Тем не менее. До главных врат добрались без проблем. Древняя арка, как ворота. Сияние было вытроено на руинах сгинувшей цивилизаций. Много камня, с пристройками из дерева.
— А я думала город Камней большой. — оценила Торка размах.
Да. Пройдя через «ворота», мы оказались в самом настоящем городе. Огромное количество жуков всех цветов, размеров и рас. Каменные дома и пристройки громоздились друг на друга, создавая эффект ярусов. Виднелись лавки, ну, или магазины кому как. Но грязно, очень грязно. Атмосфера отдает кладбищем. Многие потеряв свой дом жили в палатках прямо на улице, сидели по краям улиц. Раненые и покалеченные как, что-то обыденное. Гул толпы порой нарушается громкими криками.
«Тащите это сюда!», «Места отдыха закончились, но есть место на складе!»
Жрица стоя на бочке, читает проповедь.
— Боги с нами! Не теряйте веры! — пылко жестикулирует руками. А слушающие преклоняют колени, читают мантры.
Похоже мы вышли на одну из площадей. По центру возвышается камень Четверки. На его фоне, чуть дальше по каменной кладке, еще одна арка. Но уже забаррикадированная, сваленный мусор, засохшая кровь. Много лучников на стенах. За этой преградой начинается один из потерянных районов. Поднимающийся дым, создает подобие темных туч.
— Отсюда верх. — указывает Дрог в противоположную сторону. Храм Ксалиси как и подобает храмам, был самой высокой точкой. — Думаю вам надо отдохнуть, но…
— Благодарю капитан. — грустно улыбнулась Мел. — Мы хотим увидеть её как можно быстрее.
— Понял. — поклон. — Тогда…
— Капитан? — проголосила одна из беженок. Спотыкается, продолжает идти. — Это капитан Дрогнар!
Его солдаты похвастались за рукоятки мечей. Но кэп жестом сбавил обороты.
— Держитесь. — мягко улыбнулся он. — Скоро мы отвоюем ваши дома обратно.
— Мой сын! — вглядывается в жуков вокруг, настолько отчаянно, что даже не замечает гладкокожую ведьму. — Солдат Ти-Воркка, он был в вашем отряде!
— Я… — тц, не все жуки капитана выбрались из Великого Идола. — Мне… Жаль.
— Кх. — залилась жучиха слезами. Падает. — Как же это?…
— Помогите ей. — командует Дрогнар своим. — Я сопровожу Легенду.
И только мы возобновили шаг.
— Враг! — сигнал от дозорных! — Лучники! — моментально полетели стрелы. Не вижу по кому стреляют, ведь цели приближаются к заграждению с той стороны.
— Дрогнар? — показался один из моих клинков.
— Зараза! — шипит он. — Не будем терять время. — хочет увести нас с площади.
— Эй! — послышалось от солдата, что попытался поднять заплаканную женщину. Она оттолкнула воина. Её глаза полны ярости, безумия.
— Нет богов! — орет во всю глотку. Бежит к нам!
— Назад! — быстрее всех сообразила Мел. Выставляет купол.
— ВО ИМЯ ЕГО! — в руке дикарки светляк. Самоубийца врезается в молний!
Взрыв!
Камень богов покрошился и накренился на бок. Поднялся смог. Не успела осесть пыль, как вопли раненых заполнили округу. Солдат истекая кровью, держался за культю вместо ноги.
Ведьма убирает купол. Мы не пострадали.
— Нужно помочь раненым! — дрожит её рука от напряжения.
Но проблемы только начинаются. Взрыв! Еще один! Баррикада разлетелась в щепки. Как ни старались лучники, несколько искаженных, гребаными камикадзе пожертвовали собой.
— Почему сейчас⁈ — поддался панике Дрогнар.
— Кх. — отмахивается от дымки мух. — Зи-Атуар встречает гостей. — шипит себе под нос.
— Мел и остальные помогите здесь. — иду в сторону прорыва. — Я разберусь. — второй клинок покинул локоть.
Мимо меня бегут люди, хаос, неразбериха. Но вот встаю в паре шагах перед аркой. По тесной улице несется табун искаженных. Они толкаются, падают, наступают на своих же. Больше двадцати мразей. Пригибаю спину, готовлюсь к черед быстрых смертей.
— Са! — шаг вперед. Как вдруг… Демоны остановились. Застыли. Их глаза закатились. — Что?…
— Настоятель! — радостно взорвался народ.
Полу оборачиваюсь. Ксалиси. А я уверен это она. Длинные руки вытянуты вперед, пальцы как спицы, фиолетовые глаза пылают эссенцией. Один из висков выбрит, дреды ложатся назад, Платье с шерстяным воротником оголяет одну из ног, и вырез до живота.
Она не испытывает никаких проблем, хотя рядом нет жриц. Она… Удерживает всех демонов под гипнозом.
— Мелони? — улыбается. — Поможешь?
Без слов ведьма набирает мощи в ладонях.
— Любимый! — сигнал понял. — Ха! — устремились вперед шаровые молний.
Обращаюсь красной вспышкой. Мы вместе обрушились на стоящих камнем демонов. Несколько секунд. Порезанные и обугленные тела украсили раздробленную кладку.
Выдыхаю пар.
Ксалиси взмахнула рукой.
— Провести очищение! — говорит громко, но спокойно. — Восстановите баррикаду!
— Есть! — солдаты как муравьи поспешили исполнить приказ.
А я смотрю на неё, Пятая смотрит в ответ. Вот и она… Все было ради этого.
Мелони встряхнув волосами, попыталась заговорить с Настоятельницей. Но жрица приподняла руку.
