— Я в порядке, мисс, — тихо ответила девушка.
— Как тебя зовут?
— Лиллиет.
— Это сделал с тобой принц? — спросила Рема.
Лиллиет опустила голову.
— Да. И запретил кормить вас. Только с ним, или вообще без еды.
Рема не уважала мужчину, который бил кого-то — тем более, женщин. Как мог принц Леннек быть таким жестоким, приказать смерть Брена, ранить людей и злоупотреблять властью? Разве принц не должен был возглавлять людей? Быть тем, на кого они равняются? Защитником людей, которыми он правит?
Слезы наполнили глаза Лиллиет.
— Тогда хорошо, что я не голодна, — ответила Рема.
Лиллиет улыбнулась и скривилась от боли.
— Вам нужно что-то еще, мисс?
— Нет, не переживай. Но, прошу, — сказала Рема, — дай знать, если я могу что-то для тебя сделать.
Лиллиет присела в реверансе и ушла.
За годы принц Леннек оскорбил и сделал врагами многих людей. Может, не только Рема хотела избавить королевство от него.
Рема села на край кровати и снова посмотрела на кулон. Тетя Майя сказала, что там ключ. Он и выглядел как ключ. Она покрутила его. На боку стержня была полоска. Рема провела по ней пальцем и нащупала маленький бугорок, надавила. Стержень открылся, как книга.
Рема потрясенно заглянула внутрь. Слева была цифра 2, на другой стороне — надпись. Она была очень мелкой, Рема придвинулась к свече, чтобы прочитать.
РЕМА
Всегда оглядывайся
За спину
И все будет
ОК
Но не ночью, только
АМ
Верь в него,
Твоя семья.
Рема не ожидала загадки. Она перечитала послание. Тетя Майя сказала, что это ценное сокровище семьи. На ее запястье значилось, что ее звали Табита. Но ее тетя и дядя не звали ее так, даже когда злились. Когда Рема спросила об этом, тетя Майя сказала, что Рема — прозвище. Может, другие члены семьи тоже были с таким именем? Она пыталась вспомнить, рассказывали ли ей о другой Реме. Ничего не вышло.
Стук. Лиллиет тихо вошла с сумкой в руке. Она закрыла за собой дверь.
Рема спрятала кулон под платье.
— Как ты?
— Хорошо, спасибо, — Лиллиет теребила ремешок сумки. — Эм, у меня кое-что есть для вас. Я спрятала в сумке, — Лиллиет открыла сумку и вытащила букетик цветов. — Это для вас. Мама выращивает лилии. Она хотела, чтобы они украсили вашу комнату. Я добавила желтый подсолнух, ведь он цветом напоминает ваши волосы.
Цветы были красивыми и сладко пахли. Лиллиет поставила их в кувшин с водой и указала на сумку. Она шепнула:
— А еще там еда и вода.
— Мне? — спросила Рема, Лиллиет кивнула. — Спасибо, — она была потрясена такой доброте. Лиллиет присела в реверансе и ушла.
Хоть она не была голода, Рема знала, что нужно есть, чтобы сохранить силы. Если она хочет узнать, как остановить Леннека, ей нужно быть настороже все время. И еда была маленькой победой, ведь он приказал не носить ей еду. Открыв сумку, Рема нашла яблоко, маленькую флягу воды, немного мяса, завернутого в хлеб. Она заставила себя съесть как можно больше.
С полным желудком Рема забралась под одеяла и смотрела на луну. Тетя Майя и дядя Кар могли тоже сейчас смотреть на луну, в безопасности дома. Они, наверное, злились на Рему за то, что она поехала с принцем Леннеком. Но это того стоило. Она сделала бы все, лишь бы они были в порядке.
Но сейчас ей нужно было понять послание в кулоне, раскрыть планы Леннека насчет нее. У него точно был мотив, он не просто так выбрал Рему. Жаль, никто не мог ей помочь.
Дармик пронесся падающей звездой по ее мыслям — одну минуту был, а в другую пропал. Если он хотел предупредить ее о Леннеке у реки, может, знал и не соглашался с поступками брата. Но она вряд ли увидит его снова. Дармик ходил по острову с армией.
Рема улыбнулась и покраснела. Качая головой, она пыталась не думать о принце Дармике.
* * *
Они отправились в путь на следующий день, и Леннек решил ехать на лошади, а не в карете с Ремой. Она была рада побыть в одиночестве, любоваться пейзажем без его присутствия, напоминающего о том, что она потеряла.
Земля менялась с зеленой, с холмами и деревьями, на серую с горами. Мягкая земля становилась каменистой, и карета подпрыгивала. Рема увидела вдали нечто, похожее на Срединные горы. Дядя Кар рассказывал ей о них, когда она была маленькой. Там было сложно выжить, потому никто и не жил. Горы были такими большими, что пропадали в облаках.
Пару часов горы возвышались впереди кареты, не приближаясь. Когда свет угас, они остановились на ночлег на постоялом дворе.
На следующий день, к недовольству Ремы, принц Леннек был с ней в карете.
— Скучала, милая? — спросил он, смеясь.
Реме надоело игнорировать его. Ей нужно было понять его игру, иначе ей не победить.
— Да, — сказала она с сарказмом. — Умирала от скуки без вас.
Глаза принца Леннека пронзали, понимали больше, чем она хотела.
— Хорошо, — подыграл он. — Нам нужно узнать друг друга лучше, пока мы движемся в столицу.
