— Ну а ты маленький товарищ? — еще один любопытный вопрос. — Долго ты будешь с нами в таком облике? — Отряд непонимающе посмотрел на меня. — Что? — пожимаю плечами. — Или вы забыли, что Теня, Теневик?
— Зараза а ведь он прав, ха! — хлопает по рукоятке кинжала темная. — Букашка букашкой, но найди ей кости… У-у-у.
— Кр! Кр! Кр-р? — «Сильный хочет, чтобы я охотилась?» Пищит только мне понятные слова.
— Не то чтобы охотиться. — веду диалог. — Но если ты хочешь помочь. — перебегает на мое плечо. — То действуй.
— Кр-р-р! — «Охота!»
Странно, но ладно. Может в отряде прибавиться боевой мощи, хотя с монстром из тени, путешествовать будет труднее, ага.
Еще несколько часов. Отклоняю кусты впереди. Вроде… Пришли.
Первое, что бросилось в глаза. Кристаллы. Огромное количество фиолетовых кристаллов прорастало из камня или замещало собой все. Они не светили, были полупрозрачными. Шера заглянув в один из них как зеркало, улыбалась искаженному отражению.
— Любопытно. — так же засмотрелась Мел. — Никогда не видела такой породы.
— Камни и камни. — фыркнула То. — Ам… Кристаллы…
— Внимание. — вошел я в «боевой режим».
На одном из кристальных наростов сидел жук. Он так же заметил нас. Свистнул. Встал на ноги. Рожу скрывают тряпки, копье за спиной, и меч на поясе.
— Чтоб меня драла мать. — весело начал он. — Торка и Штырь? Вот уж не думал, что и вправду вы!
— Чт… — прищурилась То. Одни раз посмотрела на заику, но затем. — Этот голос. — выходит вперед. — Кос-Та? Ты ли это мерзкий упырь?
— Ха-ха-ха! — спокойно спрыгивает. Убирает ткань, как шарф с нижней половины лица. — А ты Шельма не изменилась. — челюсть Омровца покрыта шрамами, не хватает кусочков плоти, потому обнаженные мускулы выделяются на фоне хитина.
— Ты его знаешь? — шепчет Мел.
— Да… — тяжело выдыхает Торка. — Помните про историю жука, что трахал Шернице?
— Бзь? Что-что?
— Дак вот, это он. — кивает бывшему сородичу. — Еще жив ненормальный? Я думала уж как несколько оборотов, ты кормишь червей!
— Хе-хе, мы черви плохая кормежка для червей. — подходит ближе. — Отто послал сюда, и я решил остаться. — оглядывает всех. Явно напряжен, но как Торка при первой встрече, ни за что этого не покажет.
— Хм. — смотрит в ответ То. — А воровать детей, тоже он приказал? — скрещивает руки.
— Воу! Полегче личинка. — приподнял он культяпки. — Просто сделки, ничего личного, и не тебе мне говорить об этом, ха! Штырь. — кивает ему.
— С-с-с. — отчетливое «пошел в жопу».
— А это значит… — проигнорировал Кос-Та, и вглядывается в остальных. — Дичь Трона? Ух. Ха-ха-ха! — бьет по своей коленке. — Дак и ты тоже Торка, Дичь, смех.
— Ты закончил? — вступил я. Показывая, что весело только ему.
— Ладно-ладно. — отступил Оморовоец. — Боги, знаю, что вы сделали в деревне. Я же не самоубийца. — говорит одно, а желтые зрачки бегают по телу Шеры.
— Еще один неправильный взгляд Кос-Та. — предупреждает Торка. — И вот этот парень с белыми зрачками, выпотрошит твою черепушку, прежде чем ты скажешь слово.
— Кхр, издашь писк. — сжал Шов кулак.
— Кхе. — сплюнул жук. — Смотрю шутки теперь не твое, да?