— Мелони. Отложим нашу встречу еще немного. — пальцем по виску — Ступайте в храм. Когда станет спокойней, я присоединюсь к вам. Хорошо?
Мелони кивнула. Дрогнар зазывает за собой, меня же подгоняет сама ведьма.
Затяжной спустя.
— А ничего так… Храм. — смотрит Торка на живопись. Картина изображала Ксалиси, еще немного и будет эротика. — Даже не скажешь, что… — слова как и шаги, звучат эхом в полупустом зале. — Сияние вот-вот падет.
Этот храм выглядит дорого богато. Наверное самый украшенный из всех. Много кристаллов, каменные стены в плавных узорах, да даже посуда на одном из столов. Утварь буквально сделана из местной валюты.
— Не суди книгу. — выдыхает Мел.
Пребывая в главном зале, тут были только жрицы. Сторожили со всех сторон, следили, чтобы мы не ушли в другие комнаты. Еще был трон, напротив трона, стол с картой города, и несколько стульев.
— Бзь. — разглядывает Шера… Ам. Канделябр? Жуки умеют такие делать?
— Не трогай. — шикнул Шов.
— Да я не… — руки за спину. — Бзь, я ни не хотела!
Из стороны в сторону ходит Кос-Та.
— Где эта жучиха? — бубнит себе под нос. — Получаю камни и сваливаю.
— Успокойся. — садиться То на один из стульев. Ищет самокрутку. — Дотерпел же до сюда?
— C-c-c. — хочет плюнуть, но ловит суровый взгляд жриц. Хотя в ответ, сам пожирает их глазами. Прозрачные туники оголяют грудь, а сама грудь пирсингованна цепочками. Это храм или бордель?
— Хм. — приподнялись уголки губ Мел. — Будто в замке Корнара оказалась.
— Чего? — зажимает Торка самокрутку губами.
— Просто…
Не успевает договорить. Послышался шаг. Весь отряд подорвался, встал на ноги. Со входа показалась Ксалиси. Величественна и все так же спокойна. Жрицы поклонились.
— Простите за ожидание. — кивнула она. — Это была очередная проверка демонов на наше истощение.
Оглядывает всех присутствующих, то ли оценивает, то ли… Не знаю.
— Госпожа. — сняла Мел очки. — У… Кхм, у нас много вопросов.
— Конечно. — двигает пальцами. Руководит слугами. — Подготовьте все для наших гостей. Война войной, но они… Особенные. — подручные скрылись в тенях проходов.
Ксалиси медленно прошла к своему трону, садится, нога на ногу. Кхм. Она в курсе, что под набедренной ничего нет? Да? Ладно.
— Позвольте представиться как подобает. — скрещивает пальцы. — Пятая-Ксалиси, Настоятель города Сияние, и… — короткая пауза. — Та, кто первая вышла против прогнившего Короля. — смотрит не отрываясь на всех нас. — Если вы доверяете своим спутникам. — определенно Ксалиси не ожидала такого сборища. — То задавайте вопросы. Чем быстрее мы сотрем тень незнания, тем быстрее начнем действовать.
Мел покосилась на меня.
— Ну. — выхожу вперед. — Начнем с самого главного. — вдох, выдох. — Кто я такой? Почему доктор… Создал меня? — хотел пояснить слово «Доктор», но Пятая и так поняла о чем речь.
— У-р-о. — улыбка. — Уро-Зот. — расслабляются плечи. — Ты наше спасение, ты последний из…
Глава 40Шаг первый
Повисла тишина. У всех присутствующих округлились глаза. Особый шок испытала Мел. Я же пришел в себя, когда у Торки пылала самокрутка из рта, но она успела её подхватить.
Так. Кхм.
— Уничтожитель цивилизаций? — ожидал чего угодно, но столь… Столь.
Ведьма прокашлялась в кулак. Старается сохранять спокойствие, удерживает собственные мысли от выстраивания гипотез.
— Объясните. — как не крути, а по лицу синеглазой читается смятение в перемешку с… Ужасом? Восторгом? Нетерпением? Ученая женщина дорвалась то потерянных знаний.
Ксалиси кивает, и начинает монолог.
— Сгинувшие предки. Наши Предтечи, те на чьих останках взрос Зеленый трон. — витает вокруг неё эссенция. — Они поклонялись бездне, они следовали за Зи-Атуром. — плавно, даже с некой нежностью в наши умы проникает магия разума. Некоторые фыркнули от этого, но по итогу впустили Ксалиси в голову. Жучиха рисует картины, миражи, силуэты. — Поклонение, незыблемое правление Всеохватывающего. — фигура Атура, вокруг него сотни и сотни преклоняющих колени. — Тогда грань между мирами была столь тонка, что древние могли пересекать её. Манипуляций сравни открытию двери. — вижу портал, брешь между измерениями. — И те кто изучает летописи, знают. — взгляд на Мел. — Что не один, но три бога зла правили своими королевствами.
— Всеохватывающий, Всепожирающий, Всеправящий. — прошептала ведьма.
— Но мало кто знает. — лукая улыбка от Ксалиси. — Боги зла мало чем отличаются от смертных. Они могут завидовать, ненавидеть, иметь амбиций. — закрывает глаза. А перед нами картина, как Оборотень, Всепожирающий, злобно скалится на Атура. — Всепожирающий, ненасытная тварь. Он захотел большего. Он посягнул на правление Атура. И это же была его ошибка. — картина других оборотней, чья шкура белее снега. — На Черной земле жили свои предки.
— Древние оборотни. — постепенно соединяет Мелони все кусочки.