Принц Леннек устроился удобнее, поднял грязные сапоги на скамейку перед собой, выглядя скучающе. Реме не нравилось признавать это, но он был красивым. Уголок его губ приподнялся, он пронзил ее взглядом. Она пялилась. И ее поймали. Он был красивым и знал это. Реме не нравилось, что убийца, злодей был таким привлекательным. От этого ей было плохо. Она выглянула в окошко, вспомнила Брена, избитого и в крови по приказу принца.
— Когда доберемся до города, — сказал Леннек, — я представлю тебя народу. А потом сделаю предложение. Ты примешь его, и будет праздник. Свадьбу сыграем через пару недель.
— Зачем ждать так долго? — спросила она с ненавистью. — А если вы устанете от меня и передумаете?
— Хм, — он улыбнулся, словно думал, сколько рассказывать. — Не переживай. Все идет по плану.
Реме нужно было только узнать, что за план был у Леннека.
Сегодня горы были ближе — холодные и мрачные, тянущиеся к небу. Они были увенчаны снегом, без деревьев. Конечно, там ничто не выживало.
— Я хочу убедиться, что ты сыграешь свою роль, — отвлек ее Леннек.
— Какую же? — она хмуро посмотрела на него. — Лучше все прояснить.
Принц Леннек тихо рассмеялся.
— Рема, милая, а ты буйная, — буйная? Он забрал ее от семьи. Приказал убить Брена. Рема кипела от гнева.
Поведение Леннека изменилось. Его глаза стали опасными, лицо ожесточилось. Ярость мелькнула на лице, послав мурашки по ее телу.
— Помни свое место, — он явно увидел ее смятение. — Ты — племянница торговца лошадьми. Не забывай об этом.
— Как я могу забыть? — резко сказала она.
— Хм, — отозвался он. — Тогда не забывай, что я — кронпринц, и ты подчиняешься мне, — его жестокие глаза впивались в нее.
Рема пыталась совладать с эмоциями. Принц Леннек не должен был знать, как она его боялась.
— Понимаю, ваше высочество, — сказала она, склонив голову, издеваясь над принцем.
Леннек повернулся к ней всем телом. Рема старалась смотреть наружу, но он повернул ее голову за подбородок, заставляя смотреть на него. Их взгляды пересеклись.
— Ты станешь моей женой, — тихо и холодно сказал Леннек. — Будешь в королевской семье. Понимаешь?
— Нет, — ответила она, его ногти впивались в ее лицо. — Отпустите, — Рема знала, что нарушала границы, требуя, но хотела знать, с чем работает — как далеко можно зайти, пока он не сорвется.
Леннек опасно улыбнулся.
— Теперь ты моя. Привыкай. Я даю тебе все. Прояви немного благодарности.
Он склонился ближе. Она ощущала его странный запах — розмарин и лошадь. Рема отказывалась закрывать глаза.
— И не забывай, если не будешь играть, как мне нравится, я знаю, где живут твои тетя и дядя. Я просто убью их. Они окажутся перед тобой, их будут пытать на твоих глазах и медленно расчленят.
Он отпустил лицо Ремы, оттолкнул ее, будто она была навозом. Леннек отодвинулся на свою сторону кареты, уже не смотрел на нее, а разглядывал кольцо с сапфиром — кольцо принца.
На следующий день пейзаж снова сменился. Горная гряда стала низкими холмами, зелень вернулась, как одеяло. Но Рему потрясло то, что лежало на востоке. Казалось, земля резко обрывалась, и облака висели на одном уровне с каретой.
Леннек заметил ее восторг.
— Это океан, — сказал он. — Из-за тумана не видно.
— Что?
Он указал на окно.
— Через пару часов увидишь.
Океан Рема и не мечтала увидеть. Она забралась на колени, чтобы видеть лучше, но густой туман скрывал за собой тайну.
День тянулся, туман рассеялся, и Рема увидела море. Вода тянулась вдаль, она не могла охватить все взглядом. Она была темно-синей, почти черной, солнце сверкало на ней.
Леннек постучал в окошко, и карета остановилась. Рема думала, что они меняют лошадей, но Леннек встал и потянул ее из кареты, сжимая крепко руку.
— Что такое? — осведомилась она.
— Тебе нужны уроки этикета, — оскалился Леннек.
— Простите, — вежливо сказала она. — В чем дело, ваше высочество?
Он потянул ее за карету, Рема споткнулась. Стражи шли с ними, почти окружая.
— Ты явно никогда не видела океан, — сказал он.
— И?
— И… я подумал, что тебе захочется посмотреть, — его лицо было нечитаемым.
О. Рема не думала, что Леннек мог быть таким заботливым.
Леннек увел Рему от дороги, его люди пропустили их. Когда они добрались до края земли, Рема была в восторге. Зеленая трава заканчивалась, земля обрывалась. Утес из черно-серых камней блестел на солнце. В пятидесяти футах внизу вода билась о землю, разлеталась брызгами и ревела, словно была живой.
Рема склонилась, чтобы увидеть лучше. Леннек крепче сжал ее руку.
— Думаешь, я прыгну? Выберу смерть вместо брака с тобой? — спросила она.
— Я о таком не думал, а вот столкнуть тебя с края заманчиво, — он крепче сжал ее руку, Рема вскрикнула.
Одно его движение. Глупо было идти с ним в ловушку. Стоило понять, что хорошего Леннека не существовало. Нужно помнить об этом в следующий раз. Рема медленно отодвинула ноги от края, отклонилась, но его рука сжимала ее. Он не давал ей двигаться.