— Шучу только с друзьями. — наклонила голову То. — А ты тратишь наше время Бронто.
— Хм-м-м. — сделал еще шаг назад Оморовец. — Ну ладно! — трет пальцев о палец. — Моя часть сделки провести на четвертый от трона, а ва-а-аша?
Дерьмо. Значит Када договорилась только о встрече.
— А мы не переломаем тебе ноги. — спокойно произношу я.
— Э, нет. — зашипел. — Так не пойдет. Дичь, Легенды, Монстры, но сделка, выгода, кровь. — он коситься по сторонам, у него есть прикрытие. Ведь кому то он свистнул.
— И чего ты хочешь? — закатила То глаза. — Что будет равноценным обменом?
— Ну… — вновь сальный взгляд на Шеру. Тц. Я сделал шаг вперед, доля секунды. И вот мой клинок у его глотки. — Кх! — испугался.
— Тебя предупреждали. — смотрит он в глаза смерти.
Ждет, но так никто и не показался. Вижу по эмоциям, не так должно было быть.
— У-убьешь меня, и будете тыкаться в с-слепую. — храбриться Кос-Та.
— Как насчет этого? — вынимает Мелони из кармашка свой кристалл, показывающий смену вспышки. Такие штуки действительно диковина в Недрах, которую могут себе позволить не все.
С локтевым клинком на горле, темный протягивает руку. Берет. Щупает, бегло осматривает.
— Дорогая штука. Много радужных. — сжимает покрепче. — Л-ладно, пойдет.
— С. — резко убираю клинок.
Кос-та потирает шею. Плюет на ладонь.
— Сделка. За кристалл, проведу ко входу на четвертый. — Повторяю плевок, жму, жму сильно, и еще немного. — Тц, да понял я понял! — с силой выдергивает руку, смотрит на синяки. — За мной. — мрачно произнес он, и потопал к расщелине в стене.
— Неплохо получилось. — довольна Торка.
— Шер будь рядом. — тихонько сказал Шов.
— Бзь. — Нерожденная действительно теперь видит разные оттенки, и если раньше на подобное она реагировала, «Так нужно», то теперь секс и любовь четко разделены в её голове. — С-Спасибо. — милая улыбка.
— Ха! — хлопнула Торка по её спине, начиная идти за проводником. — Уж не строй из себя шельму в беде. Ты головешки сворачиваешь как ветки!
— З-з-з-з! — чуть надулась. — Но все равно приятно… — засмущалась. — Когда тебя… З-защищают.
Погружаемся в темноту.
Видно плохо, эхо разноситься на многие лики, и кругом кристаллы.
— Этот ход. — уверенно продвигается Кос-та. — Зовется Кристальным ущельем, из-за…
— Кристаллов, мы поняли. — помогаю ведьме, преодолеть обрыв.
— Хе. — трет нос темный. — Но у этого места есть другое название. — давит лыбу. — Ущелье потерянных.
— Говорун. — фыркает Торка.
— Нет правда! — смеется гид. — Говорят, если долго всматриваться в оттенки этих пещер, то твою душу затянет в кристаллы. — стукнул он костяшками, вызывая звон.
— Еще про призраков пусть расскажет. — вполголоса произнес я. Но вижу как Мел задумалась. — Или?…
— На Черной земле. — поправляет шляпу. — Действительно есть такие кристаллы. Оружие лицемеров. Душа ресурс, который использовали охотники в войне с магией.
— А ты умеешь нагнать жути… — теперь Торка не хочет смотреть в фиолетовое.
Мелони еще немного посмотрев в отражение, покачала головой. Догнала ожидающего её Зота.
Но в полумраке даже не обратила внимания. Что отражение не исчезло. Другая «Мел», повела головой, и улыбнулась.
«Убийца» — без слов прошептали губы.
Глава 30Кристальное ущелье часть 2
Мое раздражение растет с каждой вспышкой, еще бы оно не росло… Уже три дня мы бродим по этим тоннелям! Через сутки, и это будет самое долгое восхождение из всех.
