от супруга Рриса составила себе план: перед сном ещё раз как следует обдумать ситуацию, она того стоила. Но замысел провалился: дракона, улёгшись на подстилку, тут же заснула.
Глава 19Возвращение к старому на новый уровень
Плохой я командир эскадрильи – разрешил подчинённым выспаться. А надо было поднять их с рассветом или даже раньше.
При пробуждении последовал приказ:
– Значит, так, братцы-сестрицы. Быстро утренний туалет, потом завтрак, а затем к целителям. Сегодня же отбываем домой. А завтра через два часа после восхода солнца всем быть у входа в мою пещеру.
В столовой мне попались командиры второго и третьего десятков. Они уже знали об обучении. Но я предполагал начать его позже. На то были объективные причины.
В пещере целителей меня ждали сюрпризы.
– Десятник Стурр, для вас хорошие новости. Но сначала разрешите осмотр…
Результат я бы мог предсказать заранее. Чешуя на прошедших лечение Хьярре и Таррике отрастала быстрее, чем на всех остальных, но уловить разницу мог лишь тот, у кого было драконье зрение. Однако работники медицины казались вполне довольными.
– Мы так и думали. Вот почему предлагаем новое лечение. Сударь десятник, на этот раз вы первый.
Заготовленная мазь была светлее первой и с ещё более противным запахом. Впрочем, на сей счёт все помалкивали.
Целители работали профессионально, и через час медобработка закончилась.
– Ну вот, теперь старайтесь ни к чему не прикасаться поражёнными участками в течение пары часов.
Сколь ни велик был мой скепсис в отношении этого лечения, учтивость надлежало соблюдать.
– Благодарю вас, мудрые.
Отдать справедливость золотистому Сиррону, в его ответе звучала любознательность учёного, а не спесь высокообразованного перед неучем.
– Это был наш долг. Не откажите в любезности, сударь десятник, дайте нам знать об эффективности этой мази.
– Разумеется, мудрый. Приятных полётов.
– И вам.
Мы с Гиррой уговорились о свидании завтра. А пока что нас ждали родные.
Почему-то сразу бросилась в глаза чуть изменившаяся фигура невестки Дирры. Это было причиной начать расспросы первым.
– Мам, пап, скорее же расскажите новости!
– О, у нас большие и радостные новости. Первая из них: ты вернулся…
– И подрос в чине, – не преминул вставить отец.
– Ну, я об этом ещё расскажу, но как тут вы, и Ррума, и Саррод?
– Он сейчас улетел заявить о необходимости пещеры для своей семьи. Думаю, скоро твой брат отделится. Ррума только-только собирается замуж. А твой двоюродный брат…
Пока родители выкладывали новости, я во все глаза глядел на их состояние. Потоки просмотреть было бы затруднительно: для этого требовалось и подойти ближе, и как следует сосредоточиться. На отце не все чешуйки уцелели, с полдесятка успели вырасти лишь в половину нормального размера. Не похоже на след от «Красной сети», скорее, папе довелось сцепиться с «серыми ястребами». И на коже шрам от неглубокой раны… На маме все чешуйки были родными, но на нескольких виднелась длинная, глубокая царапина – всё ясно, мазнули когтем, но это не опасно. А ещё на отце красовались полторы полоски. Полусотник, стало быть.
Во время рассказа прилетела заметно изменившаяся сестричка. На площадку у входа села на вид вполне взрослая дракона, но обрадовалась вполне по-девчачьи:
– Ой, Стурр, ты вернулся! Как хорошо! Постой, а почему у тебя не хватает чешуи здесь… и здесь…
Я небрежно шевельнул хвостом:
– Мы с доктором магии смерти схлестнулись, было дело. Это я потом расскажу. Сначала хочу послушать вас.
Я слушал. Потом слушали меня. Потом сделали перерыв, и отец торжественно выставил здоровенного сома. Мама же с хитрым видом выложила на лист лопуха горсточку лесных орехов. Уже было темно, когда отец задал главный вопрос:
– Что ты планируешь делать дальше?
– Мне дали поручение… – И я рассказал о трёх десятках особого назначения. Закончилось моё повествование так: – Как видите, эти умения помогли нам выйти без единой потери убитыми. Их я и хочу передать моим воинам. Больше того, хочу, чтобы и вы двое научились тому же.
Наступило длительное молчание. Брат, невестка и сестра обменялись понимающими взглядами. Они явно прокачали ситуацию: в течение лет пяти-шести им воевать не суждено. Отец двинул гребнем в мамину сторону, и та заговорила:
– Я тебе верю, сынок. Ты и вправду очень умный, но… обучаться у тебя я не буду.
Последовала ещё одна пауза. Будучи уверен, что мне всё объяснят, я терпеливо ждал и дождался.