— М-м-м. — в очередной раз тормозит Кост-Та, вглядывается в собственные ориентиры. И вид не понимающего рыла…
— Ну и? — рычу я.
— Да… погоди. — осматривается по сторонам жук. — Не понимаю…
— Ты охренел личинка! — со злостью, выдергивает То самокрутку из рта. — Проводник недоделанный! Подставить нас вздумал! — хватает жучиха за накидку Косты.
— Отвали! — рыпается он. Фыркает. — Ориентиры то мои, — еще раз смотрит. — Да проходы не те… Какой бездны? — бубнит под нос.
— М-м-м. — Мел выглядит самой уставшей. Даже не была против, чтобы в один момент я понес её на руках. Но сколько бы мы не отдыхали, она как будто с поля боя. — Может ли быть… — тяжело выдыхает. — Что кристаллы перемещаются? Сами…
— Хе, нет. — сплевывает Кос. — Я не раз шел этим маршрутом. — видит наши недовольные лица. — Или вы что?… М? Думаете мне самому охота сгинуть здесь!
— Голос понизь. — шипит Шов.
— С-с-с.
Ситуация накаляется. Усталость, и вечно фиолетовый оттенок всего и вся буквально давит.
— Стоять на месте и руг… Кхм. — старается Мелони держать спину ровно. — Ругаться, ничего не даст. — снимает очки, протирает глаза. — Прошу Кос-Та, попробуй еще раз.
— Кхм. — фыркает. — Давайте сюда. — вновь взял след.
— Бзь, сестрица? — берет Шера ведьму за руку.
— Все хорошо. — слабая улыбка. — Эти кристаллы… — Мел, всегда Мел. — Их надо бы изучить. Хе. Знакомый эффект.
— И только на тебя. — тыкает самокруткой То.
— Может потому что госпожа человек? — предположил Шов.
— Не отставайте личинки! — кричит нам проводник. Сусанин драть его…
— Давай сестрица. Бзь. — помогает Шера синеглазой.
Ковыляем дальше. Минули еще сутки, или больше. День и ночь смешались в один долгий маршрут. Все это время я спал вполглаза, да как и все. А первый плохой звоночек был. Когда Мелони дернулась в потемках. «Вы слышали?» Но была гробовая тишина.
Несмешные шутки Атура сразу были отброшены. Я то в порядке, и ни капли темной эссенций в воздухе. нет. Все дело в этих кристаллах. Может и вправду… Хм, антимагия в Недрах есть. Дак почему бы и не быть поглощающим души? А от этого становиться еще хуже.
— Надо выбираться. — прошептал себе под нос. Душа Мел. Задумался на очередном повороте.
Как вдруг.
— Там у реки… — напевает ведьма, безучастно смотрит перед собой. — Я жду тебя… — бьется плечом о кристалл, но никак не реагирует.
— Бзь, сестрица?
— Мел? — подхожу ближе. — Мелони.
— Убийца. — жутко улыбнулась она. Затем проморгалась. — Кхм, все… — потекла кровь из носа. — Хорошо.- падает.
— Мел! — успеваю подхватить.
Отряд моментально слетелся со всех сторон.
— Что… Что произошло⁈ — переживает Торка.
— Б… — зыркает по сторонам Штырь, ищет врагов.
Прикасаюсь к щеке любимой, не знаю как помочь. Но её кожа, она явно бледнее чем обычно, черт-черт! Шов так же прикасается к её руке.
— Холодная. — констатирует.
Мелони дрожит, все еще в сознаний, но не может открыть глаз.
— Мелони… — сжимаю я зубы. — С-с-с, нам нужен огонь! — первое, что пришло в голову.
— С-Сейчас. — уже скидывает Штырь в кучу ненужные тряпки, и деревянное оружие из запасов.